Esposa Sustituta Para el CEO Ciego - Capítulo 38

38: Confesar 38: Confesar Ruby observaba a Stefan con atención.

Su expresión era indescifrable, pero podía sentir cómo sus dedos tamborileaban levemente en el borde del escritorio—su señal silenciosa de que estaba analizando, sopesando, diseccionando.

—Agradezco la sinceridad —dijo Stefan finalmente—.

Pero no formo alianzas basadas en halagos o conveniencia.

—No esperaría que lo hicieras —respondió Ashford—.

Por eso vine con pruebas.

Metió la mano en su maletín y sacó una carpeta delgada, deslizándola por el escritorio.

Stefan no se movió, así que Ruby la abrió en su lugar.

Sus ojos recorrieron las páginas—y su estómago se hundió.

—Estas son…

comunicaciones internas —dijo—.

De la oficina de Ricardo.

—¿Robadas?

—preguntó Stefan secamente.

—Filtradas —corrigió Ashford—.

Por alguien que ya no cree en su visión.

Ruby leyó rápidamente, sus dedos apretando la página.

—Ricardo planea transferir fondos de la reserva de beneficios para empleados a una cuenta offshore fantasma.

Si esto se hiciera público…

—…estaría acabado —completó Stefan—.

Y también la reputación de la empresa.

Ashford asintió.

—Has estado intentando reconstruir el nombre de esta empresa.

Esto te ayudará a hacerlo.

Stefan permaneció en silencio por un largo momento.

Luego se reclinó en su silla.

—Quieres una participación en nuestra expansión global a cambio de entregar a un hombre que una vez te llamó hermano.

Ashford esbozó una sonrisa fría.

—Quiero estar en el equipo ganador.

Y tú, Stefan, eres el único que puede llevar a Winters Corp hacia adelante.

Ruby sintió un escalofrío recorrer su columna.

Las palabras de Ashford eran suaves, su postura relajada—pero todo era calculado.

«No le importa quién lidere.

Solo quiere adherirse al poder».

Aun así, no se podía negar el valor de lo que ofrecía.

—Lo consideraré —dijo Stefan al fin—.

Pero no me apresuraré.

—Tienes cuarenta y ocho horas —dijo Ashford, poniéndose de pie—.

Después de eso, asumiré que no estás interesado.

Se dio la vuelta para irse, deteniéndose solo para mirar a Ruby una vez más.

—Eres un hombre afortunado —le dijo a Stefan—.

Ella es más astuta que la mayoría de tus asesores.

Luego salió, con Naomi siguiéndolo.

El silencio llenó la oficina nuevamente.

Ruby se volvió hacia Stefan.

—¿Confías en él?

—No —dijo Stefan inmediatamente—.

Pero confío en la ventaja que nos da.

Extendió la mano, pasándola sobre la carpeta que ella aún sostenía.

—Esto es más grande que la simple codicia de Ricardo.

Si jugamos bien nuestras cartas, podemos exponer todo lo que ha hecho sin darle a Ashford acceso completo a nuestro futuro.

Ruby asintió lentamente.

—Entonces juguemos bien.

—Lo has cambiado todo, Ruby.

Sin ti, no estaría de pie ahora —dijo después de un tiempo y su corazón dio un vuelco.

—Encontrarías una manera.

Siempre lo haces.

—Entonces, ¿qué vamos a hacer ahora?

¿Cuál es el plan?

—preguntó Ruby después de un tiempo, el peso de la carpeta en su mano más pesado de lo que debería haber sido.

Todavía podía sentir la mirada calculadora de Ashford, como una huella digital fría presionada contra su piel.

Se volvió lentamente hacia Stefan, que no se había movido, sus dedos aún descansando ligeramente sobre el escritorio, su expresión indescifrable.

Pero podía sentirlo—estaba pensando.

Calculando.

—Mientras sigues considerando qué hacer, quiero saber.

¿Crees algo de eso?

—preguntó suavemente.

Aunque había visto de primera mano de lo que Ricardo era capaz, todavía no podía evitar preguntarse si realmente todo lo que dijo el Sr.

Ashford era verdad.

—Creo que está desesperado por seguir siendo relevante —respondió Stefan, con voz tranquila pero fría—.

Y creo que está dispuesto a traicionar a Ricardo para lograrlo.

Así que creo todo lo que dijo.

Ruby asintió y colocó la carpeta sobre el escritorio.

—Aun así, no confías en él.

—No.

Pero creo que debemos usarlo—antes de que él nos use a nosotros.

Ella admiraba la forma en que funcionaba su mente.

Clara.

Precisa.

Fría cuando era necesario.

Pero mientras lo observaba alcanzar la carpeta, sus dedos rozaron los de ella, y algo más cálido surgió bajo la superficie.

—Entonces, ¿qué planeas hacer y cómo planeas usarlo?

No estás considerando seriamente darle lo que pidió, ¿verdad?

—Por supuesto que no, cariño —dijo Stefan con una risita—.

Pero le dejaré creer que podría hacerlo.

Por ahora.

—Siéntate conmigo.

Necesitamos planificar esto cuidadosamente.

Ruby fue con él, sentándose a su lado mientras abría la carpeta nuevamente, extendiendo las comunicaciones incriminatorias.

Se inclinó más cerca, sus hombros rozándose, y trató de concentrarse a pesar de lo consciente que era de su cercanía.

Su aroma—limpio, cálido, familiar—la envolvía como un consuelo que no esperaba.

