Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 57

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Punto de vista de Camille
El sol de la tarde calentaba mi oficina, proyectando una luz dorada sobre la caoba pulida de mi escritorio.

Giraba la pequeña caja de terciopelo azul entre mis dedos, saboreando el momento antes de abrirla.

El jefe de seguridad de Alexander la había entregado personalmente veinte minutos antes, sin que su comportamiento profesional flaqueara mientras me entregaba tanto la caja como un sobre sellado.

—El Sr.

Pierce le envía sus saludos, Srta.

Kane —fue todo lo que dijo antes de marcharse.

Ahora, a solas con este regalo inesperado, me encontré dudando.

El collar de diamantes seguía en mi caja fuerte personal arriba, Victoria había aceptado a regañadientes retrasar su devolución después de la insistencia de nuestro equipo de relaciones públicas de que la publicidad estaba beneficiando a Kane Industries.

Esta nueva ofrenda sugería que Alexander no tenía intención de dejar que nuestra conexión se desvaneciera silenciosamente.

Abrí primero el sobre, deslizando un dedo bajo el sello.

La nota manuscrita mostraba trazos fuertes y seguros; Alexander no había delegado esta tarea a un asistente.

«Para el fénix que se eleva más alto con cada vuelo.

Estas me recordaron a tus ojos, viendo lo que otros pasan por alto, reflejando profundidades que otros temen explorar.

El collar era para que el mundo lo presenciara.

Estas son solo para ti.

Hasta que nuestros caminos se crucen de nuevo.

—A»
El calor subió por mi cuello mientras leía las palabras dos veces más.

En quince meses como Camille Kane, había recibido innumerables elogios profesionales, halagos sociales cuidadosos y propuestas calculadas de negocios.

Ninguna me había afectado como estas pocas frases en la caligrafía de Alexander.

Porque ninguna parecía verme a mí.

No la creación de Victoria.

No la heredera pulida.

Sino algo debajo de todas las cuidadosas capas, algo que a veces temía que hubiera muerto junto con Camille Lewis.

Abrí la caja de terciopelo lentamente.

Dentro, sobre seda blanca, descansaba un par de pendientes de zafiro.

No ostentosos como el collar de diamantes, sino elegantes en su belleza discreta.

Las piedras de un azul profundo captaban la luz de la tarde, pareciendo brillar desde dentro.

Combinaban perfectamente con la piedra central del collar que él había colocado alrededor de mi garganta en el museo.

Estas son solo para ti.

Mis dedos tocaron suavemente un pendiente, sintiendo su peso.

A diferencia del collar, que había sido claramente elegido tanto por su impacto público dramático como por sus implicaciones comerciales, estos parecían genuinamente personales.

Elegidos con reflexión.

Con cuidado.

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Sin haberlo decidido completamente, me dirigí a mi baño privado, quitándome mis pendientes actuales y reemplazándolos con el regalo de Alexander.

Los zafiros colgaban perfectamente, su color resaltaba algo en mis ojos que no había notado antes.

Una profundidad.

Una chispa.

—¿Srta.

Kane?

La voz de Rebecca a través del intercomunicador me sobresaltó mientras me miraba en el espejo.

Regresé rápidamente a mi escritorio, presionando el botón de respuesta.

—¿Sí?

—El equipo financiero ha completado su análisis de las vulnerabilidades de Rodriguez Shipping.

Están listos cuando usted desee revisar la siguiente fase.

Negocios.

Realidad.

La razón de todo en lo que me había convertido durante los últimos quince meses.

—Hazlos pasar —respondí, guardando la nota de Alexander en el cajón de mi escritorio.

Rebecca entró primero, tableta en mano, seguida por dos miembros de nuestro equipo financiero.

Los tres se detuvieron en seco cuando me vieron, sus ojos fueron directamente a los pendientes de zafiro que había olvidado quitarme en mi prisa.

—¿Nuevos accesorios, Srta.

Kane?

—preguntó Rebecca, su tono profesional no ocultaba del todo su curiosidad.

Toqué brevemente un pendiente, luego bajé la mano—.

Solo estoy probando algo diferente.

¿El informe?

Rebecca me entregó su tableta, pero no antes de que captara el destello de comprensión en sus ojos.

Los zafiros aún no eran de conocimiento público, pero el comunicado de prensa de Alexander sobre el collar había sido publicado dos horas antes.

