Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 94

94: CAPÍTULO 94 94: CAPÍTULO 94 Rose salió al balcón del ático de Herodes, con una copa de champán reflejando la luz dorada del atardecer.

Abajo, Manhattan se extendía en todo su esplendor brillante, ajena a la pequeña celebración de victoria que tenía lugar sesenta pisos más arriba.

—Por los comienzos exitosos —dijo Herodes, uniéndose a ella con su propia copa.

La brisa de la tarde alborotó su cabello oscuro, suavizando su apariencia habitualmente severa.

—Seis por ciento —respondió Rose, con satisfacción calentando su voz—.

Seis por ciento de caída en un solo día.

Millones borrados del valor de Kane Industries.

Sus copas chocaron, cristal contra cristal con un delicado tintineo.

Rose saboreó el champán caro, las burbujas bailando en su lengua.

El sabor de la venganza era aún más dulce que el Dom Pérignon.

—Deberías haber visto la cara de Victoria durante esa conferencia de prensa —dijo, apoyándose en la barandilla—.

Tan controlada en la superficie, pero conozco esa mirada en sus ojos.

Está desconcertada.

Herodes la estudió, su expresión curiosa.

—Te gusta esto, ¿verdad?

No solo el resultado, sino el proceso.

El juego en sí.

Rose lo consideró.

—Nunca me vi como alguien que disfrutaba causando dolor.

Pero ver a Camille retorcerse, ver su precioso proyecto cuestionado…

—Se detuvo, sorprendida por la intensidad de sus sentimientos—.

Sí, lo disfruto.

—La mayoría de las personas se mienten a sí mismas sobre tales cosas —observó Herodes, acercándose más—.

Pretenden que su venganza es solo por justicia, no por placer.

—Dejé de mentirme a mí misma hace mucho tiempo —respondió Rose—.

Cuando creces siendo no deseada, aprendes a ver las cosas con claridad.

Algo centelleó en los ojos de Herodes, reconocimiento, tal vez.

Comprensión.

El sol poniente dejaba la mitad de su rostro en sombras, mitad en luz dorada, enfatizando los ángulos afilados de sus pómulos.

—Tu honestidad es refrescante —dijo.

Rose sintió un extraño aleteo en su pecho.

Durante semanas, habían trabajado juntos con fría precisión, su asociación puramente transaccional.

Pero esta noche, celebrando su primera victoria, algo sutil había cambiado en el aire entre ellos.

—Cuéntame algo real sobre ti —dijo de repente—.

No sobre tu familia o Victoria Kane o los negocios.

Algo que aún no sepa.

Herodes pareció sorprendido por la petición.

Se volvió para mirar el horizonte, considerando.

—Colecciono primeras ediciones —dijo finalmente—.

Libros del siglo XIX, principalmente.

Encuentro consuelo en cosas que han sobrevivido a su tiempo, que han durado más que sus creadores.

La confesión fue inesperada, un pequeño detalle humano sobre un hombre que había revelado tan poco de sí mismo más allá de su sed de venganza.

—¿Los lees?

—preguntó Rose—.

¿O solo los coleccionas?

—Ambas cosas.

Algunas noches, cuando el sueño no llega, leo junto a la ventana hasta el amanecer —la miró—.

Tu turno.

Algo real.

Rose se sintió extrañamente vulnerable bajo su mirada.

Estaba acostumbrada a moldearse para los demás, la hija perfecta, la hermana solidaria, la novia devota.

Revelar algo auténtico se sentía peligroso.

—No sé nadar —admitió—.

Casi me ahogo de niña, antes del sistema de acogida.

Nunca he podido meter la cabeza bajo el agua desde entonces.

Las palabras quedaron suspendidas entre ellos, más reveladoras de lo que ella había pretendido.

No solo un hecho, sino una debilidad.

Un miedo.

Herodes no llenó el silencio con falsas garantías o preguntas indiscretas.

Simplemente asintió, aceptando su verdad como ella había aceptado la suya.

—Todos tenemos profundidades que no podemos enfrentar —dijo finalmente.

En el interior, sonó el teléfono de Herodes.

Se disculpó y volvió a entrar al ático.

Rose permaneció en el balcón, observando cómo la oscuridad reclamaba la ciudad.

Las luces se encendían por todo Manhattan, creando nuevas constelaciones contra el azul cada vez más profundo.

A través de las puertas de cristal, observó a Herodes atendiendo la llamada.

Su postura cambió sutilmente, enderezándose, tensándose.

Modo de negocios.

Había aprendido a leer su lenguaje corporal durante sus semanas de planificación.

Cualquiera que fuera la noticia que estaba recibiendo, era significativa.

Cuando regresó al balcón, su expresión se había endurecido de nuevo hasta convertirse en la máscara calculadora que ella reconocía de sus sesiones estratégicas.

—¿Buenas noticias?

—preguntó.

—Confirmación de que la fase dos está lista —respondió—.

Nuestro contacto en la firma de ingeniería ha implementado las especificaciones modificadas en los componentes del sitio de Brooklyn.

