Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 26

26: CAPÍTULO 26 26: CAPÍTULO 26 EL PUNTO DE VISTA DE STEFAN
El bourbon me quemaba la garganta, un fuego bienvenido contra el frío vacío que se extendía por mi pecho.

Le hice una señal al camarero para que me sirviera otro.

¿El cuarto?

¿El quinto?

Había perdido la cuenta hace horas.

—¿Estás seguro de eso, amigo?

—preguntó, mirando los vasos vacíos.

—Sólo sírveme la maldita bebida —gruñí.

El alcohol no podía ahogar las palabras que me habían perseguido todo el día: Martin Greene leyendo el testamento de Camille, su mensaje final atravesándome como una cuchilla.

«A mi ex marido, Stefan Rodriguez, le devuelvo el anillo de compromiso que perteneció a su abuela, con la esperanza de que la próxima vez que lo entregue, sea con honestidad y verdadera devoción».

El anillo pesaba en mi bolsillo, recuperado de la caja de seguridad esta mañana.

El anillo de la Abuela Rosa.

Tres generaciones de mujeres Rodriguez lo habían llevado antes de que yo lo colocara en el dedo de Camille, prometiendo para siempre con palabras que se convirtieron en cenizas en mi boca.

Treinta millones de dólares y la finca Cedar Hill.

Todo para obras de caridad.

Ni un centavo para su familia.

Nada para Rose.

Nada para mí.

Todo para ayudar a niñas que no tenían a nadie más a quien acudir.

Así era Camille.

Siempre dando.

Siempre pensando en los demás.

Incluso en la muerte.

Mi teléfono vibró de nuevo.

Rose.

Su sexta llamada esta noche.

Lo silencié sin contestar.

No podía hablar con ella.

No después de ver cálculo en lugar de dolor cruzar su rostro durante la lectura del testamento.

Todo lo que le importaba era el dinero que no iba a recibir.

¿Realmente había dejado a Camille por eso?

¿Por alguien que ni siquiera podía fingir la tristeza adecuada ante la generosidad de su propia hermana?

El aire nocturno me golpeó como una bofetada cuando salí tambaleándome del bar.

Empecé a caminar, sin destino en mente, hasta que me encontré en el Parque Riverside, donde Camille y yo habíamos pasado innumerables tardes de domingo durante nuestro primer año juntos.

Antes de que Rose regresara de Londres.

Antes de que todo cambiara.

Me hundí en un banco con vista al agua, el mismo río que se había tragado el coche de Camille.

Su cuerpo nunca fue encontrado.

Solo un zapato, meses después.

Un único recordatorio empapado de la mujer que había desechado.

De mi bolsillo, saqué la caja del anillo.

El diamante captó la poca luz que penetraba la oscuridad del parque, guiñándome como si conociera todos mis secretos.

—Lo siento —susurré a la noche, al fantasma de Camille—.

Lo siento tanto.

Mi teléfono vibró.

Rose otra vez.

—¿Dónde estás?

—Su voz afilada por la irritación.

—Fuera.

—Estás borracho.

Ven aquí.

Necesitamos hablar sobre lo que pasó hoy.

—No.

—La palabra se sentía extraña en mi boca—.

¿Alguna vez le había negado algo a Rose antes?

—Lo hizo para fastidiarnos —siseó Rose—.

Para castigarnos desde más allá de la tumba.

La risa que se me escapó sonaba más como un sollozo.

—¿Eso es lo que piensas?

Era tu hermana, Rose.

Te quería.

Incluso después de todo, te quería.

Terminé la llamada y apagué mi teléfono.

El alcohol había alcanzado esa meseta traicionera donde las emociones se amplifican en lugar de embotarse.

Un recuerdo surgió: Camille en nuestra primera cita, describiendo sus sueños de trabajar con jóvenes desfavorecidos.

—Todos merecen una oportunidad —había dicho, con los ojos brillantes de convicción—.

Especialmente los niños que comienzan sin nada.

