Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 31

31: CAPÍTULO 31 31: CAPÍTULO 31 El punto de vista de Camille
—Srta.

Kane —una voz profunda interrumpió mis pensamientos—.

Andrew Hargrove, Inversiones Meridian.

He estado esperando hablar con usted sobre su enfoque para la integración de TechVault.

Me volví para encontrar a un ejecutivo de mediana edad con un costoso trabajo dental y gemelos aún más caros.

Uno de muchos que me había desestimado durante mi primer intento en la negociación de MicroLink, ahora ansioso por discutir estrategias con la heredera de Victoria Kane.

—Sr.

Hargrove —respondí, extendiendo mi mano—.

Creo que nos conocimos brevemente en las negociaciones Barrett el año pasado.

Su expresión vaciló con confusión, luego vergüenza al no recordar nuestro encuentro anterior.

—¿En serio?

Le pido disculpas por no recordarlo.

—No es necesario disculparse —le aseguré, con satisfacción calentando mi pecho—.

En ese momento estaba observando en lugar de participar como parte de mi formación.

Formación.

Como si hubiera sido la protegida de Victoria desde el principio, no una mujer destrozada a quien había rescatado y transformado para beneficio mutuo.

—Por supuesto.

—Hargrove se recuperó rápidamente, su ego calmado por mi elegante manejo de su olvido—.

Me encantaría escuchar sus ideas sobre estrategia de adquisición tecnológica cuando tenga un momento.

Mi firma está considerando varios objetivos en el mismo sector.

—Estaría encantada de compartir algunas perspectivas generales —respondí, manteniendo el cuidadoso equilibrio entre la cortesía profesional y la ventaja estratégica—.

¿Quizás en la conferencia de Kane Industries el próximo mes?

Creo que Meridian estará representada.

La conversación continuó en esta línea, él pescando información, yo proporcionando justo lo suficiente para parecer servicial sin revelar nada de valor.

Un baile que había ensayado innumerables veces con Victoria, ahora ejecutado a la perfección en el campo.

Cuando Hargrove finalmente se disculpó, reanudé mi recorrido por la sala, deteniéndome ocasionalmente para intercambiar cortesías con invitados que Victoria había identificado como conexiones potencialmente valiosas.

Siempre moviéndome, siempre observando, absorbiendo la dinámica de un mundo social que Camille Lewis solo había vislumbrado desde su periferia.

—Tu madre te ha entrenado bien —observó una anciana adornada con joyas heredadas mientras me unía brevemente a ella en una mesa alta—.

Tienes su vigilancia.

La reconocí de mis materiales de preparación, Margaret Whitmore, dama de la sociedad y antigua conocida de Victoria.

No exactamente una amiga, Victoria no tenía amigos, pero una igual respetada en la jerarquía social de Nueva York.

—Un gran elogio, Sra.

Whitmore —respondí—.

Aunque todavía tengo mucho que aprender.

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—Hmm —me estudió por encima de su copa de martini—.

Te mueves diferente a la mayoría del dinero nuevo.

Más…

contenida.

Como alguien acostumbrada a ocupar menos espacio que ahora se permite expandirse.

La observación era incómodamente perspicaz.

Mantuve mi expresión agradable, sin confirmar ni negar su evaluación.

—Victoria nunca hace nada sin múltiples razones —continuó—.

La conozco desde hace treinta y cinco años, desde antes de que fuera Victoria Kane.

Cuando era solo Victoria Reynolds de la nada de Pensilvania, decidida a conquistar Nueva York por pura fuerza de voluntad.

Esta era información nueva.

Victoria rara vez hablaba de sus antecedentes antes de su matrimonio con William Kane.

—Ella te identificó con un propósito —dijo la Sra.

Whitmore, con ojos agudos a pesar de su edad—.

Me pregunto cuál podría ser.

Antes de que pudiera formular una respuesta que no revelara ni negara demasiado, un alboroto cerca de la entrada llamó la atención.

Incluso la orquesta pareció vacilar momentáneamente mientras un recién llegado creaba una sutil ondulación entre la multitud.

—Ah —la Sra.

Whitmore sonrió ligeramente—.

Alexander ha decidido honrarnos con su presencia después de todo.

Seguí su mirada hacia el hombre que ahora era recibido con particular deferencia por el personal del evento.

Alto, de cabello oscuro, impecablemente vestido con un esmoquin que de alguna manera parecía más deliberado que los de su alrededor.

Su rostro no era convencionalmente apuesto, demasiado intenso, rasgos demasiado marcados, pero cautivador en su inteligencia y enfoque.

A pesar de su juventud, no podía tener más de veintiocho o veintinueve años, se comportaba con la inconfundible autoridad de un enorme poder.

—Alexander Pierce —explicó la Sra.

Whitmore, notando mi atención—.

Seguramente Victoria lo ha mencionado.

El nombre me provocó una sacudida.

Alexander Pierce, el joven trillonario cuyas innovaciones tecnológicas habían revolucionado múltiples industrias.

El rival empresarial más formidable de Victoria, a pesar de la significativa diferencia de edad entre ellos.

Su rápido ascenso a la riqueza e influencia había sido sin precedentes, sus empresas superando constantemente a los jugadores establecidos en cada sector en el que entraban.

—Lo ha mencionado —dije cuidadosamente, observando cómo se movía entre la multitud con una peculiar economía de movimiento.

A diferencia de los otros invitados que actuaban unos para otros, riendo demasiado fuerte, gesticulando con exageración, constantemente buscando atención, Pierce se movía como si no le preocupara ser observado.

—Generalmente se evitan —continuó la Sra.

