Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 210

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El horizonte de Nueva York dio la bienvenida a Camille y Alexander después de seis semanas bajo el sol italiano.

Su apartamento ático se llenó de regalos y flores cuando la noticia de su regreso se difundió en los círculos sociales.

Entre los ramos había un arreglo de lirios blancos.

La tarjeta decía simplemente: «Bienvenidos a casa.

-V.»
Alexander miró esos lirios más tiempo que los demás, sintiendo algo frío instalándose en su estómago mientras tocaba un solo pétalo blanco con la punta del dedo.

—Llamó dos veces mientras desempacábamos —dijo Camille, acercándose por detrás y rodeando su cintura con los brazos—.

Victoria apenas puede esperar para vernos.

Ha organizado una cena para mañana por la noche.

Alexander se giró en su abrazo, escondiendo su rostro en el cabello de ella para ocultar su expresión.

—Yo también la he extrañado —mintió, su voz firme a pesar del sabor ácido de las palabras.

Su primera semana de regreso transcurrió en un torbellino de reuniones y cenas de negocios.

Camille se lanzó al trabajo en Kane Industries con la misma pasión que aportaba a todo.

Alexander observó su transformación de relajada esposa en luna de miel a feroz CEO con una mezcla de orgullo y tristeza.

Cada mañana ella abandonaba la cama más temprano, regresaba cada noche más tarde, su mente cada vez más consumida por el imperio de Victoria.

Diez días después de su regreso, Alexander estaba sentado en el comedor, leyendo documentos en su tableta mientras desayunaba solo.

Camille se había ido antes del amanecer para una reunión de emergencia de la junta.

Su teléfono emitió una alerta de noticias:
KANE INDUSTRIES ANUNCIA EXPANSIÓN DE PHOENIX GRID A TRES NUEVAS CIUDADES
Hizo clic para ver el comunicado de prensa.

Allí estaba Camille, de pie en un podio, Victoria ligeramente detrás de su hombro derecho.

Ambas mujeres irradiaban confianza, poder, triunfo.

El pie de foto decía: «Camille Kane Pierce anuncia ambiciosa expansión de Phoenix Grid con su mentora Victoria Kane.»
Alexander amplió la imagen, estudiando el rostro de Victoria.

Para el mundo, era una sobreviviente de cáncer, una brillante empresaria, una mentora para su hija adoptiva.

Nadie veía lo que él veía: los ojos calculadores, las manos manchadas con la sangre de su tío, la arquitecta de la destrucción de Richard Pierce.

Su teléfono vibró con un mensaje de Camille:
*Perdón por la reunión temprano.

¡El gran anuncio salió bien!

Te explicaré todo esta noche.

Te amo.*
Alexander escribió una respuesta de felicitación llena de orgullo y apoyo.

El esposo perfecto aplaudiendo el éxito de su esposa.

Un segundo después, su teléfono seguro, ese del que Camille no sabía nada, vibró en su bolsillo.

Un mensaje de “Guardián”:
*Comunicado de prensa abrió nuevas vías.

Tres empleados de Kane de la era Meridian quieren compartir información.

Reunión con uno esta noche.

Espera gran avance.*
Alexander borró el mensaje inmediatamente, con el corazón acelerándose.

El anuncio de expansión había inquietado a personas, ex empleados que recordaban lo que Victoria había hecho a los competidores hace quince años.

Personas dispuestas a hablar ahora.

Se levantó bruscamente de la mesa, sin apetito.

Las paredes de su perfecto ático de repente se sentían como una prisión de mentiras.

—Estoy pensando que deberíamos organizar una cena —dijo Camille esa noche mientras se vestían para un evento—.

Celebrar adecuadamente el anuncio de expansión.

Alexander ajustó su corbata, observándola en el espejo mientras ella se ponía unos pendientes de diamantes, regalo de boda de Victoria.

Se veía impresionante en seda azul profundo, su piel aún dorada por el sol italiano.

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—Lo que tú quieras —respondió—.

Solo dime cuándo.

—¿Eso es todo?

¿Sin preguntas sobre el costo o la lista de invitados?

—Camille se rio, moviéndose detrás de él para arreglarle el cuello—.

El matrimonio te ha vuelto complaciente.

—Confío en tu juicio.

—Se volvió para mirarla, colocando las manos en su cintura—.

Además, te has ganado una celebración.

La expansión de Phoenix Grid es increíble.

El orgullo brillaba en sus ojos.

—Va a cambiarlo todo, Alex.

Energía sostenible para millones.

