Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 56

56: CAPÍTULO 56 56: CAPÍTULO 56 La lluvia azotaba las ventanas del ático, haciendo juego con la tormenta que se gestaba en el interior.

Rose miró a Stefan al otro lado de la sala de estar, su postura rígida mientras sujetaba su teléfono con un agarre de nudillos blancos.

El mensaje de texto brillaba en la pantalla entre ellos, otro comprador cancelando su pedido, otro golpe financiero para su ya desmoronado imperio de la moda.

—Es la tercera cancelación hoy —dijo Rose, luchando por mantener la voz firme—.

Bergdorf alega ‘preocupaciones de asociación de marca’.

Como si de repente hubieran desarrollado una conciencia moral.

Stefan no levantó la mirada.

—¿También te acostaste con él?

—¿Qué?

—El comprador de Bergdorf.

—Su voz tenía una frialdad que ella nunca había escuchado antes—.

¿Te acostaste con él como lo hiciste con Jonathan Hayes?

¿Como lo hiciste con Lord Hartley?

¿Como aparentemente lo hiciste con medio Londres mientras yo estaba aquí, pensando en ti todos los días?

Rose se estremeció como si la hubiera abofeteado.

—Eso no es justo.

—¿Justo?

—Stefan finalmente levantó la mirada, con los ojos enrojecidos por la falta de sueño—.

Las fotos están por todas partes, Rose.

Los registros financieros que te vinculan con Bessonov.

La evidencia sigue acumulándose, y cada vez que pienso que he visto lo peor, algo nuevo emerge.

Ella se dirigió al bar, sirviéndose una copa con manos que temblaban ligeramente.

Tres semanas desde que aparecieron las primeras fotos del escándalo.

Tres semanas de constantes nuevas revelaciones, cada una más dañina que la anterior.

Tres semanas viendo cómo todo lo que había construido se desmoronaba bajo sus pies.

—Esas fotos son de hace años —dijo, la defensa sonando débil incluso para sus propios oídos—.

Antes de nosotros.

Antes de…

—¿Antes de nosotros?

—Stefan se rió, un sonido áspero desprovisto de humor—.

Las fechas, Rose.

¿Pensaste que nadie se daría cuenta de las fechas?

Estabas en ese yate con Bessonov la misma semana que me llamaste desde «París» para decirme cuánto me echabas de menos.

El mismo mes que me dijiste que te estabas centrando en tu educación de moda.

Rose vació su copa, el alcohol quemando un camino por su garganta.

Fuera, un relámpago destelló, iluminando brevemente la ciudad empapada por la lluvia.

—Todos tienen un pasado —intentó de nuevo—.

Cosas de las que no están orgullosos.

Cosas que preferirían olvidar.

—Un pasado es una cosa.

Las mentiras son otra.

—Stefan se movió hacia la ventana, poniendo distancia entre ellos—.

Podría haber aceptado errores, Rose.

Podría haber entendido malas decisiones.

Lo que no puedo aceptar es que todo, todo lo que me dijiste fue fabricado.

Calculado.

La verdad de sus palabras dolía más de lo que ella quería admitir.

Toda su vida había sido una serie de cálculos cuidadosos, movimientos estratégicos para lograr la posición, el poder, el prestigio que siempre había anhelado.

—Eso no es cierto —dijo, con voz más pequeña de lo que pretendía—.

Mis sentimientos por ti eran reales.

Son reales.

—¿Lo eran?

—Se volvió para mirarla de nuevo—.

¿O yo era solo parte de tu plan?

¿Un peldaño hacia la vida que querías?

¿De la misma manera que mi compañía fue un peldaño para las necesidades de envío de tu línea de moda?

Rose dejó su copa con más fuerza de la necesaria.

—Eso no es justo.

Mi éxito empresarial vino del talento, del trabajo duro, de…

—¿De acostarte con el marido de tu mentora para robar conceptos de diseño?

—interrumpió Stefan—.

¿De usar el dinero de Bessonov para financiar tu primera colección?

¿De manipular a los editores de moda para que presenten tu trabajo?

Cada acusación aterrizaba como un golpe físico.

Todas las verdades cuidadosamente ocultas, todos los secretos meticulosamente enterrados, expuestos para que todos los vieran.

Para que Stefan los viera.

—No lo entiendes —dijo, con desesperación infiltrándose en su voz—.

Hice lo que tenía que hacer.

Viniendo de la nada, sin tener nada…

no puedes juzgarme por luchar para salir adelante.

—¿Viniendo de la nada?

—La expresión de Stefan cambió de ira a confusión—.

Tus padres son ricos.

Creciste con todas las ventajas.

Rose se quedó inmóvil, dándose cuenta de su error demasiado tarde.

Otro error de cálculo en un mes lleno de ellos.

Otro desliz que revelaba más de lo previsto.

—Me refería…

profesionalmente —rectificó rápidamente—.

En el mundo de la moda, nadie te toma en serio sin las conexiones adecuadas.

Tuve que abrirme camino por mi cuenta.

Stefan la estudió, la sospecha reemplazando la confusión.

