Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 28

28: CAPÍTULO 28 28: CAPÍTULO 28 —Has estado distante últimamente —dije, removiendo mi café con precisión practicada.

Tres vueltas en sentido horario, ni más, ni menos.

La luz matutina se filtraba por las ventanas del ático de Stefan, nuestro ático ahora, aunque yo mantenía mi propio apartamento por cuestiones de apariencia.

Ocho meses desde la «muerte» de Camille.

Ocho meses cuidando a Stefan en su duelo, proporcionándole justo el consuelo suficiente para mantenerlo dependiente sin permitirle sanar completamente.

Un equilibrio delicado, pero uno que había dominado a través de años de manipulación sutil.

Stefan levantó la mirada de su periódico, los círculos oscuros bajo sus ojos revelando otra noche sin dormir.

—¿Lo he estado?

Lo siento.

El trabajo ha sido exigente.

Una mentira.

La empresa familiar prácticamente funcionaba sola, generaciones de riqueza asegurando que apenas necesitara hacer más que presentarse a las reuniones directivas y firmar papeles ocasionales.

No, lo que lo mantenía despierto no era el trabajo sino la culpa.

El regalo que no dejaba de dar.

—Me preocupo por ti —extendí mi mano a través de la mesa, tomando la suya entre las mías—.

Sigues castigándote por cosas que no puedes cambiar.

Se estremeció ligeramente ante la gentil acusación, sus ojos evitando los míos.

—No es tan simple, Rose.

—¿No lo es?

Camille se ha ido.

—Suavicé mi voz, la perfecta mezcla de compasión y practicidad—.

Ella no querría que te torturaras así.

Stefan retiró su mano, tensando la mandíbula.

—No sabes lo que ella querría.

En realidad, sí lo sabía.

Mi patética hermana había querido precisamente lo que le había arrebatado: Stefan, la aprobación de nuestros padres, posición social, éxito.

Pero señalar eso no serviría a mi propósito actual.

—Tienes razón —concedí, permitiendo que un toque de dolor entrara en mi voz—.

Solo odio verte sufrir.

Suspiró, inmediatamente culpable por haberme respondido bruscamente.

Predecible.

La necesidad de Stefan de ser el buen tipo, el caballero, lo hacía tan fácil de manejar.

Muestra la más mínima herida, y se doblegará para sanarla.

—Lo siento —dijo, tomando mi mano nuevamente—.

Sé que intentas ayudar.

Es solo que…

a veces es difícil.

—Por supuesto que lo es.

—Le di la sonrisa que reservaba para momentos como este, comprensiva, paciente, solidaria.

La sonrisa que decía que esperaría para siempre a que sanara, que volviera a estar completo.

La sonrisa que era la mentira más grande de todas.

Porque no lo quería sanado.

No lo quería completo.

Lo quería roto justo lo suficiente para ser maleable.

Lo bastante fuerte para ser útil, lo bastante débil para ser controlado.

—Tengo una idea —dije, animándome como si el pensamiento acabara de ocurrírseme.

En realidad, había planeado esta conversación durante semanas, esperando la mañana perfecta para ejecutarla—.

Escapémonos este fin de semana.

La casa de los Hamptons está vacía.

Solo nosotros, la playa, sin recordatorios de…

todo.

Stefan dudó, y pude leer sus pensamientos tan claramente como si estuvieran proyectados en su frente.

Un fin de semana juntos significaba intimidad.

Compromiso.

Avanzar.

Pasos que había sido reacio a dar a pesar de nuestra relación ahora pública.

—Tengo ese evento benéfico el sábado —ofreció débilmente.

—Reprogramalo.

—Mantuve mi tono ligero, pero con una firmeza que sugería decepción por su resistencia—.

Los niños con cáncer entenderán si les ayudas el próximo fin de semana en su lugar.

El golpe dio perfectamente en el blanco.