Su cuidadosamente formulada admiración por mí había hecho subir las acciones de Kane Industries otros tres puntos y había tenido a Victoria caminando por su oficina durante treinta minutos seguidos.

La adición de pendientes de zafiro generaría otra ronda de especulaciones cuando eventualmente se notara, lo que Rebecca sin duda se daba cuenta.

—Como puede ver en la página uno —comenzó nuestro analista financiero jefe—, la última posible tabla de salvación de Rodriguez Shipping desapareció ayer cuando Eastern Capital Partners rechazó su solicitud de financiamiento de emergencia.

Desplacé la pantalla a través del informe, la satisfacción calentando mi sangre mientras revisaba los números.

La empresa de Stefan estaba ahora funcionalmente insolvente.

Sus acciones habían caído un setenta por ciento en tres semanas.

Los principales clientes rescindían contratos a diario.

Su junta directiva se reuniría mañana para votar su destitución como CEO.

—¿Sus reservas de efectivo?

—pregunté.

—Agotadas —respondió el analista—.

No pueden pagar la nómina la próxima semana sin vender activos.

Los bancos han congelado sus líneas de crédito pendientes de revisión financiera.

—¿Y la situación de Rose Lewis?

Rebecca tomó el relevo, deslizándose a una sección diferente del informe.

—Su línea de moda está efectivamente terminada.

Todos los principales minoristas han cancelado pedidos.

Sus socios de fabricación han rescindido contratos.

Lo más revelador, su mayor respaldo financiero se retiró esta mañana, citando ‘daño irreparable a la marca’.

Asentí, sintiendo la familiar mezcla de satisfacción y vacío que estos informes siempre traían.

Victoria, sí.

Justicia por lo que me habían hecho.

Pero el sentimiento hueco después crecía más fuerte cada vez.

—Entonces estamos listos para la fase tres —dije, dejando la tableta.

Rebecca asintió.

—El equipo de adquisiciones está preparado para ofrecer veinte centavos por dólar por las rutas Asiáticas de Rodriguez Shipping.

Dada su situación financiera, no tendrán más opción que aceptar cualquier cosa que ofrezcamos.

—¿Y para el negocio de Rose?

—Nada que valga la pena rescatar.

—La evaluación de Rebecca fue clínica, desapegada—.

La marca es tóxica ahora.

Es mejor dejar que colapse completamente que asociar a Kane Industries con ella de alguna manera.

Me levanté, dirigiéndome a la ventana para ocultar el conflicto que temía que pudiera mostrarse en mi rostro.

Afuera, la primavera había transformado los jardines de la mansión, nueva vida emergiendo después de la latencia invernal.

Muy parecido a cómo yo había emergido después de mi propia destrucción.

¿Pero en qué?

—¿Srta.

Kane?

—La voz de Rebecca me trajo de vuelta—.

¿Procedemos con la oferta de adquisición de Rodriguez?

La pregunta merecía más consideración que mi automático sí.

Adquirir las rutas de envío de Stefan tenía buen sentido comercial para Kane Industries.

Victoria había esbozado los beneficios estratégicos meses atrás, planificando para el momento en que su empresa sería lo suficientemente vulnerable para una adquisición hostil.

Pero algo en mí dudaba ahora.

No por compasión hacia Stefan, merecía cada bit de la destrucción que llovía sobre él.

El hombre que me había entregado los papeles de divorcio en nuestro aniversario, que me había traicionado con mi propia hermana, merecía perder todo lo que valoraba.

No, mi vacilación venía de una fuente diferente.

Una sensación creciente de que la venganza, por dulce que fuera, no estaba llenando el vacío dentro de mí como esperaba.

Que destruir sistemáticamente las vidas de Rose y Stefan no estaba curando las heridas que habían infligido en la mía.

Las palabras de Alexander de su nota volvieron a mí: «El fénix que se eleva más alto con cada vuelo».

¿Era esto elevarse?

¿O seguía dando vueltas a las mismas cenizas, incapaz de dejarlas verdaderamente atrás?

—¿Srta.

Kane?

—insistió Rebecca de nuevo, su voz suave—.

¿Su decisión?

Me volví para enfrentarlos, decisión tomada.

—Procedan con la oferta, pero a treinta centavos por dólar, no veinte.

