Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 48

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Punto de vista de Rose
El salón de exhibición que una vez fue mi orgullo ahora se sentía como una tumba.

Silencioso.

Vacío.

Abandonado.

Me moví entre los percheros, tocando telas que representaban miles de horas de trabajo.

Mi colección de primavera, la que los críticos de moda habían llamado «revolucionaria» y «definitoria de carrera» hace apenas unas semanas, colgaba intacta, sin vender, sin querer.

Mi teléfono vibró por vigésima vez esa mañana.

Otra cancelación, sin duda.

Otro comprador retirando pedidos.

Otra puerta cerrándose de golpe.

Lo ignoré, continuando mi solitario recorrido por lo que quedaba de mi imperio.

El mostrador de recepción estaba vacío, había tenido que despedir a Jessica ayer, junto con otros tres miembros del personal.

El equipo restante trabajaba desde casa ahora, haciendo llamadas desesperadas para salvar el negocio que pudieran.

El silencio hacía que los recuerdos fueran más intensos.

La fiesta de lanzamiento de esta colección hace apenas dos meses.

Champán fluyendo.

Música pulsando.

Editores de moda elogiando mi «estética visionaria».

Compradores de tiendas de lujo de todo el mundo compitiendo por piezas exclusivas.

Todo se había ido.

En la oficina trasera, los informes financieros cubrían mi escritorio en un mar de números rojos.

El teléfono sonó de nuevo, el nombre de mi abogado parpadeando en la pantalla.

Contesté esta vez, preparándome para más malas noticias.

—Rose —la voz de Mark llevaba ese tono cuidadoso que la gente usa con los enfermos terminales—.

Neiman Marcus acaba de retirar todo su pedido.

Mis dedos se tensaron en el teléfono.

Neiman había sido mi mayor apoyo desde el principio.

Su pedido de primavera representaba casi un millón de dólares en ingresos.

—No pueden hacer eso —dije, luchando por mantener mi voz firme—.

Tenemos un contrato.

—Están invocando la cláusula de moralidad.

Párrafo dieciséis, sección B.

La misma que usó Saks ayer.

Otro golpe.

Otro corte.

Me desplomé en mi silla, mis piernas de repente incapaces de soportar mi peso.

—¿Y Bergdorf?

—pregunté, aunque ya sabía la respuesta por su silencio.

—Su correo llegó hace cinco minutos.

Estaba a punto de llamarte.

Tres grandes almacenes en veinticuatro horas.

Cada uno citando las mismas «preocupaciones de reputación» después de que las fotos mías con Anton Bessonov se difundieran por todas las publicaciones de moda.

—¿Qué hay de la producción de primavera?

—pregunté, con la mente acelerada tratando de encontrar algún camino a seguir—.

Ya hemos comenzado la fabricación.

Mark dudó.

—Eso es lo otro.

Stellar Fabrics llamó esta mañana.

Están cancelando la entrega de los materiales.

La habitación se inclinó hacia un lado.

Stellar era nuestro principal proveedor.

Sin sus telas especializadas, no podíamos producir nada, ni la colección de primavera, ni siquiera piezas básicas para mantener el flujo de efectivo.

—¡No pueden echarse atrás!

—Mi voz se elevó a pesar de mis esfuerzos por mantener la calma—.

¡Pagamos por adelantado la mitad del pedido!

—Están reembolsando el depósito, pero el contrato tiene la misma cláusula de moralidad que los otros.

Rose, alguien revisó tus acuerdos muy cuidadosamente.

Todos los socios principales tienen la misma disposición de salida.

El hielo se extendió por mis venas.

Esto no era mala suerte ni coincidencia.

Esto fue planeado.

Ejecutado con precisión por alguien que quería destruirme por completo.

—¿Quién haría esto, Mark?

¿Quién quiere arruinarme?

“””
—Podría ser cualquier competidor en la industria.

La moda es…

—No —lo interrumpí—.

Esto se siente personal.

El momento de las filtraciones de fotos.

La coordinación de las cancelaciones de contratos.

Alguien está orquestando esto.

Mark suspiró.

—Me he puesto en contacto con mis contactos en las otras casas de moda.

Nadie parece saber de dónde se originaron las fotos.

Simplemente aparecieron simultáneamente en múltiples blogs, como si hubieran sido sembradas deliberadamente.

Mi mente corrió a través de posibilidades.

¿Diseñadores celosos?

¿Rivales de la industria?

¿Antiguos amantes con rencores?

La lista de personas que había pisoteado para llegar a la cima no era corta.

—¿Alguien inusual ha estado haciendo preguntas sobre mí?