Su rostro se sonrojó de vergüenza ante el egoísmo implícito de elegir un evento benéfico sobre tiempo de calidad conmigo.

—Tienes razón —accedió, ya alcanzando su teléfono—.

Haré que mi asistente reorganice las cosas.

Victoria.

Pequeña pero significativa.

Una grieta más en el muro de culpa que lo había mantenido emocionalmente distante estos últimos meses.

—Perfecto.

Empacaré por los dos.

—Me levanté, dejando un beso en su frente—.

Tengo reuniones todo el día, pero volveré esta noche para ayudarte a terminar esos informes para la junta.

Otro movimiento calculado.

Stefan odiaba los informes trimestrales que su padre insistía en que completara personalmente.

Al ofrecerle ayuda, le recordaba mi valor más allá de lo emocional.

Era pareja, asistente, amante, amiga, todo lo que necesitaba en una mujer perfectamente empaquetada.

La tarde trajo un mensaje suyo: *El anillo está listo.

No mires si pasas por la joyería*
El emoji guiñando un ojo, tan distinto de su estilo formal habitual de mensajes, confirmó mi éxito.

Se sentía juguetón, incluso romántico.

La distancia emocional disolviéndose precisamente según lo programado.

Respondí con entusiasmo calculado: *¡Sin adelantos por favor!

Muy emocionada por nuestro fin de semana ❤️*
Justo la suficiente anticipación femenina para halagarlo, no lo suficiente para parecer desesperada.

El equilibrio perfecto que había mantenido durante toda nuestra relación.

La casa de los Hamptons pertenecía a la familia de Stefan, una extensa propiedad frente al mar donde habíamos pasado tiempo juntos años atrás, antes de que yo orquestara su matrimonio con Camille.

El lugar guardaba recuerdos para nosotros, fabricados por mi parte, genuinos por la suya.

Había arreglado todo, chef privado para el viernes por la noche, paseo a caballo el sábado por la mañana (la actividad favorita de Stefan, una que Camille siempre había tenido demasiado miedo de hacer), crucero al atardecer esa noche.

El domingo traería un brunch cuidadosamente seleccionado seguido de un paseo por la playa donde, si todo iba según lo planeado, Stefan finalmente me propondría matrimonio.

La casa lucía perfecta cuando llegamos, flores frescas en cada habitación, champán enfriándose, aperitivos gourmet dispuestos artísticamente en la cocina.

Stefan silbó en señal de apreciación cuando entramos en la sala principal con sus altos techos y su pared de ventanas frente al Atlántico.

—Se han superado a sí mismos —comentó, dejando nuestras maletas—.

Casi como si estuvieran esperando una ocasión especial.

Mantuve mi expresión neutralmente complacida.

—Tu familia siempre mantiene estándares impecables.

Una de las cosas que amo del estilo Rodriguez.

La tarde transcurrió en cómodo lujo, champán en la terraza, un paseo por la playa privada, preparativos para la cena que había organizado.

Stefan se puso cada vez más nervioso a medida que se acercaba la noche, revisando periódicamente su bolsillo, disculpándose para hacer llamadas telefónicas que yo fingía no reconocer como consultas con amigos sobre la inminente propuesta.

La cena se sirvió en la terraza, las olas del océano proporcionando una perfecta música de fondo, el atardecer pintando el cielo con colores que parecían organizados específicamente para este momento.

El chef había preparado todos los favoritos de Stefan, aperitivo de mariscos, filete perfectamente cocinado, postre de chocolate que complementaba el vino tinto.

—¿Caminamos por la orilla?

—sugirió Stefan después, con la voz ligeramente más alta de lo normal—.

Preciosa noche para ello.

Paseamos de la mano por los escalones de madera hacia la playa, dejando atrás los zapatos, con las olas lamiendo suavemente nuestros pies.

La luna llena creaba un camino plateado sobre el agua, el propio telón de fondo de la naturaleza para un compromiso.

