Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 215

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La mañana del 15 de septiembre amaneció gris y fría, coincidiendo con la pesadez en el pecho de Alexander mientras se encontraba de pie frente a la ventana de su oficina.

Quince años.

Quince años desde el colapso de Tecnologías Meridian.

Quince años desde que su tío Richard Pierce se había atado una soga al cuello en lugar de enfrentar otro día de destrucción sistemática por parte de Victoria Kane.

El teléfono de Alexander sonó en su escritorio, pero lo ignoró.

Hoy no era un día para llamadas de negocios o reuniones.

Hoy era un día para recordar.

Para honrar a los muertos.

Para cumplir las promesas susurradas en cementerios.

El teléfono seguro en el bolsillo de su chaqueta vibró contra sus costillas.

Un mensaje de “Guardián”: *Brecha del sistema completa.

Servidores de Phoenix Grid comprometidos.

Regalo de aniversario entregado.*
Alexander cerró los ojos, sintiendo el peso del momento.

En algún lugar al otro lado de la ciudad, Kane Industries estaba a punto de descubrir que su preciada Red Fénix había sido saboteada.

En el aniversario exacto de la muerte de Richard Pierce, la joya de la corona de Victoria sufriría el tipo de fallo inexplicable que enviaría ondas de choque a través de la compañía.

Justicia, servida fría después de quince años.

En la sede de Kane Industries, el caos estalló en múltiples pisos simultáneamente.

Las pantallas de las computadoras parpadearon y se apagaron.

Las luces de emergencia destellaban advertencias rojas.

En la sala de control de la Red, Hannah Zhao miraba con horror cómo sistema tras sistema mostraba fallos críticos.

—¿Qué está pasando?

—Camille irrumpió por las puertas de la sala de control, con el rostro pálido de pánico.

—Interrupción completa del servidor —informó Hannah, sus dedos volando sobre los teclados de respaldo—.

Sistemas primarios, copias de seguridad secundarias, incluso las salvaguardias terciarias.

Todo está caído.

El teléfono de Camille sonó.

Miró el identificador de llamadas – funcionarios de la compañía eléctrica de Chicago, Detroit y Filadelfia.

Las tres ciudades donde la expansión de Phoenix Grid estaba programada para comenzar el próximo mes.

—Señora —se escuchó una voz desde el otro lado de la sala de control—.

Estamos recibiendo informes de fluctuaciones de energía en las tres ciudades de expansión.

La coordinación de la red está fallando sin nuestros sistemas centrales.

La mano de Camille temblaba mientras contestaba el teléfono.

—Habla Camille Pierce.

Sí, estamos al tanto de la situación.

No, aún no puedo darle un plazo para la restauración.

Las llamadas seguían llegando.

Funcionarios municipales enfadados.

Inversores preocupados.

Periodistas que de alguna manera ya se habían enterado del apagón.

Cada conversación era un clavo en el ataúd de Kane Industries, cada pregunta un recordatorio de cuánto estaba en juego.

Victoria Kane llegó cuarenta y cinco minutos después de que comenzara la crisis, su cabello plateado perfectamente peinado a pesar de la hora temprana.

Se movió por la sala de control como un general inspeccionando un campo de batalla, sus ojos pálidos captando cada detalle.

—Informe de estado —ordenó.

—Fallo completo del sistema a partir de las 6:47 AM —respondió Hannah—.

Sin causa obvia.

Sin malware detectado.

Los servidores simplemente…

murieron.

—¿Todos ellos?

¿Simultáneamente?

—Sí, señora.

Es algo sin precedentes.

La mandíbula de Victoria se tensó casi imperceptiblemente.

—¿Y los sistemas de respaldo?

—Fallaron exactamente al mismo tiempo.

Alguien necesitaría un conocimiento increíblemente sofisticado de nuestra infraestructura para coordinar este tipo de ataque.

—¿Cuánto tiempo hasta la restauración completa?

Hannah dudó.

—Al menos doce horas.

Tal vez dieciocho.

Estamos esencialmente reconstruyendo todo desde cero.

Victoria asintió una vez, absorbiendo la información con la calma de alguien que había capoteado innumerables tormentas.

Pero Camille vio la tensión en sus hombros, el ligero temblor en sus manos que delataba su tumulto interior.

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—Quiero una investigación completa —anunció Victoria—.

Cada registro de acceso.

Cada empleado con autorización suficiente.

Cada contratista que haya trabajado en estos sistemas.

Se volvió hacia Camille.

—Convoca una reunión de emergencia de la junta para esta tarde.

Y prepara un comunicado de prensa.

Necesitamos controlar la narrativa antes de que ella nos controle.

Mientras Victoria se dirigía hacia la puerta, hizo una pausa.

—Y averigua qué significado podría tener la fecha de hoy.

Alguien eligió el 15 de septiembre por una razón.

En su oficina privada, Victoria se sentó sola con su portátil, sumergiéndose profundamente en la historia corporativa de Kane Industries.

15 de septiembre.

La fecha le molestaba, familiar pero no inmediatamente identificable.

