Esposo Malvado - Capítulo 15

15: capítulo 14 15: capítulo 14 Primero discutió la estrategia de ventas, luego tranquilizó a Eileen diciéndole que no debía preocuparse por su medicación.

Charlaron un rato antes de despedirse de ella mientras se dirigía a casa.

Estaba de buen humor y planeaba ansiosamente cómo entregar su regalo.

Razonó que, dado que Diego la visitaría pronto, podría pedirle que le entregara el regalo a Cesare en su nombre.

—Probablemente ya tienes muchos buenos relojes.

Pero quién sabe, podrías necesitar uno para uso diario.

Algo discreto que no te importaría perder.

Eileen no se engañaba a sí misma.

Su Gracia era un hombre de gran riqueza que podía permitirse cualquier cosa.

Aun así, esperaba que lo apreciara.

Había trabajado duro para poder comprarlo, considerando lo caro que era.

Sin embargo, sentía una sensación de satisfacción al comprar un regalo adecuado.

Cuando llegó a casa, se encontró tarareando contenta para sí misma.

…?

Había un automóvil frente a su casa que no había visto antes.

No pertenecía a los subordinados del Gran Duque, quienes típicamente conducían vehículos militares con el emblema del Ejército Imperial.

Eileen estaba suspicaz, así que lo examinó detenidamente.

No tenía marcas de ningún tipo, por lo que descartó la idea de que fuera el coche de algún soldado.

Pasó junto a él y entró en su jardín delantero, sorprendida, antes de detenerse.

Un extraño estaba allí, mirando sus naranjos.

Era un hombre mayor y corpulento.

«¿Será quizás un invitado de mi padre?»
Nadie viene a ver a Eileen, excepto los soldados del Gran Duque.

La hipótesis más plausible era que estuviera buscando a su padre.

Eileen se acercó al hombre con cautela, sin olvidar esconder discretamente el regalo de Su Gracia detrás de su espalda.

—Hola, ¿en qué puedo ayudarlo?

En cuanto lo saludó, el hombre no tardó en darse la vuelta.

Las pupilas nubladas de sus ojos caídos inspeccionaron a Eileen de pies a cabeza.

Era una mirada apagada y desagradable.

Eileen sacudió internamente la cabeza y se reprendió a sí misma.

Algunas personas no pueden evitar su aspecto.

Sacar conclusiones precipitadas y juzgarlo inmediatamente en su primer encuentro no era como la habían criado.

—¿Eileen Elrod?

—preguntó.

—¡Oh, sí!

Soy yo.

¿Es usted amigo de mi padre?

Respondió con una sonrisa radiante.

Después de todo, independientemente de sus ojos, el hombre mostraba una expresión feliz.

Aunque no dejaba de resultar repulsiva.

Le hacía querer esconderse bajo su piel e incluso huir.

—Se podría decir que el Barón Elrod y yo nos conocemos desde hace tiempo.

Eileen pudo detectar un acento exótico en su habla.

Probablemente era un noble extranjero.

«¿Podría ser que mi padre una vez más hubiera pedido dinero prestado que no podía devolver?»
Esto era problemático.

¡Ya había gastado todos sus ahorros en el reloj de bolsillo!

¿Podría cubrir los errores de su padre con el fondo de emergencia que le quedaba?

No dejó que sus complicados sentimientos se mostraran en su rostro.

Aún podría ser amigo de su padre, así que continuó calurosamente.

—Lamento decir que mi padre no está en casa ahora…

—¿Es así?

Aunque anunció la ausencia de su padre, él no parecía querer irse.

Al verlo quedarse incómodamente, Eileen preguntó a regañadientes algo que no quería preguntar.

—¿Le gustaría tomar un té?

—Si insistes.

El hombre aceptó sin dudar y siguió a Eileen dentro de la casa.

Eileen lo sentó en la sala antes de disculparse y subir corriendo las escaleras.

