Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 43

43: CAPÍTULO 43 43: CAPÍTULO 43 El punto de vista de Camille
El Museo Metropolitano brillaba como una caja de joyas, transformado para el Beneficio anual del Hospital Infantil.

Los diamantes captaban la luz de miles de velas, el champán fluía en copas de cristal, y la élite adinerada de Nueva York realizaba su ritual anual de generosidad competitiva.

Me movía entre la multitud con un vestido azul medianoche, el cuidadoso entrenamiento de Victoria evidente en cada paso.

Mi cabello recogido en un elegante moño, mi maquillaje impecable, mi sonrisa medida y controlada.

Camille Kane, heredera de una fortuna, hija del poder.

Una mujer a la que estas personas ahora cortejaban en lugar de ignorar.

Qué diferente de la última gala benéfica a la que había asistido como Camille Lewis.

Entonces, había permanecido a la sombra de Rose, usando un vestido que ella me había “permitido” tomar prestado, viendo a las damas de sociedad dar besos al aire en sus mejillas mientras apenas me miraban.

—Srta.

Kane —la directora del hospital se acercó, prácticamente radiante de anticipación—.

La donación de su madre financiará nuestra nueva ala pediátrica.

Estamos más que agradecidos.

Asentí, aceptando su gratitud con la perfecta mezcla de humildad y confianza que Victoria me había enseñado.

—Kane Industries cree en invertir en el futuro.

Estos niños merecen nuestros mejores esfuerzos.

—¡Absolutamente!

¿Podría decir algunas palabras durante la presentación?

Que la heredera Kane hablara significaría mucho.

—Por supuesto —examiné la sala, notando posibles conexiones comerciales, rivales, aliados útiles.

La voz de Victoria susurrando en mi cabeza: «Siempre mapea el campo de batalla antes de entrar en combate».

Entonces los vi.

Stefan y Rose estaban cerca del bar, él incómodo en su esmoquin, ella resplandeciente en seda roja que probablemente costaba más que el salario mensual de la mayoría de las personas.

Todavía no me habían notado, demasiado ocupados discutiendo en susurros feroces detrás de sonrisas plásticas.

La vista de ellos todavía me golpeaba como un golpe físico.

Después de todo lo que había hecho para destruir sus negocios, después del caos que había orquestado en sus vidas, todavía parecían…

intactos.

Juntos.

La mano de Rose aún agarrando posesivamente el brazo de Stefan.

Su cabeza aún inclinada atentamente hacia ella.

Algo feo se retorció en mi pecho.

No celos, había superado el querer recuperar a Stefan.

Algo más oscuro.

Más primitivo.

La necesidad de verlos sufrir verdaderamente.

De verlos derrumbarse por completo.

Mi oportunidad llegó antes de lo esperado.

—¡Srta.

Kane!

—la voz de Rose, entonada para llevar justo la distancia correcta—.

¡Qué placer verla de nuevo!

Me giré lentamente, poniéndome la máscara de interés educado que había perfeccionado para tales momentos.

—Srta.

Lewis.

Sr.

Rodriguez.

Buenas noches.

Se movieron hacia mí con la desesperada ansiedad de personas ahogándose que divisan un bote salvavidas.

La sonrisa de Rose demasiado brillante, el apretón de manos de Stefan demasiado firme.

—Hemos estado esperando encontrarnos con usted —dijo Rose con entusiasmo, posicionándose más cerca de lo que la etiqueta social permitía—.

Su trabajo benéfico es tan inspirador.

—Gracias.

—Tomé un sorbo de mi champán, dejando que el silencio se estirara incómodamente.

La primera lección de Victoria sobre dinámicas de poder: Haz que trabajen por tu atención.

Stefan se aclaró la garganta.

—Srta.

Kane, quería disculparme si parecía distraído cuando nos conocimos en la inauguración de la galería.

Preocupaciones de negocios, usted entiende.

—Por supuesto.

