Esposo Malvado - Capítulo 23

23: capítulo 22 23: capítulo 22 Leone, caminando por el pasillo, sonrió suavemente.

El sonido de un piano se podía escuchar desde lejos.

Solo había una persona en el Imperio que podía tocar el piano en el palacio donde vivía el Emperador.

Cuanto más se acercaba, más claras se volvían las notas del piano.

El intérprete estaba tocando una canción difícil que requería un dominio extremo.

Aunque era una canción difícil, con trémolo, acordes de arpegio y saltos entre teclas, la interpretación era impecable.

Incluso si actuara en la ciudad ahora mismo, recibiría una ovación de pie.

Desafortunadamente, el artista no estaba interesado en tales cosas.

Leone entró en la habitación donde estaba el piano y miró al intérprete con una sonrisa feliz.

Su hermano menor se veía hermoso mientras tocaba el gran piano negro frente a las altas ventanas que llegaban hasta el techo.

Con un cabello más negro que el ébano, la visión de sus largos dedos presionando las teclas de marfil era una obra de arte en sí misma.

A pesar de la brillante luz del sol, la interpretación de su hermano menor semejaba una oscuridad sin fin.

Era un milagro que pudiera tocar tan bien piezas que estaban en modo mayor.

Leone observó su interpretación mientras tragaba un poco de pesar.

Cuando se tocó la última tecla y la actuación había terminado, Leone aplaudió con entusiasmo.

El intérprete giró la cabeza y miró a Leone.

El hermano menor, cuyos ojos eran rojos como la sangre, sonrió levemente.

—Cesare, tus habilidades han mejorado —dijo Leone mientras se acercaba a él.

Su hermano menor se levantó de su silla y cerró la tapa del piano.

Leone, que secretamente quería escuchar una canción más, miró a su hermano menor, incapaz de ocultar su pesar.

Una persona que podía tocar mejor que la mayoría de los pianistas de la capital, aunque no tenía interés en conciertos en solitario, era Cesare, el único hermano del Emperador.

Leone miró hacia arriba a su hermano, que se erguía sobre él.

Aunque Leone mismo era más alto que la mayoría de los hombres adultos, su hermano menor superaba incluso esa altura, requiriéndole levantar el cuello cuando estaban uno al lado del otro.

Vestido con el uniforme de un general, Cesare emanaba cierto encanto que lo hacía querido en los corazones de las personas.

No era únicamente debido a su linaje real.

Más bien, parecía ser un consenso entre todos en la capital.

Su físico, esculpido como la espada de un maestro artesano, complementaba el uniforme azul oscuro a la perfección.

No era de extrañar que el desfile triunfal de Cesare dejara muchos corazones aleteando.

Leone se rió y golpeó ligeramente el antebrazo de Cesare.

—Quizás debería unirme a ti con el violín.

Mis manos se han sentido bastante quietas últimamente.

Su hermano había empezado a tocar instrumentos musicales desde muy joven.

Inicialmente, ambos aprendieron a tocar el violín y el piano, pero a medida que crecieron, cada uno se concentró en dominar un instrumento.

La razón de la competencia de Leone en el violín y la experiencia de Cesare en el piano era sencilla: las manos de Cesare eran más grandes.

A medida que Cesare maduraba, sus dedos se alargaron, permitiéndole alcanzar cómodamente la duodécima octava.

Cada vez que Leone observaba a su hermano tocar el piano, no podía evitar sentir orgullo por haberle sugerido el instrumento.

Dejando atrás la sala del piano, los hermanos se dirigieron al salón de recepción.

Reservado para los invitados privados del Emperador, era ligeramente más pequeño que el salón de recepción oficial, pero irradiaba un ambiente acogedor con su vista al patio.

Mientras Leone dejaba caer juguetonamente terrones de azúcar en su té negro, intercaló una mezcla de bromas y comentarios sinceros.

—Tu manera de tocar ha ganado profundidad.

¿Es porque estás enamorado?

—Eso es.

Cesare respondió con solo dos palabras, tomando un sorbo de su té infusionado con brandy antes de quedarse en silencio.

