Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 200

200: CAPÍTULO 200 200: CAPÍTULO 200 El coche subió por el largo camino de entrada, el crujido de la grava bajo los neumáticos.

Alexander permaneció inmóvil en el asiento del pasajero, su rostro era una máscara mientras miraba la mansión que tenía delante.

Camille conducía, dándole la libertad de absorber la vista de la casa de su infancia después de siete años de ausencia.

—Todavía podemos dar la vuelta —dijo ella suavemente.

Alexander negó con la cabeza.

—No.

Necesito hacer esto.

La finca de los Pierce se alzaba orgullosa contra el cielo otoñal, toda de piedra gris y altas ventanas.

Un lugar construido para mostrar riqueza, no para dar calidez.

Dos figuras esperaban en los amplios escalones delanteros, Eleanor y Edward Pierce, de pie cerca uno del otro pero de alguna manera separados.

—Parecen nerviosos —observó Camille.

—Bien.

—Alexander se enderezó la corbata, un gesto que Camille reconoció como su manera de reunir fuerzas—.

Deberían estarlo.

Ella estacionó cerca de la entrada, apagando el motor.

El repentino silencio se sentía pesado.

—Recuerda —dijo, tomando su mano—.

Pase lo que pase ahí dentro, estoy contigo.

Los dedos de Alexander se apretaron alrededor de los suyos.

—La última vez que salí por estas puertas, tenía diecinueve años y ellos me dijeron que no volviera hasta que ‘entrara en razón’.

Hasta que dejara de ‘difamar’ a mi hermano.

La amargura en su voz hizo que Camille sintiera dolor por el joven que había sido, herido, traicionado, solo.

—Vamos —dijo él, abriendo su puerta antes de que ella pudiera responder.

El aire olía a césped recién cortado y hojas otoñales mientras caminaban hacia la casa.

Eleanor dio medio paso adelante, luego se detuvo, sus manos estaban tan fuertemente apretadas que sus nudillos brillaban blancos.

Edward permanecía rígido, su rostro ilegible bajo su cabello plateado.

—Alexander —dijo Eleanor, con la voz temblando ligeramente—.

Gracias por venir.

Alexander dio un breve asentimiento, sin ofrecer nada más.

—Por favor, entren —dijo Edward, su voz profunda menos firme de lo que Camille había esperado.

Alexander tomó su mano mientras seguían a sus padres al interior de la casa.

El vestíbulo se alzaba vasto y frío, pisos de mármol y techos altos creando una cámara de eco.

Retratos familiares alineaban las paredes, generaciones de Pierce mirando hacia abajo con idénticos ojos azules.

Camille notó el retrato más reciente, un Alexander más joven de pie detrás de sus padres sentados, James a su lado.

Los ojos de Alexander se detuvieron en él mientras pasaban.

—Podemos sentarnos en la biblioteca —sugirió Eleanor, guiándolos por un pasillo.

La biblioteca se sentía más cálida que el resto de la casa, forrada de libros de suelo a techo.

Un fuego ardía en la enorme chimenea de piedra, proyectando sombras danzantes sobre sillones de cuero y pesadas mesas de madera.

Parecía una habitación donde la gente podría realmente vivir, no solo existir para exhibirse.

—La habéis mantenido igual —dijo Alexander, las primeras palabras que había pronunciado desde que entró.

Eleanor asintió.

—Siempre fue tu habitación favorita.

Alexander se acercó a la ventana, mirando hacia los jardines perfectamente cuidados.

Sus hombros estaban tensos bajo su traje a medida.

—¿Les gustaría algo de beber?

—preguntó Edward, dirigiéndose a un aparador donde brillaban decantadores de cristal a la luz del fuego.

—No —Alexander se volvió para enfrentar a sus padres—.

No vine aquí para fingir que esta es una visita social.

La mano de Edward se detuvo sobre un decantador.

Eleanor se hundió en una silla, sus ojos nunca dejando el rostro de su hijo.

—No —estuvo de acuerdo ella—.

Viniste porque tenemos cosas que necesitan ser dichas.

Cosas que llevan años pendientes.

Camille permaneció en silencio junto a la puerta, dándole espacio a Alexander mientras se mantenía lo suficientemente cerca para apoyarlo.

Esta era su batalla, su dolor para navegar.

Edward se alejó de las bebidas, parándose detrás de la silla de su esposa.

—Hijo, sabemos que las palabras no son suficientes.

Lo que hicimos fue imperdonable.

—Sin embargo aquí están, pidiendo perdón —dijo Alexander fríamente.

—No pidiendo —corrigió Eleanor—.

No esperando.

Solo…

esperanzados.

