Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 24

24: CAPÍTULO 24 24: CAPÍTULO 24 EL PUNTO DE VISTA DE ROSE
El bufete de abogados Berkman, Wade y Asociados olía a cuero, dinero y superioridad.

Ajusté mi vestido negro y estudié a los demás en la sala de conferencias.

Mamá se secaba los ojos con un pañuelo monogramado.

Papá miraba fijamente la mesa pulida.

Stefan estaba sentado apartado de nosotros, con el rostro demacrado y pálido.

Todos interpretando nuestros roles asignados.

La familia afligida.

El ex-marido con el corazón roto.

Un perfecto cuadro de pérdida.

¿Y por qué no?

Camille estaba muerta.

Lo sabía con certeza.

Los hombres que había contratado no solo la habían asustado como se planeó originalmente, habían ido más lejos, forzando su auto a salir de ese puente, viéndolo hundirse en las aguas oscuras.

Me llamaron después, con pánico en sus voces.

Les pagué extra por su silencio, luego corté todo contacto.

Martin Greene entró, llevando un portafolio de cuero.

El abogado de toda la vida de Papá parecía apropiadamente solemne mientras tomaba asiento.

—Gracias a todos por venir —dijo—.

Con la corte habiendo declarado legalmente a Camille fallecida in absentia, ahora podemos proceder con su última voluntad y testamento.

—¿Es esto realmente necesario?

—preguntó Mamá, con voz temblorosa—.

Solo han pasado seis meses.

—En casos de ahogamiento donde no se recupera el cuerpo, el tribunal puede otorgar un certificado de defunción después de que hayan concluido los esfuerzos razonables de búsqueda —explicó Martin—.

Como Camille tenía importantes activos independientes que requieren disposición, el juez aprobó la declaración la semana pasada.

Mantuve mi expresión neutral, aunque mi mente corría.

¿Activos independientes?

¿Qué activos independientes?

—No sabía que mi hermana tenía planificación patrimonial —dije, inyectando la nota justa de confusión.

Martin abrió su portafolio.

—Camille actualizó su testamento el año pasado, poco después de su vigésimo quinto cumpleaños.

Como recordarán, fue cuando recibió su herencia de su abuelo.

Mi sangre se congeló.

El abuelo Lewis.

El padre de Papá.

El viejo gruñón que había mimado a Camille, su única nieta biológica, mientras me ignoraba en gran medida.

—¿Qué herencia?

—pregunté bruscamente, luego inmediatamente suavicé mi tono—.

Quiero decir, nunca mencionó haber recibido nada sustancial.

Papá finalmente levantó la mirada.

—Mi padre le dejó a Camille una parte de su patrimonio cuando cumplió veinticinco años.

Era algo privado, entre ellos.

—¿Qué tan grande era la parte?

—La pregunta se escapó antes de que pudiera moderarla.

Martin se aclaró la garganta.

—El Sr.

Lewis padre estableció un fideicomiso para Camille valorado en aproximadamente treinta millones de dólares, junto con la finca Cedar Hill.

La habitación giró a mi alrededor.

Treinta millones de dólares.

Más una mansión en veinte acres de terreno privilegiado.

Y ella nunca había dicho una palabra.

—Eso es imposible —susurré—.

Yo lo habría sabido.

—Camille quería mantenerlo en secreto —dijo Papá—.

Decía que el dinero cambia cómo la gente te ve.

Martin sacó un documento de su portafolio.

—Este es el último testamento y voluntad de Camille Elizabeth Lewis, revisado y firmado seis meses antes de su fallecimiento.

Me incliné hacia adelante.

Cualquier fortuna secreta que hubiera ocultado, seguramente vendría a su familia ahora.

A mí, su única hermana.

—A mis padres, Richard y Margaret Lewis, les dejo mi colección de fotografías familiares y mi gratitud por la vida que me dieron.

Martin hizo una pausa, mirando a mis padres.

Papá asintió rígidamente.

El llanto de Mamá se hizo más fuerte.

—A mi hermana, Rose Lewis, le dejo mi colección de diarios, con la esperanza de que llegue a entenderme mejor en la muerte de lo que lo hizo en vida.

Los diarios.

Los que ya había tomado y alterado.

Un escalofrío recorrió mi espalda.

—A mi ex marido, Stefan Rodriguez, le devuelvo el anillo de compromiso que perteneció a su abuela, con la esperanza de que la próxima vez que lo entregue, sea con honestidad y verdadera devoción.

Stefan se estremeció visiblemente.

El anillo había sido una fuente de orgullo, una reliquia familiar que supuestamente simbolizaba su compromiso.