Sacó archivos antiguos de los primeros años de la empresa, escaneando registros de adquisiciones, comunicados de prensa, informes financieros.

Allí, una carpeta marcada “Cierre Final de Tecnologías Meridian – 15 de septiembre.”
La sangre de Victoria se heló cuando la golpearon las implicaciones.

Hoy era el decimoquinto aniversario del colapso de Meridian.

La fecha exacta en que el suicidio de Richard Pierce había cerrado el capítulo final de una de sus campañas empresariales más despiadadas.

Alguien lo sabía.

Alguien recordaba.

Alguien le estaba enviando un mensaje muy específico.

Los dedos de Victoria temblaron ligeramente mientras abría otra ventana de búsqueda, escribiendo “Familiares sobrevivientes de Richard Pierce.” Los resultados hicieron que se le revolviera el estómago.

Richard Pierce, sobrevivido por su sobrino Alexander Pierce, de 16 años, actualmente residiendo con el fallecido tras el distanciamiento de sus padres…

Alexander Pierce.

Su yerno.

El hombre que se había casado con su hija adoptiva.

El hombre que había estado viviendo en su casa, asistiendo a las reuniones de su junta directiva, compartiendo los momentos más íntimos de su familia.

El sobrino de Richard Pierce.

Victoria cerró el portátil con manos temblorosas, su mente repasando meses de interacciones con Alexander.

¿Había visto el parecido?

¿Había habido señales?

¿Cómo había pasado por alto algo tan fundamental sobre el hombre que ahora formaba parte de su familia?

Alcanzó su teléfono seguro, marcando la línea directa de Jason Chen.

—Necesito una investigación de antecedentes completa sobre Alexander Pierce —dijo sin preámbulos—.

Todo.

Registros de nacimiento, expedientes académicos, negocios, relaciones personales.

Quiero conocer cada detalle de su vida desde la infancia.

—Señora, ya ha sido investigado a fondo.

Cuando se casó con Camille, realizamos exhaustivas…

—Hazlo de nuevo.

Más profundo esta vez.

Y Jason, prioridad uno.

Necesito resultados hoy.

Victoria terminó la llamada y se recostó en su silla, mirando el horizonte de la ciudad a través de sus ventanas.

Si Alexander Pierce estaba detrás de estos ataques, si el sobrino de Richard había pasado meses infiltrándose en su empresa, su familia, la vida de su hija, entonces el juego había cambiado completamente.

Esto ya no era simple espionaje corporativo.

Esto era personal.

Esto era familia.

Esto era sangre llamando a sangre.

Alexander estaba de pie en el cementerio mientras las sombras del atardecer se alargaban sobre las lápidas.

El mismo cementerio donde había hecho sus promesas.

La misma tumba donde había jurado venganza.

—La Red Fénix se cayó hoy, Tío Richard —dijo en voz baja a la lápida de mármol—.

En el aniversario.

Victoria Kane sintió temblar su imperio, tal como tú sentiste derrumbarse el tuyo hace quince años.

Colocó un lirio blanco fresco sobre la tumba, reemplazando los restos marchitos de su última visita.

—Sé que querrías que parara.

Que dejara ir la ira.

Pero no puedo.

No cuando ella sigue ahí fuera, todavía poderosa, todavía fingiendo que es inocente.

Su teléfono vibró.

Un mensaje de texto de Camille: *Largo día lidiando con la crisis de los servidores.

Llegaré tarde a casa.

Te amo.*
Alexander miró fijamente el mensaje, la culpa aplastándolo como un peso físico.

Mientras su esposa trabajaba desesperadamente para arreglar el daño que él había causado, él estaba aquí hablando con los muertos.

—La amo —susurró a la lápida—.

Nunca lo esperé.

Me casé con ella por venganza, pero ahora la amo.

Y estoy destruyendo todo lo que ella ha construido.

El cementerio estaba silencioso excepto por el tráfico distante y el susurro del viento a través de los viejos árboles.

Alexander se arrodilló y colocó su mano plana contra el frío mármol.

—No sé cómo termina esto —admitió—.

No sé si puedo parar.

No sé si quiero parar.

Su teléfono sonó.

El nombre de Victoria Kane apareció en la pantalla.

La sangre de Alexander se congeló.

Dejó que sonara una vez, dos veces, antes de contestar con una compostura cuidadosamente controlada.

—Victoria.

¿Está todo bien?

—Necesito verte.

—Su voz era aguda, cortante—.

Mi oficina.

Ahora.

—Por supuesto.

¿Es por la caída del servidor?

—Entre otras cosas.

¿Cuán rápido puedes llegar aquí?

Alexander se levantó, sacudiéndose la tierra de las rodillas.

—Veinte minutos.

—Te estaré esperando.

La línea se cortó.

Alexander miró su teléfono, sabiendo que su mundo estaba a punto de cambiar para siempre.

Victoria había descubierto algo.

La cuidadosa fachada que había mantenido durante meses estaba a punto de desmoronarse.

Miró la tumba de su tío por última vez.

