Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 203

203: CAPÍTULO 203 203: CAPÍTULO 203 La recepción se extendió hasta altas horas de la madrugada, un borrón de brindis con champán, risas en la pista de baile y cientos de felicitaciones.

A las tres de la mañana, solo quedaban los invitados más resistentes, agrupados en pequeños círculos sobre el césped iluminado por la luna de Victoria.

Camille estaba sentada con sus padres y algunos miembros de la junta directiva de Kane Industries, con su vestido de novia extendido a su alrededor como una nube de seda marfil, sus ojos brillantes a pesar de la hora tardía.

Alexander le tocó suavemente el hombro.

—Necesito revisar algo en mi habitación antes de irnos —murmuró—.

Regreso en veinte minutos.

Ella levantó la mano para apretar la suya, sin interrumpir su conversación.

La confianza en su tacto, la facilidad con que lo dejaba ir, le retorció las entrañas.

Tal fe merecía igual honestidad.

Sin embargo, aquí estaba, escabulléndose con un propósito completamente diferente.

La casa principal permanecía en silencio, la mayoría del personal se había retirado después de servir el bufé de medianoche.

Alexander se movió por pasillos familiares, aflojándose la pajarita con una mano, mientras con la otra sujetaba algo envuelto en papel de seda.

Sus pasos resonaban en los suelos de mármol mientras subía la gran escalera hacia el ala de invitados.

En su habitación temporal, cerró la puerta con llave y arrastró una silla hasta el antiguo escritorio junto a la ventana.

La luz de la luna se derramaba sobre la superficie pulida mientras desenvolvía su paquete, revelando un único lirio blanco, sus pétalos brillando como perlas bajo la luz plateada.

De su billetera, sacó una fotografía gastada.

La imagen mostraba a un hombre de mediana edad con la mandíbula y los ojos de Alexander, con canas en las sienes, de pie en la cubierta de un velero.

La sonrisa de Richard Pierce irradiaba desde el papel – tan vivo, tan inconsciente de lo que le esperaba.

Alexander apoyó la foto contra la lámpara del escritorio y colocó el lirio frente a ella.

—Hola, Tío —susurró, con la voz espesa—.

Me casé hoy.

El silencio lo envolvía.

Afuera, música tenue y risas llegaban desde los invitados que aún quedaban en la boda.

—Se llama Camille.

Te gustaría —Alexander se aflojó el cuello, sintiéndose repentinamente atrapado en su elegante atuendo de boda—.

Es fuerte.

Decidida.

Amable de maneras que el mundo nunca mereció.

Cerró los ojos, recordando el estudio de su tío – el olor a libros de cuero y tabaco de pipa, los trofeos de navegación alineados en estanterías de madera de cerezo, el gran escritorio donde Richard le ayudaba con los deberes después de haberlo acogido.

—Todavía no lo sabe.

Sobre ti.

Sobre su…

—Hizo una pausa, incapaz de decir “madre” en este contexto—.

Sobre Victoria.

La fotografía le devolvía la mirada, con los ojos de Richard arrugados en las esquinas, capturado para siempre en un momento de felicidad antes de que todo se desmoronara.

—Encontré el depósito.

Alguien quería que viera lo que pasó —los dedos de Alexander se cerraron en puños sobre el escritorio—.

La prueba estaba toda allí – cómo Kane Industries te atacó.

Cómo ella sistemáticamente te cortó de cada salvavidas.

Cómo sabía exactamente lo que estaba haciendo.

Su voz se volvió más baja, apenas audible incluso en la habitación silenciosa.

—No he olvidado mi promesa de destruir a quien te hizo quitarte la vida.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, cargadas con once años de dolor.

Alexander había hecho ese juramento a los veintiún años, de pie junto a una tumba fresca, con la lluvia deslizándose por su rostro y mezclándose con lágrimas que nadie más notó.

En aquel entonces, no sabía quién era el responsable.

Ahora lo sabía.

—Pero hoy me casé con su hija.

—Su risa no contenía humor—.

Siempre dijiste que la vida tenía corrientes extrañas.

Nunca mentiste.

Alexander enderezó el lirio, sus pétalos blancos destacándose contra la madera oscura.

Richard había amado los lirios – los cultivaba en el jardín detrás de su casa de piedra rojiza.

Decía que le recordaban a su hermana, la madre de Alexander, antes de que la amargura la transformara.

—No sé qué hacer —admitió a la habitación vacía—.

Camille no es responsable de los pecados de Victoria.

Pero Victoria vive en nuestra vida, en nuestro hogar, en nuestro futuro.

—Se presionó las palmas contra los ojos—.

Y Camille la ama.

Ella salvó a Camille cuando nadie más lo haría.

La música del jardín se desvaneció, sugiriendo que los últimos invitados finalmente se marchaban.

Pronto, él y Camille partirían a su luna de miel – dos semanas en las Islas Griegas, lejos de Nueva York, de Victoria, de la verdad que nadaba bajo su matrimonio como un tiburón en aguas oscuras.

—¿Qué me dirías que hiciera?

—susurró Alexander, tocando el borde de la fotografía—.

Tú siempre conocías el camino correcto.

El silencio no ofrecía respuestas, igual que no las había ofrecido durante once años.

Un suave golpe en la puerta lo sobresaltó.

—¿Alexander?

—llamó la voz de Camille—.

¿Casi listo?

El coche está esperando.

—Un minuto —respondió, recomponiéndose rápidamente.

Alexander miró por última vez el rostro de su tío, la sonrisa que una vez había sido su único refugio seguro.

