Esposa Sustituta Para el CEO Ciego - Capítulo 20

20: Cena 20: Cena —¿Stefan?

—llamó suavemente.

Lo encontró sentado al borde de la cama, completamente vestido con una camisa azul marino y pantalones oscuros, con la cabeza ligeramente inclinada como si estuviera escuchándola.

—Ivy —dijo con un pequeño asentimiento—.

Pensé que no vendrías.

Su corazón se retorció por la forma en que lo dijo, no acusador, solo…

decepcionado.

¿Ya no dudaba ni sospechaba de ella?

—Lo siento —dijo ella, acercándose—.

No quise hacerte esperar.

Pensé que Martín te ayudaría a bajar.

—Se ofreció —dijo Stefan, girándose hacia su voz—.

Pero quería esperarte.

Prometiste que volverías temprano, así que decidí esperar a mi querida esposa.

Ruby se congeló por un segundo, luego forzó una sonrisa mientras se acercaba.

—Eso es muy dulce de tu parte, Stefan.

Ya estoy aquí.

Extendió su mano, guiando los dedos de él hacia los suyos.

Su agarre era cálido, fuerte y de alguna manera confiado de una forma que le hacía doler el pecho.

Quizás había dejado de dudar de ella, pero ¿qué había cambiado?

Él se levantó lentamente, y Ruby instintivamente se movió para apoyarlo.

Su brazo se deslizó alrededor del de ella mientras caminaban juntos hacia la puerta.

—Me gusta caminar más contigo ahora —dijo de repente, casi en un susurro.

Ella lo miró, con la garganta apretándose, preguntándose de dónde venía eso.

—Antes solías decir que siempre caminaba demasiado rápido —continuó con una pequeña risa—.

Pero ahora, ahora nunca me siento apresurado.

Eres paciente conmigo, guiándome justo como necesito caminar.

Ruby no sabía qué decir.

La culpa que había estado hirviendo toda la noche subió como una marea, y por un segundo, no pudo respirar.

«Él cree que eres ella.

Él la ama.

Y tú eres solo…

un sustituto.

Un sustituto de aquella que su corazón conoce».

—Gracias e intentaré ser más paciente contigo ahora —logró decir.

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Al llegar a las escaleras, lo guió cuidadosamente, paso a paso.

Con cada uno, sentía que el peso de su engaño se asentaba más pesadamente en su pecho.

No estaba segura de cuánto tiempo podría seguir haciendo esto: fingir, sonreír, sostener su mano como si fuera suya para sostener.

Pero por ahora, no tenía elección.

Porque si no interpretaba su papel perfectamente, todo podría desmoronarse y alguien, en algún lugar, ya estaba observando, esperando para exponerla.

Los últimos escalones se sintieron más largos de lo que deberían, cada uno lleno de una mezcla de temor y responsabilidad.

Ruby sostenía el brazo de Stefan con cuidado, su otra mano presionada contra la barandilla de caoba pulida.

Ya podía escuchar voces tenues desde la sala de estar, suaves, elegantes e inconfundiblemente familiares.

Para cuando llegaron a la planta baja, una figura apareció a la vista.

Elizabeth.

Estaba vestida con un elegante vestido gris pizarra que se ajustaba perfectamente a su esbelta figura, su cabello oscuro recogido en un elegante moño.

Sus ojos penetrantes fueron lo primero que Ruby notó, ojos que siempre parecían notar todo sin esfuerzo.

Pero hoy, se suavizaron un poco cuando se posaron en Stefan.

—Aquí están —dijo Elizabeth con una sonrisa tranquila, sus tacones haciendo un suave clic mientras caminaba hacia ellos—.

Comenzaba a preguntarme si tendría que subir yo misma.

Ruby devolvió la sonrisa, apretando sutilmente su agarre en el brazo de Stefan.

—Estábamos bajando.

—Bien —dijo Elizabeth, luego dirigió toda su atención a su hijo—.

¿Cómo te sientes, querido?

—Estoy bien —respondió Stefan—.

Solo un poco cansado.

—Has pasado por mucho —dijo Elizabeth, colocando brevemente una mano en su hombro—.

Pero es bueno verte levantado y vestido.

Una pequeña cena te hará bien.

Por el rabillo del ojo, Ruby notó que Regina emergía del pasillo.

Ya llevaba una cálida sonrisa que parecía creada para este preciso momento: serena, agradable, una perfecta máscara social.

—Elizabeth —saludó Regina suavemente, acercándose con los brazos ligeramente abiertos—.

Es tan encantador verte.

—Regina.

—El tono de Elizabeth era educado, pero su abrazo fue más un gesto cortés que calidez genuina.

Aun así, intercambiaron besos al aire, como viejas conocidas interpretando los roles que habían aprendido hace mucho tiempo.

—Me alegra tanto que hayas venido a cenar —dijo Ruby rápidamente, tratando de aliviar la tensión que sentía crecer entre las dos mujeres.

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—No podría perdérmelo cuando fui yo quien lo inició.

No nos hemos reunido así desde después de la boda —respondió Elizabeth, volviéndose hacia Ruby con una sonrisa que, aunque amable, contenía un rastro de algo ilegible—.

Te ves encantadora, querida.

Ese color te sienta bien.

Ruby sonrió, murmurando un suave gracias, incluso mientras sus nervios bailaban bajo su piel.