¿Alguien nuevo en la industria que podría tener algo en mi contra?

—No que yo sepa.

Pero Rose, necesitamos concentrarnos en salvar lo que queda del negocio.

Si podemos asegurar financiamiento puente…

—¡No quedará negocio que salvar si no identificamos quién nos está atacando!

—Golpeé mi mano sobre el escritorio, enviando informes financieros revoloteando al suelo—.

Alguien no solo encontró esas fotos por casualidad.

Alguien las estaba buscando.

Alguien que sabía exactamente dónde buscar.

Como respondiendo a mi arrebato, la puerta de la oficina se abrió.

Mi asistente Michael estaba allí, con el rostro pálido.

—¿Y ahora qué?

—exigí, ya sabiendo por su expresión que no era bueno.

—Vogue acaba de retirar tu artículo.

—Su voz temblaba ligeramente—.

Y Harper’s Bazaar está pidiendo comentarios sobre…

sobre las acusaciones de lavado de dinero ruso.

La habitación giró a mi alrededor.

El artículo de Vogue había sido programado durante meses, un reportaje de seis páginas celebrando mi “auténtica visión creativa”.

Ahora desaparecido.

¿Y lavado de dinero?

La acusación se sintió como un golpe físico.

—¿Qué acusaciones?

—preguntó Mark bruscamente.

Michael me entregó su tableta.

En la pantalla, un blog financiero que nunca había oído detallaba transacciones sospechosas entre las cuentas de Anton Bessonov y mi financiamiento empresarial inicial.

Transacciones que yo pensaba que estaban enterradas, escondidas, olvidadas.

—Esto es una locura —susurré, escaneando el artículo—.

Estos registros eran privados.

¿Cómo pudo alguien tener acceso?

Pero ya sabía la respuesta.

Alguien con recursos.

Alguien con conexiones.

Alguien decidido a arruinarme.

El teléfono fijo sonó…

la línea privada que solo llegaba a ciertos clientes y socios.

Lo puse en altavoz, tratando de reunir mi compostura.

—Rose Lewis.

—Sra.

Lewis, soy Maria Chen de Women’s Wear Daily.

Estamos preparando un artículo sobre la situación financiera de su marca y queríamos ofrecerle la oportunidad de comentar.

Mi corazón se sobresaltó.

WWD era la biblia de la moda.

Su cobertura llegaba a todos los rincones de la industria.

—¿De qué trata exactamente su artículo?

—pregunté, luchando por mantener mi voz profesional.

—Hemos recibido información de que varios minoristas importantes han cancelado pedidos debido a preocupaciones sobre sus asociaciones comerciales pasadas.

Las fuentes también indican que Stellar Fabrics ha terminado su contrato de suministro, y su principal socio de fabricación está suspendiendo la producción.

Todos los desastres que había descubierto esta mañana, envueltos en un solo paquete perfecto.

¿Cómo habían obtenido esta información tan rápido?

—También estamos incluyendo detalles sobre las fotos del yate ruso y presuntas irregularidades financieras —continuó Maria—.

¿Hay alguna declaración que le gustaría hacer?

Mark hizo frenéticos gestos de corte a través de su garganta.

No comentes.

No te involucres.

No lo empeores.

—Esta es una campaña dirigida para destruir mi reputación y negocio —dije, ignorando su advertencia—.

Alguien está difundiendo deliberadamente mentiras y manipulando contextos para dañar mi marca.

Niego categóricamente cualquier irregularidad.

—¿Entonces está diciendo que las fotos con Anton Bessonov son falsas?

La trampa era obvia, pero mi ira superó mi precaución.

—Las fotos son reales.

La relación no era lo que se está insinuando.

Y mis negocios siempre han sido legítimos.

—Entonces, ¿cómo explica los tres millones de dólares transferidos desde cuentas offshore a su financiación empresarial inicial?

La cantidad específica envió hielo por mis venas.

Ese número no era público.

Ni siquiera estaba en mis registros oficiales.

Solo dos personas conocían esa cifra exacta, yo y Anton.

—No tengo más comentarios —dije, terminando la llamada antes de que pudiera decir algo peor.

—Rose —dijo Mark en voz baja—.

¿Qué cuentas offshore?

Negué con la cabeza, sin querer responder incluso a mi abogado.

Algunos secretos tenían que permanecer enterrados, especialmente ahora.

Michael se mantuvo indeciso junto a la puerta.

—Hay una cosa más.

La fábrica en Milán llamó.

Necesitan hablar con usted urgentemente.

Nuestra principal instalación de producción.

La columna vertebral de toda la operación.

