Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 32

32: CAPÍTULO 32 32: CAPÍTULO 32 PUNTO DE VISTA DE CAMILLE
Sus palabras quedaron suspendidas en el aire entre nosotros, peligrosas y afiladas.

—Bienvenida de nuevo al mundo de los vivos, Srta.

Kane.

¿O debería usar su nombre anterior?

Mantuve mi rostro impasible, luchando contra la tormenta que rugía dentro de mi pecho.

Años de práctica ocultando emociones de Rose.

Meses del entrenamiento despiadado de Victoria.

Todo en mí se concentró en no revelar el rayo de miedo que atravesó mi cuerpo.

—Me temo que me ha confundido con otra persona —dije, retirando mi mano de su agarre.

Mi voz se mantuvo perfectamente estable, fría y distante—.

No tengo un nombre anterior.

Alexander Pierce me estudió con esos inquietantes ojos grises, con una ligera sonrisa jugando en las comisuras de su boca.

Demasiado conocedora.

Demasiado segura.

—¿Es así?

—inclinó ligeramente la cabeza, examinándome como quien examina un rompecabezas interesante—.

Mi error, entonces.

Pero su tono dejaba claro que no creía tal cosa.

No estaba retrocediendo, simplemente cambiando de táctica.

—¿Primera aparición pública?

—preguntó, cambiando suavemente de tema mientras mantenía un incómodo contacto visual—.

Victoria te ha mantenido bien escondida hasta ahora.

—Madre creyó que necesitaba tiempo para adaptarme antes de enfrentar el protagonismo social —respondí, usando la explicación insípida que habíamos elaborado para preguntas curiosas—.

La privacidad europea tiene sus ventajas.

—Privacidad europea —repitió, claramente divertido por la frase—.

Qué…

conveniente.

La forma en que enfatizó esa palabra, *conveniente*, hizo que mi estómago se tensara.

Este hombre sabía algo.

O creía saberlo.

De cualquier manera, representaba un peligro para el que no me había preparado.

—Si me disculpa —comencé, buscando escapar de esta conversación cada vez más peligrosa—.

Debería…

—¿Debería seguir haciendo sus rondas?

—terminó por mí—.

Por supuesto.

La cuidadosa coreografía de Victoria debe seguirse.

—Miró al otro lado de la sala donde Victoria conversaba con el alcalde, aunque su atención claramente permanecía en parte sobre nosotros—.

Pero sospecho que nos veremos más, Srta.

Kane.

La manera en que enfatizó mi apellido llevaba volúmenes de significado no expresado.

—Espero con ansias —mentí con suavidad.

Sonrió entonces, una expresión genuina que transformó sus rasgos severos, haciéndolo parecer más joven, casi infantil a pesar de su imponente presencia.

—No, no lo hace —dijo en voz baja—.

Pero lo hará.

Con esa críptica declaración, dio un paso atrás, ofreciendo una pequeña reverencia que de alguna manera logró ser respetuosa y burlona simultáneamente.

—Hasta la próxima.

Lo vi alejarse entre la multitud, la gente inconscientemente abriéndole espacio.

A pesar de su juventud en comparación con la mayoría de los titanes de la industria en la sala, Alexander Pierce llevaba una autoridad que exigía deferencia sin demandarla.

Mi corazón latía acelerado bajo mi compostura cuidadosamente elaborada.

Un año de transformación.

Un año convirtiéndome en alguien nueva.

Un año construyendo a Camille Kane desde las ruinas de Camille Lewis.

Y le había tomado exactamente un minuto amenazar todo.

—Veo que conociste a Alexander.

Victoria apareció a mi lado, materializándose entre la multitud con su habitual timing perfecto.

Su expresión no revelaba nada, pero ahora la conocía lo suficiente como para reconocer la tensión en sus hombros, la cualidad ligeramente demasiado controlada de sus movimientos.

—Él es…

no lo que esperaba —dije cuidadosamente, consciente de los oídos que escuchaban a nuestro alrededor.

—Raramente lo es.

—Victoria me guió hacia las exhibiciones de la subasta silenciosa, creando una burbuja de privacidad en medio del concurrido salón de baile—.

¿Qué te dijo?

Dudé, insegura de cuánto revelar en este entorno público.

—Insinuó que me conocía.

De antes.

El rostro de Victoria permaneció impasible, pero capté el breve apretón de sus dedos en su copa de champán, la única señal de su sorpresa y preocupación.

—Imposible —dijo después de una pausa medida—.

Las alteraciones quirúrgicas son demasiado buenas.

Tu presencia pública como Camille Lewis fue mínima.

Y Pierce ha estado en Asia durante la mayor parte del año pasado.

—Sin embargo —respondí en voz baja—, dijo algo sobre darme la bienvenida de regreso al mundo de los vivos y preguntó si debería usar mi nombre anterior.

Los ojos de Victoria se estrecharon ligeramente, la única indicación de los cálculos que ocurrían detrás de su cuidadosamente mantenida máscara social.

—Es una expedición de pesca —decidió—.

Una conjetura basada en información limitada.

Pierce siempre ha disfrutado de los juegos psicológicos, especialmente con aquellos en mi círculo.

Su explicación tenía sentido lógico, pero no calmó completamente la inquietud que crecía dentro de mí.

Algo en la certeza de Pierce había parecido demasiado genuino, demasiado conocedor.

—Continúa según lo planeado —instruyó Victoria—.

El gobernador está esperando conocerte.

Luego el director del museo, los miembros de la junta de la fundación y los inversores japoneses en la mesa doce.

Así, sin más, continuamos.

