Esposo Malvado - Capítulo 11

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Esto no podía ser parte de la etiqueta que ella no había aprendido, ¿verdad?

Después de todo, definitivamente había notado a otras damas llenando sus tarjetas de baile antes.

Después de mirar fijamente la tarjeta de baile durante un momento considerable, concluyó que realmente no era importante.

…

Los susurros silenciosos sacaron a Eileen de su ensueño.

Miró a su alrededor, todavía sosteniendo la tarjeta en su mano.

Luego bajó la cabeza, avergonzada.

Se repetía el incidente de la procesión triunfal.

Todos en el salón del banquete estaban concentrados en Eileen.

Murmuraban mientras observaban a la mujer rodeada de hombres altos y poderosos con expresiones de asombro en sus rostros.

En esta ocasión, sin embargo, los nobles reconocieron inmediatamente a Eileen.

Los círculos sociales estaban llenos de rumores sobre el Gran Duque cuidando a la hija de su difunta niñera.

—Ah.

La que Su Gracia aprecia…

—¿Oh?

Así que es ella.

Hmm.

Debo decir que estoy un poco sorprendido.

—Es extraño, ¿no?

¡No puedo creer que asistiera a este banquete sin siquiera haber hecho su debut!

—Escuché que su familia estaba pasando por momentos difíciles.

—¿Supongo que los soldados están haciendo esto por órdenes de Su Gracia?

Los susurros golpearon a Eileen como una daga, cortando profundamente.

Sintió lástima por los soldados que insistían en bailar con ella mientras escuchaba la charla malévola.

Si ella no hubiera venido, cada uno habría bailado con una dama de su elección.

Tras reflexionar más, se dio cuenta de que había pasado tiempo desde que había aprendido a bailar.

Si alguien tomara su mano ahora, sin duda le pisaría los pies.

Eileen tomó una decisión.

Se disculparía con los soldados que le habían pedido un baile y se ceñiría a su plan original de simplemente felicitar a Cesare y marcharse.

Eileen miró hacia Diego, quien había sido el primero en poner su nombre en su tarjeta de baile.

—Sir Diego.

—Oh, Senon y Michael llegarán un poco tarde.

Tienen algunos asuntos que atender.

Dependiendo de cómo vayan las cosas, puede que no vengan.

No era la pregunta que quería hacer, pero despertó su interés de todos modos.

—¿Es así?

Es una lástima.

Yo también quería verlos.

Antes de que pudiera continuar, Diego la interrumpió con una sonrisa traviesa que recordaba a la de un artista callejero.

—¿Qué tal tomar una taza de té pronto?

Compré la muñeca para ti.

Es increíble, debo decir.

Un gran conejo gigante.

¿Qué tipo de muñeca de conejo podría ser tan impresionante?

Ni siquiera podía imaginarlo.

Mientras Eileen estaba preocupada con la historia de la muñeca de conejo, Diego y Lotan intercambiaron breves miradas.

—Eileen.

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Lotan sonrió brillantemente, su expresión tosca como la de un oso suavizándose frente a Eileen.

—¿Te sentiste incómoda en tu camino hasta aquí?

Debería haberte recogido yo mismo, mis disculpas.

—Oh no, para nada.

Su Excelencia se encargó de todo…

Eileen jugueteó con sus gafas, explicando con vacilación.

—Envió a alguien para ayudarme a prepararme.

Pero sentí que le estaba causando molestias, así que la envié de vuelta.

Si hubiera sabido que iba a ser así, me habría esforzado más.

El último comentario atrajo involuntariamente la atención completa del caballero.

Si ella hubiera tenido algún lugar donde esconderse, lo habría hecho hace mucho tiempo.

Lotan se rió de corazón mientras miraba a la avergonzada Eileen.

—Habríamos tenido un problema si te hubieras arreglado adecuadamente, señorita.

Siguiendo a Lotan, Diego también hizo un comentario desde un costado.

—Es cierto.

Todos los hombres habrían acudido en masa a nuestra dama.

Eileen solo parpadeó, incapaz de comprender lo que estaban diciendo.

No podrían haberlo dicho en serio, ¿verdad?

Entonces en un instante, recordó lo que iba a preguntar.

—Oh, por cierto, sobre el baile…

—¡Mi señora!

¿Has mirado alrededor del jardín?

Ha experimentado bastante cambio —la interrumpió Lotan con otra pregunta.

Luego hizo una pausa, y Eileen esperó a que continuara.

Esto incitó a Lotan a seguir.

—Me refiero al invernadero.

Sí.

Han traído una nueva planta llamada Orient, creo que era.

Del Oriente.

—¿O-Orient?

—tartamudeó Eileen con emoción.

—Oh sí.

Escuché que es una planta muy preciosa.

Cuando Cesare estaba en el Palacio Imperial, le dio acceso completo para explorar los jardines del palacio.

Los recuerdos de sus paseos entre plantas que solo había visto en libros seguían siendo vívidos en su mente.

Sin embargo, Eileen había encontrado imposible visitar los jardines del palacio en los últimos tres años sin Cesare a su lado.

—¿No sería agradable tomarse un momento para explorar los jardines antes de que llegue Su Excelencia?

—¿Estaría bien?

La abrumadora fascinación de Eileen por las plantas eclipsó su deseo de volver a casa.