Stefan se detuvo exactamente en el punto que había anticipado, girándose para enfrentarme.

—Rose…

—¿Sí?

—Mantuve mi expresión abierta, expectante.

—Estos últimos meses…

—Hizo una pausa, recomponiéndose—.

Estos últimos meses han sido imposibles en muchos sentidos.

Perder a Camille.

La culpa.

El dolor.

No podría haber sobrevivido sin ti.

Permanecí en silencio, permitiéndole su discurso preparado.

La luz de la luna proyectaba la mitad de su rostro en sombras, haciéndolo parecer mayor, más serio que el muchacho al que había elegido como objetivo años atrás.

—Sé que es complicado —continuó—.

Sé que la gente hablará.

Pero la vida es demasiado corta para negar lo que es real.

Lo que siempre ha sido real entre nosotros.

Metió la mano en su bolsillo, sacando la pequeña caja de terciopelo.

Mi corazón se aceleró a pesar de saber exactamente lo que venía.

Victoria, al fin.

—Debería haber hecho esto hace años —dijo Stefan, con la voz estabilizándose mientras se arrodillaba—.

Antes de Londres.

Antes de que todo se volviera tan complicado.

Debería haber seguido mi corazón desde el principio.

La caja se abrió para revelar el anillo de la Abuela Rosa, el diamante captando la luz de la luna en brillantes destellos.

Stefan efectivamente lo había hecho ajustar, la banda alterada para adaptarse a mi dedo en lugar del de Camille.

—Rose Lewis —dijo, mirándome con una sinceridad que casi, casi tocó algo en mi corazón cuidadosamente protegido—.

¿Te casarías conmigo?

El momento se extendió entre nosotros, las olas del océano puntuando el silencio.

Casi podía escuchar las piezas encajando en su lugar, la puerta cerrada de mi ambición finalmente abriéndose para revelar el premio más allá.

Permití que las lágrimas llenaran mis ojos, no era difícil fabricarlas dada la magnitud de mi logro.

Dejé que mis manos temblaran ligeramente mientras alcanzaban su rostro.

—Sí —susurré—.

Stefan, sí.

Siempre sí.

Su sonrisa resplandeció con alivio y alegría mientras deslizaba el anillo en mi dedo.

El peso del mismo, el símbolo tangible de mi victoria, envió una oleada de satisfacción a través de mí.

Más tarde esa noche, mientras Stefan dormía pacíficamente a mi lado, mi teléfono se iluminó con un mensaje de Jenny: *Confirmación de Kane Industries de que la reunión es para el próximo martes.

Su representante, su hija Camille Kane, no asistirá así que han enviado a otra persona en su lugar, llegará a las 2 PM en punto.*
Fruncí ligeramente el ceño.

La hija adoptiva recientemente revelada de Victoria Kane.

La misteriosa heredera que había aparecido de la nada el año pasado, presentada en publicaciones de negocios pero raramente fotografiada con claridad.

Un factor desconocido en mi mundo cuidadosamente controlado.

No importa.

Para el martes, estaría oficialmente comprometida con Stefan Rodriguez, llevando el anillo de su abuela, planeando nuestra vida juntos.

Cualquier cosa que esta Kane quisiera discutir sobre invertir en mi negocio sería simplemente la guinda de un pastel ya perfecto.

Volví a la cama, acurrucándome contra la forma dormida de Stefan, el anillo captando la luz de la luna mientras colocaba mi mano posesivamente sobre su pecho.

Todo había ido según el plan.

Todo había caído en su lugar.

¿Por qué, entonces, soñé esa noche con ahogarme?

¿Con agua llenando mis pulmones mientras me hundía en la oscuridad?

¿Con un rostro familiar observando desde arriba, no con el perdón habitual de Camille, sino con algo nuevo, algo peligroso.

Algo que se parecía notablemente a la venganza.

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