Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 95

95: CAPÍTULO 95 95: CAPÍTULO 95 Tres horas después, Rose contemplaba por la ventana de un comedor privado en el restaurante más exclusivo de Montreal.

La nieve caía suavemente afuera, iluminada por las farolas y las luces de los cafés.

Dentro, las velas titilaban en su mesa, proyectando cálidas sombras sobre el mantel fino y la cristalería.

—Pareces sorprendida de estar disfrutando —observó Herodes, mirándola por encima del borde de su copa de vino.

Rose se apartó de la ventana.

—Lo estoy, un poco.

No he pensado en otra cosa que no fuera venganza durante tanto tiempo.

Se siente extraño simplemente…

existir.

—La venganza consume —coincidió Herodes—.

Deja poco espacio para los placeres ordinarios.

—¿Es por eso que coleccionas libros?

¿Para recordar que hay vida más allá de la venganza?

Él lo consideró.

—Quizás.

Aunque comencé a coleccionar mucho antes de que Victoria Kane entrara en mi vida.

Rose lo estudió a la luz de las velas.

Sin los bordes duros de sus sesiones de planificación, Herodes Preston revelaba diferentes facetas, culto, pensativo, incluso encantador a su manera precisa.

—Háblame del hermano que perdiste —dijo suavemente.

La expresión de Herodes se tensó momentáneamente, luego se relajó.

—Carlos era el mejor de nosotros.

Más amable.

Más idealista.

Creía en el amor, en la bondad.

Yo siempre vi el lado más oscuro de la naturaleza humana.

—Y sin embargo Victoria lo atacó a él primero.

—Porque estaba conectado con lo que ella más amaba, su hija —.

Herodes hizo girar el vino en su copa—.

La venganza más cruel no golpea directamente, sino lo que aprecias.

Rose pensó en Camille, en la Red Fénix, en cuán precisamente su ataque había sido dirigido a lo que su hermana más valoraba.

—Estamos siguiendo su manual de instrucciones, ¿verdad?

Usando los propios métodos de Victoria contra ella.

—Con mejoras —añadió Herodes—.

Victoria actuó desde el dolor crudo.

Nosotros nos movemos con cálculo, paciencia.

—Una combinación peligrosa —murmuró Rose.

—En efecto —.

Los ojos de Herodes se demoraron en su rostro—.

Especialmente en alguien tan naturalmente dotada para la manipulación como tú.

Rose podría haberlo tomado como un insulto en otro momento.

Esta noche, lo reconoció como apreciación, un estratega reconociendo la habilidad de otro.

—Todos usamos las herramientas que la vida nos da —dijo—.

Aprendí temprano que mi rostro, mi encanto podían abrir puertas que permanecían cerradas para otros.

Que la gente cree lo que quiere creer, ve lo que quiere ver.

—¿Y qué quieres que vea esta noche?

—preguntó Herodes, inclinándose ligeramente hacia adelante.

La franqueza de la pregunta tomó a Rose por sorpresa.

Estaba acostumbrada a hombres que aceptaban sus personas cuidadosamente construidas sin cuestionarlas, que nunca buscaban la verdad bajo la actuación.

—No lo sé —admitió, sorprendiéndose a sí misma con su honestidad—.

No estoy segura de quién soy cuando no estoy luchando, tramando, sobreviviendo.

—Quizás eso es lo que estamos descubriendo esta noche —sugirió Herodes—.

Quién es Rose Lewis cuando caen las máscaras.

Llegó la cena, exquisitos platos de comida demasiado artísticos para perturbarlos de inmediato.

El camarero sirvió más vino y se retiró, dejándolos en su capullo de privacidad.

—He llevado tantas caras —dijo Rose después de un momento—.

La hija adoptiva agradecida.

La hermana solidaria.

La perfecta prometida.

A veces me pregunto si queda algo real debajo.

—Lo hay —dijo Herodes con una certeza inesperada—.

Lo he visto, en tu rabia, tu determinación, tu negativa a aceptar la derrota.

Esas no son máscaras, Rose.

Eso eres tú.

Sus palabras tocaron algo profundo dentro de ella, un reconocimiento que no esperaba.

En los ojos de Herodes, su oscuridad no era algo para ocultar sino algo para reconocer, incluso celebrar.

—La mayoría de la gente solo quiere las mentiras bonitas —dijo suavemente.

—Yo no soy como la mayoría.

—Su voz llevaba un peso que la hizo levantar la vista de su plato—.

Veo tu despiadada determinación, tu capacidad para la venganza, y la encuentro…

cautivadora.

La palabra quedó suspendida entre ellos, cargada de significado.

Rose sintió que su pulso se aceleraba.

Estaba acostumbrada a inspirar deseo en los hombres, pero siempre por el espejismo que creaba.

Nunca por su verdadero yo, especialmente no las partes más oscuras.

—¿Por qué me trajiste realmente a Montreal?

—preguntó directamente.

Herodes dejó su tenedor, considerando su respuesta.

—Porque las alianzas forjadas solo en el odio rara vez sobreviven.

Porque quería saber si podría haber algo más entre nosotros que enemigos compartidos.

—¿Y lo hay?

—desafío Rose, aunque ya sospechaba la respuesta.

En lugar de responder, Herodes extendió la mano a través de la mesa, sus dedos rozando los de ella en un toque demasiado deliberado para ser accidental.

