Capítulo 857: ¿Una colaboración de qué? Capítulo 857: ¿Una colaboración de qué? Un incómodo silencio se asentó sobre la habitación mientras Rafael y Arabelle se contemplaban mutuamente mientras Cai seguía su alegre camino. Rafe aún estaba intentando procesar todo: su audacia, su conexión con Cai, y la chispa innegable de intriga que ella despertaba en él. Ahora que habían sido presentados, Rafe podía recordar vagamente lo que sabía de la Familia Frost. Ella era una de las cuñadas del hermano Frost, si no estaba equivocado… ¿de Gabe? No estaba seguro así que no dijo nada. Simplemente estaba aliviado de que ella no fuera una niña pequeña.

Arabelle rompió el silencio primero, inclinando su cabeza con una sonrisa astuta. —¿Estás en shock porque tus buenas intenciones hayan sido en vano? Pero no te preocupes. Me gustas —dijo ella.

Rafael parpadeó. ¿Le gustaba? Casi exclamó que ella también le gustaba, pero antes de que pudiera cometer esa metedura de pata, se salvó ya que ella continuó, —Quiero decir que ya me gustabas por todo el trabajo que has estado haciendo para ayudar a reubicar a las víctimas de la trata de personas, pero eso siempre se podría considerar una agenda política. Pero ahora sé que tienes integridad, ya que querías golpear a tu mejor amigo si él estaba engañando —explicó Arabelle.

Rafe decidió jugar a lo seguro. Estaba bastante seguro de que su CI había disminuido en los últimos minutos porque simplemente parecía ser incapaz de entender lo que ella decía. Todo lo que quería hacer era sonreír y mirar a esta belleza.

Entonces, recopilando sus pensamientos, preguntó tentativamente, —¿Qué tipo de colaboración?

Y entonces la chica sonrió con ironía y se encogió de hombros, —¿Colaboración? No tengo idea. ¿A menos que esa sea la astuta forma de Cai de organizar una cita a ciegas para nosotros? Quiero decir, él está locamente enamorado en una relación, así que tal vez quiere ver a su mejor amigo y a su hermana honoraria en una relación feliz también —sugirió Arabelle.

Rafael parpadeó, sorprendido por su sugerencia de una relación y casi gritó, —¡Diablos sí! —Se contuvo sin embargo, y con una sonrisa siguió escuchando.

—Tu expresión se ve muy graciosa desde que hice la sugerencia —comentó Arabelle, apoyándose en la mesa—. Relájate. Creo que por colaboración él realmente quería decir eso. La cosa es que he estado acosándolo para que me ayude a organizar una recaudación de fondos y algunas otras cosas. Soy activista en Global Centurion —dijo, cruzando los brazos.

El nombre sonó vagamente familiar para Rafael, pero no interrumpió, curioso por escuchar más de su voz.

—Global Centurion es una organización dedicada a luchar contra la trata de personas. Trabajamos para combatirla en todos los frentes: campañas de concientización, apoyo a los sobrevivientes, promoción de políticas y responsabilización de los traficantes. Es una batalla constante cuesta arriba, pero vale cada gramo de esfuerzo. Sin embargo, también es una batalla costosa y necesitamos más fondos todo el tiempo. De ahí la recaudación de fondos —explicó ella.

—Entendido —respondió él casualmente—. ¿Qué tal dentro de cuatro meses? Estoy seguro de que hay un fin de semana en ese momento cuando mi agenda se despeja. Hasta entonces, siéntete libre de coordinar con mi asistente cualquier cosa que puedas necesitar. Tendrás mucho tiempo para prepararte —ofreció Rafael.

Arabelle parpadeó, momentáneamente desconcertada por su rápido acuerdo. —¿Así de fácil? ¿Sin resistencia, sin preguntas, sin dudas? —murmuró, casi para sí misma.

Ella estaba lista para un desafío, había incluso preparado un discurso completo en su cabeza, con argumentos cuidadosamente elaborados y comentarios halagadores estratégicamente sobre sus iniciativas pasadas. Ella esperaba que él necesitara ser convencido, tal vez incluso persuadido, y ahora… ¿nada? ¿Simplemente había accedido?

Abrió la boca ligeramente, luego la cerró nuevamente, sin palabras momentáneamente mientras procesaba su respuesta —manifestó su sorpresa con una expresión.

—Yo —comenzó y luego se detuvo—, estrechando sus ojos hacia él con sospecha. —Espera un momento. ¿Eso es todo? ¿Simplemente… estás de acuerdo?

Rafael inclinó la cabeza, su sonrisa se amplió. —¿Qué esperabas? ¿Un debate interminable? ¿Una negociación detallada? —Se inclinó hacia adelante, más cerca de ella ahora, casi en su espacio mientras bajaba la voz—. No soy un hombre irrazonable, Arabelle. Si has venido a mí, estoy seguro de que debes haber presentado un caso convincente. Pero resulta que estoy de acuerdo con tu causa, así que no hay necesidad de luchar contra ello.

Arabelle asintió entonces. Vale, así que esto era totalmente insospechado. Este tipo no era un imbécil. No iba a hacerla suplicar y rogar o discutir… Eso era un… alivio.

—Está bien entonces. Gracias por tu colaboración. Me pondré en contacto con tu asistente en cuanto a los detalles… —Ella se inclinó hacia adelante entonces, cerrando la distancia entre ellos. Sus manos descansaron sobre el borde de la mesa contra la cual ella se apoyaba, encerrando a Arabelle. Ella se enderezó ligeramente ante eso mientras su cara se cernía a solo unos centímetros de la de ella.

—Ahora —murmuró él—, pasemos a algo considerablemente más importante.

Arabelle parpadeó, sus labios se entreabrieron ligeramente sorprendidos mientras el aire entre ellos se tensaba con una tensión no pronunciada. Por un momento, olvidó respirar, perdida en la intensidad de su mirada. Sus dedos se agarraron al borde de la mesa, y a pesar de sí misma, sus ojos se cerraron a medias, la anticipación fluyendo a través de sus venas.

¿Iba a besarla?

Pero justo cuando el pensamiento tomó forma completa, Rafael se enderezó bruscamente, con una sonrisa tirando de sus labios. Extendió la mano hacia un lado y le entregó un menú encuadernado en cuero, rompiendo el hechizo con desconcertante facilidad.

—Pidamos la cena —dijo él.

Arabelle parpadeó otra vez, el cambio brusco la dejó momentáneamente sin habla. Tomó el menú de forma automática, sus dedos rozando los de él mientras lo hacía. El contacto envió una pequeña sacudida a través de ella, y era muy consciente de la sonrisa burlona que permanecía en su cara.

—Cena —repitió ella, su voz algo sin aliento. Se aclaró rápidamente la garganta, dispuesta a recuperar la compostura—. Correcto. Por supuesto. Cena.

Mientras Rafael se retiraba a su asiento, su sonrisa satisfecha no flaqueaba. Simplemente necesitaba asegurarse de si él era el único sintiendo la atracción magnética. Y ahora sabía, que no lo era. Ella también se sentía atraída por él.

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