Esposa Sustituta Para el CEO Ciego - Capítulo 126

Capítulo 126: Pieza por pieza

La cálida luz del sol que entraba por las grandes ventanas del estudio de Elizabeth proyectaba rayos dorados sobre el pulido suelo de madera. Pero la mujer sentada en el sillón de terciopelo con respaldo alto estaba mucho más interesada en las imágenes parpadeantes que se reproducían en la pantalla de su portátil que en la belleza de la luz de media mañana.

Una sonrisa silenciosa curvó los labios de Elizabeth, lenta y satisfecha, mientras se inclinaba hacia adelante, con los dedos formando un campanario bajo su barbilla. Sus ojos agudos observaban cada segundo de las imágenes que se reproducían ante ella: la grabación granulada en blanco y negro de las cámaras de seguridad del pasillo fuera de la habitación del hospital de Eliana Howells.

No era de alta definición, pero era suficiente. Suficiente para saber que había sido ella quien había estado fuera de la habitación de Eliana, escuchando a Ivy decir sus tonterías.

Elizabeth se reclinó con una respiración lenta, su cuerpo relajándose por primera vez desde esa mañana. «Está hecho», pensó. «Y valió cada segundo de planificación».

Sus dos guardias —hombres en los que había confiado durante años— se habían marchado al amanecer. No les preguntó qué mentiras habían contado o cómo habían pasado al personal del hospital para recuperar las grabaciones. No era su preocupación. Solo les había dicho que fueran al hospital y consiguieran las grabaciones sin pensar en usar la violencia.

Y como siempre, habían cumplido.

Regina Quinn, con toda su reputación y su despiadado refinamiento, había llegado al hospital demasiado tarde. No encontraría las grabaciones, sin importar cuánto gritara o exigiera. Y nunca adivinaría que Elizabeth era quien las había tomado.

Las comisuras de los labios de Elizabeth se elevaron nuevamente. Había algo profundamente satisfactorio en vencer a Regina en su propio juego. Estaba muy segura de que a estas alturas, Regina estaría tropezando, confundida y probablemente furiosa.

Elizabeth no necesitaba ver su cara para imaginarla: ojos abiertos, boca temblando con rabia contenida. La mirada de una mujer que se daba cuenta, quizás por primera vez, de que no era intocable, especialmente con la dignidad de su hija siendo cuestionada y su reputación en entredicho.

Stefan había dado el último golpe que ella no había esperado de él, especialmente después de que la estuviera reprendiendo por arriesgar su vida.

Un zumbido llamó su atención. Su teléfono se iluminó sobre el escritorio a su lado. Comprobó y vio que era el nombre de Claire parpadeando en la pantalla.

Elizabeth lo cogió con facilidad, deslizando el pulgar por la pantalla.

—Claire —dijo cálidamente, dejando a un lado su portátil—. Esperaba tu llamada.

—¡Elizabeth! —La voz de Claire resonó con una emoción sin aliento, del tipo que hizo que Elizabeth se sentara más erguida—. No estabas bromeando, ¿verdad? Ese dato que me diste… mi bandeja de entrada está explotando. ¡No he visto tanta tracción en un solo artículo en meses! Pensar que diferentes blogs lo están publicando e incluso haciendo un desastre de todo, con tal de atraer tráfico.

Elizabeth dejó escapar una suave y divertida risita.

—Te dije que causaría revuelo. Ivy no solo metió la pata —saltó de cabeza a un fuego que no podía controlar.

Claire también se rió, el sonido burbujeando a través del teléfono.

—Prácticamente cavó su propia tumba con ese discurso. ¿El hecho de que dijera todo eso a una mujer en coma? Los lectores están furiosos. La opinión pública está cambiando, Elizabeth. Personas que solían adorar el apellido Quinn están llamando a Ivy despiadada. Fría. Privilegiada. Ahora están añadiendo manipuladora a la lista después de ese video que Stefan publicó.

—Bien —respondió Elizabeth con calma, pero había acero bajo su voz—. Se merece cada palabra. Intentó arruinar a mi hijo, Claire. Intentó humillarlo. Si hubiera tenido éxito, Stefan habría sido quien se ahogara en el escándalo. No ella.

Hubo una pausa al otro lado. Luego la voz de Claire bajó.

—En realidad, por eso llamé. Hay… un pequeño problema.

La ceja de Elizabeth se arqueó.

—¿Qué tipo de problema? ¿Qué quieres decir?

—Es Regina —Claire suspiró—. Vino a verme esta mañana. Irrumpió en mi casa como si fuera suya. Sabe que yo publiqué el artículo. Y ahora está haciendo preguntas. Muchas preguntas.

Los ojos de Elizabeth se entrecerraron ligeramente.

—¿Qué tipo de preguntas?

—Quiere saber quién me dio la información —dijo Claire, su voz más cautelosa ahora—. Preguntó si tenía una fuente. No lo dijo directamente, pero podía sentir la amenaza bajo sus palabras. Como si estuviera tratando de intimidarme sin decirlo realmente.

Elizabeth guardó silencio por un segundo, su mente ya en movimiento.

—¿Y qué le dijiste? —preguntó.

—Nada, por supuesto. Le dije que mis fuentes son confidenciales. Pero por eso te estoy llamando. Solo quería asegurarme… de que esto sigue quedando entre nosotras.

