Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 27

27: CAPÍTULO 27 27: CAPÍTULO 27 —Tecnologías Neurix —dijo Victoria, deslizando la carpeta sobre su escritorio—.

Veintisiete empleados.

Tecnología prometedora de interfaz neural.

Actualmente entreteniendo ofertas de adquisición.

—¿Y?

—pregunté, esperando la trampa.

Con Victoria, siempre había una trampa.

—Y tú te encargarás de la adquisición —se reclinó, con expresión indescifrable—.

Sola.

Mi corazón titubeó.

Después de ocho meses siguiendo a Victoria en Kane Industries, esta era mi primera prueba real.

—¿Su valoración?

—Están pidiendo noventa millones.

Valen sesenta y cinco, como máximo.

Los quiero por cincuenta.

—¿Cuándo comienzan las negociaciones?

—En dos horas.

La reunión está programada para las once en nuestras oficinas del centro.

Mi cabeza se levantó de golpe.

—¿Hoy?

¿Me das dos horas para prepararme?

Una pequeña y fría sonrisa jugó en su boca.

—En los negocios, las oportunidades rara vez se anuncian con semanas de anticipación.

Además, has tenido ocho meses de preparación.

—¿Contra quién estoy negociando?

—Marcus Whitfield.

El nombre me golpeó como un golpe físico.

Whitfield, legendario capitalista de riesgo, conocido por destruir a negociadores menos experimentados.

En mi suite, me cambié a un traje de poder, gris carbón a rayas, blusa blanca impecable, tacones de tres pulgadas.

La mujer en el espejo parecía confiada, capaz, nacida para exigir respeto.

Una ilusión perfecta.

La sala de conferencias ejecutivas ya estaba preparada cuando llegué.

A través de las paredes de cristal, vi al equipo de Neurix y a Whitfield—alto, de hombros anchos, emanando autoridad.

Las presentaciones pasaron borrosas.

Dr.

Morris, CEO de Neurix.

Su equipo.

Y Whitfield, cuyo apretón de manos vino con ojos evaluadores que me dijeron todo.

Estaba sorprendido de verme a mí, no a Victoria.

Un objetivo más fácil.

Durante treinta minutos, dirigí una discusión técnica sobre sus patentes e hitos, destacando debilidades.

Morris y su equipo se sentían cada vez más incómodos.

Entonces Whitfield atacó.

—Axiom está ofreciendo ochenta y cinco millones —soltó Morris—.

Con un veinte por ciento contingente a los resultados de la Fase II.

—Estamos dispuestos a ofrecer sesenta y cinco millones, todo en efectivo, sin contingencias —respondí.

La sonrisa de Whitfield era delgada.

—¿Sesenta y cinco contra ochenta y cinco?

No hay comparación.

Y francamente, me sorprende que Victoria te haya enviado con una posición tan poco preparada.

La mención de Victoria me dolió exactamente como él había pretendido.

Me estaba manipulando ahora, no solo al equipo de Neurix.

La situación se descontroló.

El precio objetivo de Victoria parecía imposible.

Incluso setenta millones parecían irrealistas.

—Esperen —dije desesperadamente—.

Kane puede ofrecer setenta y cinco millones.

Todo en efectivo.

Sin contingencias.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire.

No tenía autoridad para hacer esa oferta.

—Ochenta —añadí, yendo a por todas—.

Ochenta millones, oferta final.

Pero era demasiado tarde.

Morris firmó con Axiom.

Justo allí en la sala de conferencias de Kane Industries.

—Dale mis saludos a Victoria —dijo Whitfield en voz baja mientras se iba—.

Y un consejo: la próxima vez, quizás quiera manejar ella misma las negociaciones importantes.

Cuatro horas después, estaba en la oficina de Victoria, esperando el juicio.

—Explica —dijo.

—Fallé —dije simplemente—.

Whitfield me superó en cada movimiento.

—Ofreciste ochenta millones por una empresa que valoré en cincuenta.

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque entré en pánico.

Porque no estaba preparada para irme sin nada.

—Todo cierto —estuvo de acuerdo—.

Y todo inexcusable.

La palabra me hirió más profundamente que cualquier dolor físico de mi entrenamiento de combate.

—Te preparé para fracasar —continuó Victoria, su tono sin cambios—.

Deliberadamente.

Parpadeé.

—¿Qué?

—Elegí Neurix específicamente porque sabía que Whitfield representaba la oferta de Axiom.

Te di parámetros imposibles.