—Quiero que leas esto de nuevo —dijo Stefan, sacándola de sus pensamientos—.

Resalta cualquier cosa que conecte con miembros de la junta, o cualquiera que pudiera convertirse en daño colateral cuando esto se haga público.

—¿Por qué?

—preguntó ella—.

¿No ayudaría exponerlos a todos de una vez?

Él negó con la cabeza.

—Si los derribamos a todos en un solo movimiento, perdemos influencia.

Pero si aislamos a Ricardo—lo convertimos en el villano mientras protegemos a los demás—nos deberán favores.

Y nos temerán.

Sus ojos se abrieron ligeramente.

—Eso es…

frío.

—Es la guerra —dijo Stefan simplemente—.

Una guerra que yo no comencé—pero que voy a terminar.

Ruby miró los documentos nuevamente, sus pensamientos enredados.

Quería ayudarlo a ganar, proteger lo que estaba reconstruyendo—pero una parte de ella todavía se sentía como una impostora.

Como un fraude sentado junto a un hombre que merecía algo mejor.

—Stefan —dijo suavemente—.

¿Y si Ashford sigue trabajando con Ricardo?

¿Y si esto es realmente una trampa?

Él giró la cabeza, y aunque sus ojos no la veían como los demás, la encontraron—como si pudiera sentir exactamente dónde estaba, percibir la tensión en su voz.

—Como dije antes, no dudo que sea una trampa —dijo—.

Pero esa es la diferencia entre Ricardo y yo.

Él cae en las trampas ciegamente.

Yo entro sabiendo que están ahí—y me aseguro de ser yo quien tiene la llave.

Una pequeña y reluctante sonrisa tiró de los labios de Ruby.

Era irritantemente confiado.

Y sin embargo, con cada movimiento, demostraba que tenía derecho a serlo.

—Comenzaré a revisar todo esta noche —dijo ella.

—No —dijo él suavemente, pero con firmeza—.

Lo haremos juntos.

Su respiración se entrecortó.

—¿Confías en mí para esto?

—Con más que esto —dijo él—.

Nunca me has dejado caer, cariño.

Incluso cuando todo lo demás se derrumbaba.

Ella bajó la mirada, la culpa cruzando por sus facciones.

«Ni siquiera sabe lo peor.

Que no soy quien él cree que soy…

y que Ivy sí le falló».

Y sin embargo, a pesar de todo, quería protegerlo.

No quería, necesitaba hacerlo.

—Entonces lo hacemos juntos —dijo.

Trabajaron en silencio durante un rato—extendiendo los documentos, marcando frases clave, conectando puntos.

De vez en cuando, sus dedos se tocaban.

Una vez, su rodilla rozó la de él, y ninguno de los dos se apartó.

Era un ritmo en el que habían caído—constante, natural, como si siempre hubieran sido un equipo.

Cuando el trabajo se detuvo, Ruby se reclinó, estirando los brazos.

—¿Qué hay de Naomi?

¿Podemos confiar en ella con esto?

Stefan lo consideró.

—Es leal —pero cuantas menos personas sepan sobre nuestro plan real, mejor.

Tú y yo, por ahora.

Ella asintió, aunque el pensamiento hizo que su corazón se acelerara.

Solo ellos dos.

Se sentía íntimo.

Peligroso.

Correcto.

Stefan se movió a su lado, su voz más baja.

—Espero que sepas que esto no se trata solo de salvar la empresa, cariño.

Se trata de recuperar el control de todo lo que Ricardo intentó robarme —mi legado, mi voz, mi vida.

Ella lo miró, y por un breve segundo, él pareció vulnerable.

No el calculador CEO.

No el hombre fuerte y silencioso.

Solo Stefan.

Herido.

Determinado.

—Ganarás —dijo ella con tranquila convicción—.

Me aseguraré de ello.

Él volvió la cabeza hacia ella, su expresión indescifrable.

—¿Y qué sucede después de que gane?

La pregunta quedó suspendida entre ellos, cargada.

¿Por qué le preguntaría eso?

¿Qué se suponía que debía responder a eso?

Ruby tragó saliva.

—No lo sé.

Pero sí lo sabía.

Después de que él ganara, tal vez saldría a la luz la verdad sobre quién era ella realmente.

Eventualmente, Stefan descubriría que Ivy —la mujer con la que había planeado casarse— lo había abandonado, y la mujer a su lado ahora había tomado su lugar y le había mentido.

La victoria que estaban construyendo podría derrumbarse en el momento en que él lo descubriera.

Y aun así…

todo lo que quería era permanecer en ese momento un poco más.

No preocuparse por lo que sucedería después, sino por lo que sucedería si no daba lo mejor de sí.

Stefan se inclinó más cerca, su voz un susurro.

—Pase lo que pase después…

ya has cambiado todo.

El corazón de Ruby latió dolorosamente.

Debería alejarse.

Debería confesar y contarle todo —salvarlo del dolor que sentiría al saber que la mujer en la que estaba aprendiendo a confiar y con la que estaba planeando todo no era más que un sustituto.

Quería hacerlo desesperadamente.

Pero en lugar de eso, extendió la mano y tocó su mejilla.

Él se inclinó hacia su palma, su palma cálida y reconfortante, enviando oleadas de consuelo a través de él.

Y por un segundo —solo un segundo robado— no había guerra.

No había secretos.

No había mentiras.

Solo ellos.

Planeando el futuro en la oscuridad.

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