Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 62

62: CAPÍTULO 62 62: CAPÍTULO 62 La subasta benéfica para la Fundación de Investigación Médica Infantil había transformado el gran salón de baile del Hotel Westmore en un resplandeciente escaparate de riqueza.

Las arañas de cristal proyectaban una luz dorada sobre la élite de Manhattan mientras se mezclaban con copas de champán en mano.

Camille estaba de pie cerca de la exposición de la subasta silenciosa, manteniendo la sonrisa practicada que Victoria le había enseñado.

Su vestido azul medianoche y el collar de diamantes de Alexander completaban la imagen de Camille Kane, heredera de la fortuna Kane.

Para todos los que la observaban, parecía perfectamente a gusto.

En su interior, sus nervios se retorcían como cables vivos.

La coordinadora del evento acababa de informarle que Richard y Margaret Lewis habían llegado, sus padres, aunque no tenían idea de que su hija “muerta” estaba en la misma sala.

—Srta.

Kane —murmuró Rebecca, apareciendo a su lado—.

Han sido ubicados en la mesa doce, directamente frente al escenario.

¿Preferiría cambiar su ubicación?

Camille sorbió champán, ganando segundos para componerse.

—No.

Victoria querría que me quedara según lo planeado.

—Victoria querría que evitaras riesgos innecesarios —rebatió Rebecca.

—Quizás.

Pero Victoria no está aquí.

Rebecca asintió.

—Me mantendré cerca, por si acaso.

Mientras su asistente se alejaba, Camille permitió que su mirada vagara por la sala, encontrando a sus padres.

La visión la impactó más de lo esperado.

Diecinueve meses desde la última vez que los había visto, la noche en que había confrontado a Rose sobre Stefan.

Su madre se veía mayor, con sombras bajo los ojos que el maquillaje no podía ocultar.

Su padre se mantenía erguido como siempre, pero nuevas líneas marcaban su rostro.

¿Era el dolor lo que los había envejecido?

¿O los escándalos de Rose?

Un camarero pasó con champán.

Camille cambió su copa vacía por una llena, estabilizando sus manos temblorosas.

Debería alejarse.

Debería minimizar el riesgo de interacción directa.

Debería proteger el plan de venganza que ella y Victoria habían ejecutado tan meticulosamente.

En cambio, se acercó más, atraída por algo más fuerte que la precaución.

No era amor, esa emoción se había consumido hacía meses.

No era perdón, eso estaba ahora más allá de sus posibilidades.

Quizás simplemente curiosidad sobre qué había sido de las personas que una vez habían sido su mundo.

No había contado con la inquietante capacidad de su madre para sentir cuando alguien la estaba observando.

Antes de que Camille pudiera retirarse, Margaret se giró, sus ojos recorriendo la multitud antes de posarse directamente en ella.

Sus miradas se encontraron a través del salón.

No se mostró reconocimiento en el rostro de Margaret, solo un interés educado.

Pero mientras Camille mantenía su mirada un latido demasiado largo, algo cambió en la expresión de su madre.

Un leve fruncimiento de ceño.

Una inclinación de su cabeza.

La mirada de alguien que encuentra un enigma.

Camille apartó la mirada primero, con el pulso acelerado.

Demasiado riesgo.

Se dirigió hacia una exhibición de obras de arte, fingiendo absorción en un paisaje que apenas veía.

—Hermosas pinceladas —observó una voz a su lado—.

El artista captura la luz de una manera que me recuerda a Turner.

La sangre de Camille se heló.

La voz de su madre.

Tan dolorosamente familiar.

Se giró lentamente, con el rostro compuesto en una máscara de interés cortés.

—Tiene buen ojo —respondió, asombrada de lo estable que se mantuvo su voz.

Margaret Lewis estaba más cerca de lo que Camille había percibido, elegante en un vestido azul marino que resaltaba sus ojos azules, ojos que una vez habían mirado a Camille con amor, luego con decepción, luego con dolor.

—Margaret Lewis —se presentó su madre, extendiendo una mano—.

No creo que nos hayamos conocido, aunque me resultas notablemente familiar.

Camille aceptó el apretón de manos, el breve contacto enviando relámpagos a través de su cuerpo.

—Camille Kane —respondió, el nombre sonando extraño en su lengua al hablar con alguien que una vez la había conocido por un nombre completamente diferente.

