Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 30

30: CAPÍTULO 30 30: CAPÍTULO 30 PUNTO DE VISTA DE CAMILLE
—Cinco minutos para su entrada, Srta.

Kane.

Asentí a James, el jefe de seguridad de Victoria que ahora me seguía como una sombra en todos los eventos públicos.

Mi corazón se aceleró, pero mi rostro no reveló nada.

Un año de entrenamiento había perfeccionado mi máscara, la expresión serena y confiada de una mujer nacida en la riqueza y el poder, no lanzada a ella por circunstancias y venganza.

Desde mi posición en la antecámara privada sobre el gran salón de baile, podía observar sin ser vista.

El Baile Benéfico de Kane Industries se extendía debajo de mí en un panorama reluciente de riqueza, influencia y conexiones sociales cuidadosamente cultivadas.

Trescientos miembros de la élite de Nueva York en ropa formal de diseñador, diamantes reflejando la luz de las arañas de cristal, champán fluyendo tan libremente como los chismes.

Todos ellos esperando su primer vistazo real de la misteriosa hija adoptiva de Victoria Kane.

La mujer que había aparecido aparentemente de la nada, que había cerrado la adquisición de TechVault que las publicaciones empresariales llamaban “el trato del año”, que había sido nombrada heredera de una de las mayores fortunas privadas del mundo.

La mujer en que me había convertido.

—¿Estás lista?

—Victoria apareció a mi lado, elegante en azul medianoche, su cabello plateado recogido en un sofisticado moño.

Nada en su comportamiento traicionaba la importancia de esta noche, mi presentación oficial al mundo social que una vez había roto y descartado a Camille Lewis.

—Nací lista —respondí, alisando la falda de mi vestido, una creación personalizada en verde esmeralda que abrazaba mi cuerpo transformado antes de fluir hasta el suelo en seda líquida.

El color había sido sugerencia de Victoria—.

Verde para el renacimiento —había dicho—.

Para el crecimiento que emerge de la destrucción.

Victoria me estudió con ojos críticos, buscando defectos en mi presentación.

Al no encontrar ninguno, asintió una vez.

—Recuerda, esto no es meramente un evento social.

Es reconocimiento.

Recopilación de inteligencia.

Cada conversación tiene un propósito.

—Identificar aliados, localizar debilidades, establecer presencia —recité nuestra estrategia acordada—.

Conozco mi papel.

—Bien.

—Victoria miró su reloj de diamantes—.

Tres minutos.

El anuncio vendrá después de mi discurso de bienvenida.

Mis dedos rozaron el colgante de fénix en mi garganta, mi talismán, mi recordatorio de transformación a través del fuego.

Los pendientes a juego captaron la luz mientras me giraba para verificar mi reflejo una última vez en el espejo dorado de la antecámara.

La mujer que me devolvía la mirada no tenía ningún parecido con la que había firmado los papeles de divorcio en su aniversario hace un año.

Las hábiles alteraciones del Dr.

Torres me habían dado pómulos más afilados, una mandíbula más definida, una nariz ligeramente diferente.

Mi cabello, antes largo y castaño, ahora caía en un sofisticado bob, más oscuro y dramático.

Ropa de diseñador vestía un cuerpo transformado por el implacable entrenamiento de combate de Jason, más esbelto, más fuerte, que se movía con autoridad inconsciente.

Pero los cambios más profundos estaban en mis ojos.

Ya no eran suaves buscando aprobación.

Ya no estaban heridos por la traición.

Fríos, evaluadores, confiados de maneras que Camille Lewis nunca había sido.

Rose no me reconocería si estuviéramos cara a cara.

Stefan vería a una extraña si compartiéramos un ascensor.

Mis propios padres me mirarían sin verme, sin conectar a esta pulida ejecutiva con su hija olvidada.

Perfecto.

—Damas y caballeros —la voz de Victoria se transmitió a través del sistema de sonido mientras subía al escenario—.

