Esposo Malvado - Capítulo 176

Capítulo 176: capítulo 175

Tan pronto como entró en el dormitorio, Leon frunció levemente el ceño.

A pesar de la insistencia de Leon para que Cesare permaneciera en cama descansando, Cesare estaba claramente sentado en el sofá, esperándolo.

—Parece que el Duque ni siquiera obedece una orden imperial. Te dije que descansaras… —se quejó Leon, tomando asiento frente a él. Cesare respondió con una sonrisa débil y fugaz, que Leon imitó sin darse cuenta.

—¿Dónde está Eileen?

—Pedí su comprensión. Quería hablar contigo a solas.

—Pensé que la Dama Farbellini también vendría.

—También la despedí—por el bien de nuestro tiempo fraternal —bromeó Leon encogiéndose de hombros, con un tono ligero. Cesare no insistió más, dejando a Leon observándolo pensativamente.

—¿Cómo está tu hombro?

—Está bien.

La breve respuesta ensombreció la expresión de Leon. Dejó escapar un largo suspiro.

—Así que, te arruinaste el hombro derribando al Conde Bonaparte. ¿Al menos conseguiste lo que querías?

—No tanto como esperaba —admitió Cesare, con sus ojos rojos fijos en Leon—. Pero no fue completamente sin sentido.

Por un momento, los hermanos simplemente se miraron. Aunque eran gemelos nacidos del mismo vientre, eran tan diferentes como el día y la noche—tanto en apariencia como en temperamento.

Mientras Leon observaba a su hermano, resurgieron recuerdos de tocar el piano. Sus dedos hormigueaban, recordando las teclas bajo ellos.

—Hermano —dijo Cesare, sus ojos carmesí capturando completamente a Leon. Incluso en su comportamiento tranquilo, no podía ocultar del todo la amargura de los celos que ocasionalmente afloraba.

—¿Recuerdas lo que te pedí cuando me fui a Kalpen?

—Por supuesto —respondió Leon sin dudar.

Cesare lo había colocado en el trono imperial y se había marchado al campo de batalla sin pensarlo dos veces, confiándole a Leon una única petición.

Leon tragó lentamente. Sentía la garganta seca, como si el acto de tragar fuera lo único que impedía que su voz se quebrara.

—¿Por qué mencionas eso ahora?

—Solo tenía curiosidad.

Cesare se recostó en el sofá, con una postura engañosamente relajada, y añadió en voz baja:

—Sé que mi hermano no me mentiría, pero conforme encajo las piezas, quedan menos personas de quienes sospechar.

Leon tuvo la fugaz visión de una cuerda de piano rompiéndose, seguida por el sonido discordante resonando en sus oídos. No podía ser. Cesare no podía haberse enterado—había sido un único error. Leon frunció el ceño y forzó una risa.

—¿De qué hablas, Cesare?

—¿Aún tocas el piano?

No parecía que Cesare esperara una respuesta, ya que inmediatamente cambió de tema. Leon trató de interpretar las intenciones de su hermano, pero las palabras de Cesare eran demasiado opacas para descifrarlas.

—He estado pensando en retomar el violín. Mis manos se han puesto rígidas, así que no estoy seguro de qué tan bien irá.

Leon intentó dirigir la conversación hacia otro lugar, sintiendo como si una pesada piedra se hubiera asentado en su estómago.

—Déjame ver tu herida —dijo.

—Está casi curada; no necesitas preocuparte por ella.

—¿Cómo podría no hacerlo? Soy tu hermano. —El tono de Leon llevaba un toque de severidad—. Te dispararon, Cesare. Lo que me recuerda—envié a la Gran Duquesa al templo hoy.

Al mencionar el templo, el rostro de Cesare se endureció instantáneamente.

—…¿Qué?

Sorprendido por el repentino cambio en la actitud de su hermano, Leon se apresuró a explicar.

—Le pedí que rezara por tu recuperación. No puedes seguir oponiéndote al templo para siempre. Como tú no irías, pensé que ella podría…

Antes de que Leon pudiera terminar, Cesare se levantó de un salto.

—¿Cesare?

Leon lo llamó, pero Cesare no miró atrás. Cruzó la habitación a grandes zancadas y abrió la puerta con tanta fuerza que las bisagras crujieron bajo la presión.

—¡Sonio!

—Sí, Su Gracia —respondió el siempre diligente Sonnio, que había estado esperando justo afuera. Sin necesidad de instrucciones, Sonnio le entregó a Cesare un juego de llaves de coche.

Poniéndose el abrigo que Sonnio rápidamente le ofreció, Cesare bajó las escaleras velozmente. Un jeep militar esperaba fuera de la mansión.

