Esposa Sustituta Para el CEO Ciego - Capítulo 99

Capítulo 99: Una Batalla Menos

El aire de la tarde en Florittle estaba cargado con el aroma de los jacarandás en flor mientras el sol se hundía, pintando el cielo con suaves tonos de naranja y púrpura.

Stefan bajó del avión, sus gafas de sol guardadas, el cansancio del largo vuelo grabado en su rostro. Su corazón latía con más fuerza en el momento en que sus zapatos tocaron tierra firme. Estaba aquí—por ella. Por Ruby.

Suspiró. Estar aquí era una cosa, pero encontrarla era otra. ¿Dónde podría estar ella en esta vasta ciudad de Florittle? Reflexionó mientras miraba a su alrededor.

Escaneando el área de llegadas, divisó a Ethan de pie cerca de un pilar, vestido informalmente con jeans y una camiseta gris, saludando con un entusiasmo excesivo.

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Stefan. No se había dado cuenta de cuánto había extrañado la molesta energía de Ethan hasta ahora.

—Por fin —dijo Ethan, atrayendo a Stefan a un rápido abrazo fraternal—del tipo que los hombres se dan cuando las emociones están presentes pero las palabras son difíciles de encontrar. Le dio una firme palmada en la espalda antes de retroceder con una sonrisa—. Mírate. Todavía cabizbajo como si alguien se hubiera escapado con tu dinero del almuerzo.

Stefan se rió, el sonido bajo y áspero. —No empieces, Ethan. Sabes por qué no estoy exactamente de humor para bromas.

Ethan se encogió de hombros, levantando la bolsa de lona de Stefan sin esfuerzo. —Sí, sí. Lo entiendo. Ahora estás todo serio porque quieres encontrar a tu esposa sustituta.

Stefan puso los ojos en blanco, dejando que las comisuras de su boca se curvaran en una sonrisa cansada. —No te equivocas y ella no es solo una esposa sustituta para mí y no importa cuánto lo intente… Simplemente… No soy yo mismo. No hasta que la encuentre. No hasta que sepa que está a salvo.

Comenzaron a caminar hacia el estacionamiento, el murmullo de voces y el distante ruido de motores de coches llenando el aire entre ellos.

Ethan arrojó la bolsa en el maletero y abrió la puerta del pasajero para Stefan. —¿Sabes qué? Está bien —dijo mientras se ponía detrás del volante—. Lo entiendo. De verdad. No tienes que fingir conmigo.

Stefan asintió, apoyando la cabeza contra el asiento mientras el coche salía del aeropuerto. Las calles de Florittle pasaban en un borrón—luces brillantes, coches tocando la bocina, personas viviendo sus vidas mientras la suya parecía detenida en el tiempo.

Una vibración en su bolsillo llamó su atención. Sacó su teléfono y miró la pantalla para ver que era su madre llamando.

Se quedó helado. Ethan lo miró de reojo. —¿Quién es? —preguntó, preguntándose por qué había tenido esa reacción.

—Es ella. Elizabeth —murmuró Stefan, con los labios tensos.

Ethan suspiró y alcanzó el botón del volumen, bajando la música. —Stefan, sé lo que dijiste pero creo que tal vez deberías contestar.

—No quiero hablar con ella ahora —dijo Stefan en voz baja.

—Pero tal vez necesites hacerlo. Vamos, hombre. Si ella sigue intentando comunicarse contigo, significa que quiere arreglar las cosas desesperadamente. Sabes que necesitas todo el apoyo que puedas conseguir ahora mismo. Deberías hablar con ella… al menos una vez y escuchar lo que tiene que decir. No tienes que perdonarla ahora si no quieres.

El pulgar de Stefan se cernía sobre la pantalla. Dudó. Luego, con un suspiro silencioso, deslizó para contestar.

—¿Hola?

