Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 71

71: CAPÍTULO 71 71: CAPÍTULO 71 El ascensor subía hacia el ático de la Torre Pierce, cada piso marcándose en la pantalla digital mientras mi estómago se tensaba con una mezcla de ira y nerviosismo anticipado.

Llevaba un sencillo vestido negro, nada llamativo, nada diseñado para impresionar, y portaba la carpeta que contenía pruebas de la participación secreta de Alexander en mi venganza.

Cuando las puertas se abrieron, entré en un espacio totalmente diferente a lo que había esperado.

No era la fría y moderna exhibición típica de los áticos de millonarios, sino un cálido santuario con paneles de madera, estanterías del suelo al techo y cómodos muebles de cuero.

Música clásica sonaba suavemente en segundo plano.

El muro de ventanales ofrecía una impresionante vista de Manhattan al atardecer, la ciudad transformada en oro y sombra.

Alexander estaba de pie junto a un pequeño carrito de bar, de espaldas a mí.

Se había quitado la chaqueta del traje y se había arremangado la camisa, viéndose más accesible de lo que jamás lo había visto.

—¿Whisky?

¿Vino?

¿Algo más?

—preguntó sin volverse.

—Respuestas —repliqué, con la voz más firme de lo que me sentía.

Se giró entonces, con una leve sonrisa en su rostro que no llegaba del todo a sus ojos.

—Directa al negocio.

Una de las muchas cosas que admiro de ti.

Arrojé la carpeta sobre su mesa de café.

Los papeles se desparramaron: registros financieros, informes de vigilancia, evidencia de manipulación del mercado, todo documentando su campaña en la sombra contra Rose y Stefan.

—Explica esto —exigí, permaneciendo de pie aunque él me hizo un gesto hacia un asiento—.

Explica por qué has estado ayudando secretamente a destruir a Rose y Stefan durante el último año sin decírmelo.

Alexander me estudió por un largo momento, luego se acercó a una estantería y sacó una pequeña caja de madera.

—Quizás deberíamos empezar por el principio.

Colocó la caja en la mesa entre nosotros y finalmente, me senté frente a él.

La abrió con cuidado, sacando lo que parecía una pulsera de identificación de hospital, descolorida y gastada.

—Hospital Memorial de Boston.

Hace cinco años.

—Colocó suavemente la pulsera sobre los papeles esparcidos—.

La noche que lo cambió todo.

Miré fijamente la banda de plástico, la confusión reemplazando parte de mi ira.

—¿Qué tiene que ver esto con Rose y Stefan?

—Todo.

—Alexander se sentó frente a mí, sin apartar sus ojos de mi rostro—.

Hace cinco años, tuve un accidente automovilístico en la Massachusetts Turnpike.

Múltiples vehículos.

Tres fallecidos.

Quedé atrapado en los restos de mi auto, pasado por alto por los equipos de emergencia que atendían a víctimas más visibles.

Un escalofrío me recorrió mientras fragmentos de memoria se agitaban: una noche lluviosa, luces de emergencia parpadeantes, una conferencia médica en Boston a la que había asistido sola porque mis padres estaban demasiado ocupados con el trabajo y la perfecta Rose.

—Estaba sangrando internamente —continuó Alexander—.

Los médicos dijeron después que me quedaban minutos de vida, como máximo.

Hasta que alguien insistió en que revisaran los vehículos menos dañados.

Alguien que se negó a irse hasta que cada persona fuera atendida.

Mi respiración se contuvo.

—¿Eras tú?

¿En el sedán negro?

Alexander asintió, cruzando por su rostro algo suave y vulnerable.

—Era yo.

Y tú fuiste quien me encontró.

Quien viajó en la ambulancia.

Quien dio su información como contacto de emergencia cuando ningún familiar se presentó.

El recuerdo se cristalizó: el hombre apenas consciente, rostro ensangrentado e irreconocible.

Los formularios del hospital que había rellenado mientras esperaba noticias de su condición.

Las enfermeras diciéndome que no tenía visitantes, nadie preguntando por él.

—Me quedé en Boston tres días extra —susurré, mientras el pasado regresaba apresuradamente—.

Visité tu habitación.

Te leí mientras estabas inconsciente.

—ESPOSA EX ASCENDENTE: Ámame de nuevo Sra.

Graves —dijo Alexander suavemente—.

Dijiste que era tu favorito y que la autora Annypen, también era tu favorita.

Las lágrimas me picaron inesperadamente en los ojos.

—Nunca supe tu nombre.

