Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 239

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James Whitfield estaba de pie en su oficina de Manhattan, observando las imágenes de vigilancia de Alexander hablando con Camille, Stefan, Hannah y Victoria en el evento, vio la mirada de remordimiento en el rostro de Alexander.

Sus manos agarraron el borde de su escritorio con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos mientras veía a Alexander hablar con ellos y traicionar todo lo que habían construido juntos.

—Veinte años —susurró James a la habitación vacía—.

Veinte años de planificación, y este idiota de mente débil lo tira todo por una mujer que destruyó a su tío.

La rabia que ardía en el pecho de James se sentía familiar, incluso cómoda.

Había llevado esta ira durante tanto tiempo que se había convertido en parte de su identidad, tan esencial para su existencia como respirar.

Pero ver a Alexander colaborar con el enemigo llevó esa furia a un punto de ebullición que amenazaba con consumir todo a su paso.

James se apartó de las pantallas de vigilancia y caminó hasta la pared donde colgaba una sola fotografía en un marco caro.

La imagen mostraba a un hombre de unos cincuenta años con traje de negocios, parado orgullosamente frente a una obra en construcción.

La sonrisa del hombre era genuina, su postura confiada, sus ojos brillantes con la satisfacción de un trabajo honesto bien realizado.

—Lo siento, Papá —dijo James a la fotografía—.

Siento que me haya llevado tanto tiempo conseguir justicia por lo que te hicieron.

La fotografía mostraba a Thomas Smith, un contratista que había construido la mitad de las escuelas y hospitales en el norte del estado de Nueva York antes de que Victoria Kane y Richard Pierce destruyeran su vida.

James tocó el vidrio que cubría el rostro de su padre, recordando las manos fuertes que le habían enseñado a usar herramientas, la voz paciente que le había explicado cómo se construían los edificios para durar generaciones.

Antes de que Victoria Kane convirtiera a su padre en un criminal.

James cerró los ojos y dejó que los recuerdos lo inundaran, dolorosos como ácido pero necesarios para alimentar su determinación.

Hace veinte años, Thomas Smith Construction había estado compitiendo por el contrato municipal más grande en la historia del estado – un nuevo complejo hospitalario que emplearía a cientos de trabajadores y establecería el negocio familiar para la próxima generación.

Thomas Smith había presentado una oferta fraudulenta basada en materiales de baja calidad y explotado a trabajadores inmigrantes que no podían denunciar violaciones de seguridad.

Victoria Kane y Richard Pierce habían presentado una oferta honesta que expuso las prácticas ilegales de Thomas Smith cuando lo denunciaron a las autoridades.

Cuando los investigadores federales descubrieron la empresa criminal de Thomas Smith, encontraron evidencia de años de fraude, soborno y violaciones de seguridad.

Trabajadores habían resultado heridos en sus obras de construcción porque usaba materiales defectuosos.

Familias habían sido estafadas con sus ahorros a través de contratos inflados.

Funcionarios municipales habían sido sobornados para pasar por alto violaciones del código de construcción.

James recordaba el día en que los agentes federales vinieron a arrestar a su padre.

La rabia en los ojos de Thomas Smith mientras leían los cargos de fraude, soborno y conspiración.

La forma en que su voz se volvió fría mientras prometía venganza contra las personas que habían expuesto sus crímenes.

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—Creen que han ganado —había dicho Thomas mientras se lo llevaban esposado—.

Pero les haré pagar por destruir mi negocio.

Victoria Kane y Richard Pierce lamentarán el día que se cruzaron con la familia Smith.

Pero Thomas Smith nunca consiguió su venganza.

Murió en la prisión federal tres años después de iniciar su condena, asesinado por reclusos que descubrieron que había estado desviando dinero de un fondo para la construcción de un hospital infantil.

James tenía veintidós años cuando arrestaron a su padre, un recién graduado universitario que había conocido las actividades ilegales del negocio familiar pero había optado por hacer la vista gorda.