—Lo estudié con fría indiferencia—.

He oído que Rodriguez Shipping está enfrentando…

desafíos.

Su rostro se tensó.

—Reveses temporales.

Nada que no podamos superar con las alianzas adecuadas.

Rose intervino suavemente.

—Lo cual es algo que esperábamos discutir.

¿Su madre mencionó que Kane Industries podría estar buscando socios de transporte en los mercados asiáticos?

Su desesperación era palpable, flotando en el aire entre nosotros como un perfume barato.

Me costó todo lo que tenía no sonreír ante la hermosa ironía.

Ahí estaban, suplicando ayuda de la misma mujer que habían destruido, buscando salvación de la arquitecta de su caída.

—Kane Industries siempre está explorando nuevas oportunidades —respondí, sin comprometerme—.

Aunque tenemos criterios muy estrictos para socios potenciales.

—Rodriguez Shipping tiene una reputación impecable —insistió Stefan, inclinándose hacia adelante, con ojos intensos.

Los mismos ojos que una vez me habían mirado con falsas promesas de para siempre—.

Tres generaciones de excelencia.

—Tres generaciones —reflexioné—.

Qué lástima ver ese legado amenazado.

Se estremeció como si lo hubiera golpeado.

—La empresa se recuperará.

Con el apoyo adecuado.

—¿Y su línea de moda, Srta.

Lewis?

—Me volví hacia Rose—.

¿Entiendo que también está buscando inversores?

Su perfecta sonrisa vaciló ligeramente.

—Las noticias viajan rápido en Nueva York.

Sí, estamos en conversaciones de expansión con varias partes interesadas.

—Qué interesante.

—Tomé otro sorbo de champán—.

Dados los recientes problemas de calidad reportados en blogs de moda.

—Rumores maliciosos.

—Su voz se endureció aunque su sonrisa permaneció fija—.

Competidores tratando de dañar la reputación de mi marca.

—Los competidores pueden ser tan…

despiadados.

—Dejé que mi mirada se desviara por encima de su hombro, con desdén—.

El mundo de los negocios es implacable de esa manera.

La mano de Rose se apretó en el brazo de Stefan, sus nudillos blanqueándose.

—Srta.

Kane, ¿tal vez podríamos reunirnos en privado?

¿Discutir cómo Kane Industries y nuestros negocios podrían beneficiarse mutuamente?

La pura audacia casi me hizo reír.

Después de todo lo que me habían hecho, ¿esperaban que los ayudara?

¿Que los salvara?

—Me temo que mi agenda está bastante llena —dije, con un tono enfriándose varios grados—.

Pero son bienvenidos a enviar propuestas a través de nuestra división de inversiones.

—Lo hemos intentado.

—La compostura de Stefan se deslizó, revelando la desesperación debajo—.

Su gente no devuelve nuestras llamadas.

Si pudiera simplemente interceder una palabra…

—¿Una palabra?

—Levanté una ceja—.

¿De mí?

—Su influencia con Victoria Kane es bien conocida —presionó Rose, acercándose más.

El aroma de su perfume, el mismo que había usado cuando me consolaba después de que Stefan se volviera distante durante nuestro matrimonio, me revolvió el estómago—.

Solo una pequeña recomendación.

Una presentación.

Los estudié a ambos, saboreando el momento.

La gran Rose Lewis y Stefan Rodriguez, reducidos a mendigar migajas de atención.

Por un momento, me permití imaginar contándoles todo.

Quitándome mi cuidadosa máscara y viendo el reconocimiento amanecer en sus ojos.

Viéndolos entender exactamente quién tenía su destino en sus manos.

Pero el momento no era el adecuado.

El juego no había terminado.

—Lo consideraré —dije finalmente—.

Aunque debería advertirles, mi madre valora la lealtad por encima de todo.

Tiene poca paciencia para aquellos que…

descartan sus compromisos cuando es conveniente.