Bienvenidos al Baile Benéfico anual de Kane Industries.

Me coloqué en lo alto de la gran escalera, posicionándome justo fuera de la vista de la multitud de abajo.

Desde aquí, podía ver todo: el escenario elevado donde Victoria se dirigía a los invitados reunidos, la pista de baile que lo rodeaba, las mesas cargadas con exquisiteces gourmet, las áreas de bar donde ocurriría el verdadero negocio de la noche en conversaciones tranquilas lubricadas por alcohol costoso.

—Como saben —continuó Victoria—, el evento de esta noche beneficia a la Fundación Kane para la Excelencia Educativa, que ha proporcionado más de dos mil millones de dólares en becas y financiamiento de programas desde su inicio.

Un aplauso educado ondulaba entre la multitud.

Esta gente no había venido por caridad, habían venido por conexiones, por estatus, por el privilegio exclusivo de asistir al evento social más codiciado de la temporada.

Los millones recaudados eran meramente un subproducto conveniente de su networking.

—Antes de continuar con el programa de la noche, me gustaría hacer una presentación que muchos de ustedes han estado anticipando.

—La voz de Victoria cambió sutilmente, calentándose con lo que sonaba para los no iniciados como orgullo maternal.

Solo yo conocía el cálculo detrás de esta actuación—.

Como algunos de ustedes sabrán, recientemente he dado la bienvenida a una hija a mi vida.

Un murmullo recorrió la multitud, la especulación finalmente a punto de ser confirmada.

—Aunque hemos mantenido su identidad privada hasta ahora para permitirle tiempo de aclimatarse a su nuevo rol, muchos de ustedes ya han leído sobre sus logros empresariales.

—Victoria se volvió hacia la escalera donde yo esperaba—.

Me da gran placer presentarles a mi hija y heredera, Camille Kane.

Mi señal.

Di un paso adelante, apareciendo a la vista en lo alto de la escalera.

Trescientos rostros se volvieron hacia arriba, escrutando cada detalle de mi apariencia, hambrientos de primeras impresiones que podrían diseccionar más tarde en conversaciones privadas.

Hice una pausa durante exactamente tres segundos, lo suficiente para ser notada, no lo suficiente para parecer vacilante, antes de descender las escaleras con gracia practicada.

El vestido esmeralda susurraba contra los escalones de mármol, la abertura revelando vislumbres de pierna con cada movimiento, el corpiño captando la luz en patrones sutiles diseñados para atraer la mirada sin parecer ostentoso.

Cada ojo seguía mi progreso.

Cada conversación se detenía.

Incluso el personal de servicio hizo una pausa en sus deberes, atrapados en la atracción gravitacional de un momento que sentían era significativo.

Victoria extendió su mano cuando llegué al último escalón, un gesto tanto acogedor como posesivo.

La tomé, permitiéndole llevarme hacia adelante bajo los reflectores.

—Gracias, Madre —dije, la palabra aún extraña en mi lengua a pesar de meses de práctica—.

Me siento honrada de unirme a ti esta noche.

Palabras simples, pronunciadas con tranquila confianza.

No demasiado ansiosa.

No nerviosa.

La mezcla perfecta de gratitud y seguridad en mí misma esperada de alguien digna del apellido Kane.

Estalló el aplauso, cortés al principio, luego más cálido mientras Victoria sonreía su aprobación.

No de mí, sino de su respuesta hacia mí.

La sala leía su lenguaje corporal, sus señales faciales, y ajustaba sus propias reacciones en consecuencia.

Si Victoria Kane valoraba a esta joven mujer, ellos también lo harían, al menos a su cara.

—Por favor, disfruten la velada —concluyó Victoria, despidiendo a la multitud con un asentimiento regio—.

Recuerden, cada dólar gastado esta noche beneficia a niños que merecen oportunidades educativas independientemente de su origen económico.