—¡Ah!

He visto tus fotos en las revistas de negocios.

Has causado una gran impresión desde tu debut público.

Camille sonrió, el entrenamiento de Victoria permitiéndole mantener la conversación mientras terremotos emocionales sacudían su paisaje interno.

—He tenido una excelente orientación.

—Tu madre es ciertamente una fuerza de la naturaleza.

Mi esposo y yo hemos admirado su perspicacia empresarial durante años, aunque nunca hemos tenido el placer de trabajar directamente con Kane Industries.

La mención hizo que Camille mirara por encima del hombro de su madre.

Richard Lewis las observaba, con una expresión ilegible desde esta distancia.

—Quizás eso cambie en el futuro —dijo Camille cuidadosamente—.

Kane Industries siempre está buscando nuevas asociaciones.

Margaret inclinó ligeramente la cabeza, esa mirada desconcertada regresando.

—Perdóname por decirlo, pero me recuerdas a alguien.

No puedo identificar a quién exactamente.

Peligro.

La voz de Victoria resonaba en su memoria: «Si alguien de tu vida pasada muestra un interés inusual o menciona alguna similitud, termina la interacción inmediatamente».

Pero alguna parte imprudente de ella no pudo resistir ir más allá.

—Me han dicho que tengo uno de esos rostros —dijo Camille ligeramente—.

Familiar sin ser reconocible.

—No, es algo más específico que eso.

—Margaret estudió las facciones de Camille—.

Algo sobre tus expresiones.

La forma en que inclinas la cabeza cuando escuchas.

Es bastante llamativo.

El corazón de Camille latía fuertemente.

El Dr.

Torres había cambiado su apariencia, afinado los pómulos, refinado su nariz, alterado su mandíbula, pero ningún cirujano podía cambiar los manierismos arraigados desde la infancia.

—Amor.

—Richard Lewis apareció junto a su esposa—.

Los Hendersons nos están buscando.

Sus ojos se encontraron brevemente con los de Camille, sin ningún reconocimiento.

El hombre que le había enseñado a montar en bicicleta, que había revisado sus tareas, que la había llevado al altar, la miraba como si fuera una perfecta desconocida.

Eso dolió profundamente.

—Richard Lewis —se presentó con un rápido apretón de manos—.

Veo que has conocido a mi esposa.

—La Srta.

Kane es la hija de Victoria Kane —explicó Margaret, aún estudiando a Camille—.

De la que todos han estado hablando.

—Ah, por supuesto.

Tu trabajo con la adquisición de TechVault fue impresionante.

Todo un debut en el mundo corporativo.

—Gracias —respondió Camille, agradecida por el cambio a territorio profesional—.

Aunque gran parte del mérito pertenece al equipo detrás de escena.

—Modesta además de talentosa —observó Margaret con una sonrisa que no llegó del todo a sus ojos—.

Una combinación rara en estos días.

Algo en el tono de su madre levantó señales de advertencia.

Eso no era cordialidad social, era evaluación.

Margaret podría no reconocer a su hija, pero algo sobre Camille Kane había despertado su curiosidad.

Rebecca se materializó al lado de Camille.

—Srta.

Kane, el Sr.

Harrington está preguntando por su oferta en la pintura de Wyeth.

Parece bastante decidido a superarla.

Una salida perfecta.

Camille se volvió hacia sus padres con su sonrisa practicada.

—El deber llama.

Fue un placer conocerlos a ambos.

—El placer fue nuestro —respondió Richard automáticamente, ya escaneando la sala.

Pero Margaret tomó ligeramente el brazo de Camille.

El contacto inesperado envió una conmoción a través del sistema de Camille, ¿cuántas veces su madre la había alcanzado exactamente de esta manera?

—Espero que tengamos la oportunidad de hablar de nuevo —dijo Margaret en voz baja—.

¿Quizás en la gala del Museo Metropolitano el próximo mes?

Creo que Kane Industries suele patrocinar una mesa.

No era cortesía social sino un intento deliberado de establecer otra reunión.

Otra oportunidad para resolver el enigma que Camille representaba.

—Quizás —logró decir, retirando su brazo—.

Aunque mi agenda suele ser bastante impredecible.