Hubo una breve pausa en la línea. Luego su voz—suave, esperanzada, temblorosa—llegó. —Stefan… gracias a Dios que contestaste.

Cerró los ojos. Su voz todavía despertaba algo en él, sin importar cuánto quisiera seguir enojado. —Te escucho.

—Yo… sé que todavía estás molesto conmigo. Y tienes todo el derecho a estarlo —dijo ella, con la voz quebrándose—. Solo quería decir que lo siento. Por todo. Por no confiar lo suficiente en ti… por interponerme en el camino de tu felicidad. Lo siento mucho, hijo.

Stefan miró por la ventana, con la mandíbula apretada.

—No solo te interpusiste en el camino, Mamá. Ayudaste a crear este lío. Ayudaste a Ivy a engañarme. Silenciaste a Ruby cuando ella te necesitaba. Pensaste que no podía manejar la verdad.

—Me equivoqué —admitió Elizabeth rápidamente—. Lo veo ahora. Veo que te lastimé, y también lastimé a Ruby. Dejé que el miedo guiara mis decisiones. Pero por favor, Stefan… déjame ayudarte ahora. Déjame arreglar aunque sea una pequeña parte de lo que rompí.

Stefan no dijo nada a eso mientras un pequeño silencio se extendía entre ellos.

Luego Stefan habló, con voz tranquila pero firme.

—Si quieres ayudar, entonces ayuda a Oliver a manejar las cosas en la empresa. Y asegúrate de que Ivy firme los papeles del divorcio.

Hubo una pausa atónita al otro lado.

—¿Papeles de divorcio?

—Los firmé antes de irme —dijo Stefan—. Ruby merece algo mejor. Yo también. No puedo avanzar con este peso encadenado a mí.

Elizabeth exhaló temblorosamente.

—No sabía que habías tomado esa decisión.

—Bueno, ahora lo sabes. Asegúrate de que ella los firme. Así es como puedes ayudarme. Asegúrate de que los firme.

Su voz era pequeña ahora, pero segura.

—Está bien. Lo haré. Haré todo lo que pueda. Te lo prometo, Stefan.

Él no respondió. No sabía qué decir. Una parte de él quería perdonarla, creerle. Otra parte todavía estaba herida e insegura.

—Te dejaré ahora —dijo ella suavemente—. Pero gracias por darme la oportunidad de hablar —dijo antes de terminar la llamada.

Stefan dejó el teléfono en su regazo, mirando el tablero en silencio.

Ethan lo miró con una sonrisa burlona.

—Bueno, no fue tan difícil, ¿verdad?

Stefan se rió suavemente, un sonido lleno de cansado divertimento.

—Te sorprenderías.

—Pero oye… al menos ahora tienes a tu madre de tu lado.

—Sí —Stefan asintió lentamente—. Una batalla menos que librar. Todo lo que queda ahora… es encontrarla —dijo con un suspiro cansado y ambos quedaron en silencio por un momento.

—¿Por dónde empezamos, Ethan? —preguntó Stefan, volviéndose hacia su amigo—. Florittle no es un pueblo pequeño. Ella podría estar en cualquier parte.

La expresión de Ethan se volvió seria.

—La encontraremos, cueste lo que cueste —dijo Ethan, con convicción en sus palabras—. No me detendré. Y ahora que estás aquí, sé que la recuperaremos. Tú solo aguanta, ¿de acuerdo?

Stefan miró por la ventana otra vez, las luces de Florittle parpadeando como estrellas en el crepúsculo. Sintió que el peso en su pecho se aliviaba—solo un poco.

No estaba tan lejos de ella otra vez. La encontraría y aunque ahora mismo, nada parecía tener sentido, sabía que lo tendría con el tiempo. No importa cuán difícil fuera o cuánto tiempo tomara, la encontraría.

Y en algún lugar allá afuera, Ruby estaba esperando. Tal vez ya no lo esperaba a él, pero simplemente tenía que llegar a ella.

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