Whitmore, claramente disfrutando ser la fuente de información que yo no había anticipado—.

Feroces competidores, esos dos.

Aunque siempre me pregunté si no habría algo más en su hostilidad mutua que solo negocios.

Mantuve mi expresión neutral a pesar de mis pensamientos acelerados.

Victoria nunca había sugerido que Pierce pudiera asistir esta noche.

Nunca lo había incluido en nuestras discusiones de preparación.

Una omisión impropia de su habitual minuciosidad.

—Si me disculpa —le dije a la Sra.

Whitmore—, debería continuar mi recorrido.

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—Por supuesto, querida.

Ven a buscarme más tarde.

Tengo los chismes más interesantes sobre esa diseñadora de moda de la que todos hablan, Rose algo.

Acaba de comprometerse con el marido de su hermana muerta, Stefan, el heredero naviero Rodríguez.

Mi pulso se aceleró ante la mención de Rose y Stefan, pero simplemente sonreí educadamente antes de alejarme.

No era el momento de seguir ese hilo particular, no con la inesperada presencia de Alexander Pierce exigiendo evaluación.

Circulé cuidadosamente por el salón de baile, manteniendo distancia de Pierce mientras lo mantenía en mi visión periférica.

Hablaba poco, escuchaba atentamente, se movía con propósito más que obligación social.

Varias veces sentí su mirada sobre mí, aunque cada vez que miraba en su dirección, parecía estar ocupado en otro lugar.

Victoria también había notado su llegada.

La sorprendí observándolo con una expresión que no pude interpretar completamente, no del todo hostilidad, no del todo preocupación.

Algo más complejo.

Cuando nuestras miradas se cruzaron a través de la sala, ella hizo un gesto casi imperceptible con la cabeza.

Reconocimiento de una complicación, quizás.

O instrucción para proceder según lo planeado a pesar de ello.

Una hora más tarde, mientras conversaba con el director financiero de una importante corporación tecnológica sobre aplicaciones de blockchain, Victoria apareció a mi lado.

—Thomas, necesito pedirle prestada a mi hija —dijo con suavidad—.

Un asunto del consejo que requiere atención inmediata.

El CFO se retiró con la apropiada deferencia, y Victoria me guió hacia un rincón más tranquilo del salón de baile.

—Pierce —dijo sin preámbulos—.

No anticipé su asistencia.

Rara vez viene a eventos sociales, especialmente los organizados por competidores.

—¿Debería preocuparme?

—pregunté, manteniendo mi voz baja.

Los ojos de Victoria siguieron a Pierce a través de la habitación.

—Incierto.

Es brillante pero impredecible.

Sus empresas han estado moviéndose agresivamente hacia espacios adyacentes a Kane Industries durante los últimos tres años.

—Nunca me contaste mucho sobre él —observé.

—No hay mucho que contar más allá de lo que aparece en las publicaciones de negocios —respondió Victoria—.

Surgió de la nada hace siete años con un algoritmo de IA revolucionario, construyó un imperio con notable rapidez, y ha sido una espina en mi costado desde entonces.

Apenas treinta años y ya vale más que mi patrimonio neto.

Procesé esta información rápidamente.

—¿Cuánto sabe él sobre mí?

¿Sobre mis antecedentes?

—Nada —dijo Victoria con firmeza—.

Ha estado principalmente en Asia durante el último año, expandiendo su imperio tecnológico allí.

Ha tenido un contacto mínimo con mis círculos.

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Sin embargo, algo en su tono sugería que no estaba completamente segura de esta evaluación.

—¿Debería evitarlo?

—pregunté.

Victoria consideró por un momento, luego negó con la cabeza.

—No.

Eso parecería inusual, dada tu posición.

Si se acerca, sé cordial pero breve.

Has sido bien entrenada para situaciones inesperadas.

Con ese consejo, se marchó para manejar una pequeña crisis que involucraba a un miembro del consejo ebrio y a un periodista demasiado inquisitivo.

Reanudé mi circuito social, ahora hiperconsciente de la ubicación de Pierce en la sala.

Durante otra hora, realizamos una extraña danza de proximidad sin interacción, ocupando los mismos espacios generales pero nunca convergiendo del todo, como planetas en órbitas separadas pero superpuestas.

Hasta que, de repente, inevitablemente, las órbitas se alinearon.

—Srta.

Kane —dijo una voz suave detrás de mí mientras renovaba mi champán en el bar—.

Creo que somos las únicas dos personas en esta sala que no han sido formalmente presentadas.

Me volví para encontrar a Alexander Pierce parado más cerca de lo que esperaba, su altura requiriendo que inclinara ligeramente la cabeza para encontrar su mirada.

Desde tan cerca, pude ver que sus ojos eran de un gris inusual, no el color plano de nubes de tormenta sino algo más complejo, con matices de azul o verde dependiendo de la luz.

Ojos que me estudiaban con inquietante intensidad.

—Sr.

Pierce.

—Extendí mi mano, el gesto tanto defensivo como acogedor—.

Comenzaba a pensar que me estaba evitando.

Una pequeña sonrisa tocó su boca, sin llegar del todo a esos ojos vigilantes.

—Estaba observando.

Un hábito que probablemente Victoria también te enseñó.

Tomó mi mano ofrecida, pero en lugar de estrecharla como se esperaba, la llevó a sus labios en un gesto anticuado que de alguna manera no parecía afectado viniendo de él.

Mientras su boca rozaba mis nudillos, fijó sus ojos en los míos y murmuró palabras que me helaron la sangre:
—Bienvenida de vuelta al mundo de los vivos, Srta.

Kane.

¿O debería usar su nombre anterior?

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