La orquesta reanudó la música mientras Victoria me guiaba a través del primer desafío, miembros de la junta directiva y sus cónyuges, importantes accionistas, figuras políticas clave cuyo apoyo Kane Industries cultivaba con atención cuidadosa.

Nombres y rostros que había memorizado de expedientes, ahora animados frente a mí, cada uno requiriendo un trato específico.

—Senador Williams, qué encantador verlo de nuevo —dijo Victoria a un hombre de cabello plateado con una ambiciosa esposa con la mitad de su edad—.

¿Ha conocido a mi hija?

—Solo por su reputación —respondió, evaluándome con un interés que no era enteramente profesional—.

Su adquisición de TechVault fue ejecutada impresionantemente.

Especialmente para alguien tan nueva en el campo.

El ligero tono de condescendencia en su voz alguna vez me habría hecho encogerme, disculparme, explicar.

Ahora simplemente sonreí, encontrando su mirada directamente.

—Las nuevas perspectivas a menudo ven oportunidades que otros pasan por alto —respondí, la frase ensayada entregada como si acabara de ocurrírseme—.

Aunque ciertamente me beneficié de una excelente guía.

La esposa del senador, ¿Melanie?

¿Melissa?

tocó mi brazo con falsa familiaridad.

—Ese vestido es divino.

¿Es Valentino?

—Zac Posen personalizado —corregí suavemente, notando cómo sus dedos se demoraban en la tela, evaluando su costo, su exclusividad—.

Su Dior también es impresionante.

¿Colección de primavera?

Su sorpresa ante mi identificación precisa brilló brevemente antes de recuperarse.

—¡Sí!

Tiene buen ojo.

—Camille tiene muchos talentos —intervino Victoria con suavidad, antes de guiarme lejos—.

Debemos continuar nuestras rondas, pero por favor disfruten la velada.

Mientras nos movíamos entre la multitud, murmuró:
—Williams se enfrenta a una investigación ética.

Su esposa gasta más allá de sus medios para mantener las apariencias.

Información potencialmente útil.

Asentí, archivando esto junto con todos los otros detalles que Victoria compartía sobre nuestros invitados.

Cada presentación venía con subtexto, cada conversación contenía capas debajo de sus cortesías superficiales.

Durante la siguiente hora, actué exactamente como había sido entrenada, encantadora pero no efusiva, inteligente pero no intimidante, atenta pero no ansiosa.

La perfecta heredera del imperio de Victoria, criada en privacidad Europea, ahora emergiendo para tomar su legítimo lugar.

Para cuando Victoria me liberó para circular independientemente, había identificado tres posibles aliados comerciales, reconocido dos trepadores sociales a evitar, y catalogado innumerables relaciones y rivalidades que podrían resultar útiles en futuras negociaciones.

—No te quedes con un solo grupo demasiado tiempo —aconsejó Victoria antes de partir para hablar con el alcalde—.

Circula.

Observa.

Recuerda por qué estamos aquí.

Como si pudiera olvidarlo.

Cada momento de esta velada servía a nuestro propósito más amplio, estableciendo a Camille Kane como una fuerza por derecho propio, recopilando inteligencia sobre el mundo social que Rose aspiraba a dominar, sentando las bases para la siguiente fase de nuestro plan.

Acepté una copa de champán de un camarero que pasaba, bebiéndola lentamente mientras me movía entre la multitud.

Las mujeres estudiaban mi vestido, mis joyas, mi cabello, evaluando mi estatus en sus jerarquías privadas.

Los hombres seguían mis movimientos con diversos grados de sutileza, algunos profesionalmente curiosos, otros con interés más personal.

Ninguno de ellos me veía.

No realmente.

Veían lo que yo quería que vieran, la pulida heredera de Victoria Kane, misteriosa e intrigante, digna de cultivar como conexión.

Ninguno reconoció a la mujer que una vez se había movido entre ellos como la esposa insignificante de Stefan Rodriguez, como la hermana eclipsada de Rose Lewis.

La ironía casi me hizo sonreír.

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