Todo parece exactamente como debería, hasta las pruebas de carga completa del sistema seis semanas después de la instalación.

Rose sintió una familiar emoción de anticipación.

—¿Y entonces?

—Fallo completo del sistema.

Inofensivo para los humanos, como prometimos, pero catastrófico para la reputación de Kane Industries.

Especialmente cuando salgan a la luz las advertencias de seguridad “pasadas por alto”.

Rose sonrió, imaginando la escena, Camille viendo impotente cómo su preciado Phoenix Grid colapsaba, llevándose su reputación consigo.

—Timing perfecto —dijo—.

Justo cuando se recuperen de la crisis de esta semana, justo cuando crean que están a salvo…

—Llega el verdadero daño —completó Herodes—.

La paciencia recompensa a quienes saben esperar.

Rellenó sus copas de champán, sus dedos rozando los de ella al devolverle su bebida.

El breve contacto envió un calor inesperado por su brazo.

Rose se encontró observando detalles que antes había ignorado, la forma precisa en que se movía, la sutil colonia que usaba, la intensidad en sus ojos oscuros cuando se centraban en ella.

—¿Por qué accediste a ayudarme?

—preguntó abruptamente—.

Tenías tus propios planes para Victoria.

¿Por qué incluirme?

Herodes consideró su pregunta cuidadosamente.

—¿Inicialmente?

Estrategia.

Tu conocimiento de las debilidades de Camille, tu conexión personal con la situación, era valioso.

—¿Y ahora?

Algo cambió en su expresión, un ablandamiento alrededor de los ojos, una ligera tensión en la comisura de su boca.

—Ahora encuentro que nuestra asociación tiene…

beneficios adicionales.

La implicación quedó suspendida en el aire entre ellos.

Rose sintió que su corazón se aceleraba.

Durante tanto tiempo, sus relaciones habían sido movimientos calculados en un juego mayor, Stefan, los hombres antes que él, cada uno un peldaño hacia algo más.

Utilidad, no conexión.

Esto se sentía diferente.

Peligroso de una nueva manera.

—Deberíamos celebrar adecuadamente —dijo Herodes, rompiendo la tensión—.

No solo champán en el balcón.

Cenar, quizás.

—¿Aquí?

—preguntó Rose, señalando hacia el ático.

—No.

Fuera.

En público.

Rose lo miró fijamente.

—No puedo ser vista.

No después del desastre de la conferencia de prensa.

Todos los reporteros de la ciudad se me echarían encima.

—No en Nueva York —aclaró Herodes—.

Mi jet está cargado de combustible y esperando en Teterboro.

Podríamos estar en Montreal para cenar, y de vuelta por la mañana.

Nadie lo sabría.

La espontaneidad de la sugerencia la sorprendió.

—¿Montreal?

¿Esta noche?

—¿Por qué no?

Nos hemos ganado un momento de placer en medio de toda esta planificación —sus ojos se encontraron con los de ella—.

A menos que tengas miedo de dejar tu escondite.

El desafío era sutil pero claro.

Rose sintió que algo se agitaba dentro de ella, orgullo, desafío, y algo más que no podía nombrar.

—No tengo miedo —dijo firmemente—.

Pero esto parece…

impulsivo.

No es propio de ti.

—Quizás no me conoces tan bien como crees —una sonrisa jugaba en las comisuras de su boca—.

Puedo ser impulsivo cuando la ocasión lo amerita.

Rose se encontró devolviendo su sonrisa, consciente de lo raramente que lo había hecho genuinamente en las últimas semanas.

La mayoría de sus sonrisas eran actuaciones, calculadas para lograr un efecto específico.

Esta la sorprendió con su autenticidad.

—Montreal —repitió, considerando—.

Comida francesa, anonimato, sin prensa…

—Libertad —añadió Herodes—.

Aunque sea solo por una noche.

La palabra resonó dentro de ella.

Desde el desastre en la gala de la Fundación Kane, había estado viviendo en las sombras, moviéndose entre habitaciones de hotel, evitando espacios públicos, observando desde lejos cómo se derrumbaba su vida cuidadosamente construida.

La idea de volver a pisar el mundo, aunque fuera brevemente, aunque fuera lejos, se sentía tanto aterradora como estimulante.

—Sí —decidió de repente—.

Vamos.

Un destello de sorpresa cruzó el rostro de Herodes, como si no hubiera esperado que ella aceptara.

Desapareció rápidamente, reemplazado por placer.

—Excelente.

Empaca ligero.

Salimos en una hora.

Cuando Rose se giró para entrar, Herodes la tomó suavemente por la muñeca.

El contacto inesperado la dejó paralizada.

—Una condición —dijo, su voz más baja que antes—.

Esta noche, nada de hablar de Camille, Victoria o venganza.

Solo cena, conversación y lo que venga después.

La implicación envió una oleada de calor a través del cuerpo de Rose.

Sostuvo su mirada, buscando cálculo o manipulación, las monedas que mejor entendía.

En cambio, encontró algo más inquietante: interés genuino.

—De acuerdo —dijo, con voz más firme de lo que se sentía.

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