Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 77

77: CAPÍTULO 77 77: CAPÍTULO 77 “””
La lluvia golpeaba contra las ventanas de la oficina de Camille, coincidiendo con su estado de ánimo mientras miraba la notificación en su teléfono.

El mensaje era breve: sus padres estaban esperando en el vestíbulo.

Sin aviso, sin llamar antes.

Simplemente se habían presentado, esperando que dejara todo para recibirlos.

Algunas cosas nunca cambian.

—¿Srta.

Kane?

—Rebecca estaba en la puerta, su expresión preocupada—.

Sus…

los Lewis están abajo.

Insisten en verla.

Camille dejó su pluma, sus dedos sorprendentemente firmes a pesar de la tormenta que se gestaba dentro de ella.

—¿Cuánto tiempo llevan esperando?

—Casi una hora.

Se niegan a irse sin hablar con usted.

Por supuesto que sí.

Margaret y Richard Lewis siempre habían creído que las puertas debían abrirse para ellos, que sus exigencias merecían atención inmediata.

Incluso ahora, después de todo lo que había sucedido, esperaban que su hija, la hija a la que habían fallado tan completamente, se doblegara a su voluntad.

—Hágalos subir en quince minutos —dijo Camille, volviendo a su computadora—.

Ni un segundo antes.

Rebecca asintió y desapareció, dejando a Camille a solas con pensamientos que había intentado enterrar desde la Gala Phoenix.

A diferencia de Stefan, cuya visita había anticipado y para la que se había preparado, esta confrontación la tomó por sorpresa.

Había esperado que sus padres respetaran sus deseos, que entendieran que algunos puentes no podían reconstruirse.

Pero la esperanza siempre había sido su debilidad en lo que a familia se refería.

Camille se levantó y caminó hacia la ventana, observando las gotas de lluvia deslizarse por el cristal.

El cielo se había vuelto casi negro, con truenos retumbando en la distancia.

Un escenario perfecto para la escena que estaba a punto de desarrollarse.

Quince minutos después, la voz de Rebecca sonó a través del intercomunicador.

—Ya están aquí, Srta.

Kane.

—Hágalos pasar —respondió Camille, permaneciendo junto a la ventana, de espaldas a la puerta.

Los oyó entrar, escuchó la brusca inspiración de su madre, oyó a su padre aclararse la garganta, ese sonido familiar que siempre precedía a sus sermones.

Camille no se dio la vuelta.

—Camille —la voz de su madre se quebró al pronunciar su nombre—.

Por favor, míranos.

Lentamente, Camille se giró.

De alguna manera parecían más pequeños, disminuidos.

La apariencia cuidadosamente mantenida de su madre mostraba grietas, el cabello no del todo perfecto, el maquillaje ligeramente manchado por la lluvia o quizás por las lágrimas.

Su padre se mantenía erguido como siempre, pero nuevas líneas marcaban su rostro, y sus ojos carecían de su habitual confianza.

—¿Por qué están aquí?

—preguntó Camille, con voz inexpresiva.

—Porque eres nuestra hija —dijo su padre, como si eso lo explicara todo, como si la palabra “hija” todavía significara algo entre ellos.

—Hemos estado perdiendo la cabeza —añadió su madre, dando un paso adelante—.

Desde la gala, hemos estado tratando de procesar todo.

De entender cómo…

—¿Cómo sobreviví?

—completó Camille—.

¿Cómo me convertí en alguien nuevo?

¿O cómo su preciosa Rose intentó matarme?

Su madre se estremeció.

—Todo eso.

Por favor, Camille.

Necesitamos hablar de esto.

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—No hay nada de qué hablar —Camille regresó a su escritorio, poniendo la barrera de roble sólido entre ellos—.

Dije todo lo que necesitaba decir en la gala.

—No puedes hablar en serio —insistió su padre, acercándose—.

Somos tus padres.

Cualesquiera que sean los errores que hayamos cometido…

—¿Errores?

—la risa de Camille no contenía humor—.

¿Es así como lo llaman?

¿Un error?

Su padre vaciló, luego enderezó los hombros—.