Cuando la condena se hizo pública, cuando los periódicos detallaron el extenso historial criminal de Thomas Smith, James cambió su apellido a Whitfield y desapareció de su antigua vida.

Había pasado tres años construyendo una nueva identidad, creando un background respetable que no tenía conexión con Thomas Smith Construction.

Para cuando James emergió como James Whitfield, empresario y consultor, nadie recordaba que era el hijo de un criminal convicto.

Pero James nunca había olvidado lo que Victoria Kane y Richard Pierce le habían hecho al imperio de su padre.

—Debería haberte ayudado a vengarte —dijo James a la fotografía—.

Debería haberles hecho pagar por exponer tu negocio en lugar de huir y cambiar mi nombre.

La investigación que siguió había consumido la vida de James, pero no para descubrir la verdad sobre la inocencia de su padre.

James sabía que Thomas Smith había sido culpable de todos los cargos presentados contra él.

En cambio, James había pasado años aprendiendo cómo destruir a Victoria Kane y Richard Pierce de la manera en que ellos habían destruido el imperio criminal de su padre.

James había descubierto que Victoria Kane y Richard Pierce eran competidores honestos que simplemente habían denunciado actividades criminales a las autoridades correspondientes.

La caída de su padre no había sido el resultado de ninguna conspiración – había sido la consecuencia natural de años de fraude y corrupción finalmente siendo expuestos.

Pero a James no le importaba la justicia o la moralidad.

Le importaba la venganza por el negocio familiar que le habían quitado, por la riqueza que había sido confiscada, por el imperio que su padre había construido a través del crimen y la violencia.

Victoria Kane le había costado a la familia Smith millones de dólares al exponer sus prácticas ilegales de construcción.

Richard Pierce había proporcionado testimonio que ayudó a condenar a Thomas Smith y cerrar la empresa criminal de la familia.

Pero para cuando James entendió la verdad, Victoria Kane había pasado a empresas más grandes.

Había fundado Kane Industries y dejado atrás el negocio de la construcción.

Richard Pierce había iniciado Tecnologías Meridian y parecía haber olvidado su colaboración en la destrucción de personas inocentes.

James había pasado años planeando su venganza, esperando el momento perfecto para atacar.

Cuando ocurrió la explosión de la fábrica en Tecnologías Meridian, cuando Richard Pierce enfrentó su propia caída, James había visto la justicia divina en acción.

Pero esa justicia no había sido completa.

Victoria Kane había sobrevivido al escándalo, incluso había prosperado después de la muerte de Richard.

Había construido un imperio mientras el padre de James se pudría en una tumba sin marcar, olvidado por todos excepto por el hijo que le había fallado.

Así que James había decidido terminar lo que la explosión de la fábrica había comenzado.

Había manipulado a Richard Pierce, le había proporcionado información que lo volvería contra Victoria, alentó su paranoia y desesperación hasta que Richard estuvo dispuesto a destruirse a sí mismo si era necesario para herir a la mujer que los había destruido a ambos.

Pero Richard se había debilitado al final.

Cuando James lo presionó para tomar acciones más extremas contra Victoria Kane, Richard se había resistido.

Había comenzado a hablar de acudir a las autoridades, de admitir sus propios errores, de encontrar formas legales de exponer los crímenes de Victoria.

James no podía permitir eso.

Richard Pierce sabía demasiado sobre la participación de James, demasiado sobre las pruebas que habían sido fabricadas y los testigos que habían sido comprados.

Si Richard confesaba a las autoridades, James sería expuesto como el titiritero detrás de años de fraude y manipulación.

Así que James había arreglado la muerte de Richard.

No suicidio, como el mundo creía, sino asesinato hecho para parecer como un hombre abrumado por la culpa quitándose la vida.

Un final trágico para una historia trágica, con Victoria Kane dejada para cargar con la culpa de haber llevado a un hombre inocente a la desesperación.