—Nunca has hablado de tu vida antes de que los Lewis te adoptaran.

Ni una sola vez en todos los años que te he conocido.

—Porque no importa.

—Rose se dio la vuelta, alcanzando la botella de nuevo—.

Esa era una vida diferente.

Una persona diferente.

—¿Lo era?

—Stefan se acercó, su voz suavizándose peligrosamente—.

¿O es esta solo otra historia que has construido?

¿Otra manipulación para conseguir lo que quieres?

La mano de Rose se tensó alrededor de su copa.

—No sabes de qué estás hablando.

—Creo que finalmente estoy empezando a hacerlo —tomó su teléfono de nuevo, deslizando el dedo a través de más titulares sobre sus escándalos—.

Todas estas fotos.

Todas estas historias.

No son solo sobre aventuras o tratos comerciales.

Me están mostrando quién eres realmente, Rose.

Quién has sido siempre.

—¿Y quién es esa?

—exigió, con furia surgiendo para enmascarar el miedo debajo.

—Alguien que toma lo que quiere, sin importar quién resulte herido —la voz de Stefan era firme ahora, su ira inicial enfriándose en algo más peligroso, claridad—.

Alguien que ve a las personas como peldaños en lugar de seres humanos.

Alguien que ha estado interpretando un papel durante tanto tiempo que ha olvidado que alguna vez hubo algo genuino debajo.

La evaluación golpeó demasiado cerca de la verdad.

Rose cambió de táctica, moviéndose hacia él con vulnerabilidad practicada, suavizando los ojos de la manera que sabía que siempre había funcionado con él antes.

—Stefan, por favor.

Todo esto es solo un malentendido.

Una campaña de desprestigio por parte de alguien que quiere destruirme.

Destruirnos —alcanzó su mano—.

Podemos superar esto juntos.

Salvar ambos negocios.

Demostrar a todos que no pueden separarnos.

Él se alejó de su toque.

—Ese es el punto, Rose.

No creo que haya un «nosotros» que salvar.

No estoy seguro de que alguna vez lo hubiera.

El rechazo la tambaleó.

Stefan siempre había sido su red de seguridad.

Su certeza.

El hombre que estaría a su lado sin importar qué, que había mantenido una llama encendida por ella incluso durante su matrimonio con Camille.

—No lo dices en serio —susurró.

—Ojalá no fuera así —se pasó una mano por el cabello despeinado—.

¿Sabes qué me mantiene despierto por la noche?

No es el colapso de la empresa.

No es la decepción de mi padre.

Es pensar en cómo traté a Camille.

Cómo fui frío con ella, distante, siempre comparándola con alguna versión idealizada de ti que había creado en mi cabeza.

Rose sintió que la conversación se deslizaba hacia territorio peligroso.

—Camille se ha ido, Stefan.

Ambos la hemos llorado.

Esto no se trata de ella.

«¿No es así?» Sus ojos se encontraron con los de ella.

«Dejé a una buena mujer que me amaba genuinamente por…

¿qué?

¿La fantasía de ti que había estado llevando desde la universidad?

¿Una mujer que en realidad no existe?»
—Yo existo —espetó Rose, con la ira chispeando de nuevo—.

Estoy aquí mismo, luchando por nosotros mientras tú desechas todo lo que hemos construido por algunas fotos viejas, algunos errores comerciales…

—¡No se trata de las fotos!

—La voz de Stefan se elevó, sorprendiéndola hasta el silencio—.

Se trata del patrón que revelan.

Se trata de darme cuenta de que la mujer por la que he pasado años suspirando es una construcción.

Una imagen cuidadosamente calculada diseñada para obtener exactamente lo que quieres.

—Eso no es cierto —insistió, pero la protesta sonaba hueca incluso para sus propios oídos.

—¿No lo es?

—Stefan tomó las páginas sociales de la mesa de café, donde su foto de compromiso había estado una vez prominentemente exhibida.

Ahora reemplazada por la cobertura de sus escándalos y los problemas financieros de su empresa—.

Dime algo real, Rose.

Una cosa que no sea parte de tu plan maestro.

Una emoción genuina que hayas sentido alguna vez.

Ella abrió la boca, luego la cerró de nuevo.

¿Qué podría decir que él creería ahora?

¿Qué verdad podría penetrar el muro de sospecha que inadvertidamente había construido a través de años de cálculo y control?

—Te amo —dijo finalmente, con voz pequeña—.

Eso es real.

Stefan estudió su rostro por un largo momento.

—Tal vez lo hagas.

A tu manera.

Pero no creo que tu versión del amor se parezca en nada a la mía.

Se dirigió hacia la puerta, recogiendo la bolsa de viaje que había empacado antes.

La visión envió pánico por las venas de Rose.

—¿A dónde vas?

—exigió.

—A la finca de mi familia.

Padre piensa que necesitamos presentar un frente unido durante la crisis de la empresa.

—La voz de Stefan era plana, sin emociones—.

Pero la verdad es que necesito espacio para pensar.

Sobre el negocio.

Sobre nosotros.