No teníamos idea de lo que Rose había hecho.

¿Cómo podríamos haberlo sabido?

—Porque yo se los dije —respondió Camille, elevando la voz a pesar de sus esfuerzos por mantener la calma—.

Me paré en nuestra casa familiar y les dije a ambos que Rose tenía una aventura con Stefan.

Que nos había manipulado a ambos.

¿Y qué hicieron ustedes?

La defendieron.

La eligieron a ella.

—No lo creímos porque parecía imposible —dijo su madre, con lágrimas derramándose por sus mejillas—.

Rose ha sido parte de nuestra familia desde que tenía trece años.

La criamos, la amamos…

—Ustedes no la criaron —interrumpió Camille—.

Adoptaron a una adolescente que ya había formado su visión del mundo, que veía a nuestra familia como un premio que había ganado, no como un regalo de amor.

Y no solo la amaban, la favorecían.

Siempre lo hicieron.

—Eso no es cierto —protestó su padre, pero la duda en sus ojos lo traicionaba.

—¿No lo es?

Cuando Rose sacaba una B en matemáticas, contrataban un tutor y elogiaban sus esfuerzos.

Cuando yo sacaba una A-, preguntaban por qué no era una A.

Cuando Rose usaba algo que no aprobaban, estaba ‘expresándose’.

Cuando yo hacía lo mismo, estaba ‘avergonzando a la familia’.

Los recuerdos regresaron de golpe, toda una vida de pequeños cortes que habían desangrado su confianza—.

Y no fue solo cuando éramos jóvenes.

Cuando les dije que Stefan me engañaba, su primer instinto no fue consolarme o protegerme, sino cuestionar si yo había provocado eso de alguna manera.

Su madre negó con la cabeza desesperadamente.

—No pretendíamos lastimarte.

Las amábamos a ambas por igual…

—No —dijo Camille suavemente—.

No lo hicieron.

Y en el fondo, saben que es verdad.

El silencio llenó la habitación, roto solo por el trueno exterior y los sollozos ahogados de su madre.

—Camille —dijo finalmente su padre, con voz áspera—.

Hemos cometido errores terribles.

Imperdonables.

Pero estás viva, nuestra hija está viva.

Seguramente eso es una segunda oportunidad, un milagro.

¿No podemos al menos intentar sanar esto?

—¿Sanar exactamente qué?

—preguntó Camille—.

¿El hecho de que nunca me vieron realmente?

¿Que creyeron lo peor de mí y lo mejor de Rose, independientemente de las evidencias?

¿Que cuando más los necesité, me abandonaron por la hija que preferían?

El rostro de su padre se desmoronó, su fachada cuidadosamente mantenida finalmente quebrándose.

—Nos equivocamos.

Terriblemente.

Cuando nos enteramos de tu…

tu muerte, nos destruyó.

Hemos pasado el último año viviendo con el conocimiento de que nuestra última conversación contigo fue una discusión, que moriste creyendo que no te amábamos.

—Y ahora que no estoy muerta, quieren absolución.

—La voz de Camille se mantuvo firme, aunque su corazón latía dolorosamente en su pecho—.

Quieren que les diga que está bien, que los perdono, para poder dormir por las noches.

—Queremos recuperar a nuestra hija —suplicó su madre, moviéndose alrededor del escritorio para alcanzar la mano de Camille.

Camille se apartó, manteniendo la distancia entre ellos.

—Su hija se ha ido —dijo en voz baja—.

Camille Lewis murió esa noche en el estacionamiento.

La mujer que está frente a ustedes es alguien completamente distinta.

—No.

—Su madre sacudió la cabeza con fiereza—.

Puede que tengas un nombre diferente, una vida diferente, pero sigues siendo nuestra hija.

Nada puede cambiar eso, ni siquiera lo que Rose hizo.

—Esto no se trata de Rose —dijo Camille—.

No del todo.

Sí, ella fue mi verdugo.

Pero ustedes le entregaron las herramientas.

Sus padres se estremecieron como si hubieran recibido un golpe físico.