—¿Tú qué crees?

Rose no se apartó.

El contacto envió electricidad por su brazo, una sensación a la vez extraña y familiar.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que sintió una atracción genuina, no una seducción calculada?

Con Stefan, con todos los demás, la conexión física había sido una herramienta, un medio para un fin.

Esto se sentía diferente.

Impredecible.

Peligroso en formas que no tenían nada que ver con sus planes de venganza.

—Creo —dijo cuidadosamente— que mezclar negocios y placer complica las cosas.

—La complejidad no me asusta —respondió Herodes—.

¿Te asusta a ti?

La pregunta era un desafío, y Rose nunca había retrocedido ante un desafío en su vida.

Giró su mano bajo la de él, sus palmas encontrándose, dedos entrelazándose.

—No —dijo simplemente.

Algo cambió en los ojos de Herodes, un calor que coincidía con lo que ella sentía crecer dentro de sí misma.

Por un momento, permanecieron perfectamente quietos, conectados por ese único punto de contacto, el aire entre ellos cargado de posibilidades.

—¿Saltamos el postre?

—preguntó Herodes, su voz más baja que antes.

Rose asintió, repentinamente segura.

—Sí.

* ***
Horas después, Rose estaba de pie junto a la ventana del apartamento de Herodes en Montreal, viendo cómo la nieve cubría la ciudad.

Detrás de ella, las sábanas yacían enredadas en la cama, evidencia de límites cruzados, nuevos territorios explorados.

Se envolvió más apretadamente en la bata de seda que él le había proporcionado, su cuerpo aún vibrando por su contacto.

Herodes apareció en la puerta, dos copas de whisky en mano.

La luz de la luna plateaba su pecho desnudo, resaltando la inesperada fuerza de su cuerpo.

Rose aceptó la bebida ofrecida, sus dedos rozándose en un gesto ahora cargado de nuevo significado.

—¿Te arrepientes?

—preguntó él, notando su expresión pensativa.

Rose negó con la cabeza.

—No.

Sorpresas, quizás, pero no arrepentimientos.

—¿Qué te sorprende?

Ella consideró la pregunta, tratando de desenredar el nudo de emociones dentro de ella.

—Que todavía puedo sentir algo real.

Después de todo, la conferencia de prensa, perder a mi familia, ser públicamente vilipendiada, pensé que podría estar…

vacía por dentro.

Solo quedaba odio y venganza.

Herodes se acercó, lo suficiente como para que ella pudiera sentir el calor de su cuerpo.

—¿Y ahora?

—Ahora no sé lo que siento —admitió—.

Excepto que es más de lo que esperaba.

Él no la alcanzó, respetando el espacio que ella necesitaba.

Otra sorpresa, la paciencia en su deseo.

—Esto no cambia nuestros planes —dijo, leyendo su preocupación no expresada—.

Si acaso, fortalece nuestra alianza.

Rose se volvió para enfrentarlo completamente.

—¿Es eso lo que es esto?

¿Una alianza fortalecida?

Una sonrisa tocó sus labios.

—Entre otras cosas.

Ella lo estudió a la luz de la luna, este hombre que había visto su oscuridad y la encontró hermosa.

Que igualaba su despiadada determinación con la suya propia.

Que entendía la venganza no como una emoción pasajera sino como un llamado, un propósito.

—Cuando esto termine —dijo en voz baja—, cuando los hayamos destruido a todos, ¿qué pasará?

La pregunta había estado acechando en el fondo de su mente durante semanas.

Después de la venganza, después de la victoria, ¿qué quedaba?

¿Quién sería ella cuando no quedara nadie contra quien luchar?

Herodes dejó su copa y finalmente la alcanzó, su mano acariciando su mejilla con una ternura inesperada.

—Tal vez lo descubramos juntos.

La sugerencia abrió una puerta que Rose no se había permitido imaginar, un futuro más allá de la venganza, más allá de la búsqueda obsesiva que había definido su existencia reciente.

Un futuro posiblemente compartido con alguien que conocía su verdadera naturaleza y la aceptaba sin juicio.

—Juntos —repitió, probando la palabra, su peso y posibilidad.

Sus ojos sostuvieron los de ella, oscuros y seguros.

—Si así lo deseas.

Rose se inclinó hacia su contacto, haciendo su elección.

—Lo deseo.

Mientras sus labios se encontraban con los de ella, más suaves que antes, Rose sintió que algo se rompía y se reformaba dentro de ella, no debilidad, sino un tipo diferente de fuerza.

El conocimiento de que incluso en sus momentos más oscuros, seguía siendo capaz de conectar.

Que quizás la venganza no era el único futuro que le esperaba.

Mañana regresarían a Nueva York, a sus cuidadosos planes, a la destrucción de Camille y todo lo que ella apreciaba.

La Red Fénix todavía fracasaría, Kane Industries todavía se derrumbaría, y Rose lo vería todo con satisfacción.

Pero esta noche había cambiado algo fundamental.

Esta noche le había mostrado que más allá de las cenizas de su venganza, algo inesperado podría crecer.

Algo compartido con un hombre cuya oscuridad complementaba la suya.

Mientras la nieve continuaba cayendo afuera, cubriendo Montreal de un blanco inmaculado, Rose se rindió al momento, al sentimiento, a la sorprendente verdad de que incluso mientras planeaba destrucción, seguía siendo capaz de crear algo nuevo.

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