—Eh…

Olvídalo —murmuró Leone, percibiendo la reticencia de Cesare.

Incluso mientras se difundían las noticias del inminente matrimonio, Cesare permanecía callado.

Leone sintió una punzada de incomodidad, pero conocía lo suficientemente bien a su hermano como para no presionar el asunto y simplemente se concentró en su té.

Cesare se rió suavemente ante la reacción de su hermano, y Leone le devolvió la sonrisa.

Entre los numerosos hijos del difunto emperador, Leone y Cesare eran los únicos hermanos biológicos.

Aunque el difunto emperador nunca tuvo dos hijos de la misma mujer, Leone y Cesare eran únicos como gemelos fraternos, difiriendo enormemente tanto en físico como en apariencia.

Leone recordaba vívidamente el día en que ocurrió la tragedia.

Al enterarse de su hijo secuestrado, Cesare, que entonces estaba en el campo de batalla, inmediatamente abandonó su puesto y regresó al imperio.

Aunque el niño fue eventualmente rescatado, Cesare enfrentó la ira del Emperador por su acto impetuoso de deserción, soportando un castigo personal de latigazos.

Leone lloró mientras se acercaba a Cesare con ungüento, pero su hermano menor ya estaba siendo atendido por sus leales caballeros.

Los cuatro caballeros que acompañaban a Cesare permanecieron estoicos, tratando sus heridas como si fueran insignificantes.

Con su torso envuelto en vendajes, el Cesare de diecinueve años mantuvo su habitual indiferencia mientras hablaba.

—Deberías convertirte en emperador.

—¿Qué…?

—No yo, mi hermano.

Leone pensó que había oído mal.

Sin embargo, Cesare continuó hablando con calma, limpiando la sangre que fluía de su labio desgarrado con el dorso de la mano.

—Dentro de cinco años, hermano.

Cesare convirtió esa declaración vacía en realidad, colocando efectivamente a Leone en el trono.

Sin embargo, como hermano que ascendió desde humildes comienzos sin una base de poder establecida, su viaje no terminó con su ascenso al poder.

Tras la conclusión de la batalla por el trono, los miembros vencidos de la familia real buscaron refugio en el Reino de Kalpen.

La madre de Cesare, una ex princesa de Kalpen, buscó santuario para ella y su hijo, pidiendo ayuda.

En respuesta, Kalpen declaró la guerra contra el imperio, lo que llevó a Cesare a embarcarse en una campaña.

A pesar de las sombrías predicciones sobre su muerte, Cesare permaneció imperturbable.

La guerra civil había dejado a Traon significativamente debilitado, mientras que Kalpen contaba con un formidable ejército.

Incluso Leone intentó disuadir a Cesare, ofreciendo negociaciones a cambio de concesiones de territorio del imperio.

Sin embargo, Cesare se mantuvo firme y se dirigió al campo de batalla, emergiendo victorioso frente a la adversidad.

«Me sorprendió un poco ver la cabeza del Rey Kalpen cortada, pero…»
El rey planeaba hacer ejecutar a la amada hija de Cesare acusándola de fabricar dr*gas a través de un espía que fue plantado en el imperio.

Cesare, sin embargo, intervino antes de que Leone pudiera reaccionar adecuadamente, lo que resultó en su eventual derrota y ejecución.

Fue solo después de su muerte que se reveló el esquema del Rey que involucraba a Eileen.

Sin embargo, lo que asombró a muchos fue cómo Cesare había discernido y condenado las acciones del Rey.

«Es bastante extraño en estos días».

Leone comentó, mirando a su hermano con una expresión perpleja.

La repentina insistencia de Cesare en un arco de triunfo era impropia de él; nunca había buscado validación externa por sus logros, incluso renunciando al trono a favor de su hermano mayor sin dudarlo.

Su hermano menor se descontrolaba y presumía.

Gracias a esto, la facción anti-imperial estaba completamente desalentada.

«Lo mismo ocurre con su decisión de casarse con Eileen Elrod».

Hubo momentos en los que había preguntado sutilmente a Cesare si casarse con ella sería una buena idea, dado lo mucho que la apreciaba y adoraba.