De vuelta a la noche cuidadosamente orquestada, de vuelta a mi debut como heredera de Victoria Kane, de vuelta a fingir que Alexander Pierce no acababa de amenazar con desentrañarlo todo con unas pocas palabras bien elegidas.

Durante las siguientes dos horas, actué impecablemente.

Encantada con el gobernador.

Discutí adquisiciones de arte con el director del museo.

Impresioné a la junta de la fundación con mi conocimiento de sus programas.

Hablé un japonés aceptable con los inversores.

Todo mientras era hiperconsciente de la presencia de Pierce en la sala, sintiendo su mirada sobre mí en momentos inesperados, captando vislumbres de esa sonrisa conocedora cada vez que nuestros ojos se encontraban accidentalmente a través del abarrotado salón de baile.

Para cuando el evento concluyó y estábamos en el automóvil privado de Victoria dirigiéndonos a casa, el agotamiento me presionaba como un peso físico.

No el cansancio de ejercitar los músculos, al que el entrenamiento de Jason me había acostumbrado hace tiempo, sino el cansancio profundo que viene de mantener un control perfecto bajo amenaza.

—Necesitamos abordar la situación con Pierce —dijo Victoria una vez que la mampara de privacidad estaba firmemente en su lugar entre nosotros y el conductor—.

Es más peligroso de lo que anticipé.

—¿Cómo podría posiblemente saberlo?

—pregunté, finalmente dando voz a la pregunta que me había atormentado toda la noche—.

Los cambios en mi apariencia son significativos.

Incluso Rose no me reconocería si nos cruzáramos en la calle.

Victoria miró por la ventana las luces de la ciudad, su perfil afilado contra la oscuridad.

—Pierce tiene recursos que no siempre puedo rastrear.

Redes de inteligencia más allá del espionaje corporativo habitual.

Y una intuición casi sobrenatural para patrones que otros no ven.

—Eso no es una respuesta —insistí, necesitando algo más concreto que vagas descripciones de las capacidades de Pierce.

—No —estuvo de acuerdo, volviéndose hacia mí—.

No lo es.

La verdad es que no sé cómo te identificó.

Pero pienso averiguarlo.

El coche se movía a través del tráfico de la noche, el silencio entre nosotras haciéndose más pesado con preocupaciones no expresadas.

Finalmente, cuando nos acercábamos a la puerta de la finca de Victoria, habló de nuevo.

—Sea lo que sea que Pierce crea saber, no puede probar nada.

Tu transformación es legalmente hermética.

Camille Lewis está oficialmente muerta.

Camille Kane tiene documentación que se remonta a décadas.

Sus palabras deberían haberme tranquilizado, pero algo en su tono sugería que estaba tratando de convencerse a sí misma tanto como a mí.

Dentro de la mansión, Victoria se retiró a su estudio con instrucciones de no ser molestada.

Me dirigí a mi suite, despidiendo al personal que esperaba para ayudarme con mi rutina nocturna.

Necesitaba soledad.

Necesitaba espacio para procesar lo que había sucedido.

En mi vestidor, miré fijamente mi reflejo en el espejo de cuerpo entero.

La mujer que me devolvía la mirada era innegablemente elegante, serena, hermosa de una manera impactante más que convencional.

Mi vestido esmeralda captaba la luz mientras giraba, la tela personalizada moviéndose como agua contra mi piel.

El colgante de fénix en mi garganta brillaba dorado contra la piel pálida.

No quedaba ni rastro de Camille Lewis.

Ni el rostro más suave, ni la postura vacilante, ni la sonrisa apologética.

El Dr.

Torres se había ocupado de la transformación física, Jason de los cambios en cómo me comportaba, Victoria del resto.

Sin embargo, Alexander Pierce me había mirado y de alguna manera había visto a través de todo.

«Bienvenida de nuevo al mundo de los vivos, Srta.

Kane.

¿O debería usar su nombre anterior?»
Me quité las joyas, colocando cuidadosamente cada pieza en su lugar designado en mi caja fuerte.

La tarea rutinaria no hizo nada para calmar mis pensamientos acelerados.

¿Quién era realmente Alexander Pierce?

Las publicaciones de negocios lo describían como un niño prodigio, un genio tecnológico que había construido un imperio de un billón de dólares antes de cumplir los treinta.

Sus empresas abarcaban inteligencia artificial, biotecnología, exploración espacial y medios de comunicación.

Su vida personal permanecía en gran parte privada, con apariciones ocasionales en eventos de alto perfil pero pocos detalles personales compartidos con la prensa.

Un rival para Victoria en los negocios, ciertamente.

Pero algo en su interacción esta noche había sugerido una historia más allá de la mera competencia corporativa.

Mientras me quitaba el maquillaje, otra capa de Camille Kane desapareciendo con cada suave pasada del paño limpiador, me encontré volviendo al momento de nuestra presentación.

La intensidad en sus ojos grises.

La certeza en su voz.

El más breve roce de sus labios contra mis nudillos.

Mi mano hormigueó ante el recuerdo, una reacción física inesperada que me molestó por su cualidad adolescente.

La atracción no tenía lugar en la vida que había construido con Victoria.

Los enredos emocionales de cualquier tipo eran distracciones de nuestro propósito, justicia por lo que Rose y Stefan me habían hecho.

Sin embargo, no podía descartar a Alexander Pierce tan fácilmente.

No podía archivarlo simplemente como otro obstáculo a superar o variable estratégica a tener en cuenta.

Algo en él se había metido bajo mi piel de una manera que nada lo había hecho desde que comenzó mi transformación.

Quizás era la amenaza que representaba.

Quizás era el misterio de cómo me había identificado.

O quizás era algo más primitivo, la conmoción de ser verdaderamente vista por primera vez en un año.

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