Yo había asentido, fingiendo que su pasión me conmovía cuando en realidad solo estaba calculando cuánto tiempo faltaba para que razonablemente pudiera sugerir que volviéramos a mi casa.

Dios, había sido tan superficial entonces.

¿Alguna vez la había visto realmente?

La realización me golpeó con fuerza física.

Había dejado a la única persona que realmente me amaba por alguien incapaz de amar a nadie más que a sí misma.

El amanecer me encontró en el mausoleo de la familia Rodriguez.

Dentro, tracé las letras grabadas de la placa conmemorativa de Camille, añadida a pesar de las objeciones de mi padre de que ella no era “de sangre”.

—Recibí tu mensaje —dije al aire vacío—.

Con el anillo.

Tienes razón.

No fui honesto.

No fui devoto.

Nunca te merecí.

Me hundí en el frío suelo, con el anillo de la abuela apretado en mi puño.

—Les diste todo a esas niñas.

Nunca le contaste a nadie sobre tu herencia, solo planeaste silenciosamente cómo usarla para ayudar a otros.

—Mi voz se quebró—.

Así eras siempre.

Y te dejé por ¿qué?

¿Por Rose?

¿Por emoción?

Horas después, me encontré frente a la Fundación Faro.

La organización benéfica de Camille.

La organización a la que dejó su fortuna.

Mujeres jóvenes entraban y salían, algunas con ojos duros y posturas defensivas, otras con esperanza tentativa.

Dentro, conocí a la Dra.

Elena Reyes, la directora.

Me mostró los planes para Cedar Hill – un santuario para niñas en acogida, cuidadosamente diseñado bajo la guía de Camille antes de su muerte.

—Ella quería crear un lugar donde estas jóvenes pudieran encontrar no solo ayuda práctica sino también seguridad emocional —explicó la Dra.

Reyes—.

Muchas de ellas nunca han sabido lo que eso significa.

—Me gustaría ayudar —me oí decir—.

Económicamente.

Profesionalmente.

Como pueda.

—¿Puedo preguntar por qué?

La pregunta me dejó al descubierto.

—Porque es lo que Camille quería.

Porque es importante.

Porque quizás pueda hacer una cosa bien, aunque sea demasiado tarde para que ella lo vea.

La Dra.

Reyes me estudió cuidadosamente.

—Camille hablaba a menudo sobre segundas oportunidades.

Sobre cómo todos merecen la oportunidad de convertirse en su mejor versión.

Creo que eso te incluía a ti, incluso al final.

Ya afuera, mi teléfono vibraba con mensajes de Rose y mi padre.

El mundo que había construido, exigiendo que volviera a mi lugar en él.

Por primera vez en mi privilegiada vida, enfrenté una elección que realmente importaba.

Volver al camino que había estado recorriendo, el camino de menor resistencia, de placeres superficiales y logros vacíos.

El camino que conducía a Rose, a convertirme en mi padre, a vivir y morir sin tocar jamás lo que era real.

O salir de ese camino suave y bien iluminado hacia algo desconocido pero significativo.

Algo que honrara a la mujer que había desechado, el amor que había dado por sentado.

No podía deshacer lo que le había hecho a Camille.

No podía reescribir nuestro final.

No podía merecer, ni siquiera en la muerte, el amor que ella había ofrecido en vida.

Pero tal vez, solo tal vez, podría convertirme en alguien que habría sido digno de ella.

Alguien que daba en lugar de tomar.

Alguien que construía en lugar de destruir.

Mientras caminaba por la ciudad que de repente parecía llena de posibilidades que nunca había considerado, hice una promesa silenciosa a la mujer que había perdido.

La mujer que, incluso en la muerte, me había mostrado una mejor manera de vivir.

Me convertiría en alguien del que ella podría haber estado orgullosa.

Alguien que mereciera el anillo en mi bolsillo.

Alguien que entendiera, finalmente, lo que importaba.

Y comenzaría hoy.

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