Incluso si no hubiera sentimientos románticos, sería mejor que un matrimonio estratégico políticamente.

En ese momento, su hermano había dado una clara razón para no casarse.

—Una vez dijiste que estar con ella la haría infeliz.

Sin embargo, ahora has elegido casarte con Eileen Elrod, después de todo.

Había prometido dejarla disfrutar de placeres simples como jugar con flores y briznas de hierba, pero a su regreso al imperio, proclamó públicamente a Eileen Elrod como su futura esposa ante todo el reino.

Era desconcertante, especialmente porque Leone sabía que Cesare consideraba a Eileen como nada más que una niña amada.

Mientras Leone esperaba pacientemente la explicación de Cesare, los labios de su hermano menor se curvaron en una sonrisa.

—Después de reflexionar durante unos siete años, he cambiado de opinión —declaró Cesare.

—Esa es otra declaración confusa —respondió Leone, perplejo por el repentino cambio de perspectiva de Cesare.

La tendencia de Cesare a pronunciar comentarios aparentemente sin sentido era una desviación de su franqueza habitual.

Habiendo pasado mucho tiempo en el campo de batalla, Cesare típicamente favorecía una comunicación clara e intuitiva sobre conceptos abstractos o charlas sociales.

Pero últimamente, parecía propenso a hacer declaraciones crípticas, dejando a Leone preguntándose qué había provocado este cambio en su hermano.

Quizás Eileen Elrod estaba de alguna manera involucrada.

—Planeas traer a Lady Elrod al palacio pronto.

Debería saludarla antes de la boda —comentó Leone.

—Está bien —respondió Cesare con naturalidad, alcanzando el amaretto que acompañaba su té e inspeccionándolo.

Entonces, de la nada, soltó una bomba.

—Primero nos ocuparemos del Presidente del Senado.

Después de la boda.

—…Hmm.

Eso no será fácil —reconoció Leone.

En medio de la agitación dentro de la familia Imperial, los nobles en el parlamento habían alcanzado el poder.

A pesar del establecimiento de la autoridad Imperial, permanecían anclados en el pasado, siempre ansiosos por afirmar su influencia.

El Presidente del Senado, en particular, era una figura fundamental en la facción anti-imperial.

—Orquestaré un escándalo pronto, y necesitaré tu ayuda —declaró Cesare con pereza, adoptando un tono adecuado para la hora del té.

—¿Tienes un plan?

El viejo es excepcionalmente astuto —preguntó Leone.

La respuesta de Cesare fue concisa.

—El Presidente del Senado está destinado a causar problemas pronto, y tengo la intención de usarlo como cebo.

Sonaba como si hubiera previsto los eventos que se desarrollarían.

Sin pensarlo mucho, Leone preguntó:
—¿Estás bien?

La intuición de ser gemelos sugería que algo andaba mal.

La disposición de Cesare para confiar en asuntos inciertos y seguir adelante con sus planes era inusual.

Pero la respuesta de Cesare fue firme y clara.

—No.

Mientras Cesare lamía despreocupadamente sus dedos, manchados con migas de amaretto, se rió.

—Hermano, temo estar perdiendo la cabeza.

Era raro que Cesare profundizara en asuntos personales.

Su admisión inusualmente sincera dejó a Leone atónito.

—Estoy haciendo mi mejor esfuerzo para mantener una apariencia de normalidad, pero está resultando difícil.

No puedo dejar de pensar en cosas como, ¿quiénes fueron los que arrojaron piedras a mi niña?

¿Y quiénes fueron los que desmembraron cuerpos?

—La voz de Cesare permaneció tranquila y compuesta, pero hizo que un escalofrío recorriera la espina dorsal de Leone.

—Así que estoy acelerando la boda.

De lo contrario…

Su mirada se volvió siniestra, una sonrisa malvada extendiéndose por sus labios.

El tono carmesí de sus ojos parpadeó ominosamente, como si estuvieran al borde de desatar horrores indescriptibles.

—Podría acabar diezmando a la mitad de la población del Imperio de Traon.

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