La sorpresa brilló en los rostros de los analistas.

La expresión de Rebecca permaneció neutral, aunque sentí su curiosidad ante mi pequeña muestra de misericordia.

—¿Puedo preguntar por qué?

—inquirió cuidadosamente.

—Porque veinte centavos estaría impulsado por la emoción, por el deseo de humillarlo completamente —respondí, sorprendiéndome con mi honestidad—.

Treinta centavos tiene más sentido comercial.

Sigue siendo una oferta brutalmente baja que no puede rechazar, pero no hace que Kane Industries parezca depredadora para otros objetivos potenciales de adquisición.

Rebecca asintió, tomando notas en su tableta.

—¿Y el momento?

—Mañana por la mañana, inmediatamente después de que su junta directiva vote su destitución como CEO.

Cuando esté en su momento más vulnerable.

El equipo partió con sus instrucciones, dejándome una vez más con pensamientos que no podía organizar del todo.

Me quité los zafiros de Alexander de las orejas, devolviéndolos a su caja de terciopelo mientras luchaba por entender mis propios sentimientos conflictivos.

Quince meses de enfoque implacable en destruir a Rose y Stefan.

Quince meses convirtiéndome en alguien nuevo, alguien más fuerte, alguien incapaz de ser herido como Camille Lewis había sido herida.

Todo llevando a este momento de victoria casi completa.

Sin embargo, algo había cambiado dentro de mí.

Alguna perspectiva que no había anticipado.

Mi teléfono vibró con un mensaje de Victoria: «El comunicado de prensa de Pierce ha generado otra ola de interés mediático.

Nuestras acciones han subido casi un quince por ciento hoy.

El equipo de relaciones públicas sugiere que consideremos una aparición benéfica conjunta en un futuro próximo».

La sugerencia habría sido impensable viniendo de Victoria hace tres días.

Los cuidadosos movimientos de ajedrez de Alexander estaban reconfigurando el tablero, influenciando incluso los cálculos estratégicos de Victoria.

Antes de que pudiera responder, apareció otro mensaje: «Sin embargo, te recuerdo que nuestro enfoque principal sigue siendo la finalización de nuestro plan.

La adquisición de Rodriguez es la prioridad.

No permitas distracciones, por muy beneficiosas financieramente que puedan parecer».

Distracciones.

El código de Victoria para Alexander y las emociones complicadas que despertaba en mí.

Emociones que amenazaban el enfoque implacable en la venganza que ella había cultivado desde que me sacó de los escombros de mi vida anterior.

Empecé a escribir una respuesta, pero me detuve cuando sonó mi línea privada.

El número que se mostraba hizo que mi corazón latiera más rápido a pesar de mis esfuerzos por controlarme.

—Alexander —respondí, manteniendo mi voz neutral a pesar del aleteo en mi estómago.

—Los zafiros históricamente han simbolizado la claridad de pensamiento —dijo sin saludar—.

La capacidad de ver a través de la ilusión hasta la verdad.

Me parecieron apropiados para una mujer parada en una encrucijada.

Miré la caja de terciopelo azul, preguntándome de nuevo cómo siempre parecía conocer mi mente, mi situación, mis conflictos internos.

—¿Qué encrucijada sería esa?

—pregunté.

—Aquella donde decides si la venganza es suficiente para construir una vida sobre ella.

O si quizás algo más espera al fénix una vez que el fuego se extingue.

Su percepción me envió un escalofrío por la columna vertebral.

¿Había sido tan transparente?

¿Mis crecientes dudas sobre la venganza cuidadosamente orquestada por Victoria de alguna manera se habían vuelto visibles a sus ojos perspicaces?

—El fuego aún arde —dije, moviéndome hacia la ventana de nuevo—.

Rose y Stefan aún no están completamente destruidos.

—¿Y cuando lo estén?

¿Qué pasará entonces con Camille Kane?

La pregunta hacía eco de mis propios pensamientos tan precisamente que casi jadeo.

—No he decidido —admití, sorprendiéndome con la honestidad.

—Quizás ese es el verdadero propósito de los zafiros —dijo Alexander, su voz suavizándose ligeramente—.

Para ayudarte a ver más allá de las llamas hacia lo que te espera después.

—¿Y qué podría ser eso?