Si también se retiraban…

—Dame cinco minutos —dije, necesitando un momento a solas antes de enfrentar el siguiente desastre.

Cuando se fueron, me acerqué a la ventana con vista al Distrito de la Moda.

Justo el año pasado, había elegido esta oficina específicamente por esta vista, un recordatorio constante de la industria que estaba conquistando.

Ahora se sentía como mirar un reino que me había rechazado.

Mi teléfono vibró con un mensaje de texto de Stefan: «¿Estás viendo las noticias?

Necesitamos hablar.

Alguien viene por ambos».

Así que él también había hecho la conexión.

Sea lo que sea que estuviera pasando, ambos éramos objetivos del mismo enemigo.

La pregunta era, ¿quién?

¿Y por qué?

Una notificación apareció en la pantalla de mi computadora.

Un correo electrónico de mi banco.

Línea de asunto: URGENTE – CONGELACIÓN DE CUENTA.

Mis manos temblaban mientras lo abría.

El mensaje era breve pero devastador.

Debido a “investigaciones financieras en curso”, todas las cuentas comerciales asociadas con mi nombre estaban temporalmente congeladas.

Con efecto inmediato.

Sin acceso a fondos operativos.

Sin forma de pagar al personal restante.

Sin capacidad para liquidar deudas con los pocos proveedores aún dispuestos a trabajar conmigo.

Parálisis financiera completa.

Llamé a Stefan inmediatamente.

—Han congelado mis cuentas —dije sin saludar—.

Todas ellas.

—Las mías también —respondió, sonando tan conmocionado como yo me sentía—.

Hace diez minutos.

Justo después de perder a mis dos últimos socios importantes de envío Asiáticos.

—Esto no es coincidencia.

—No —estuvo de acuerdo—.

Alguien nos está atacando a ambos sistemáticamente.

La pregunta es quién tiene el poder y la motivación para hacer esto.

—¿Quién nos odiaría tanto a ambos?

—susurré, con miedo genuino reemplazando la ira por primera vez.

—No lo sé.

Pero quien sea, no va a parar hasta que estemos completamente destruidos.

Después de que colgó, me quedé sola en mi silencioso salón de exhibición.

Hermosa ropa que nadie compraría.

Una cuenta comercial sin dinero.

Una reputación hecha trizas.

Todo lo que había construido, todo por lo que había conspirado, todo por lo que me había sacrificado, desaparecido en cuestión de días.

La puerta se abrió de nuevo.

Michael entró con aspecto de que podría vomitar.

—La fábrica en Milán ha terminado nuestro contrato.

Y Women’s Wear Daily acaba de publicar su artículo.

Es…

es malo, Rose.

Tomé la tableta que me ofreció, escaneando el titular: «EL IMPERIO DE ROSE LEWIS COLAPSA EN MEDIO DE ESCÁNDALO E IRREGULARIDADES FINANCIERAS».

El artículo era exhaustivo, devastador y lleno de detalles que nadie debería haber conocido.

Cada vulnerabilidad financiera.

Cada terminación de contrato.

Cada esqueleto que yo pensaba que estaba bien enterrado.

Al llegar al final, algo captó mi atención que hizo que mi sangre se congelara.

«…los expertos de la industria notan la curiosa coincidencia de que tanto Lewis como su prometido Stefan Rodriguez estén enfrentando colapsos comerciales simultáneos, lo que lleva a especulaciones sobre posibles irregularidades financieras conectadas».

Nos estaban vinculando, sugiriendo que nuestros desastres separados estaban de alguna manera conectados a irregularidades compartidas.

Haciéndonos a ambos tóxicos en nuestras respectivas industrias.

Me hundí de rodillas entre la hermosa ropa que nadie usaría jamás, rodeada de los sueños que se convertían en polvo ante mis ojos.

Quien estuviera haciendo esto tenía recursos contra los que no podía luchar, conexiones que no podía igualar y una determinación que no podía superar.

No solo estaban atacando mi negocio, estaban borrando sistemáticamente todo lo que había construido.

Mientras estaba arrodillada allí, una extraña calma reemplazó mi pánico.

Ya había luchado para salir de la nada una vez.

Me había abierto camino desde el sistema de acogida.

Me había reinventado como la hija perfecta, la diseñadora talentosa, la historia de éxito.

Podía hacerlo de nuevo.

Lo haría de nuevo.

Pero primero, necesitaba averiguar quién nos odiaba tanto a mí como a Stefan para orquestar nuestra completa destrucción.

Porque esto no era solo negocios.

Era personal.

Y les haría pagar.

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