Victoria dice que podría ser el proyecto más importante que Kane Industries haya emprendido jamás.

Victoria dice.

Siempre la opinión de Victoria, la aprobación de Victoria, la sabiduría de Victoria.

Esa mujer había moldeado todo en Camille, la había formado a su propia imagen.

El pensamiento lo enfermaba incluso mientras sonreía.

—Nunca he estado más orgulloso —dijo, besándole la frente—.

Pero necesito cancelar el evento de esta noche.

Mis padres llamaron.

Quieren verme.

La preocupación reemplazó inmediatamente la alegría de Camille.

—¿Tus padres?

¿Estás listo para eso?

—Creo que sí.

—Alexander se alejó, de repente incapaz de mantener la cercanía—.

Después de nuestro último encuentro, siento que es el momento adecuado para seguir adelante.

El rostro de Camille se suavizó.

—¿Quieres que vaya contigo?

—No.

—La respuesta llegó demasiado rápido.

Alexander suavizó su voz—.

No, es mejor si hago esto solo primero.

Asuntos familiares, ¿sabes?

Ella asintió, entendiendo sin realmente comprender.

—Iré sola al evento benéfico, y luego me pondré al día con Hannah sobre las especificaciones técnicas para la implementación de la red en Chicago.

—Perfecto.

—Alexander la besó nuevamente, aliviado por lo fácilmente que ella aceptó su excusa—.

Tal vez llegue tarde.

No me esperes despierta.

** **
El apartamento de sus padres en el Upper East Side lucía exactamente como lo recordaba, elegante, costoso, frío.

Como ellos.

Su madre abrió la puerta ella misma, algo que nunca habría hecho cuando él era más joven.

El cáncer había cambiado a Victoria Kane; la edad había cambiado a Eleanor Pierce.

—Alexander.

—La voz de su madre tembló—.

Gracias por venir.

—Me invitaron.

—Entró, permitiendo un breve y torpe abrazo.

Su padre esperaba en la sala, levantándose rígidamente cuando Alexander entró.

Edward Pierce tenía más canas en las sienes, más líneas alrededor de los ojos, pero la misma postura rígida que había intimidado a Alexander durante toda su infancia.

—Hijo.

—Una sola palabra, cargada con años de ausencia.

Alexander asintió en reconocimiento, aceptando la bebida ofrecida pero sin sentarse.

—No puedo quedarme mucho tiempo.

—Entendemos —dijo su madre, posándose en el borde del sofá—.

Solo estamos agradecidos de que hayas venido.

Un silencio incómodo se extendió entre ellos.

Alexander bebió su whisky, sintiendo el peso de palabras no dichas llenando la elegante habitación.

Sus padres habían elegido a su hermano James por encima de él.

Se habían negado a creerle cuando más importaba.

Se habían quedado en silencio cuando él empacó sus maletas y abandonó su hogar.

—Tu matrimonio parece sentarte bien —comentó su padre, rompiendo el silencio—.

Las acciones de Pierce Enterprises han subido quince puntos desde la boda.

Por supuesto que se centraría en los negocios, en las apariencias.

Edward Pierce siempre había valorado el éxito por encima de todo, incluido el bienestar de sus hijos.

—Camille es extraordinaria —respondió Alexander con neutralidad—.

Y sí, la asociación entre nuestras empresas ha sido beneficiosa.

—Hemos seguido su prensa —añadió su madre, con demasiado entusiasmo—.

La fusión con la división tecnológica de Kane Industries para la iniciativa de energía limpia es brillante.

Alexander los observó buscar temas seguros, formas de conectarse sin abordar el pasado.

Una parte de él quería forzar la conversación hacia territorio incómodo, exigir reconocimiento de sus fracasos.

Pero no era por eso que había venido.

—No vine a discutir negocios —dijo, dejando su vaso—.

Vine porque es hora de seguir adelante.

Los ojos de su madre se ensancharon ligeramente.

La postura de su padre se tensó aún más.

—No para olvidar —aclaró Alexander—.

Nunca eso.

Sino para reconocer que todos cometimos errores.

Que lo que pasó pertenece al pasado.

—Alexander…

—La voz de su madre se quebró al pronunciar su nombre.

—No estoy ofreciendo perdón —continuó, con palabras medidas, controladas—.

Estoy ofreciendo paz.

Una oportunidad para construir algo nuevo, si están dispuestos.

Su padre se aclaró la garganta, claramente luchando con una emoción que rara vez había mostrado.

—Nos gustaría mucho eso.

Hablaron durante otra hora, una conversación cuidadosa que evitaba temas peligrosos.