Sobre en quién me he convertido tratando de aferrarme a alguien que quizás nunca existió.

Rose se movió rápidamente, bloqueando su camino hacia la puerta.

—No puedes irte.

No ahora.

No cuando ambos negocios están bajo ataque.

¿No lo ves?

Alguien nos está atacando.

La misma persona que va tras tu empresa está destruyendo mi marca.

Necesitamos mantenernos unidos.

—Tal vez.

—Stefan la apartó suavemente—.

Pero ahora mismo, no estoy seguro de saber con quién estaría manteniéndome unido.

Las palabras cortaron más profundamente que cualquier acusación sobre su pasado.

Durante años, Rose había mantenido un control perfecto sobre cómo los demás la percibían.

Había elaborado una imagen tan perfecta, tan convincente que incluso sus indiscreciones eran pasadas por alto, sus manipulaciones excusadas, sus movimientos calculados confundidos con conexión genuina.

Ahora esa fachada cuidadosamente construida se estaba desmoronando, revelando el vacío debajo.

Y por primera vez en su vida adulta, Rose sintió miedo real.

No miedo a la ruina financiera, aunque eso se cernía cada vez más con cada pedido cancelado.

No miedo a la humillación social, aunque las páginas de sociedad ahora la pintaban como una paria en lugar de una querida.

Sino miedo a perder a la única persona que la había querido, o al menos, la versión de ella que había presentado, consistentemente durante años.

La única persona cuya devoción había contado como una constante en su calculado ascenso al poder.

—Stefan, por favor.

—Abandonó el orgullo, abandonó el cálculo, abandonó las cuidadosas máscaras que había usado durante tanto tiempo—.

Te necesito.

Él hizo una pausa en la puerta, de espaldas a ella.

Por un momento, la esperanza se encendió en su pecho.

Luego él habló, con voz tranquila pero firme.

—El problema es, Rose, que no creo que necesites a nadie.

No realmente.

No de ninguna manera que importe.

La puerta se cerró tras él con un suave clic que de alguna manera dolía más que si la hubiera cerrado de golpe.

Rose permaneció congelada en la entrada, el sonido de la lluvia contra las ventanas era el único ruido en el ático repentinamente vacío.

Su teléfono vibró en la mesa de café, otra alerta de noticias, sin duda.

Otro escándalo descubierto.

Otra pieza de su vida cuidadosamente construida expuesta para que todos la vieran.

Se dirigió a la ventana en su lugar, viendo a Stefan salir del edificio abajo, bolsa de viaje en mano.

Incluso desde esta altura, podía ver la caída de sus hombros, la derrota en su postura mientras subía al coche que lo esperaba.

Algo se apretó en su pecho, un dolor desconocido que no pudo identificar inmediatamente.

¿Era esto lo que se sentía el dolor real?

No las muestras calculadas de emoción que había realizado a lo largo de su vida, sino una pérdida genuina?

La ironía no se le escapó.

Después de años de tomar lo que quería, de manipular situaciones y personas para lograr sus objetivos, podría haber desarrollado finalmente sentimientos genuinos por Stefan justo a tiempo para perderlo.

Un relámpago destelló de nuevo, iluminando su reflejo en el cristal, ropa de diseñador, maquillaje perfecto, ni un cabello fuera de lugar a pesar de la tormenta emocional que acababa de destrozar el apartamento.

El exterior perfecto ocultando el creciente pánico debajo.

Su teléfono vibró de nuevo.

Esta vez lo cogió, esperando otra alerta de los medios sobre sus escándalos.

En cambio, un nuevo titular le heló la sangre:
«EL TRILLONARIO TECNOLÓGICO ALEXANDER PIERCE Y LA HEREDERA KANE CAMILLE: ¿PAREJA DE PODER EN FORMACIÓN?»
Debajo, fotos de una gala benéfica mostraban al notoriamente privado Alexander Pierce colocando un collar de diamantes alrededor del cuello de la misteriosa hija adoptiva de Victoria Kane.

La mujer se veía radiante, genuinamente conmovida por el gesto.

Rose miró fijamente la imagen, algo molestando en los bordes de su conciencia.

Algo sobre el perfil de la mujer, sobre la forma en que inclinaba ligeramente la cabeza mientras Pierce se acercaba.

Algo inquietantemente familiar que no podía ubicar exactamente.

Mientras estudiaba la foto, su mente corriendo para identificar la sensación de reconocimiento, apareció otra alerta.

El principal socio de fabricación de su línea de moda acababa de retirarse de su contrato, citando «daño irreparable a la marca» y «preocupaciones éticas».

El último clavo en su ataúd profesional.

Rose se hundió en el sofá, teléfono aún aferrado en su mano, la lluvia azotando las ventanas haciendo juego con la tormenta dentro de ella.

Todo lo que había construido, todo lo que había tramado, todo lo que había sacrificado a otros para lograr, todo desmoronándose a su alrededor en cuestión de semanas.

Y por primera vez en su vida cuidadosamente calculada, Rose Lewis no tenía un plan de contingencia.

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