Quería ver cómo manejarías el fracaso absoluto.

—¿Esto fue una prueba?

—Todo es una prueba, Camille.

Pensé que lo entendías a estas alturas.

—¿Entonces por qué?

—Porque en una batalla real, no puedes elegir tus condiciones.

Rose no luchará limpiamente cuando llegue el momento.

Usará todas las ventajas, todos los trucos sucios.

Necesitaba ver cómo te desempeñas cuando todo está en tu contra.

La lógica era brutalmente sólida, pero la humillación permanecía, ardiendo en mi pecho.

—¿Y cómo me desempeñé?

—Pobremente —dijo sin vacilar—.

Perdiste la compostura.

Tomaste decisiones emocionales.

Permitiste que Whitfield manipulara tu miedo a decepcionarme.

—Pero —continuó Victoria—, no te quebraste.

No huiste.

Regresaste para enfrentar las consecuencias.

Eso es algo.

Se movió hacia la ventana.

—Cuando comencé a construir Kane Industries, perdí una importante negociación de contrato.

Mi primera oportunidad real, desperdiciada por inexperiencia.

—¿Qué hiciste?

—Identifiqué cada error.

Los estudié.

Me aseguré de no repetirlos nunca.

—Se volvió—.

Luego fui tras la siguiente oportunidad con el doble de preparación.

—¿Y tuviste éxito?

—No.

Fallé de nuevo.

Pero de manera diferente.

Nuevos errores.

Errores más sofisticados.

Hasta que eventualmente, el éxito se convirtió en la expectativa, no en la excepción.

—Su mirada era evaluadora—.

Eso es lo que separa a los ganadores de los perdedores, Camille.

No si fracasan, sino lo que hacen con ese fracaso.

Algo cambió dentro de mí.

La humillación seguía allí, pero junto a ella creció algo más duro.

Una fría certeza de que nunca más permitiría que me superaran así.

—¿Qué sucede ahora?

—pregunté.

—Ahora documentas cada error.

Los estudias.

Aprendes de ellos.

Y te preparas para tu próxima prueba.

—¿Cuál es?

—Aún no está determinada.

Pero ten la seguridad de que llegará cuando menos lo esperes.

Cuando seas más vulnerable.

Como hoy.

Como la vida.

Como la venganza.

Mientras caminaba hacia la oficina del Dr.

Reed más tarde, algo se cristalizó dentro de mí.

Victoria había diseñado el fracaso de hoy como un fuego de forja, calentando el metal de mi carácter para moldearlo en algo más fuerte, más afilado.

Rose había pasado años socavándome, asegurándose de que permaneciera débil y maleable.

La humillación de hoy era solo un paso más para convertirme en alguien que ella nunca reconocería.

Alguien a quien nunca más podría manipular o derrotar.

La próxima vez, no sería yo quien se fuera con las manos vacías.

La próxima vez, yo sería la depredadora, no la presa.

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Y no habría piedad.

El vaso se hizo añicos contra la pared de mi dormitorio, salpicando agua por el costoso papel tapiz.

El sonido no fue suficiente para igualar la tormenta dentro de mí.

Agarré un pisapapeles de cristal de mi escritorio y lo lancé contra el espejo.

Las grietas se extendieron como telarañas a través de mi reflejo, fracturando mi imagen en docenas de pedazos rotos.

—¿Srta.

Kane?

—Un golpe en mi puerta.

Personal de seguridad, haciendo sus rondas—.

¿Está todo bien?

—Bien —respondí, con voz firme a pesar del caos que me rodeaba—.

Solo se me cayó algo.

—¿Necesita ayuda?

—No.

Déjame sola.

Me hundí en mi cama, mirando la imagen fracturada del espejo.

Ya no era exactamente Camille Lewis.

Aún no completamente Camille Kane.

Atrapada entre identidades, entre el fracaso y la redención.

El viaje de regreso de la oficina de Victoria se reprodujo en mi mente, el silencio profesional de James, mi postura rígida, el peso de la humillación presionando sobre mis hombros.

Victoria todavía estaría en la cena con Barrett, negociando suavemente el trato que yo había destruido.

Mostrándole a él cómo se ve la verdadera astucia empresarial mientras yo me escondía en mi habitación arrojando cosas como una niña.

Mi teléfono vibró.

Victoria: «Trato cerrado.

Términos favorables.

Informe completo mañana, 7 AM».

Ninguna mención de mi fracaso.

