Esposa Sustituta Para el CEO Ciego - Capítulo 24

24: Si esto fuera amor…

24: Si esto fuera amor…

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Nathan dejó escapar un suspiro.

—¿Ha olvidado algo sobre ti?

¿Algún detalle importante?

¿Algo que Ivy nunca habría pasado por alto?

Solo quiero entenderte mejor.

—No.

Ella recuerda todo —dijo Stefan, con voz baja—.

Ese es el problema.

Su memoria es aguda.

Su rutina es casi la misma.

Su aroma, la forma en que camina…

esos no han cambiado, o eso creo.

—Entonces deja de estresarte, hermano —dijo Nathan—.

Te estás volviendo loco por algo que podría ser simplemente que su corazón está madurando.

Sucede.

Hubo un silencio que se extendió largo entre ellos antes de que Stefan lo rompiera.

—Sí.

Supongo que ahora lo sé.

¿Cuándo regresas?

—En dos días —respondió Nathan—.

El vuelo aterriza por la tarde.

¿Quieres que pase por ahí primero?

—Me gustaría eso —dijo Stefan con una sonrisa—.

Será bueno tenerte por aquí de nuevo.

—Extrañas mi molesto trasero, ¿verdad?

Stefan se rió.

—Tal vez.

—No te preocupes —dijo Nathan, bromeando—.

Cuando llegue, averiguaremos qué hacer si resulta ser un cambiante alienígena.

Pero por ahora, simplemente permítete sentir, hombre.

Tienes algo real frente a ti.

No lo arruines porque tienes miedo.

Stefan terminó la llamada después de algunas cortesías más, dejando suavemente el teléfono en la mesita de noche.

Se quedó solo en la habitación tenuemente iluminada, el silencio zumbando en sus oídos mezclándose con el tictac del reloj antiguo en la pared.

Una parte de él todavía se aferraba a la incertidumbre, pero la parte más grande —la que sentía el toque de Ruby, escuchaba el temblor en su voz cuando decía su nombre— esa parte quería creer.

Tal vez la había puesto a prueba.

Pero ahora, no estaba seguro si lo había hecho para exponerla…

o para asegurarse a sí mismo de que alguien podía realmente cambiar, y aun así amarlo de todos modos.

Se giró al escuchar pasos en el pasillo y caminó lentamente de regreso a la cama.

Y por primera vez desde su accidente, estaba listo para confiar en ella y estar relajado a su lado de nuevo, sabiendo que ella no lo abandonaría en su condición.

Ruby cerró silenciosamente la puerta tras ella al salir de su habitación, su corazón aún latiendo con fuerza por los tensos susurros intercambiados con Rayna.

Presionó una mano contra su pecho, exhalando lentamente antes de regresar por el pasillo.

Se detuvo frente a la puerta del dormitorio que ahora compartía con Stefan, tomándose un segundo para componerse.

El pasillo estaba tenue, iluminado solo por la débil luz nocturna en la esquina, proyectando largas sombras a través del suelo.

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Abrió la puerta suavemente, esperando encontrar la habitación oscura, Stefan dormido, ya que ambos habían tenido un día bastante largo.

Pero la lámpara seguía encendida y en lugar de estar profundamente dormido, Stefan estaba sentado en la cama.

Sus cejas se alzaron ligeramente en sorpresa.

—¿Todavía estás despierto?

—preguntó antes de poder contenerse y luego sus ojos se entrecerraron mientras pensaba en lo que Rayna había dicho.

¿Podría ser?

Tal vez la persona lo había llamado para contarle sobre su mensaje, ¿quizás por eso no estaba dormido aún después de haber sido dejado por más de una hora?

Su cabeza se inclinó al sonido de su voz.

—Te estaba esperando —dijo y Ruby resistió el impulso de bufar.

Pero entonces, algo en su tono la hizo detenerse.

No era exigente ni acusador.

Solo…

gentil.

Tranquilo.

¿Realmente la estaba esperando?

Un aleteo se agitó en su pecho ante la idea, ya que también había dicho que la había estado esperando cuando regresó para la cena.

Apartó la mirada, repentinamente consciente de lo silencioso que estaba.

El único sonido era el suave tictac del reloj y el leve zumbido del aire nocturno deslizándose por la ventana apenas abierta.

—No tenías que esperar —dijo, adentrándose más en la habitación—.

No estuve fuera mucho tiempo.

—Lo sé —respondió Stefan—.

Aun así…

no quería quedarme dormido hasta escucharte regresar.

Ruby se dio la vuelta rápidamente para ocultar cómo se calentaban sus mejillas.

No esperaba eso.

No de él.

Se ocupó alisando el borde de la manta en su lado de la cama, sus pensamientos acelerados.

No era la primera vez que Stefan decía algo que la tomaba por sorpresa.

Al principio, había asumido que su encanto era simplemente una máscara.

Pero ahora…

no estaba tan segura.

Se sentó en la cama junto a él, lanzando una mirada en su dirección.

Se veía relajado, un brazo descansando sobre la almohada detrás de él, su rostro ligeramente inclinado hacia ella.

Ruby se mordió el labio inferior.

Algo en ella quería presionar, solo un poco.

Saber qué veía realmente cuando pensaba en ella—en Ivy.

—Stefan —comenzó, su voz suave, tentativa—.

¿Puedo preguntarte algo?

—Por supuesto.

Dudó.

—¿Alguna vez sientes que no soy realmente yo?

Quiero decir, desde después de nuestra boda, has estado insinuando eso.

¿Realmente lo piensas?

Él inclinó la cabeza.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir…

—Se volvió hacia él, sus manos jugueteando con el dobladillo de su manga—.

Como has observado, he cambiado.

Mucho.

Desde…

el accidente.