Algún día.

Alexander se rió, un sonido áspero que llenó la habitación silenciosa.

—Siete años de silencio, luego cuatro años de cartas y llamadas que nunca contesté.

¿Y ahora tienen esperanza?

—Nos equivocamos —dijo Edward, su voz quebrándose ligeramente—.

Elegimos creer lo que era más fácil, no lo que era verdad.

Te fallamos como padres.

—Sí —estuvo de acuerdo Alexander—.

Lo hicieron.

Se alejó de la ventana, caminando por el perímetro de la habitación.

Se detuvo en una estantería, tocando un pequeño trofeo de navegación de bronce metido entre libros.

—Aún conserváis esto —dijo, la sorpresa suavizando su voz momentáneamente.

—He guardado todo —dijo Eleanor—.

Tus trofeos, tus informes escolares, recortes de periódicos sobre tu empresa…

—¿Eso te hace sentir mejor?

—La dureza de Alexander regresó—.

¿Coleccionar recuerdos del hijo que desecharon?

Edward se estremeció.

—Nos merecemos eso.

Y peor.

—Sí —volvió a estar de acuerdo Alexander—.

Es cierto.

Tomó el trofeo, estudiándolo como si perteneciera a otra persona.

—¿Saben lo que he logrado desde que salí de esta casa?

¿Desde que eligieron a James sobre mí?

Ninguno de los padres respondió.

—Construí Empresas Pierce de la nada.

Sin conexiones familiares, sin el dinero de los Pierce, solo mi propia inteligencia y determinación.

—La voz de Alexander se hizo más fuerte—.

Me convertí en trillonario sin una sola llamada o mensaje de apoyo de ninguno de ustedes.

Los ojos de Eleanor se llenaron de lágrimas.

—Intentamos comunicarnos después de la muerte de James.

Todas esas llamadas, esas cartas…

—Demasiado tarde —interrumpió Alexander—.

Cuatro años tarde.

Después de que James estrellara su coche contra un árbol, borracho otra vez, igual que la noche de nuestro accidente.

Después de que muriera.

—Dejó el trofeo con más fuerza de la necesaria—.

Después de que se fuera y yo fuera todo lo que les quedaba.

Edward se movió desde detrás de la silla de Eleanor.

—Nos equivocamos al excluirte, Alexander.

Cuando James murió, la verdad nos golpeó como un maremoto.

Todo lo que habías dicho era cierto.

Todos esos años perdidos porque no pudimos enfrentarlo.

—Y yo no podía enfrentarlos —dijo Alexander, con la voz tensa—.

No después de todo ese tiempo.

No cuando su acercamiento se sentía como un segundo lugar.

Siempre segundo después de James, incluso en la muerte.

Eleanor se limpió las lágrimas de las mejillas.

—No te culpamos por alejarnos.

Nos lo ganamos.

Alexander se movió hacia la chimenea, observando las llamas.

—¿Les dijo antes del accidente?

¿Que él conducía esa noche hace años?

¿Que también estaba borracho entonces?

Eleanor asintió.

—Sí.

La semana antes de su accidente.

Había estado cargando con esa culpa durante años.

Dijo que había intentado decírtelo también, pero no quisiste verlo.

—Vino a mi oficina —confirmó Alexander, aún de espaldas a ellos—.

Lo despedí.

Le dije que era demasiado tarde para disculpas.

—Y entonces murió —dijo Edward en voz baja—.

Y finalmente entendimos el peso que habías estado cargando solo todos esos años.

Alexander se volvió para enfrentarlos.

—¿Cómo se sintió?

¿Saber que habían elegido al hijo equivocado?

¿Saber que su niño dorado había estado mintiendo todo el tiempo?

Los pasos de Edward eran inestables mientras se acercaba a su hijo.

—Como morir cada día.

Como saber que habíamos hecho algo que nunca podría ser reparado.

Alexander observó a su padre acercarse, su rostro sin revelar nada.

—No te estoy pidiendo que nos perdones —dijo Edward, deteniéndose a unos metros de distancia—.

Solo te pido que sepas que hemos vivido con nuestro error cada día desde que James murió.

Que daríamos cualquier cosa, cualquier cosa, por volver atrás y cambiar lo que hicimos.

—No pueden —dijo Alexander simplemente.

—No.

—Los hombros de Edward cayeron—.

No podemos.

El silencio llenó la habitación, roto solo por el crepitar del fuego.

Camille los observó a los tres, Alexander rígido con años de dolor, sus padres doblados bajo el peso de su culpa.

—Construí mi vida sin ustedes —dijo Alexander finalmente—.

Aprendí a valerme por mí mismo.