Ninguna tranquilidad.

Solo negocios, avanzando a pesar de mi error.

El mundo seguía girando, los tratos seguían cerrándose, el dinero seguía fluyendo.

Con o sin mi exitosa participación.

Me dirigí al baño, estudiándome en el espejo intacto allí.

Ocho meses de entrenamiento me habían transformado físicamente.

Mi cuerpo estaba delgado y fuerte por las lecciones de combate de Jason.

Mi rostro refinado por el trabajo del Dr.

Torres.

Mi apariencia diseñada para proyectar poder y autoridad.

Pero nada de eso importaba si la mujer debajo de estos cambios seguía siendo débil.

Si todavía me retiraba cuando me desafiaban, si todavía dudaba de mí misma cuando me presionaban, si todavía cedía bajo presión.

Un suave golpe interrumpió mis pensamientos.

—¿Srta.

Kane?

—La Sra.

Chen, el ama de llaves—.

Le he traído su té de la noche.

Dudé, sin querer que nadie viera la evidencia de mi arrebato.

Pero esconder el desastre sería esconderme de mi fracaso.

—Adelante.

La Sra.

Chen entró, sus ojos observando la destrucción antes de volver a la neutralidad profesional.

Ocho meses en la casa de Victoria Kane le habían enseñado discreción.

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—Su té de manzanilla —dijo, colocando la bandeja como si nada estuviera mal—.

Con miel, como prefiere.

—Gracias.

—No di excusas por el desorden.

Solo acepté el servicio como mi derecho.

Como lo haría Victoria.

—Si me permite, Srta.

Kane…

—hizo una pausa en la puerta—.

Incluso la Srta.

Victoria a veces rompe cosas.

La diferencia es que ella se asegura de apuntar mejor la próxima vez.

El comentario me sacó de la autocompasión.

¿Victoria Kane, rompiendo cosas?

¿La mujer que encarnaba el control y la precisión?

Parecía imposible.

Me moví hacia mi escritorio y abrí mi laptop.

Era hora de pasar de la reacción emocional a la respuesta analítica.

Victoria esperaría mi análisis completo de la negociación fallida mañana por la mañana.

Durante horas escribí, capturando cada momento de la reunión con Barrett.

¿Dónde había malinterpretado la situación?

¿Qué señales había perdido?

¿Cómo había visto a través de mi cuidadosa fachada hasta la inseguridad debajo?

Al amanecer, había terminado dos documentos.

El primero: un análisis clínico de cada error de negocio.

El segundo: un examen más profundo de mis vulnerabilidades emocionales durante la negociación.

Más honesto.

Revelando más la brecha entre la apariencia y la realidad.

El vidrio roto permaneció intacto mientras me vestía para mi reunión con Victoria.

Mi reflejo en el espejo del baño mostraba círculos oscuros bajo mis ojos, cuidadosamente ocultos.

Hoy no sería visible ninguna evidencia física de debilidad.

Victoria estaba de pie junto a la ventana de su oficina cuando llegué, silueteada contra la luz de la mañana.

No se volvió cuando entré.

—Revisé tu análisis —dijo—.

El segundo documento fue más interesante.

Más honesto de lo que esperaba.

—Mentirme a mí misma sobre el fracaso de ayer solo garantizaría su repetición.

—Tu evaluación de tu estado emocional fue particularmente reveladora.

La forma en que Barrett desencadenó tus viejas inseguridades con unas pocas palabras y expresiones cuidadosamente elegidas.

—Me leyó con demasiada facilidad.

—Porque todavía llevas esas inseguridades como una segunda piel —la voz de Victoria era implacable—.

Ocho meses de entrenamiento han cambiado tu presentación externa pero no tu paisaje interno.

—¿Cómo cambio eso?

Victoria me estudió.

—Comienzas reconociendo que tus experiencias pasadas no son verdades universales.

Son puntos de datos que moldearon tu percepción.

Tu hermana te socavó.

Tu esposo te traicionó.

Tus padres te pasaron por alto.

Estas experiencias moldearon cómo te ves a ti misma, cómo esperas que otros te vean.

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—¿Y necesito olvidar esas experiencias?

—No.

Necesitas reconocer que son históricas, no predictivas —se inclinó hacia adelante—.

Barrett esperaba que te retiraras porque eso es para lo que tu historia te ha condicionado.

Tu hermana espera lo mismo.

El poder radica en hacer lo inesperado.

Victoria se dirigió a un gabinete y sacó una fotografía, colocándola entre nosotras.