—Resolveré esto —prometió en voz baja—.

Por los dos.

Envolvió cuidadosamente el lirio en su papel.

A diferencia de las rosas cortadas, que podía comprar fácilmente en cualquier lugar, los lirios blancos en junio requerían planificación.

Había encargado este especialmente, manteniéndolo escondido entre sus cosas.

Ahora viajaría con ellos, prensado entre las páginas de un libro en su equipaje, un recordatorio secreto.

Cuando abrió la puerta, Camille estaba en el pasillo, cambiada de su vestido de novia a un traje de viaje color crema.

Sus ojos, marcados por la fatiga pero aún brillantes de felicidad, lo recorrieron.

—¿Todo bien?

—preguntó.

Alexander asintió, atrayéndola hacia él.

—Solo me aseguraba de tenerlo todo.

Ella no vio la fotografía que él había vuelto a guardar en su billetera, no notó el ligero bulto en su chaqueta donde ahora descansaba el lirio envuelto.

—Victoria quiere despedirse antes de que nos vayamos —dijo Camille, enlazando su brazo con el suyo—.

Está esperando abajo.

La mención del nombre de Victoria tensó algo en el pecho de Alexander.

Durante las últimas veinticuatro horas, había logrado sonreírle, brindar con ella, agradecerle por la fastuosa boda.

Cada momento había sido un acto de voluntad, sabiendo lo que ella había hecho.

—No la hagamos esperar —dijo.

—
Victoria estaba en el gran vestíbulo, envuelta en una bata de seda.

A pesar de la hora tardía, parecía alerta, su cabello plateado bien peinado.

El tratamiento contra el cáncer había cobrado su precio, pero la felicidad de hoy parecía haberle renovado las fuerzas.

—Aquí están —dijo, abriendo sus brazos hacia Camille—.

Mi hermosa niña.

Alexander observó cómo se abrazaban, sus emociones enredándose en un nudo imposible.

Esta mujer había salvado a Camille, le había dado un hogar y un propósito cuando no tenía nada.

También había destruido fríamente la vida de su tío, viéndolo como nada más que un daño colateral en su ambición.

—Alexander.

—Victoria se volvió hacia él, con los brazos extendidos—.

Mi hijo, ahora.

Él entró en su abrazo, sintiendo su frágil figura contra su pecho.

El lirio en su bolsillo se presionó entre ellos, una acusación silenciosa.

Victoria olía a perfume caro y al sutil aroma medicinal de alguien sometido a tratamiento.

Sus manos le daban palmaditas en la espalda con afecto.

—Cuídense el uno al otro —dijo, soltándolo—.

Y no se preocupen por nada aquí.

Los médicos están satisfechos con mi progreso.

—Llamaremos todos los días —prometió Camille.

—Tonterías.

Disfruten.

—Victoria hizo un gesto desdeñoso—.

He esperado demasiado tiempo para verte tan feliz.

Nada me complacería más que saber que ambos están celebrando como es debido.

La garganta de Alexander se tensó.

El amor genuino en la voz de Victoria por Camille –y aparentemente por él– hacía que su ira fuera más confusa, no menos.

¿Cómo podía la misma mujer que había mostrado tal crueldad calculada hacia su tío mirarlos con tanta calidez?

—Gracias —logró decir—, por todo.

Victoria sonrió, malinterpretando su tensión como emoción.

—No hay necesidad de agradecimientos entre familia.

Familia.

La palabra resonó en su cabeza mientras se despedían, mientras caminaban hacia donde el chófer esperaba con su coche, mientras Camille saludaba por última vez a Victoria que permanecía en la puerta.

El coche se alejó, las ruedas crujiendo sobre la grava.

Camille se acurrucó a su lado, con la cabeza en su hombro.

—¿Puedes creerlo?

—murmuró adormilada—.

Estamos realmente casados.

Alexander deslizó su brazo alrededor de ella, atrayéndola más cerca.

—Todavía parece un sueño.

—Uno bueno, espero.

—Su voz ya se desvanecía mientras el agotamiento la reclamaba.

—El mejor —susurró, besando su frente.

Mientras Camille se quedaba dormida contra él, Alexander miraba por la ventana las luces de la ciudad que pasaban.

En su bolsillo, el lirio se presionaba contra sus costillas, su presencia un recordatorio constante.

En su mente, la imagen del rostro de su tío flotaba junto a la sonrisa de Victoria mientras bendecía su unión.

Dos caminos divergentes se extendían ante él – uno de perdón y nuevos comienzos, el otro de justicia largamente negada.

No podía ver adónde llevaba ninguno, no podía decir cuál querría su tío que tomara.

El coche giró hacia la autopista en dirección al aeropuerto.

A su lado, Camille hizo un pequeño sonido en sueños, su mano encontrando la suya incluso en la inconsciencia.

Alexander entrelazó sus dedos con los de ella, sintiendo el nuevo peso de su alianza de boda, preguntándose si ella todavía querría usarla si supiera la verdad.

El amanecer rompía en el horizonte mientras se acercaban al aeropuerto, pintando el cielo con franjas de oro y rosa.

Un nuevo día.

Una nueva vida.

Un nuevo apellido para Camille.

Sin embargo, algunas cosas permanecían inmutables en la creciente luz – el lirio en su bolsillo, la fotografía en su billetera y la promesa que había susurrado a un fantasma en una habitación iluminada por la luna.

El sueño no llegaría para Alexander.

No todavía.

Quizás no por mucho tiempo.

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