—Cada vez que la elogiaban a costa mía, cada vez que descartaban mis sentimientos, cada vez que dejaban claro que ella era la hija que realmente querían, le daban más poder para lastimarme.

Le enseñaron que era especial, excepcional, merecedora de todo lo que quería.

Y me enseñaron a mí que mi dolor no importaba, que mis instintos no eran confiables.

Camille regresó a la ventana, observando cómo un relámpago cruzaba el cielo oscurecido.

—Cuando Stefan me entregó esos papeles de divorcio, ¿saben por qué no acudí a ustedes?

Porque ya sabía lo que dirían.

Que debía haber hecho algo mal.

Que no me había esforzado lo suficiente.

Que el perfecto Stefan no podía ser el culpable.

—Eso no es cierto —protestó débilmente su padre.

—¿No lo es?

—Camille se volvió para enfrentarlos de nuevo—.

Cuando finalmente les conté sobre su aventura con Rose, eso es exactamente lo que sucedió.

Los defendieron a ambos.

Cuestionaron mi cordura antes que su integridad.

Su madre se hundió en una silla, su cuerpo temblando con sollozos.

Su padre permaneció indefenso, sus ojos revelando la verdad que no podía admitir, que cada palabra que Camille pronunciaba era precisa.

—Lo hemos perdido todo —susurró su madre—.

Rose se ha ido.

El apellido familiar está arruinado.

Y ahora tú…

ni siquiera nos das la oportunidad de enmendar las cosas.

—Algunas cosas no pueden arreglarse —dijo Camille, con un atisbo de gentileza entrando en su voz a pesar de su resolución de permanecer distante—.

Algunas traiciones son demasiado profundas.

Esto no es una película de Hollywood donde la familia distanciada tiene una reunión lacrimosa y todo se cura mágicamente.

La vida real no funciona así.

—¿Así que eso es todo?

—preguntó su padre, con la voz quebrada—.

¿Veintiséis años de familia simplemente…

borrados?

¿Estás desechando todo tu pasado?

—Mi pasado ya me fue arrebatado —respondió Camille—.

La noche que descubrí que mi esposo y mi hermana me habían traicionado.

La noche en que unos hombres me atacaron en un estacionamiento y me dejaron por muerta.

La noche en que me di cuenta de que mis padres nunca me creerían por encima de su preciosa Rose.

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Regresó a su escritorio, señalando que la conversación estaba terminando.

—No los odio.

No les deseo mal.

Simplemente no tengo espacio en mi nueva vida para personas que no pudieron amarme como merecía ser amada.

—Por favor —suplicó su madre, levantándose de la silla—.

Solo danos una oportunidad.

Podemos empezar de nuevo.

Podemos hacerlo mejor.

—Es demasiado tarde —dijo Camille, con voz definitiva—.

Pasé toda mi vida tratando de ganarme su aprobación, su amor.

Ya no voy a seguir intentándolo.

Su padre se acercó al escritorio, su orgullosa postura ahora doblada por el dolor.

—¿Qué podemos hacer?

Debe haber algo.

Alguna manera de llegar a ti.

Camille los miró a ambos, a estas personas que le habían dado la vida pero no habían nutrido su espíritu, que le habían proporcionado comodidad material pero retenido seguridad emocional.

Por un momento, sintió un destello del antiguo anhelo, la desesperada necesidad de su aprobación que había motivado tantas de sus decisiones.

Pero ese destello murió rápidamente, sofocado por el recuerdo de su traición.

—No hay nada que puedan hacer —dijo suavemente—.

Excepto respetar mis deseos y dejarme en paz.

No llamen.

No visiten.

No se comuniquen a través de amigos o colegas.

Consideren a Camille Lewis muerta, porque eso es lo que es para mí.

—No puedes hablar en serio —susurró su madre—.

Somos tus padres.

Ese vínculo no puede simplemente cortarse.

—Ya fue cortado —respondió Camille—.

Ustedes lo cortaron hace años, pedazo a pedazo, con cada desprecio, cada crítica, cada vez que eligieron a Rose sobre mí.

Solo estoy reconociendo lo que ha sido cierto desde hace mucho tiempo.