A confiar en mi propio juicio cuando todos me decían que estaba equivocado.

En cierto modo, lo que hicieron me hizo más fuerte.

Miró a Camille, algo suavizándose en su expresión.

—Y encontré personas que creen en mí.

Que me apoyan sin importar qué.

—Estamos agradecidos por eso —dijo Eleanor, mirando a Camille con genuina calidez—.

Que hayas encontrado la felicidad a pesar de nosotros.

Alexander se movió hacia un sillón de cuero, sentándose lentamente.

Era la primera vez que relajaba su postura desde que entró en la casa.

—No vine aquí para castigarlos.

He comprendido que cargar con esta ira me hace más daño a mí que a ustedes.

Sus padres permanecieron quietos, apenas respirando, como si temieran que cualquier movimiento pudiera romper este momento.

—No puedo perdonarlos.

Todavía no.

—La voz de Alexander se volvió tranquila—.

Pero creo…

creo que puedo aprender a hacerlo.

Algún día.

La esperanza que floreció en el rostro de Eleanor era dolorosa de presenciar.

—Es más de lo que merecemos.

—Sí —estuvo de acuerdo Alexander—.

Lo es.

Edward dio otro paso hacia su hijo.

—¿Podemos…

sería posible conocerte de nuevo?

¿Saber de tu vida, tu trabajo?

¿Tus planes de boda?

Alexander miró a su padre durante un largo momento.

—Pequeños pasos.

Una cena, quizás.

En un mes más o menos.

Eleanor se llevó las manos a la boca, tratando de contener su emoción.

Edward asintió, sin confiar en sí mismo para hablar.

Alexander se puso de pie, arreglándose el traje.

—No voy a fingir que podemos volver a ser una familia.

Ha pasado demasiado.

Pero podemos intentar construir algo nuevo.

Algo basado en la verdad esta vez.

—Es todo lo que pedimos —dijo Edward, con la voz áspera.

Alexander se acercó a Camille, tomando su mano.

—Estoy listo para irnos ahora.

Mientras caminaban hacia la puerta, Eleanor los llamó.

—¿Alexander?

La fiesta de compromiso que Victoria Kane está organizando.

¿Sería…

seríamos bienvenidos?

Alexander se detuvo, mirando a su madre.

—Lo pensaré.

Afuera, el aire otoñal se sentía más limpio de alguna manera, más fácil de respirar.

Caminaron hacia el coche en silencio, las hojas crujiendo bajo sus pies.

Detrás de ellos, la mansión parecía menos imponente ahora, solo una vieja casa llena de recuerdos dolorosos.

—¿Estás bien?

—preguntó Camille cuando llegaron al coche.

Alexander miró hacia la casa en la que había crecido, hacia la ventana donde sus padres estaban observando.

—No —dijo honestamente—.

Pero creo que lo estaré.

Abrió la puerta de Camille, luego caminó hacia el lado del pasajero.

Mientras se alejaban, no volvió a mirar atrás.

—Les dije que aún no podía perdonarlos —dijo después de que hubieran girado hacia la carretera principal—.

La verdad es que no estoy seguro de poder hacerlo completamente alguna vez.

—El perdón no es un solo momento —dijo Camille—.

Es un proceso.

Yo todavía estoy trabajando en ello con mis padres.

Alexander buscó su mano a través de la consola.

—¿Se vuelve más fácil?

—Sí —dijo ella—.

Cuando dejas de esperar que borre lo que pasó y empiezas a verlo como una forma de liberarte.

Condujeron en silencio por un rato, dejando atrás el barrio adinerado.

—Les dije que podríamos cenar.

En un mes.

—Alexander sonaba sorprendido de sus propias palabras—.

No estoy seguro de dónde salió eso.

—De la esperanza —sugirió Camille—.

La parte de ti que siempre ha querido que vieran la verdad.

Que te eligieran.

Alexander miró por la ventana, observando el mundo pasar.

—Estuve tan enojado durante tanto tiempo.

Se convirtió en parte de quien soy.

—¿Y ahora?

—Ahora…

—Consideró la pregunta cuidadosamente—.

Ahora solo estoy cansado.

Cansado de cargarlo todo.

Ellos estaban equivocados.

Terriblemente equivocados.

Pero aferrarme a esa ira no les ha hecho daño, solo me ha lastimado a mí.

A medida que la distancia entre ellos y la finca Pierce crecía, Camille sintió que la tensión de Alexander disminuía gradualmente.

No estaba listo para perdonar, no completamente.

Pero había dado el primer paso en un camino que pensaba que estaba cerrado para él para siempre.

Y a veces, ese primer paso era el único que realmente importaba.

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