Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 242

242: CAPÍTULO 242 242: CAPÍTULO 242 La azotea de Kane Industries se extendía como un jardín de concreto cuarenta pisos por encima de las resplandecientes calles de Manhattan.

Stefan estaba de pie en el borde, sus manos agarrando la barandilla de seguridad mientras miraba la ciudad que había presenciado tanto dolor y traición en los últimos meses.

El aire nocturno estaba fresco contra su rostro, llevando los sonidos distantes del tráfico y el leve olor a lluvia que podría llegar antes del amanecer.

Hannah emergió desde la puerta de acceso a la azotea, llevando dos tazas humeantes de café de la sala de descanso del piso inferior.

Había estado trabajando durante dieciséis horas seguidas, analizando patrones de comunicación y rastreando los movimientos de James Whitfield, pero se movía con la energía determinada de alguien que se negaba a dejar que el agotamiento la ralentizara.

—Pensé que podrías necesitar esto —dijo Hannah, ofreciéndole a Stefan una de las tazas.

Stefan se apartó de la barandilla y aceptó el café con gratitud.

Sus dedos se rozaron cuando tomó la taza, y ambos notaron el breve contacto.

El calor del toque de Hannah persistió en la piel de Stefan incluso después de que ella diera un paso atrás.

—Gracias —dijo Stefan—.

No me había dado cuenta de lo frío que estaba aquí arriba.

Hannah se unió a él en la barandilla, parada lo suficientemente cerca como para que sus hombros casi se tocaran.

La ciudad se extendía debajo de ellos como un circuito, todas líneas brillantes y luces parpadeantes que parecían pulsar con vida electrónica.

—Necesitaba aire que no oliera a estrés y equipos informáticos —dijo Hannah, respirando profundamente—.

A veces olvido que existe un mundo fuera de esa sala de conferencias.

Stefan estudió el perfil de Hannah a la luz de las estrellas.

Su apariencia habitualmente perfecta estaba arrugada por horas de trabajo intenso, su cabello escapando de su cola de caballo en suaves mechones que captaban la luz de la iluminación exterior del edificio.

Pero había algo hermoso en verla así – no la ingeniera profesional impecable, sino la persona real debajo de toda esa competencia y dedicación.

—Has sido increíble durante todo esto —dijo Stefan en voz baja—.

La forma en que descubriste la verdadera identidad de James, el trabajo de análisis forense digital, deteniendo su ataque mediático contra Victoria.

No creo que ninguno de nosotros hubiera sobrevivido sin tus habilidades.

Hannah se volvió para mirarlo, sorprendida por la admiración en su voz.

—Solo estaba haciendo mi trabajo.

—No, estabas haciendo mucho más que tu trabajo.

Estabas protegiendo a personas que te importan.

—Stefan encontró su mirada—.

Estabas protegiendo a Camille y Victoria, sí.

Pero también me estabas protegiendo a mí.

Las palabras quedaron suspendidas entre ellos en el aire fresco de la noche.

Hannah sintió que su corazón latía más rápido al reconocer el cambio en el tono de Stefan, de gratitud profesional a algo más personal.

—Stefan —dijo suavemente.

—Sé que probablemente soy la última persona que debería estar pensando en relaciones ahora mismo —continuó Stefan, su voz volviéndose más incierta—.

Sé que tengo una historia complicada con Camille, y sé que me has visto en mis peores momentos.

Pero Hannah, trabajar contigo estas últimas semanas ha sido…

Hizo una pausa, buscando palabras que no sonaran inadecuadas.

—¿Ha sido qué?

—Hannah le animó suavemente.

—Ha sido la primera vez en años que me he sentido como yo mismo otra vez.

No el hombre que traicionó a Camille, no el hombre cargando culpa por destruir la confianza de otra persona.

Solo Stefan, trabajando junto a alguien que ve mis mejores cualidades en lugar de mis peores errores.

Hannah dejó su taza de café en el borde a su lado, dándole a Stefan toda su atención.

La luz de las estrellas hacía que sus ojos parecieran más profundos, más misteriosos de lo que aparentaban bajo las duras luces fluorescentes de la oficina.

—Realmente veo tus mejores cualidades —dijo ella—.

Veo a alguien dedicado a encontrar la verdad, que se niega a rendirse cuando las cosas se complican.

Veo a alguien que ha trabajado más duro que nadie para enmendar errores pasados.

—¿Y es eso suficiente?

—preguntó Stefan, su voz vulnerable de una manera que hizo que el pecho de Hannah se tensara—.

¿Es suficiente para construir algo real sobre ello?

La pregunta llevaba un peso más allá del romance.

Stefan estaba preguntando si era digno de amor nuevamente, si alguien podría ver más allá de su historia de traición hasta la persona en la que intentaba convertirse.

Hannah se acercó más a él, lo suficientemente cerca como para ver la incertidumbre en su expresión, el miedo a que ella pudiera rechazarlo de la manera en que probablemente sentía que merecía ser rechazado.

—Stefan, ¿puedo decirte algo?

—Por supuesto.

—Cuando comencé a trabajar en Kane Industries, pensaba que entendía lo que significaba la lealtad.

Pensaba que significaba hacer bien tu trabajo, seguir las políticas de la empresa, ser profesional con tus colegas —la voz de Hannah era suave pero clara—.