Los labios de Elizabeth se curvaron lentamente en una sonrisa.

—Absolutamente, Claire. Hiciste lo correcto. No le des nada. Si Regina sigue presionando, simplemente dale la vuelta.

Claire sonaba dudosa.

—¿Darle la vuelta cómo? —preguntó, confundida.

—Di que está tratando de amenazarte —dijo Elizabeth simplemente—. Escribe otro artículo si es necesario. Preséntalo como Regina Quinn usando su influencia para intimidar a la prensa. Confía en mí—la gente devorará eso. Estará demasiado ocupada defendiéndose como para seguir presionándote por nombres.

Claire permaneció callada unos instantes, procesando el consejo. Luego se rió suavemente.

—Eres realmente buena en esto, ¿sabes?

La voz de Elizabeth era fría y orgullosa. —He tenido mucho tiempo para aprender. Personas como Regina… no saben cómo manejar la pérdida de control. Así que se lo quitamos. Silenciosamente. Pieza por pieza.

Claire dejó escapar un murmullo pensativo. —Bueno, tendré cuidado. Y gracias, Elizabeth. Realmente lo aprecio. Me has dado más que un titular—me has dado una historia que va a durar semanas. Esta historia me dio más visibilidad de la que podría haber pedido.

—Lo sé —dijo Elizabeth, con voz baja y divertida—. Cuídate, Claire.

Después de eso, colgaron.

Durante un largo momento, Elizabeth permaneció sentada en silencio. El suave zumbido de la habitación la rodeaba, pero su mente estaba lejos de estar quieta. Se volvió lentamente hacia la pantalla del portátil, que ahora mostraba la imagen fija de Ivy a mitad de frase, con la mano gesticulando furiosamente en el pasillo del hospital.

Una suave risa escapó de los labios de Elizabeth mientras pensaba en lo que Regina podría estar sintiendo y cómo.

«Regina debe estar furiosa». Se rió de nuevo.

Se la imaginó golpeando su bolso de diseñador sobre algún escritorio desafortunado, exigiendo respuestas a personas que no tenían ninguna. Caminando de un lado a otro, gritando, perdiendo el control con cada segundo que pasaba. ¿Y la mejor parte? Ni siquiera sabía quién estaba detrás de todo.

Elizabeth siempre había sabido cómo jugar a largo plazo. A diferencia de Regina, que atacaba de frente como una leona, Elizabeth prefería el veneno silencioso. La combustión lenta. Golpeaba desde las sombras, invisible hasta que era demasiado tarde.

Y ahora… ahora su enemiga estaba tropezando en la oscuridad, tratando de apagar un fuego que ni siquiera podía localizar.

Elizabeth se levantó de su silla y cruzó la habitación para servirse un vaso de agua. Su reflejo en el espejo sobre la mesa de la consola se veía compuesto, tranquilo, elegante. Pero detrás de sus ojos ardía una intensidad silenciosa.

—Te lo advertí, Regina —murmuró para sí misma—. Elegiste proteger a Ivy incluso cuando sabías la verdad. Dejaste que lastimara no solo a mi hijo sino al hijo de otra persona. Ahora estás aprendiendo lo que eso cuesta.

Tomó un sorbo de agua y dejó que el silencio se asentara a su alrededor como seda.

Habría más batallas por venir—lo sabía. Regina no se rendiría tan fácilmente. Nunca lo hacía. Pero por ahora… Elizabeth tenía la ventaja. Las grabaciones estaban a salvo. Su identidad estaba oculta. ¿Y la reputación de Ivy? Hundiéndose como una piedra en el mar.

Caminó hacia la ventana y miró las tranquilas calles de Zeden. La gente pasaba, ocupada con sus vidas diarias, sin darse cuenta de la tormenta que se gestaba en los altos círculos de la élite de la ciudad.

«Que chismeen. Que especulen».

Elizabeth se sentaría a ver cómo todo se desarrollaba.

Y si Regina Quinn pensaba que esto había terminado, no tenía idea de lo que aún estaba por venir.

Elizabeth sonrió de nuevo, una sonrisa verdadera esta vez—fría, triunfante y llena de furia silenciosa.

Un suave golpe en la puerta sacó a Elizabeth de sus pensamientos pacíficos.

—¿Sí? —llamó, sin girar la cabeza.

La puerta se abrió un poco y una de las criadas, joven y siempre un poco tímida, asomó la cabeza.

—Señora —dijo cuidadosamente, su voz apenas por encima de un susurro—, la Señorita Ivy está abajo. Está en la sala esperándola.

Elizabeth se volvió lentamente hacia la criada. Su sonrisa, tranquila y firme, se ensanchó. Ni siquiera tuvo que preguntar qué hacía Ivy allí. Nadie tenía que decírselo. Ya lo sabía.

—Está aquí —murmuró Elizabeth, más para sí misma que para la criada. Sus ojos brillaron, y luego se rió suavemente—. Por supuesto que está aquí.

La criada se quedó torpemente, sin saber si retirarse o quedarse, sus manos retorciendo nerviosamente los extremos de su delantal.

Elizabeth la despidió con un gesto suave.

—Eso es todo. Gracias.

La criada hizo una ligera reverencia y desapareció detrás de la puerta, cerrándola suavemente tras ella.

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