El rostro de Stefan palideció ligeramente.

¿Escuchó la acusación debajo de mis palabras?

¿Alguna parte de él sentía quién estaba realmente frente a él?

—Entendemos —dijo Rose rápidamente—.

La lealtad también lo es todo para nosotros.

Los valores familiares son la base de ambos negocios.

La hipocresía quemaba como ácido.

¿Valores familiares?

¿De la mujer que había destruido sistemáticamente la vida de su hermana?

¿Que probablemente había organizado su “accidente” cuando fue conveniente?

—Qué afortunados son ambos.

—Miré más allá de ellos, señalando el fin de la conversación—.

Si me disculpan, la directora del hospital está esperando.

—Por supuesto.

—Rose alcanzó mi mano, apretándola con falsa calidez—.

Gracias por considerar nuestra petición.

Significa todo para nosotros.

Permití el contacto, aunque cada célula de mi cuerpo gritaba por apartarse.

—Estoy segura de que así es.

Mientras me movía entre la multitud, sus ojos me seguían.

Sentí su desesperada esperanza, su creciente miedo.

Me había convertido en lo que nunca esperaron, alguien con poder sobre ellos.

Alguien que podría salvar o destruir su mundo cuidadosamente construido con una sola palabra.

Victoria esperaba cerca del escenario, regia en Chanel negro.

—¿Conversación productiva?

—preguntó, habiendo observado todo el intercambio.

—Muy —acepté otra copa de champán de un camarero que pasaba—.

Están desesperados.

El colapso de las rutas marítimas asiáticas los golpeó más fuerte de lo que anticipamos.

—Bien —la satisfacción brilló en los ojos de Victoria—.

¿Y tu ataque a la línea de moda?

—Rose está entrando en pánico.

Tratando de ocultarlo, pero está perdiendo clientes.

Los rumores sobre control de calidad que difundimos están ganando tracción.

—Excelente —la sonrisa de Victoria tenía toda la calidez de un depredador avistando una presa—.

¿Y tu…

reacción personal?

La pregunta me tomó desprevenida.

Victoria rara vez se preocupaba por las emociones, concentrándose en cambio en la estrategia y los resultados.

—No me reconocen —dije cuidadosamente—.

Ni siquiera de cerca.

Ni siquiera con tiempo para estudiar mi rostro.

—Por supuesto que no.

El trabajo del Dr.

Torres fue impecable —Victoria me observaba de cerca—.

Pero eso no fue lo que pregunté.

Encontré su mirada directamente.

—Se sintió…

poderoso.

Verlos suplicar ayuda de la mujer que intentaron destruir.

Ella asintió, aparentemente satisfecha.

—Recuerda ese sentimiento.

Es por eso que estamos haciendo esto.

Por qué toda la preparación importa.

Pero mientras la seguía hacia el escenario para las presentaciones de la noche, me pregunté si el poder solo era lo que había sentido.

Debajo de la satisfacción, acechaba algo más.

Algo que se había agitado cuando los ojos de Stefan se encontraron con los míos, buscando ayuda que nunca daría.

No exactamente arrepentimiento.

No compasión.

Sino una sombra de la mujer que una vez fui.

La mujer que había amado sin reservas.

Que había creído en las segundas oportunidades.

Esa mujer se había ido, me recordé a mí misma.

Transformada por la traición y la cuidadosa guía de Victoria en alguien más fuerte.

Alguien que nunca más sería víctima de sus manipulaciones.

Mientras tomaba el podio para hablar sobre el compromiso de Kane Industries de ayudar a los niños, los vi observando desde la multitud.

La mirada calculadora de Rose.

La desesperada esperanza de Stefan.

Ninguno de los dos dormiría bien esta noche, preguntándose si Camille Kane les lanzaría un salvavidas o los dejaría ahogarse.

El pensamiento trajo una sonrisa genuina a mi rostro mientras comenzaba mi discurso.

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