—En cuanto al resto de mi patrimonio, incluidos todos los activos financieros, cuentas de inversión, propiedad personal no mencionada específicamente, la finca Cedar Hill y el saldo completo del fideicomiso establecido por mi abuelo, dispongo que se liquide y los ingresos se distribuyan de la siguiente manera.

Aquí estaba.

Los treinta millones de dólares y la propiedad de lujo que seguramente se distribuirían entre nosotros.

—El cien por ciento de dichos activos será donado a la Fundación Faro para Niños Abusados y Abandonados, para establecer el Fondo Conmemorativo Camille Lewis para la educación y apoyo de niñas en el sistema de acogida.

El silencio que siguió fue absoluto.

Incluso el llanto de Mamá se detuvo abruptamente.

—Disculpa —dije, con voz anormalmente aguda—, ¿podrías repetir eso?

Martin miró hacia arriba.

—La totalidad del patrimonio de Camille, después de legados específicos, debe ser donada a la Fundación Faro.

—Eso no es posible —las palabras estallaron de mí—.

Debe haber algún error.

—No hay error, Srta.

Lewis.

El testamento es bastante claro y legalmente vinculante.

—Pero…

—luché por mantener la compostura—.

Son treinta millones de dólares y una propiedad inmobiliaria de primera.

Yendo a completos desconocidos.

Mientras que su familia no recibe nada más que fotografías y…

y diarios?

Martin sacó un sobre.

—También dejó una carta para ser leída en este momento, explicando sus decisiones.

Papá asintió su permiso, su expresión indescifrable.

Martin rompió el sello del sobre y desdobló la carta que contenía.

—A mi familia—leyó—.

“Si están escuchando esto, entonces me he ido, y ahora están conociendo algo que mantuve oculto de todos ustedes, que el abuelo me dejó una herencia sustancial cuando cumplí veinticinco años.

Elegí no compartir esta información, en parte porque todavía estaba decidiendo cómo utilizar mejor esta bendición inesperada, pero principalmente porque necesitaba entender su poder sin la influencia de otros”.

Clavé las uñas en las palmas de mis manos.

Incluso en la presunta muerte, Camille nos estaba juzgando.

—El dinero me dio una libertad que nunca esperé tener.

Libertad para considerar quién era yo realmente fuera de las expectativas y manipulaciones de otras personas.

Libertad para tomar decisiones basadas en mis propios valores en lugar de buscar aprobación”.

Mi mirada se desvió hacia Stefan, que parecía físicamente enfermo.

¿Habría sabido sobre el dinero cuando firmó esos papeles de divorcio?

—He elegido dirigir mi herencia para ayudar a niñas que carecen de la estructura de apoyo familiar que tuve la suerte de tener.

La Fundación Faro asiste específicamente a mujeres jóvenes en transición del sistema de acogida a una vida independiente.

La finca Cedar Hill se convertirá en un campus residencial para sus programas.

Algo frío se asentó en mi estómago.

Sistema de acogida.

De todas las organizaciones benéficas, había seleccionado una que ayudaba a niñas del sistema del que yo había escapado.

¿Era coincidencia, o de alguna manera lo había sabido?

—A mis padres, gracias por la seguridad y las oportunidades que me brindaron.

Esta decisión no es un rechazo hacia ustedes, sino más bien un intento de extender ventajas similares a aquellos sin sus recursos.

La mandíbula de Papá se tensó.

Mamá reanudó su llanto silencioso.

—A Stefan, te he devuelto el anillo de tu abuela no por amargura, sino porque los legados familiares deberían continuar con un compromiso verdadero.

—Y a Rose, mi hermana por elección si no por sangre, te dejo mis diarios con esperanza más que con malicia.

En ellos, encontrarás los pensamientos sin filtrar de alguien que pasó años tratando de entenderte, de amarte a pesar de la distancia que mantuviste entre nosotras.

Quizás al leerlos, finalmente me verás como era, no como necesitabas que fuera.

La sangre se drenó de mi rostro.

«Hermana por elección si no por sangre».

Un recordatorio puntual de mi condición de adoptada.

—No albergo ilusiones de que mi modesta fortuna pudiera haber mejorado las vidas de mi familia ya privilegiada, pero creo que puede transformar el futuro de docenas de mujeres jóvenes que comienzan sin nada.

De esta manera, quizás mi partida pueda crear significado más allá del dolor.

Martin dobló la carta.

—Está firmada, “Con amor complicado, Camille”.

El silencio se sentía cargado con mi rabia no expresada.

Treinta millones de dólares.

Desaparecidos.

A extraños.