Aunque el conductor estaba listo, Cesare se puso al volante él mismo. El motor rugió y con una brusca presión en el acelerador, partió inmediatamente.

Dentro de los límites de la ciudad, había estrictas regulaciones de velocidad, pero Cesare no les prestó atención, conduciendo temerariamente por las calles.

Los peatones saltaban fuera del camino, sobresaltados por el rugiente jeep. Con precisión milimétrica, Cesare maniobró a través de la ciudad y llegó al templo.

Se detuvo bruscamente, haciendo que los transeúntes se dispersaran en pánico. Cuando Cesare salió del jeep, su miedo rápidamente se convirtió en asombro al reconocer al Gran Duque de Erzet.

Ignorando a la multitud boquiabierta, Cesare ni siquiera se molestó en cerrar la puerta del coche. Se dirigió directamente a la gran entrada del templo.

Una enorme estatua de un león alado se alzaba sobre él, su base adornada con ofrendas de flores. El aire estaba impregnado de su fragancia, pero Cesare no les dedicó ni una segunda mirada.

Cuando se acercó a la entrada del templo, los guardias instintivamente levantaron sus armas. Pero cuando vieron quién era, sus rostros se aflojaron por la conmoción.

No había tiempo para explicaciones. Cesare empujó las enormes puertas del templo —generalmente una tarea que requería varios guardias— sin esfuerzo por sí solo.

Dentro, apareció la escena: una mujer estaba de pie frente al altar.

—¡Eileen! —llamó, su voz áspera por la urgencia.

Los ojos verde dorados, elevados hacia el techo, lentamente se volvieron hacia él. Su mirada era una mezcla de sorpresa y alegría.

Sus ojos claros dieron a Cesare una fugaz sensación de alivio, calmando su corazón desbocado solo por un momento. Se preparó para sacarla de este miserable lugar.

—C-Cesare… —La voz de Eileen tembló, y en ese preciso momento, el templo comenzó a derrumbarse.

Enormes trozos de mármol llovieron, envolviéndola en un instante.

Cesare permaneció inmóvil, con los ojos fijos en las ruinas del templo destrozado.

En el ensordecedor silencio que siguió, un sonido acarició sus oídos—una burla cruel.

El tictac de las manecillas del reloj.

***

Todo estaba en llamas.

El altar del sacrificio estaba envuelto en rugientes llamas, consumiendo todo a su paso. El humo ahogaba el aire, pero el agudo sabor metálico de la sangre era aún más abrumador.

El hedor mareó a Eileen. Sacudió la cabeza, tratando de aclarar su mente, y parpadeó rápidamente. Cuando miró hacia arriba, su visión seguía borrosa.

—¿Qu-qué…?

Ante ella se alzaba el gran templo de la capital, alto e intacto, como si nada hubiera ocurrido.

Pero momentos antes, había estado enterrada bajo su derrumbe—o eso había creído.

Realidad e ilusión se difuminaban juntas. Sus ojos vagaron, desenfocados, antes de posarse en un altar enorme frente a la estatua del león alado.

Era mucho más grande que el que había visto durante la cacería. Las llamas se elevaban más alto, no como una ofrenda, sino como si estuvieran destinadas para algo mucho más oscuro—una macabra ejecución.

La sangre cubría todo—la estatua del león, el altar, los alrededores. La estatua, empapada de carmesí, parecía llorar lágrimas de sangre.

«¿Qué… es esto?»

Mientras dudaba, estudiando la grotesca escena, divisó una figura familiar. Sus ojos se agrandaron.

—¡Cesare!

Llamó su nombre, su voz llena de alivio. Pero parecía como si su voz no lo alcanzara. Cesare no se volvió hacia ella; siguió caminando hacia adelante.

Entonces Eileen notó al hombre que arrastraba—un hombre de mediana edad, llorando mientras era arrastrado como un saco sin vida.

En la otra mano de Cesare había una espada.

Su rostro estaba aterradoramente vacío de expresión, iluminado por el parpadeo de la luz del fuego. Solo sus ojos carmesí ardían ferozmente.

Cesare se detuvo frente al altar y levantó su espada. La hoja, ya manchada de sangre, brillaba con el reflejo de las llamas.

Con un solo movimiento rápido, la cabeza del hombre fue cercenada. Cayó al suelo con un golpe seco, rodando como una pelota. La sangre brotaba del cuello, pero no era suficiente para apagar las llamas.

Todo el cuerpo de Eileen temblaba. Ni siquiera podía separar sus labios para llamarlo de nuevo.

—Oh, mi dios —dijo Cesare, su voz transformándose en una sonrisa retorcida—. Mañana, sacrificaré cien vidas.

***

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