Margaret asintió, aparentemente satisfecha.

—Hasta la próxima, entonces.

Mientras Camille se alejaba, sintió la mirada de su madre siguiéndola.

Rebecca caminaba a su lado, murmurando en voz baja.

—Eso fue peligroso.

Victoria no lo habría aprobado.

—Victoria no está aquí —repitió Camille, aunque su confianza anterior había flaqueado—.

Y a veces los riesgos producen información valiosa.

—¿Qué información obtuviste además de confirmar que no te reconocen?

—Mi madre percibe algo.

No reconocimiento, exactamente.

Más bien…

una familiaridad que no puede ubicar.

—Con mayor razón para evitar más contacto —señaló Rebecca—.

Si empieza a hacer preguntas…

—Ya tiene preguntas —interrumpió Camille—.

La cuestión es qué hará con ellas.

La velada continuó, Camille interpretando su papel a la perfección, pujando en artículos de la subasta, haciendo charla trivial con contactos comerciales, donando cincuenta mil dólares adicionales.

Durante todo eso, mantuvo conciencia de sus padres, cuidando de mantener una distancia adecuada.

Se fueron temprano, su padre consultando su reloj con su impaciencia familiar.

Mientras se dirigían hacia la salida, Camille vio a su madre detenerse, volviéndose para escanear la sala una última vez.

Sus ojos se encontraron brevemente entre la multitud.

Margaret ofreció una pequeña sonrisa desconcertada antes de permitir que su esposo la guiara hacia afuera.

Esa sonrisa, tan familiar, tan maternal a pesar de la ausencia de reconocimiento, envió un dolor inesperado a través del pecho de Camille.

—¿Estás bien?

—preguntó Rebecca, notando el momentáneo desliz en la expresión de Camille.

—Bien —respondió Camille automáticamente—.

Solo cansada.

Más tarde, en su automóvil privado, Camille finalmente se permitió procesar las emociones que había contenido cuidadosamente.

Ver a sus padres de cerca.

Escuchar sus voces.

Hablar con ellos como una extraña mientras los recuerdos de una vida compartida resonaban en su mente.

Debería haberse sentido triunfante, pararse ante ellos como Camille Kane, rica y poderosa.

No habían reconocido a la hija que habían sacrificado por la felicidad de Rose.

No habían visto más allá de las alteraciones quirúrgicas a la mujer que una vez había sido su hija menor.

En cambio, se sentía vacía.

Vacía de una manera para la que el entrenamiento de Victoria no la había preparado.

Su teléfono vibró con un mensaje de Alexander: *Escuché que la familia Lewis asistió esta noche.

¿Estás bien?*
¿Cómo lo sabía siempre?

¿Cómo siempre percibía exactamente lo que estaba sucediendo bajo su exterior controlado?

*Bien,* respondió por mensaje, la mentira automática.

Luego, sorprendiéndose a sí misma: *No.

No realmente.*
Su respuesta llegó inmediatamente: *A veces las heridas más dolorosas son las que no sangran.

Estoy aquí si necesitas hablar.*
Camille miró fijamente el mensaje, con la garganta apretada por emociones que creía seguramente enterradas.

Sus padres no la habían reconocido.

Habían hablado con ella, y visto solo a Camille Kane, la misteriosa hija de Victoria, una conexión comercial que valía la pena cultivar.

No la niña que habían criado.

Debería haber dolido menos que la destrucción de Stefan o la traición de Rose.

Eran sus padres, pero habían tomado su decisión hace mucho tiempo, eligiendo a la hija que jugaba perfectamente sus juegos sociales sobre la que nunca se ajustó del todo a sus expectativas.

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—Entonces, ¿por qué esto cortaba tan profundamente?

¿Por qué el casi-reconocimiento desconcertado de su madre dolía más que si no hubiera mostrado ningún interés en absoluto?

El auto se acercó a la mansión de Victoria, luces de seguridad iluminando los terrenos cuidadosamente arreglados.

Dentro del enorme vestíbulo, el silencio la recibió.

Victoria estaba en Tokio.

El personal de la casa se había retirado.

Por primera vez en meses, Camille se encontró verdaderamente sola con sus pensamientos.

Se dirigió al estudio, sirviéndose una medida de whisky caro.