—Creo que ella lo sabe, Tío Richard.

Creo que el juego casi ha terminado.

La oficina de Victoria Kane se sentía como una trampa cuando Alexander entró.

Ella estaba sentada detrás de su enorme escritorio, con una delgada carpeta abierta frente a ella.

El sol de la tarde tardía proyectaba largas sombras a través de la habitación, haciendo que sus ojos pálidos parecieran casi incoloros.

—Siéntate —ordenó, sin levantar la vista de la carpeta.

Alexander tomó la silla frente a ella, con el corazón golpeando contra sus costillas.

Años de negociaciones comerciales le habían enseñado a proyectar calma, pero esto se sentía diferente.

Más peligroso.

—He estado investigando —dijo Victoria, todavía sin encontrar sus ojos—.

Sobre fechas.

Sobre aniversarios.

Sobre conexiones familiares.

Levantó la mirada de repente, clavándolo con su mirada.

—Háblame de Richard Pierce.

La pregunta golpeó a Alexander como un golpe físico.

Forzó su expresión a permanecer neutral, forzó su voz a mantenerse firme.

—No estoy seguro de a qué te refieres.

—Richard Pierce.

Fundador de Tecnologías Meridian.

Se suicidó hace quince años hoy.

—La voz de Victoria era suave, mortal—.

Háblame de él.

La mente de Alexander corrió a través de posibles respuestas, calculando riesgos, sopesando opciones.

La negación solo funcionaría si ella no tenía pruebas.

La verdad parcial podría satisfacer su curiosidad.

O tal vez ya lo sabía todo.

—Era mi tío —dijo Alexander en voz baja—.

El hermano de mi padre.

Las manos de Victoria se quedaron quietas sobre la carpeta.

—Tu tío.

—Sí.

Me acogió después de que mis padres…

después de que me fui de casa siendo adolescente.

—¿Y nunca pensaste en mencionar esto cuando te casaste con mi hija?

¿Cuando empezaste a trabajar estrechamente con Kane Industries?

Alexander encontró su mirada directamente.

—Era doloroso.

Personal.

No vi razón para traer a colación historia antigua.

—Historia antigua.

—La risa de Victoria era amarga—.

El suicidio de tu tío el día que Tecnologías Meridian colapsó.

El fallo de los servidores de mi empresa en el decimoquinto aniversario de esa misma fecha.

¿Llamas a eso coincidencia?

—Lo llamo un momento trágico —respondió Alexander—.

La muerte del Tío Richard fue devastadora para nuestra familia.

Pero no tiene nada que ver con los problemas técnicos de hoy.

Victoria se reclinó en su silla, estudiando su rostro con la intensidad de un depredador.

—¿Sabes qué?

Casi te creo.

Eres muy bueno en esto.

Muy convincente.

—Estoy diciendo la verdad.

—¿Lo estás?

—La sonrisa de Victoria era afilada como una navaja—.

Porque he estado revisando nuestros registros de seguridad.

¿Adivina qué tarjeta de acceso se utilizó para entrar al edificio a las 6:15 de esta mañana?

¿Treinta y dos minutos antes de que comenzara el fallo del sistema?

El estómago de Alexander se hundió, pero mantuvo su expresión firme.

—Vine temprano para prepararme para la reunión de la junta de Empresas Pierce.

Lo hago todos los martes.

—Pero hoy no es martes.

Hoy es jueves.

La mentira flotaba en el aire entre ellos como humo.

Alexander buscaba desesperadamente una explicación, pero Victoria continuó antes de que pudiera hablar.

—No tengo pruebas todavía —dijo—.

Pero las tendré.

Y cuando las tenga, descubrirás exactamente qué les sucede a las personas que amenazan a mi familia.

Se puso de pie, moviéndose hacia la ventana que daba a Manhattan.

—Mientras tanto, estoy implementando nuevos protocolos de seguridad.

Tu acceso a los sistemas de Kane Industries será…

limitado.

Alexander se levantó de su silla, sabiendo que la reunión había terminado.

—Entiendo tus preocupaciones.

Pero estás equivocada sobre mí.

—Ya veremos.

—Victoria no se volvió desde la ventana—.

Dale mi cariño a Camille.

Dile que los tratamientos contra el cáncer van bien, los médicos son muy optimistas sobre mi pronóstico.

La mención casual de su mejoría en la salud golpeó a Alexander como otro golpe.

Victoria Kane ya no se estaba muriendo.

Se estaba volviendo más fuerte, más peligrosa.

Y ahora sospechaba de él.

—Me alegra que te estés recuperando —logró decir.

—A mí también.

Significa que tendré mucho tiempo para averiguar quién intentó destruir mi empresa.

Y hacerles pagar.

Alexander salió de la oficina sabiendo que se había declarado la guerra.

Victoria sospechaba de él pero aún no podía probar nada.

Ahora estaría vigilándolo, investigándolo, preparándose para la batalla.

El juego del gato y el ratón había comenzado en serio.

Y Alexander ya no estaba seguro de cuál de ellos era el depredador.

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