A niñas del sistema de acogida que nunca lo apreciarían adecuadamente.

—Esto no puede ser legal —dije finalmente—.

Claramente no estaba en su sano juicio.

Martin alzó una ceja.

—El testamento fue ejecutado correctamente con testigos que dieron fe de su competencia mental.

La intención caritativa es bastante clara y legalmente sólida.

—Pero somos su familia —insistí, buscando apoyo en mis padres—.

¿Eso no cuenta para nada?

—Camille tenía todo el derecho legal de disponer de su propiedad como deseara —respondió Martin.

—Podríamos impugnarlo —sugerí, volviéndome hacia Papá—.

Argumentar influencia indebida o algo así.

Papá finalmente habló, su voz cansada.

—Rose, basta.

Camille tomó su decisión.

La respetaremos.

—Pero Papá…

—Dije basta.

Mi hija está muerta.

No deshonraré su memoria luchando por dinero que ninguno de nosotros necesita.

Mamá buscó su mano.

—Richard tiene razón.

Esto es lo que Camille quería.

Quizás nos ayude a encontrar significado en su pérdida.

Los miré con incredulidad.

¿En serio estaban aceptando esto?

—¿Stefan?

—Me volví hacia él, buscando un aliado—.

¿No tienes nada que decir?

Él levantó la mirada lentamente.

—¿Qué hay que decir?

Camille dejó claros sus deseos.

—Soltó una risa amarga—.

Al menos recupero el anillo.

Pequeño consuelo.

Martin se aclaró la garganta.

—El proceso de transferencia ya ha comenzado.

Se ha notificado a la Fundación Faro, aunque el anuncio público esperará hasta que la familia haya tenido tiempo de procesar esto en privado.

Mientras nos preparábamos para irnos, noté a la Dra.

Elena Reyes, directora de la Fundación Faro, esperando en el área de recepción.

—No me entrometeré en el dolor de su familia —dijo suavemente—.

Solo quería expresar cómo la generosidad de Camille cambiará vidas.

Las chicas en nuestro programa enfrentan probabilidades casi imposibles, y este regalo les proporcionará oportunidades que nunca podrían haber imaginado.

Mamá dio un paso adelante, tomando las manos de la mujer entre las suyas.

—¿Me contarías sobre tu programa alguna vez?

Me gustaría saber más sobre lo que Camille estaba apoyando.

En el ascensor, mantuve mi compostura con esfuerzo.

—Todavía creo que deberíamos considerar impugnar el testamento.

Por el bien de Camille.

Claramente no estaba pensando con claridad.

La expresión de Papá se endureció.

—Déjalo, Rose.

El dinero y la propiedad nunca fueron tuyos para empezar.

Camille tomó su decisión, y la honraremos.

—Pero…

—Dije que lo dejes.

He perdido a mi hija.

No perderé también mi integridad luchando contra sus deseos.

Las puertas del ascensor se abrieron, terminando la conversación.

Rechacé la oferta de volver a casa con mis padres.

En mi propio coche, con la mampara de privacidad levantada, finalmente dejé caer mi máscara, golpeando con el puño el asiento de cuero.

Treinta millones de dólares y la finca Cedar Hill.

Las cantidades seguían repitiéndose en mi mente como una burla.

Activos que Camille me había ocultado.

Riqueza que debería haber sido mía.

Dinero que ahora fluía hacia mocosas sucias e incultas del sistema de acogida que nunca lo merecerían como yo.

Yo, que había sobrevivido al sistema a través de la astucia y la determinación.

Yo, que me había abierto camino en la familia Lewis mediante un estudio cuidadoso y un desempeño perfecto.

Yo, que había pasado catorce años demostrando mi superioridad sobre su hija biológica.

Y ahora, el insulto final, el dinero de Camille yendo a ayudar a niñas del mismo origen que yo había luchado tan desesperadamente por escapar y ocultar.

Los diarios estaban sentados a mi lado, un recordatorio burlón de su mensaje final.

«Con esperanza más que con malicia».

Como si de alguna manera hubiera sabido que los tomaría.

Como si hubiera anticipado cada uno de mis movimientos.

Pero no podría haberlo hecho.

La verdadera Camille había sido ingenua, confiada, fácilmente manipulable.

Este testamento probablemente había sido escrito en un momento de altruismo equivocado, no de venganza calculada.

A menos que…

¿Y si Camille hubiera actualizado su testamento después de descubrir mi aventura con Stefan antes de su muerte?

¿Después de comenzar a ver a través de mis manipulaciones?

¿Y si el dinero originalmente había sido destinado para mí, y ella había cambiado de opinión al descubrir mi traición?

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