El hospital solo tenía un número de caso.

Y cuando tuve que regresar a Nueva York, a mi familia, yo…

—Dejaste flores.

Y una nota.

—Alexander alcanzó la caja nuevamente, sacando un papel descolorido del hospital—.

«Quienquiera que seas, espero que te recuperes completamente.

Alguien está pensando en ti, aunque estés solo en este momento».

Mi garganta se tensó al ver mi propia letra de años atrás.

—No entiendo.

Si eras tú, ¿por qué no me lo dijiste cuando nos conocimos?

Alexander se movió hacia la ventana, contemplando la ciudad que oscurecía.

—Después de recuperarme, traté de encontrarte.

Todo lo que tenía era un nombre, Camille Lewis, y el conocimiento de que habías asistido a una conferencia médica en Boston.

Tomó meses, pero finalmente te localicé.

Se volvió hacia mí, su expresión tanto tierna como dolida.

—Vine a Nueva York, decidido a agradecer a la mujer que había salvado mi vida.

Pero cuando llegué…

—Estaba casada —terminé por él, comprendiendo.

—Con Stefan Rodriguez.

Viviendo lo que parecía ser una vida perfecta con un esposo exitoso y una carrera de diseño en ciernes.

—La sonrisa de Alexander no contenía amargura, solo una suave resignación—.

No parecía correcto entrometerme en esa vida, complicarla con la gratitud de un extraño.

—¿Así que te fuiste?

—El pensamiento de cuán diferentes podrían haber sido las cosas hizo que mi corazón doliera.

—Me fui.

Pero te seguí la pista a distancia.

Solo…

verificando ocasionalmente para asegurarme de que la mujer que había mostrado tanta bondad a un extraño fuera feliz.

—Su voz bajó—.

Hasta que empecé a notar cosas.

La manera en que tu esposo miraba a tu hermana cuando no lo estabas viendo.

Los viajes de negocios que coincidían con sus visitas desde Londres.

La distancia gradual creciendo entre ustedes.

Una fría realización me inundó.

—Lo sabías.

Antes de que sucediera.

Sabías que Stefan me traicionaba con Rose.

Alexander asintió, con claro arrepentimiento en sus ojos.

—Estaba haciendo arreglos para regresar a Nueva York, para de alguna manera advertirte, cuando se difundió la noticia sobre tu accidente.

Tu auto cayendo de ese puente.

Tu cuerpo nunca recuperado.

Se acercó al sofá, sentándose más cerca de mí esta vez.

—No lo creí.

No podía aceptarlo.

Contraté investigadores, los hice indagar en cada aspecto de esa noche.

Pero entonces, una semana después, descubrí algo inesperado.

Estabas viva.

Mi cabeza se levantó de golpe.

—¿Qué quieres decir?

¿Cómo podías saberlo?

—Tengo recursos que la mayoría de las personas no pueden imaginar —dijo Alexander simplemente—.

Mi equipo de seguridad te siguió a ti y a Victoria saliendo del cementerio, después de ver las fotos me sentí aliviado de que estuvieras viva.

La conmoción me recorrió.

—¿Lo sabías?

¿Antes de que Victoria me presentara como su hija?

¿Antes de que las cirugías estuvieran completas?

Alexander asintió.

—Sabía que Victoria te había encontrado.

Salvado.

Que te estaba ayudando a recuperarte y transformarte.

Pero no sabía por qué, o qué planeabas hacer con tu nueva identidad.

—Así que todo este tiempo —dije lentamente, tratando de procesar lo que me estaba diciendo—, has sabido exactamente quién era yo.

Incluso a través de los cambios quirúrgicos.

La nueva identidad.

Todo.

—Sí —admitió—.

Desde el principio.

—Y no dijiste nada.

Durante quince meses.

—La ira volvió a surgir brevemente—.

Me viste construir esta nueva vida, planear mi venganza, y no dijiste nada.

—¿Qué debería haber dicho?

—preguntó Alexander tranquilamente—.

Cuando Victoria finalmente te presentó como su hija, cuando emergiste con un nuevo rostro y un nuevo propósito, estaba claro que habías elegido un camino específico.

No era mi lugar interferir con esa elección.

—Hasta que interferiste —dije, señalando la evidencia en la mesa—.

Hasta que comenzaste a manipular eventos tras bastidores, ayudando a destruir a Rose y Stefan sin mi conocimiento.

—No interferir —corrigió Alexander suavemente—.

Apoyar.

Eliminar obstáculos.