Excepto que Victoria Kane había sobrevivido a eso también.

Había reconstruido su reputación, se había recuperado del escándalo y continuado construyendo su imperio como si Richard Pierce nunca hubiera existido.

Fue entonces cuando James comenzó a planear su campaña final.

Quince años de paciente preparación, esperando el arma perfecta para completar la venganza de su padre.

Cuando apareció Alexander Pierce, consumido por el dolor por la muerte de su tío, James había visto la herramienta que necesitaba.

Un sobrino afligido que podía ser manipulado para destruir a Victoria Kane desde dentro.

Un hombre con acceso a su círculo íntimo, alguien a quien ella nunca sospecharía hasta que fuera demasiado tarde.

James había elaborado cuidadosamente la venganza de Alexander, alimentándolo con suficiente verdad mezclada con mentiras para mantenerlo motivado.

La explosión de la fábrica realmente había ocurrido.

Richard Pierce realmente había muerto.

Victoria Kane realmente había defendido su empresa contra las acusaciones.

Pero James había tergiversado esos hechos en una narrativa que pintaba a Victoria como una asesina a sangre fría que destruía a personas inocentes por beneficio.

Y casi había funcionado.

Alexander se había infiltrado en la vida de Camille, había ganado acceso a Kane Industries y atacado sistemáticamente la empresa y la reputación de Victoria.

James había observado con satisfacción cómo su plan de quince años finalmente daba fruto.

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Hasta ahora.

Hasta que la debilidad y sentimentalismo de Alexander lo habían arruinado todo.

James se volvió hacia las pantallas de vigilancia, observando a Alexander hablando con las mismas personas que James había pasado décadas tratando de destruir.

La visión lo llenó de una rabia que iba más allá del enfado hasta algo que se acercaba a la locura.

—¿Quieres traicionar la memoria de tu tío por una mujer que expuso el negocio de mi padre?

—dijo James a la imagen de Alexander en la pantalla—.

¿Quieres proteger a las personas que destruyeron todo lo que mi familia construyó a través de años de duro trabajo?

James caminó hasta su escritorio y abrió el cajón inferior, revelando una colección de artículos que había esperado nunca utilizar.

Documentos de identificación falsos.

Armas imposibles de rastrear.

Planos detallados de Kane Industries, la propiedad de Victoria y el hospital donde había sido tratada.

Herramientas para terminar esta guerra permanentemente.

Si Alexander Pierce quería abandonar su causa por sentimentalismo, si quería proteger a Victoria Kane en lugar de ayudar a James a recuperar lo que su familia había perdido, entonces James manejaría la situación personalmente.

Había esperado quince años para vengarse del imperio destruido de su padre.

No dejaría que un romántico de voluntad débil destruyera todo lo que había construido.

James tomó su teléfono y comenzó a hacer llamadas.

No a Alexander esta vez, sino a otros contactos.

Personas que entendían que a veces la venganza requería métodos que la ley no podía proporcionar.

—Es hora —dijo por teléfono cuando el primer contacto respondió—.

La situación Kane requiere intervención directa.

Todos los objetivos, todas las ubicaciones, eliminación completa.

Mientras James daba sus instrucciones finales, miró una vez más la fotografía de su padre.

Thomas Smith le devolvía la mirada desde el marco, congelado para siempre en un momento de orgullo y poder, antes de que Victoria Kane y Richard Pierce hubieran expuesto sus crímenes y destruido su imperio criminal.

—Pronto, Papá —susurró James—.

Pronto todos pagarán por lo que le hicieron a nuestro negocio familiar.

Y esta vez, nadie sobrevivirá para reconstruir desde las cenizas.

La guerra que se había librado en las sombras durante veinte años estaba a punto de terminar en sangre y fuego.

Y James Whitfield tenía la intención de ser el único que quedara en pie cuando se disipara el humo.

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