Los cumplidos de Elizabeth siempre parecían tener capas, como si estuviera evaluando más que solo tu atuendo.

—Bueno, creo que todo está listo —intervino Regina—.

¿Vamos al comedor?

Stefan se giró hacia el sonido de su voz.

—¿Qué hay para cenar?

—Oh, solo algunas de tus comidas favoritas —dijo Regina ligeramente—.

Cordero asado, puré de patatas, espárragos al vapor…

simple pero reconfortante.

—¿Conoces todos mis favoritos?

—preguntó Stefan con una ceja levantada.

—¿Cómo podría?

Era lo que vi que los cocineros estaban preparando y cuando pregunté, dijeron que Ivy había dado las órdenes —respondió Regina, guiando el camino.

—Eso es muy dulce de tu parte, cariño —dijo Stefan con una suave sonrisa.

—Bueno, pensé que necesitabas una buena comida para mantenerte alejado de tus pensamientos —dijo Ruby recordando cuán sumido en sus pensamientos había estado antes de que ella se fuera.

Ruby caminó junto a Stefan, guiándolo suavemente mientras seguían a Regina y Elizabeth a través del amplio arco y hacia el comedor.

La larga mesa había sido elegantemente dispuesta, con platos de porcelana blanca con bordes dorados, copas de cristal brillando bajo la luz de la araña, y un centro de mesa de orquídeas frescas en suaves tonos de lavanda y crema.

Las doncellas estaban de pie a un lado, esperando silenciosamente para servir, sus ojos dirigiéndose hacia los invitados mientras entraban.

Ruby ayudó a Stefan a sentarse en la cabecera de la mesa mientras Elizabeth tomaba el lugar a su derecha, y ella se acomodó en la silla a su izquierda.

Regina se sentó frente a ella, su postura elegante y orgullosa, como si esta noche fuera una muestra de todo por lo que había trabajado.

El tintineo de los cubiertos, el servir del vino, el suave murmullo de la conversación de fondo…

todo era fluido, orquestado, y sin embargo Ruby sentía como si estuviera sentada en una mesa de cristal.

Un movimiento equivocado, una grieta, y todo podría hacerse añicos.

—¿Cómo han estado las cosas en casa?

—preguntó Elizabeth después de unos bocados, cortando delicadamente su cordero—.

Espero que se estén adaptando bien.

—Sí, todo está bien —respondió Ruby con una suave sonrisa, mirando a Stefan—.

Nos estamos…

adaptando.

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Elizabeth levantó ligeramente una ceja, luego asintió.

—Eso es bueno.

Stefan tiene suerte de tenerte.

Ruby sostuvo su mirada por un momento, sin estar segura de si era un elogio o una advertencia.

—¿Y cómo te sientes, Stefan?

—preguntó Regina, levantando su copa.

—Cansado —admitió honestamente—.

Pero me alegra estar aquí.

Ivy me dice que Ruby no pudo asistir a la boda, espero que esté bien —preguntó cambiando de tema y Elizabeth miró a Ruby para ver que ella y su madre intercambiaban miradas.

—Sí.

Dijo que tenía mucho trabajo así que no pudo venir a la boda.

Aunque dijo que vendría uno de estos días —dijo Regina y Stefan asintió.

—Entonces, ¿has ido al médico desde entonces?

¿Sigue diciendo lo mismo?

—preguntó Regina, ya que era obvio que si alguna vez pudieran hacer que Ivy regresara, sería por la vista de Stefan.

—Sí.

Aunque no hemos ido, pero sigue diciendo que todo dependerá de un año a partir de ahora.

Es cuando mis nervios ópticos probablemente podrían haberse curado adecuadamente.

Dice que si tengo suerte, mi vista podría curarse con ellos y volver sin una cirugía —dijo y Regina suspiró.

—Me alegra que todavía podamos tener esperanza en todo esto —dijo y Elizabeth suspiró.

—Todos hemos estado preocupados —dijo Elizabeth suavemente—.

Pero tengo fe en que te recuperarás completamente.

Siempre has sido más fuerte de lo que aparentas, ¿sabes?

Sé que esto es solo una fase y definitivamente pasará.

Ruby observó la forma en que Elizabeth miraba a su hijo, tan serena, tan controlada, pero con un afecto innegable oculto justo bajo la superficie.

Era un amor complicado, pero estaba ahí.

A medida que avanzaba la cena, la conversación cambió a temas más ligeros: rumores de negocios, galas benéficas, la próxima subasta de primavera.

Ruby contribuyó donde pudo, cuidadosa con sus palabras, siempre pensando dos pasos adelante.

Podía sentir la mirada de Elizabeth de vez en cuando, como una brisa rozando su cuello, suave, pero alerta.

En un momento, la mano de Stefan rozó la suya debajo de la mesa, un gesto silencioso, que la anclaba.

Ella lo miró, y él le dio una leve sonrisa.

—Ivy —dijo suavemente—, ¿puedes recordarme la disposición del jardín?

Quiero sentarme allí algún día de esta semana.

La mente de Ruby corrió, tratando de recordar los detalles que Ivy podría haber mencionado.

Pintó una imagen rápidamente, describiendo el camino de piedra, los rosales junto a la fuente, el pequeño banco bajo el peral.

Él asintió mientras ella hablaba, como si recordara todo solo con sus palabras.

—Extrañé ese lugar —murmuró.

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