—Eso, pequeño fénix, es algo que solo tú puedes determinar —lo escuché moverse, imaginé que estaba de pie frente a su propia ventana en Torre Pierce, mirando la misma ciudad desde un punto de vista diferente—.

Aunque me sentiría honrado de ayudarte a descubrir posibilidades más allá de la venganza cuidadosamente guionizada de Victoria.

La oferta quedó suspendida entre nosotros, cargada de implicaciones que ninguno de los dos había expresado directamente.

—Victoria no aprobaría —dije finalmente, sabiendo que era quedarse corto.

—Victoria solo ve el camino que ha diseñado para ti.

El papel que ha creado.

La venganza que ha orquestado —su voz permaneció gentil pero firme—.

Yo veo a la mujer debajo de todo eso.

La que se eleva no solo desde las cenizas, sino hacia algo más grande.

Mi mano libre tocó los pendientes de zafiro en su caja de terciopelo.

—Dices eso como si me conocieras.

La verdadera yo.

—Quizás lo hago —respondió—.

Mejor de lo que podrías esperar.

Antes de que pudiera cuestionar esta declaración críptica, continuó:
—Tengo una reunión que no puedo posponer.

Pero considera cenar conmigo mañana.

A las siete.

La azotea en Meridian.

Sin prensa, sin ojos públicos, solo conversación entre dos personas que quizás se entienden mejor de lo que el mundo jamás adivinaría.

La invitación debería haber sido simple de rechazar.

Victoria no esperaría menos.

Nuestro cuidadoso plan no permitía espacio para conexiones personales, especialmente no con alguien tan perspicaz e impredecible como Alexander Pierce.

Sin embargo, me encontré diciendo:
—Lo consideraré —en lugar del firme no que Victoria me había entrenado para entregar.

—Es todo lo que pido —pude escuchar la sonrisa en su voz—.

Hasta mañana, quizás.

Después de colgar, regresé a mi escritorio, con la mente girando con posibilidades que no me había permitido considerar antes.

Mañana por la mañana, Stefan sería removido como CEO de la empresa de su familia.

Por la tarde, enfrentaría nuestra insultante oferta de adquisición por las rutas de envío que habían sido el legado de su familia durante generaciones.

El imperio de la moda de Rose ya estaba en ruinas, su reputación destruida, su posición social evaporada.

Victoria.

Completa y total.

Justicia por lo que le habían hecho a Camille Lewis.

¿Pero entonces qué?

¿Qué quedaría para Camille Kane una vez alcanzada la venganza?

¿Quién sería yo cuando el odio ya no definiera mi propósito?

Mi dedo se cernía sobre el mensaje de Victoria, aún esperando respuesta.

El camino hacia adelante que ella ofrecía era claro, familiar, seguro en su precisión controlada.

La continua ejecución de nuestro plan.

La destrucción final de aquellos que me habían herido.

El triunfo de la justicia sobre aquellos que se creían más allá de las consecuencias.

En lugar de responder, abrí el cajón de mi escritorio y saqué la nota de Alexander de nuevo.

El fénix que se eleva más alto con cada vuelo.

Tal vez había algo más allá de la venganza.

Algo más allá del guion cuidadoso que Victoria había escrito para mi vida renacida.

Algo que aún no podía definir pero que sentía que me atraía hacia adelante.

Mi teléfono vibró con otro mensaje de Victoria: «¿Tu decisión sobre la oferta de Rodriguez?»
Esta vez respondí: «Procediendo mañana por la mañana a treinta centavos por dólar.

Más estratégicamente sensato que veinte».

Su respuesta llegó inmediatamente: «Estoy de acuerdo.

Bien razonado.

¿Cena a las siete para discutir los detalles finales?»
Miré fijamente la invitación, sabiendo que aceptarla significaría rechazar la de Alexander.

Elegir el camino de Victoria sobre las posibilidades indefinidas que él representaba.

Los zafiros captaron la luz de la tarde, sus profundidades azules pareciendo contener preguntas que aún no estaba lista para responder.

Preguntas sobre en quién me estaba convirtiendo.

Sobre lo que había más allá de la venganza.

Sobre la mujer emergiendo de las cenizas de Camille Lewis que podría querer más que la justicia y venganza cuidadosamente orquestadas de Victoria.

Mis dedos se cernían sobre el teclado, suspendidos entre dos futuros que no podía ver completamente.

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