¿Alguna vez te preguntas si soy…

no la Ivy que recuerdas o quieres?

Hubo una pausa —lo suficientemente larga como para hacer que su corazón latiera un poco más rápido.

—Está bien, seré directa.

¿Crees que soy Ruby?

¿Que intercambié lugares con mi hermana o algo así?

Porque estoy cansada de sentir que estoy trabajando al límite a tu alrededor.

La frente de Stefan se arrugó, y su expresión cambió, pensativa.

Ruby contuvo la respiración, maldiciendo a medias por perder la calma de esa manera.

¿Y si él no hubiera pensado en esa dirección antes?

Sacudió la cabeza.

Al menos entonces sabría lo que piensa.

—Lo hice —admitió en voz baja.

Ruby parpadeó.

—¿Lo hiciste?

—preguntó incrédula, ya que eso probablemente significaría que él había hecho esa jugada.

—Tenía mis dudas —continuó—.

Eras diferente.

Más suave.

Más cálida.

Escuchabas más.

Me tocabas como si…

yo importara.

Su garganta se tensó mientras lo escuchaba hablar.

Si él no sentía todas esas cosas con Ivy, entonces ¿por qué estaba convencido de que la amaba?

—Pero luego me di cuenta…

—dijo, su voz volviéndose más suave—, tal vez no te convertiste en otra persona.

Tal vez solo te convertiste en la persona que siempre estuviste destinada a ser.

Ruby tragó con dificultad.

Debería haberse sentido aliviada.

U orgullosa.

Pero en cambio, algo tiraba dolorosamente de su pecho.

Él todavía pensaba que era Ivy.

Solo una mejor versión.

Su verdadero yo —la mujer sentada junto a él ahora— nunca debía ser vista.

Aunque le encantaba que al menos hubiera pensado que era diferente, no sabía exactamente qué hacer con todo lo que estaba sucediendo.

Solo habían pasado tres días, sin embargo, todo comenzaba a parecer un desastre.

—Ya veo —murmuró, tratando de mantener su voz firme—.

Entonces…

¿quieres que vuelva a ser como era antes?

La pregunta quedó suspendida en el aire entre ellos, frágil y peligrosa.

Stefan no dudó.

—No.

Por supuesto que no.

Ella se volvió hacia él, con el corazón latiendo fuerte.

—Me gustas más así —dijo en voz baja.

Su respiración se entrecortó.

Ruby bajó la mirada, sus manos agarrando la tela de su camisón.

No podía encontrarse con su mirada —no cuando su pecho sentía que podría hundirse.

«¿Le gusto yo?

¿O le gusta la idea de que Ivy se vuelva más como yo?»
Su mente se disparó, girando a través de pensamientos que había tratado de enterrar.

¿Cómo podía algo tan hermoso sentirse tan doloroso?

Había pasado días tratando de ser perfecta para él, de encarnar la gracia de Ivy mientras mostraba una amabilidad que le venía naturalmente.

Y ahora él se estaba enamorando de esa versión.

Pero no era Ivy.

Era ella.

Ruby.

Y cuanto más se adentraban en este retorcido acuerdo, más difícil se volvía retroceder.

Porque Stefan no solo la hacía sentir vista—la hacía sentir deseada.

Pero no era realmente a ella a quien deseaba…

no todavía.

Forzó una sonrisa, aunque su corazón dolía.

—Bien —dijo suavemente, apenas por encima de un susurro—.

Me alegro.

Stefan se movió ligeramente, extendiendo la mano hacia ella.

Su mano rozó su brazo, deslizándose suavemente hasta que sus dedos encontraron los de ella.

Los sostuvo sin apretar.

—Has pasado por mucho —dijo, con voz baja—.

Puedo sentirlo.

Pero sea lo que sea que te cambió…

estoy agradecido por ello.

No eres la misma Ivy que conocí.

Pero creo que me gusta más esta versión.

Me gustas tú así.

Por favor, permanece de esta manera.

Ruby lo miró, la suavidad en sus rasgos, la sinceridad en sus palabras.

Y su pecho se retorció aún más.

Quería decírselo.

Quería gritar la verdad.

Que Ivy se había ido.

Que ella, Ruby, era la que estaba sentada a su lado.

Que todo lo que él admiraba ahora no era Ivy reformada—era su corazón, su alma.

Pero no podía.

Así que en cambio, asintió.

—Lo intentaré —dijo, parpadeando para contener el escozor detrás de sus ojos.

—Estoy cansada —susurró.

—Ven aquí —dijo Stefan, guiándola suavemente más cerca.

Se acostó junto a él, sus brazos envolviéndola con una familiaridad que se sentía demasiado peligrosa.

Y mientras el silencio se asentaba una vez más, Ruby miró al techo, sus pensamientos agitándose.

Si esto era amor…

¿Qué pasaría cuando él supiera la verdad?

¿O cuando la verdadera Ivy regresara?

Mientras la respiración de Stefan se ralentizaba a su lado, constante y tranquila, Ruby yacía en la quietud, observando las sombras bailar a través del techo.

El silencio debería haberla reconfortado, pero sus pensamientos resonaban demasiado fuerte.

Había venido aquí pensando que podría fingir durante este matrimonio por un año—solo un año—pero no había contado con enamorarse.

No del hombre que pensaba que era otra persona.

Y ciertamente no de la forma en que la hacía sentir, como si importara.

Como si perteneciera.

Pero las mentiras, no importa cuán suavemente se digan o cuán gentilmente estén envueltas en afecto, siguen cortando profundamente cuando la verdad se abre paso.

Y algún día, lo haría.

Se volvió ligeramente, sus ojos cerrándose mientras Stefan inconscientemente apretaba su brazo alrededor de ella en sueños.

¿Cómo dejo ir algo que nunca debí sostener?

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