Dados los caprichos de su padre, parecía que su amigo había venido a recuperar su dinero.

Le entregaría lo que el hombre pidiera, pero no iba a renunciar a ese reloj.

Este era un regalo para su amado para conmemorar su histórica victoria.

No desperdiciaría esta oportunidad.

Escondió la caja en lo profundo de su armario antes de sacar una pequeña caja fuerte de debajo de su cama.

Revisó su fondo de emergencia y se mordió el labio mientras contaba las monedas de plata.

No tenía idea de cuánto debía su padre, pero esperaba tener suficiente para pagar los intereses.

Después de contar y regresar al primer piso, encontró a su invitado nuevamente mirando sus plantas.

Esta vez estaba examinando los lirios en el jarrón, que también estaban mirando al naranjo.

Continuó hacia la cocina, haciendo ruido y preparándose para servir el té.

De vez en cuando, sentía que él le miraba el cuello.

«¿Por qué me sigues mirando?»
Se apresuró a terminar el té, todavía aterrada de que le preguntara sobre el dinero.

Cuando se dio la vuelta, bandeja en mano,
—¡AHHH!

Sobresaltada, Eileen agarró la bandeja con todas sus fuerzas.

El hombre estaba justo frente a ella.

Sintió que su corazón saltaba de su pecho.

El hombre no era muy alto, por lo que sus ojos se encontraron.

Inesperadamente, extendió su mano y apartó el flequillo de Eileen.

Su rostro quedó expuesto para su inspección.

Eileen se sintió como un ciervo deslumbrado por los faros ante su gesto increíblemente grosero y peligroso.

El hombre mayor no pudo evitar reírse.

—Tal como esperaba, realmente tienes ojos misteriosos.

Eileen no dudó en retroceder, aunque temblaba y dejó la bandeja de cualquier manera.

—¿Por qué se comporta así?

Si es por el dinero…

—¿Crees que esto es por el dinero?

El rostro del hombre se contorsionó sombríamente en respuesta.

—Sí, es por dinero.

Mi dinero, para ser preciso, Lady Elrod.

Y tengo mucho que decir al respecto.

Con cada palabra, su voz se hacía más fuerte hasta que retumbó con su comentario final.

Eileen se erizó como un pájaro de manera desafiante.

—El Barón Elrod prometió venderme un artículo.

Firmó claramente el contrato, incluso recibió el pago por adelantado.

Todo lo que quedaba era entregar la mercancía y su cuenta estaría saldada.

Imagina mi sorpresa cuando descubrí que el Barón había desaparecido.

Sus palabras sonaban ominosas y ella no podía deshacerse de los pensamientos negativos que giraban en su cabeza.

Lo soltó antes de poder contenerse, como en trance.

—¿Y qué decidió vender?

El hombre sonrió ante su simple pregunta y se sintió como si la hubieran bañado con agua glacial.

Desesperadamente esperaba estar equivocada, pero su sonrisa de tiburón destrozó su alma.

—Pues decidió entregarme a su hija.

He hecho todos los preparativos para la boda, pero la novia nunca llegó.

Naturalmente, vine a buscarla.

Eileen pensaba que no quedaba nada a nombre de su padre.

Pero aparentemente quedaba una cosa, esperando ser vendida.

La propia Eileen Elrod.

Según la Ley Imperial, una mujer soltera no puede rechazar un matrimonio arreglado por los padres de la novia.

No entendía por qué le sorprendía que su propio padre vendiera a su hija solo para satisfacer su adicción al juego.

Su mundo comenzó a girar y había un fuerte zumbido en sus oídos.

¿A qué debería culpar?

¿A que esta verdad insoportable se convirtiera en su realidad, o a que fuera demasiado increíble para comprenderla?

Era demasiado desconcertante.

Ni siquiera podía derramar una lágrima.

Sin mencionar que una risa maniática amenazaba con escapar de sus labios.