Asegurar que tu plan tuviera éxito.

—Se inclinó hacia adelante, sus ojos fijos en los míos—.

Vi lo que te hicieron, Camille.

Observé impotente cómo tu esposo te traicionaba con tu hermana.

Descubrí lo que sucedió la noche de tu «asesinato».

Merecías justicia.

La cruda sinceridad en su voz hizo imposible mantener mi ira.

Él había ayudado a avanzar mi venganza sin buscar crédito.

Había utilizado sus considerables recursos para asegurar la destrucción de Rose y Stefan sin revelar su participación hasta que yo misma la descubrí.

—¿Por qué presentarte ahora?

—pregunté—.

¿Por qué dejarme descubrir tu participación?

—Porque la venganza está terminando —dijo Alexander simplemente—.

La empresa de Rose está destruida.

El imperio naviero de Stefan está en ruinas.

La justicia que buscabas se ha cumplido en gran medida.

Extendió su mano a través de la mesa, sin llegar a tocarme.

—Y porque no podía soportar permanecer en las sombras por más tiempo, viéndote preguntarte qué viene después sin ofrecer otra posibilidad.

—¿Cuál es?

—Un futuro no definido por la venganza.

Por la destrucción.

—La mirada de Alexander sostuvo la mía firmemente—.

Un futuro construido sobre la creación en su lugar.

Sobre avanzar en lugar de mirar atrás.

Lo estudié, este hombre que había conocido mi verdadera identidad todo el tiempo, que había apoyado silenciosamente mi búsqueda de justicia sin revelar jamás su propia conexión con mi pasado.

—¿Por qué me ayudarías así?

—pregunté, necesitando escucharlo directamente—.

¿Comprometer recursos, tiempo, influencia, todo para ayudar a alguien a vengarse?

La expresión de Alexander se suavizó.

—Porque hace cinco años, una extraña mostró amabilidad a un hombre destrozado cuando nadie más se molestó.

Porque observé desde lejos cómo la vida de esa misma mujer era destrozada por aquellos que deberían haberla protegido.

Y porque ahora, me encuentro esperando que ella pueda permitirme ser parte de lo que elija construir después.

La simple sinceridad en su voz rompió defensas que ni siquiera me había dado cuenta de que había construido.

Durante diecinueve meses, Victoria había sido mi única aliada, su genio estratégico guiando mi transformación de víctima a vengadora.

Pero la ayuda de Victoria siempre venía con cálculo, con análisis de costo-beneficio, con distancia emocional.

Alexander ofrecía algo diferente, apoyo sin agenda, alianza sin condiciones.

—No sé qué viene después —admití, sorprendida por mi propia vulnerabilidad—.

Durante diecinueve meses, la venganza ha sido mi único propósito.

Nunca planifiqué para después.

—Entonces quizás lo descubramos juntos —sugirió, con voz suave—.

Un día a la vez.

Mientras los últimos rayos de sol se desvanecían del cielo, sumergiendo la habitación en suaves sombras, me di cuenta de que algo había cambiado fundamentalmente dentro de mí.

Durante diecinueve meses, mi mundo había contenido solo destrucción, desmantelando las vidas de aquellos que habían tomado la mía.

Pero sentada aquí, con el tranquilo apoyo de Alexander, vislumbré algo que no me había atrevido a imaginar.

Un futuro definido por lo que podría construir, no por lo que había derribado.

—¿Por qué ahora?

—pregunté suavemente—.

¿Por qué revelarte en este momento?

—Porque te veo parada en una encrucijada —respondió Alexander—.

Victoria lograda, venganza casi completa.

Y quería que supieras que cuando decidas lo que sigue, no lo enfrentarás sola.

A menos que quieras hacerlo.

La oferta quedó suspendida entre nosotros, tácita pero clara.

Compañerismo.

Apoyo.

Quizás algo más, si yo lo elegía.

—Cuéntame más —dije suavemente—, sobre este futuro que imaginas.

La sonrisa de Alexander llegó a sus ojos esta vez, cálida y genuina.

—¿Qué tal durante la cena?

Da la casualidad de que conozco a un excelente chef que prepara comidas en esa cocina de allá.

Por primera vez en más tiempo del que podía recordar, sonreí sin cálculo, sin estrategia, sin actuación.

—Me gustaría eso —dije.

Mientras Alexander me guiaba hacia la cocina, su mano tocando ligeramente la parte baja de mi espalda, me di cuenta de que estaba dando mi primer paso hacia el territorio desconocido del después.

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