—Mi primer gran fracaso empresarial —dijo—.

Hace treinta años.

Perdí una adquisición de cien millones de dólares ante un competidor porque calculé mal su capacidad de financiamiento.

La foto mostraba a una Victoria más joven junto a William Hargrove, ambos sonriendo con copas de champán en alto.

—Esto fue tomado el día después de ese fracaso, cuando aseguré un acuerdo de doscientos millones de dólares que hizo irrelevante la pérdida anterior.

—¿Qué ocurrió entre la pérdida y esta victoria?

—Pasé una hora destruyendo mi oficina.

Rompí cada pieza de vidrio.

Lancé un pisapapeles a través de mi ventana —sus labios se curvaron ligeramente—.

Luego pasé veintitrés horas creando una estrategia que haría que todos olvidaran mi fracaso.

La revelación me sorprendió.

Victoria Kane, controlada, calculadora, aparentemente intocable, una vez había demolido su propia oficina en un ataque de ira.

Había canalizado esa furia en brillantez estratégica.

—Eso es a lo que me refiero con apuntar mejor —continuó—.

Las reacciones emocionales tienen su lugar.

Pero deben servir a un propósito, no meramente liberar tensión.

Me enderecé en mi silla.

—Quiero establecer una sala de simulación.

Traer actores profesionales para recrear escenarios de alta presión.

Personas entrenadas para usar las mismas tácticas que empleó Barrett.

La expresión de Victoria se agudizó.

—Elabora.

—Usamos negociaciones simuladas, pero están demasiado controladas.

Necesito ser tomada por sorpresa, forzada a responder a desencadenantes psicológicos inesperados.

Si puedo mantener el control cuando soy provocada deliberadamente, puedo manejar a cualquiera en negocios reales.

—Tu momento es prematuro.

No estás lista.

—Tampoco estaba lista para Barrett —respondí—.

Sin embargo, me pusiste en esa sala, sabiendo que el fracaso era posible.

Victoria se quedó en silencio, su expresión ilegible.

Finalmente, alcanzó su tableta.

—Tres meses —dijo—.

Te reunirás con Rose en exactamente tres meses, después de que hayas cerrado la adquisición del competidor de MicroLink.

La reunión será estrictamente controlada.

Te presentarás como una asociada menor de Kane Ventures.

Alivio y ansiedad me invadieron.

Estaba de acuerdo—con condiciones, pero de acuerdo.

—Para cuando te sientes frente a tu hermana —continuó Victoria—, serás irreconocible no solo físicamente sino fundamentalmente.

La mujer que ella conocía habrá sido completamente borrada, reemplazada por alguien que no puede manipular, no puede entender, no puede derrotar.

—¿Qué hay de Barrett?

Ya me ha descartado como incompetente.

—No lo manejas.

Lo usas.

Su subestimación crea ventaja estratégica.

Cuando negocies con su competidor, esperarán una victoria fácil.

Su exceso de confianza será su perdición.

Miró su reloj.

—Ahora tienes quince minutos para prepararte para tu primera sesión de entrenamiento modificada con Jason.

Está incorporando desencadenantes psicológicos en tus escenarios de combate, como sugeriste.

Me levanté, reconociendo la despedida.

—Gracias por ver potencial más allá de mi fracaso.

Victoria levantó la mirada.

—El fracaso es información, Camille.

Nada más.

Nada menos.

Cómo uses esa información determina tu futuro.

Mientras me dirigía hacia la puerta, añadió:
—Y haz que Mantenimiento repare tu espejo.

Los reflejos rotos no sirven para ningún propósito excepto distorsionar tu autopercepción.

Necesitas una visión clara para el camino por delante.

El ascensor descendió a la instalación de entrenamiento donde Jason esperaba.

Tres meses para prepararme para dos pruebas críticas, la adquisición de negocios que redimiría mi reputación profesional, y la reunión con Rose que probaría mi transformación personal.

Tres meses para completar mi transformación de víctima a vencedora.

De presa a depredadora.

De rota a irrompible.

—Escuché que tuviste un día difícil ayer —dijo Jason cuando entré.

—Ayer es información —respondí, pisando la colchoneta—.

Hoy es aplicación.

Su ceja se levantó, pero asintió con aprobación.

—Bien.

Porque hoy va a doler de maneras que aún no has experimentado.

Sonreí, una pequeña y feroz expresión que se sentía poco familiar.

—Cuento con ello.

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