Pero observándote estas últimas semanas me ha enseñado que la verdadera lealtad es mucho más complicada.

Stefan esperó a que continuara, temiendo interrumpir lo que se sentía como un momento importante.

—La verdadera lealtad significa quedarse con alguien cuando está en su peor momento y ayudarle a encontrar el camino de regreso a su mejor versión.

Significa ver el potencial de alguien incluso cuando ellos mismos no pueden verlo.

—Hannah miró directamente a los ojos de Stefan—.

Has mostrado ese tipo de lealtad a Camille, incluso después de que ella tenía todo el derecho a odiarte.

Has trabajado incansablemente para protegerla de la manipulación de Alexander, para ayudarla a reconstruir su confianza en las personas.

—Estaba tratando de enmendar las cosas.

—Estabas tratando de amarla de la manera correcta, incluso cuando eso significaba renunciar a cualquier oportunidad de recuperarla —la voz de Hannah llevaba un profundo respeto—.

Stefan, ¿sabes cuán raro es eso?

¿Cuán pocas personas pueden amar a alguien lo suficiente como para desear su felicidad más que la propia?

Stefan sintió algo cálido extendiéndose por su pecho ante las palabras de Hannah.

Ella entendía lo que él había estado tratando de hacer, entendía el sacrificio involucrado en proteger a Camille sin esperar nada a cambio.

—Hannah —dijo en voz baja—, necesito preguntarte algo, y quiero que seas completamente honesta conmigo.

—Siempre.

Stefan respiró hondo, reuniendo coraje para lo que sentía como la pregunta más importante que jamás había hecho.

Las estrellas sobre ellos parecieron brillar más como si también estuvieran escuchando.

—¿Te gustaría cenar conmigo alguna vez?

No como colegas trabajando en una investigación, no como personas reunidas por una crisis.

Solo como Stefan y Hannah, viendo si podría haber algo que valga la pena explorar entre nosotros.

Las palabras salieron más formales de lo que Stefan había pretendido, pero llevaban genuina esperanza y emoción cuidadosamente contenida.

Había sido herido tan profundamente por sus propios errores con Camille que la idea de abrir su corazón nuevamente se sentía a la vez necesaria y aterradora.

Hannah permaneció callada por un largo momento, y Stefan sintió que su pulso se aceleraba con ansiedad.

Tal vez había malinterpretado las señales entre ellos.

Tal vez ella lo veía solo como un colega, alguien útil para la crisis actual pero no alguien con quien pudiera imaginar construyendo un futuro.

—Stefan —dijo Hannah finalmente, y había algo en su voz que lo hizo mirarla más de cerca.

—¿Sí?

Hannah extendió la mano y tomó la suya, sus dedos entrelazándose con los de él en un gesto que se sentía tanto natural como eléctrico.

—Me encantaría cenar contigo.

El alivio que inundó a Stefan fue tan intenso que lo mareó.

—¿En serio?

—En serio —la sonrisa de Hannah era radiante bajo la luz de las estrellas—.

He estado esperando que me lo pidieras, pero no estaba segura si estabas listo para algo así.

Después de todo lo de Camille, después de todo el caos con Alexander y James…

—Estoy listo —dijo Stefan, apretando suavemente su mano—.

Estoy listo para dejar de vivir en el pasado y comenzar a construir algo nuevo con alguien que entiende en quién estoy tratando de convertirme.

Hannah se acercó más a él, y Stefan sintió que su respiración se entrecortaba cuando la mano libre de ella subió para tocar su rostro.

Sus dedos estaban cálidos contra su piel, suaves mientras trazaba la línea de su mandíbula.

—Lo entiendo —dijo suavemente—.

Y Stefan?

Me gusta en quién te estás convirtiendo.

Me gusta quién eres ahora, con toda tu historia complicada.

El espacio entre ellos pareció reducirse mientras se miraban a los ojos.

Stefan podía oler el champú de lavanda de Hannah mezclado con el café en su aliento, podía sentir el calor de su cuerpo en el aire fresco de la noche.

—Hannah —dijo, su voz apenas por encima de un susurro.

—¿Sí?

—Cuando todo esto termine, cuando James sea detenido y todos estén a salvo, quiero llevarte a algún lugar hermoso.

Algún lugar donde podamos hablar sin preocuparnos por vigilancia o espionaje corporativo o personas tratando de dañar a quienes nos importan.

La sonrisa de Hannah se hizo más amplia.

—Me gustaría muchísimo eso.

Permanecieron allí en la azotea, tomados de la mano y mirándose a los ojos, mientras las estrellas giraban sobre ellos y la ciudad zumbaba con vida debajo de ellos.

Por unos preciosos minutos, no había ningún James Whitfield planeando su destrucción, ninguna crisis corporativa amenazando sus medios de vida, ninguna historia complicada de traición y perdón.

Solo estaban Stefan y Hannah, dos personas que se habían encontrado en medio del caos y descubierto que a veces las mejores cosas crecen de las circunstancias más difíciles.

—Probablemente deberíamos volver —dijo Hannah eventualmente, aunque no hizo ningún movimiento para soltar la mano de Stefan.

—Probablemente —Stefan estuvo de acuerdo, igualmente reacio a terminar este momento.

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