Sin mención de su tío.

Sin discusión sobre la muerte de James.

Solo puentes tentativos construidos sobre el abismo del distanciamiento.

Cuando Alexander se marchó, su madre lo abrazó de nuevo.

Esta vez, él devolvió brevemente el abrazo.

Su padre ofreció un apretón de manos que se convirtió torpemente en un medio abrazo, ambos hombres sin práctica en mostrar afecto.

—Nos gustaría tenerlos a ti y a Camille para cenar —dijo su madre en la puerta—.

Cuando estés listo.

Alexander asintió.

—Hablaré con ella.

Pequeños pasos.

Mientras se alejaba conduciendo, Alexander sintió que un peso se levantaba de sus hombros, no removido por completo, pero redistribuido.

Hacer las paces con sus padres no cambiaba sus planes para Victoria Kane.

De hecho, lo liberaba para enfocarse más completamente en su objetivo final.

Habían evitado cuidadosamente cualquier mención de Richard Pierce durante toda la velada.

Su tío seguía siendo el fantasma en el festín, el nombre que nadie se atrevía a pronunciar.

Razón de más para sacar la verdad a la luz, para forzar el reconocimiento del hombre que había sido más padre para Alexander de lo que Edward Pierce jamás había sido.

Las puertas del cementerio deberían haber estado cerradas a esta hora, pero el dinero abría muchas puertas en Nueva York.

El guardia de seguridad simplemente asintió cuando Alexander entró conduciendo, siguiendo el camino familiar hacia la parcela familiar.

La tumba de Richard Pierce se encontraba ligeramente apartada de las otras lápidas Pierce.

Incluso en la muerte, la familia se había distanciado del hermano “fracasado”, el que se había quitado la vida en lugar de enfrentar la derrota.

Alexander se arrodilló sobre la hierba húmeda, colocando su boutonnière de boda —preservado del bolsillo de su traje— sobre el frío mármol.

—Me casé con ella, Tío Richard —dijo en voz baja a la piedra—.

La hija de Victoria Kane.

La posición privilegiada definitiva.

Pájaros nocturnos cantaban en la distancia.

La ciudad zumbaba más allá de los muros del cementerio.

—Hice las paces con ellos esta noche —continuó Alexander, acomodando cuidadosamente el boutonnière contra la lápida—.

Mamá y Papá.

No por ellos, sino por mí.

Para cerrar ese capítulo y poder concentrarme en lo que importa.

Su garganta se tensó con ira, con dolor largo tiempo reprimido.

—Estoy cerca, Tío.

Muy cerca de exponer lo que Victoria te hizo.

Los documentos, los testimonios, todo está encajando.

La gardenia blanca de su boutonnière resaltaba contra la piedra oscura.

Un símbolo de su día de boda, ahora reconvertido en ofrenda para los muertos.

—Haré que admita lo que hizo.

Que enfrente a cada persona a la que lastimó con sus despiadados juegos.

Que el mundo la vea por lo que realmente es.

—Su voz se endureció con cada palabra—.

Te lo prometo, Tío Richard.

Expondré la verdad sobre lo que Victoria te hizo.

Ella lo perderá todo, igual que tú.

Alexander se puso de pie, sus rodillas húmedas por la hierba, su corazón cargado de propósito.

El camino por delante estaba claro, aunque difícil.

Recopilación de pruebas.

Testimonios de testigos.

Un caso construido metódicamente, irrefutablemente, contra la mujer que había causado la muerte de su tío.

La mujer cuya hija ahora compartía la cama de Alexander, su apellido, su vida.

Mientras caminaba de regreso a su automóvil, con el teléfono vibrando con mensajes tanto de “Guardián” como de Camille, Alexander sintió el peso de su doble vida presionándolo.

Cada día lo acercaba más a su objetivo, y más al momento inevitable en que tendría que elegir entre la venganza y el amor.

Por ahora, caminaba por el filo de la navaja entre ambos, con sangre filtrándose de heridas que no podía compartir con nadie.

Alexander arrancó su auto, revisando ambos mensajes antes de alejarse conduciendo.

“Guardián” había asegurado una reunión con un ex ejecutivo de Kane Industries.

Camille se dirigía a casa temprano, extrañándolo.

Dos vidas.

Dos tirones en su corazón.

Dos elecciones imposibles.

Puso el auto en marcha, dejando atrás la tumba de su tío mientras se dirigía hacia el siguiente paso en su búsqueda de justicia, una búsqueda que destruiría a Victoria Kane o destruiría su matrimonio.

Quizás ambos.

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