Su supuesto “prometido” continuaba divagando frente a la inmóvil Eileen.

Incluso sacó un contrato válido para respaldar sus afirmaciones.

El sello familiar de Elrod se presentó ante ella, claro como el día.

—Volveré en tres días.

Asegúrate de arreglar las cosas, empacar y prepararte para mudarte.

Asegúrate de preparar tu dote sin rencores.

Con eso, el hombre se fue.

El sonido de la puerta al cerrarse resonó por toda la casa, como si señalara el fin del mundo.

Finalmente sola, Eileen se desplomó en el suelo.

El duro suelo de madera presionaba dolorosamente contra sus rodillas.

No podía reunir fuerzas para moverse a su suave sofá.

Después de lo que pareció una eternidad, las palabras de Cesare en el Invernadero Imperial volvieron a su mente.

—Considerando que eventualmente tendremos que casarnos, ¿no sería preferible que yo fuera tu pareja en lugar de algún viejo cerdo?

El hombre que visitó a Eileen hoy era más corpulento y de mayor edad.

La desconcertante sugerencia de Cesare se volvió clara como el día.

—Ya sabías que esto ocurriría, ¿verdad, su alteza?

“””
¿Tal vez descubrió el contrato mientras investigaba el paradero de su padre?

Involucrarlo en su difícil situación la agobiaba, se sentía muy avergonzada por ello.

La verdad más angustiosa era que no podía resolver esta situación por sí misma.

El único que podía ayudar a Eileen era el propio Cesare.

***
Mirando la caja de terciopelo rojo, Eileen la sostenía como si fuera su salvavidas.

Nunca quiso enviarle este regalo de esta manera.

Si iba a acercarse a él por su pequeño problema, era mejor ir con un humilde regalo que con las manos vacías.

Eileen pasó un rato llorando, antes de frotarse la nariz con el dorso de la mano.

Luego, miró su mansión en la distancia.

Esta casa señorial era el lugar que el Gran Duque Erzet usaba cuando se quedaba en la capital.

Era un lugar fuertemente custodiado por sus soldados.

Cesare adquirió el lugar poco después de convertirse en Duque.

Sin embargo, permaneció vacante durante algún tiempo, desde su partida al campo de batalla.

También era la primera vez que Eileen visitaba el lugar.

No podía acercarse directamente, así que observó un poco más desde la distancia.

Bueno…

podía hacerlo, pero no tenía el valor.

Entonces tendría que revelar su identidad.

Se tomó un tiempo para prepararse mentalmente.

Iba y venía en su camino, pensando cuánto podía retrasar el inevitable, y probablemente vergonzoso, encuentro.

Cuando ya no pudo soportar más la angustia psicológica, se acercó a las puertas de la mansión con pasos vacilantes.

Como había previsto, los soldados le bloquearon el paso, sin hacer preguntas.

—Tengo un asunto urgente con Su Gracia.

Si pudieran decirle que Eileen Elrod está aquí…

—¡¿Eileen Elrod?!

Ni siquiera tuvo tiempo de terminar su frase antes de que los soldados comenzaran a emocionarse al escuchar su nombre.

Respondieron con tal admiración que Eileen se sorprendió, solo pudiendo parpadear tontamente ante su entusiasmo.

—¡Mi señora, por favor!

Espere aquí un momento.

Los guardias informaron al personal de la mansión y la escoltaron adentro.

Las enormes puertas de hierro que protegían el santuario de Su Gracia se abrieron, revelando un exuberante jardín en el interior.

Una mansión como esta, situada en una parcela de tierra en medio del archipiélago, la dejó completamente abrumada por su opulencia.

Mientras Eileen se acercaba, encontró una fila de empleados esperando su llegada.

La saludaron con cortesía, y el mayordomo anciano colocado al frente le dio una cálida bienvenida.

—¿Ha estado esperando mucho tiempo?

Mis más sinceras disculpas por cualquier inconveniente, Lady Eileen.

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