Eileen se sonrojó mientras le pedía ayuda a Lotan para encontrar el jardín, y Lotan aceptó amablemente, como si hubiera estado anticipando su petición.

En su camino hacia el invernadero después de abandonar el banquete, Eileen recordó lo que intentó decir toda la noche.

—Oh…

Lotan, que había estado liderando el camino, se dio la vuelta con una expresión desconcertada cuando Eileen suspiró.

Como si fuera una respuesta, ella le mostró la tarjeta de baile en su muñeca con una expresión dolorida.

—No habrás tenido la oportunidad de bailar con otras damas por mi culpa.

Me siento terrible.

Así que planeaba simplemente saludar a Su Gracia e irme.

—Siento que todos perdieron la oportunidad de bailar con otras damas por mi culpa.

Así que, estaba planeando simplemente saludar a Su Gracia e irme sin bailar.

—Por favor, no haga eso, Señorita Eileen.

Ante la sincera insistencia de Lotan, Eileen sonrió ligeramente.

—Está bien entonces.

¿Bailamos una canción, Lotan?

Pero tenemos que dejar ir a los demás.

—…Creo que sería aceptable.

La respuesta de Lotan trajo un inmenso alivio a Eileen, aliviando sus preocupaciones.

Rieron y hablaron hasta que se encontraron frente al invernadero.

—Por favor, tómate tu tiempo y disfruta de la vista.

—¿Y tú, Sir Lotan?

—Debo regresar a la recepción.

No tienes que preocuparte por el camino de regreso.

Parecía que enviaría a alguien para escoltarla de vuelta.

Eileen le agradeció y entró sola al invernadero.

El invernadero de cristal estaba bastante húmedo por dentro.

Un rayo de luz de luna entraba, permitiendo que las hojas se bañaran en la suave luz.

Mientras Eileen continuaba adentro, sus ojos escudriñaron los alrededores en busca de las elusivas nuevas plantas orientales.

Entonces escuchó un leve crujido.

Se dio la vuelta para ver que la puerta del invernadero se abría detrás de ella.

—¿Lord Lotan?

Eileen miró hacia atrás para ver si Lotan había regresado.

Y simplemente se quedó paralizada.

Cesare entró en el invernadero con su habitual paso pausado.

Estaba vestido con un uniforme ceremonial que difería solo ligeramente del de la procesión triunfal.

Bajo la noche iluminada por la luna, el hombre adoptó una apariencia aún más amenazante.

Una suave sonrisa adornaba sus labios, como si insinuara un beso secreto.

Eileen bajó la cabeza con vacilación.

Con un movimiento elegante, desplazó su pierna, flexionando delicadamente su rodilla y levantando suavemente el dobladillo de su vestido—un gesto de máxima reverencia.

—Su Excelencia, Gran Duque Erzet.

Y así, Cesare procedió a hablarle con formalidad.

—Lady Elrod.

—Por la victoria, Su Gracia…

Yo–
Ofreció sus felicitaciones con vacilación, sin estar segura si era la etiqueta adecuada.

Entonces surgió una risa antes de que pudiera pensar más.

Eileen levantó lentamente la cabeza.

El hombre frente a la luna tenía una sonrisa brillante en su rostro, ojos rojos en forma de media luna.

Eileen no pudo evitar sentirse cautivada por la pura belleza de su radiante sonrisa.

Su atención estaba completamente absorbida por él cuando finalmente hizo su pregunta.

—¿Cometí un error?

—No, para nada.

Cesare sonrió mientras negaba con la cabeza.

—Me trae nostalgia del pasado.

Luego extendió su mano hacia Eileen, tocando la tarjeta de baile con su mano enguantada de cuero.

—Eileen, ¿me harías el honor de acompañarme en un baile?

La retiró rápidamente de manera cortés y la inspeccionó.

Con una fugaz sonrisa, Cesare examinó las firmas escritas en su interior.

Inscribió su nombre en la primera línea en blanco.

[Cesare Traon Karl Erzet]
La firma estaba escrita con confianza, sin trazos duros que indicaran vacilación.

Es como si siempre hubiera pertenecido allí.

Cesare firmó la tarjeta con elegante caligrafía.

Con un toque tierno, la sujetó delicadamente a la muñeca de Eileen.

Eileen examinó la tarjeta que colgaba de su muñeca, la comisura de sus labios crispándose.

Alguien más podría confundirla con un documento militar.

«Nunca esperé que Su Excelencia realmente me pidiera un baile».

***
No le quedó más remedio que balancearse torpemente en la pista de baile.

Eileen imaginó las miradas y los susurros que recibiría mientras bailaba con Cesare.

Era inútil poner excusas por miedo a equivocarse en los pasos.

Sabía que Cesare la tranquilizaría, guiándola para que siguiera su ejemplo.

De hecho, él era capaz de hacer exactamente eso.

Después de todo, fue el mismo Cesare quien le enseñó a bailar en salón.

Recordaba cómo tomaba sus pequeñas manos y la hacía girar.

Nunca dominó el arte de bailar.

Desde el principio, su madre habría intervenido para darle severas represalias.

—¡Cómo te atreves a faltarle el respeto al príncipe!

¡Estás desperdiciando su tiempo con tus lecciones de baile!

***

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