El rostro de su padre se endureció, su dolor dando paso a la ira, su respuesta típica cuando no podía controlar una situación.

—¿Así que eso es todo?

Después de todo lo que te hemos dado, todo lo que hemos sacrificado…

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—Esto no se trata de lo que me dieron —interrumpió Camille, con voz afilada—.

Se trata de lo que no me dieron.

Protección.

Confianza.

El beneficio de la duda.

Amor incondicional.

Las cosas que los padres deben proporcionar.

Presionó el botón del intercomunicador.

—Rebecca, ¿podría venir, por favor?

Los Lewis ya se van.

—No puedes despedirnos como si fuéramos empleados —protestó su padre.

—Puedo hacerlo y lo estoy haciendo —Camille se mantuvo firme, su resolución inquebrantable—.

Les dije en la gala que nuestra relación había terminado.

Lo dije en serio.

La única razón por la que acepté verlos hoy fue para dejar eso absolutamente claro.

Rebecca apareció en la puerta, su expresión profesionalmente neutral a pesar de la obvia tensión en la habitación.

—Por favor, acompañe al Sr.

y la Sra.

Lewis al vestíbulo —instruyó Camille.

—Camille, por favor…

—su madre intentó alcanzarla una última vez.

—Adiós —dijo Camille con firmeza—.

Les deseo lo mejor, pero no los quiero en mi vida.

Ni ahora.

Ni nunca.

El rostro de su padre se retorció con una mezcla de dolor e indignación.

—Te arrepentirás de esto.

Algún día, cuando seas mayor, cuando tengas hijos propios, entenderás que la familia es lo único que importa al final.

Camille sostuvo su mirada sin pestañear.

—Ustedes me enseñaron exactamente lo que significa familia, que es condicional, que el amor puede ser retirado si no cumples las expectativas, que los lazos de sangre no garantizan protección ni apoyo.

Es la lección más valiosa que me dieron jamás, y no la olvidaré.

Su madre dejó escapar un sollozo estrangulado mientras Rebecca los guiaba suavemente hacia la puerta.

Su padre miró hacia atrás una vez, sus ojos llenos de un dolor que Camille reconoció muy bien, la agonía del rechazo, de no ser suficiente.

Ella había vivido con ese dolor toda su vida.

Cuando la puerta se cerró tras ellos, Camille permaneció de pie, su cuerpo rígido por la tensión.

Había esperado sentirse triunfante, o al menos aliviada.

En cambio, un dolor hueco se extendió por su pecho, no exactamente arrepentimiento, sino luto por lo que podría haber sido, por los padres que podrían haber sido en otra vida, por la hija que ella podría haber sido si realmente la hubieran amado.

Afuera, la tormenta se intensificó, la lluvia azotando contra las ventanas como si la naturaleza misma compartiera su tumulto.

Camille observó cómo el agua desdibujaba las luces de la ciudad, transformándolas en manchas de color contra la oscuridad.

Había sobrevivido a la traición de Rose.

Se había enfrentado a Stefan y lo había alejado.

Ahora había cortado los últimos lazos con su antigua vida.

Camille Kane estaba sola en su oficina, rodeada por los ornamentos de su nueva existencia, el poder, el prestigio, la libertad de definirse en sus propios términos.

Había ganado.

Había recuperado su vida de aquellos que habían intentado destruirla.

¿Por qué, entonces, la victoria sabía tanto a cenizas?

Su teléfono vibró con un mensaje de Victoria: «¿Cena esta noche?

Deberíamos celebrar tu ruptura limpia».

Camille miró fijamente las palabras, dándose cuenta de que mientras había perdido una familia, había ganado otra, no perfecta, no tradicional, pero suya por elección más que por sangre.

«Sí —escribió en respuesta—.

Estoy lista para seguir adelante».

Y mientras la tormenta exterior comenzaba a amainar, Camille sintió que algo cambiaba dentro de ella, la primera liberación tentativa de una carga que había llevado durante demasiado tiempo.

No perdón, no todavía.

Pero quizás, eventualmente, paz.

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