El ardor familiar ayudó a estabilizar sus nervios mientras se hundía en un sillón de cuero, quitándose los tacones con alivio.

Victoria estaría furiosa por la interacción de esta noche.

Lo vería como un riesgo innecesario para su narrativa cuidadosamente construida.

Para el plan de venganza que habían ejecutado con precisión.

Pero algo sobre ver a sus padres, sobre el escrutinio desconcertado de su madre, había despertado preguntas que Camille había enterrado.

¿Qué estaba logrando realmente con esta elaborada venganza?

¿Destruir la empresa de Stefan y la reputación de Rose realmente estaba curando las heridas que habían infligido?

¿O simplemente estaba creando nuevas cicatrices para cubrir las antiguas?

Su teléfono vibró de nuevo.

Alexander: *A veces, volver a quienes éramos significa enfrentar a quienes nos conocieron entonces.

No significa que seas débil.

Significa que eres humana.*
Camille dejó su vaso, sus palabras tocando algo crudo dentro de ella.

Victoria la había entrenado para ser perfecta, intocable, un arma de destrucción precisa.

Alexander parecía ver a la humana debajo, la mujer aún capaz de ser herida por la mirada desconcertada de una madre.

Desplazó en su teléfono hasta el álbum secreto que rara vez veía.

Fotos de antes, Camille Lewis sonriendo con amigos de secundaria.

Camille Lewis en su día de boda.

Camille Lewis con sus padres en su graduación de secundaria, sus brazos alrededor de sus hombros, orgullo evidente en sus expresiones.

Una familia que ya no existía.

Padres que ahora charlaban cortésmente con la extraña en la que su hija se había convertido.

Las palabras de Margaret resonaron: «Me recuerdas a alguien.

No puedo ubicar a quién».

¿Qué pasaría si su madre lo descubriera?

Si mirara a Camille Kane un día y de repente viera a Camille Lewis debajo de las alteraciones quirúrgicas?

¿Habría alegría al descubrir que su hija vivía?

¿Dolor por el engaño?

Camille cerró el álbum de fotos.

Esta noche había abierto puertas que era mejor dejar cerradas, despertado preguntas para las que no estaba lista para responder.

Victoria diría que estaba perdiendo el enfoque, permitiendo que el sentimiento nublara su estrategia de venganza.

“””
Quizás tenía razón.

Pero mientras Camille se movía por la silenciosa mansión hacia su suite, no podía sacudirse la imagen de la expresión desconcertada de su madre.

La sensación de que en algún lugar, enterrada bajo años de manipulación y favoritismo, alguna conexión esencial permanecía, algún instinto maternal que reconocía algo familiar en el rostro de una extraña.

En su baño, Camille se quitó el maquillaje, estudiando sus rasgos transformados en el espejo.

El Dr.

Torres había hecho un trabajo magistral, los cambios lo suficientemente sutiles para parecer naturales y lo suficientemente significativos para crear una nueva identidad.

Y sin embargo…

Mientras eliminaba los últimos rastros de máscara, Camille casi podía ver a Camille Lewis asomándose a través de los ojos de Camille Kane.

La mujer que había sido aún vivía en alguna parte dentro de la mujer en la que se había convertido.

Sacó su teléfono nuevamente, mirando fijamente el mensaje de Alexander.

Solo él parecía entender la guerra que se libraba bajo su fachada cuidadosamente mantenida.

«Tenías razón», le envió finalmente.

«Enfrentar el pasado es más difícil de lo que esperaba».

Su respuesta llegó inmediatamente: «El fénix surge de las cenizas, pero primero debe reconocer lo que se quemó.

Descansa bien, Camille.

Mañana trae nuevas decisiones».

Mientras se metía en la cama, Camille se preguntó qué decisiones podría traer el mañana.

Si el vistazo de sus padres fortalecería su resolución de venganza o la debilitaría.

Si el reconocimiento desconcertado de su madre se profundizaría hasta convertirse en verdadera comprensión.

Y qué haría si Margaret Lewis la miraba algún día y dijera las palabras que destrozarían todo: «¿Camille?

¿Eres realmente tú?»
El sueño la reclamó antes de que encontrara una respuesta, los sueños llenándose con los ojos escrutadores de su madre y la pregunta susurrada que la siguió en la oscuridad: «¿Por qué te conozco?»

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