Esposo Malvado - Capítulo 32

32: capítulo 31 32: capítulo 31 El crujido de la vieja puerta acompañó su vacilante apertura.

Cuando su padre emergió, bajó la mirada al suelo al ver a Diego, quien se erguía casi tan alto como la puerta, sonriendo ampliamente.

Con una expresión impasible, Lotan, que había estado observando la escena, asintió y señaló hacia un asiento.

—Por favor, siéntese aquí.

Estaba ubicado entre Lotan y Diego, pues Lotan se había movido un asiento para hacer espacio.

Por supuesto, este ajuste no fue hecho por consideración.

Frente a ellos, Michele apoyaba su barbilla en la mano, lanzando una mirada afilada.

Senon, sentado junto a Michele, permanecía en silencio, pero su sutil desprecio e incomodidad eran evidentes en su expresión.

«No eran así antes».

Los caballeros siempre habían albergado desdén hacia el padre de Eileen.

Incluso la madre de Eileen no había sido particularmente apreciada, pero como niñera del Príncipe, siempre había sido tratada con respeto.

Sin embargo, desde el fallecimiento de su madre, la animosidad hacia su padre había aflorado gradualmente, alcanzando su punto máximo recientemente.

Como antiguos sirvientes del Príncipe Heredero, todos estaban demasiado familiarizados con los acontecimientos pasados.

El hecho de que Eileen casi fue vendida a un país extranjero…

Cuanto más pensaba en ello, más tonta se sentía por preocuparse por la comida de su padre.

Aunque nadie dijera nada, ¿cuánto debían despreciarla?

«Pero sigue siendo mi padre».

Independientemente de sus sentimientos de odio y desdén hacia él, ¿cómo podría simplemente cortar lazos con su propia sangre?

Eileen jugueteaba sin entusiasmo con su tenedor, perdida en sus pensamientos.

Entonces, Senon, sentado más cerca de Eileen, rápidamente volvió a sonreír al notar su mirada.

Ella no podía permitirse crear una atmósfera sombría después de haber invitado a los invitados.

—¿Tienen hambre todos?

Empecemos a comer.

—Gracias por esta deliciosa comida.

Con palabras de gratitud, la cena formal comenzó en serio.

Había pollo cocinado en vino, venado sazonado generosamente con especias, perdiz rellena de arroz, platos con arenque y trucha, varios guisos de mariscos…

Si hubiera sido un banquete noble, habrían estado sujetos a una etiqueta intrincada.

Sin embargo, como estaban reunidos entre amigos, disfrutaron de su comida libremente, sin la carga de tales formalidades.

Mientras todos saboreaban su comida con facilidad, Senon se adhería a su propio código de etiqueta.

A pesar de sus años como soldado, su comportamiento seguía siendo el de un noble.

Entre risas y charlas alrededor de la mesa llena de comida, el festín continuó, con solo una persona pareciendo fuera de lugar.

El padre de Eileen parecía vacilante, su rostro delataba incertidumbre mientras manejaba los cubiertos torpemente.

Cada vez que su codo rozaba inadvertidamente a los hombres grandes sentados a ambos lados, inmediatamente se inclinaba y se disculpaba.

—L-lo siento.

—Por favor, disfrute su comida.

Necesita sustento si va a estar activo.

El tono de Diego era ambiguo, dejando poco claro si estaba animando a su padre a comer o no.

Sin embargo, al cruzar miradas con Eileen, pareció darse cuenta de algo y se corrigió.

—Por favor, coma en abundancia, Barón.

El barón masticaba su comida dolorosamente despacio, su tez volviéndose más pálida por minuto.

Sin embargo, como los caballeros se abstuvieron de presionarlo más, gradualmente se relajó, manejando los cubiertos con creciente facilidad.

Parecía que la tensión se estaba disipando, quizás ayudada por los efectos del alcohol.

El padre de Eileen, que había sido bastante indulgente tanto con la comida como con la bebida, de repente preguntó mientras mordía un calamar frito en salsa de tomate.

—¿Preparaste esto tú?

Cuando Eileen respondió afirmativamente, su padre chasqueó la lengua.

—De alguna manera sabe tan…

bueno…

Antes de que pudiera terminar su frase, un fuerte estruendo estalló, como un trueno.

Michele golpeó la mesa con el puño, tenedor en mano, haciendo que el barón se sobresaltara y dejara caer sus utensilios.

—¡Esto es divino!

Barón, ¿debo enviarlo al cielo para que realmente pueda saborearlo?

¿Debo hacerlo?

—Michele.

La voz severa de Lotan cortó la tensión.

Senon también agarró firmemente el antebrazo de Michele, que había colocado sobre la mesa.

—Oh, eh, lo siento.

Michele se disculpó con indiferencia, con los labios apretados.

Aunque su comportamiento carecía de remordimiento, Lotan optó por no insistir más en el asunto.

Sin embargo, después de su audaz declaración, Michele se volvió más vacilante y murmuró.

—Bueno, cada uno tiene su propio gusto…

Para mí está delicioso.

Observando la situación, se hizo evidente que sería mejor que el barón se marchara pronto.

Con calma, Eileen abordó el tema con su inquieto padre, que parecía tan incómodo como si estuviera sentado sobre espinas.

—Por cierto, ¿no mencionaste que tenías una cita hoy?

—Oh, cierto, sí, tenía una.

Una cita.

Su padre se levantó rápidamente de su asiento, casi volcando la silla hacia atrás en su prisa.

Lotan y Diego se apresuraron a extender sus manos desde ambos lados para estabilizar la silla tambaleante.

—Gracias.

G-gracias por la agradable comida.

Tengo una cita con un amigo, así que debo retirarme…

Con despedidas apresuradas, su padre salió corriendo de la habitación.

Cuando salió apresuradamente de la casa de ladrillos, la atmósfera se volvió aún más cálida.

Después de terminar la comida y compartir algunas bebidas, el grupo se involucró en conversaciones ligeras, alejándose de los temas de batalla.

La noticia de la decisión de Diego de adoptar un gato callejero que encontró en la calle se sumó al ambiente relajado.

—Señorita Eileen.

El tono solemne de Lotan perforó el aire, haciendo que todos quedaran en silencio.

—Su Majestad el Emperador desea reunirse con usted.

Eileen se congeló momentáneamente antes de reaccionar con una expresión sorprendida.

—¿E-el Emperador?

—Sí.

Su Majestad desea reunirse con usted en privado, sin informar al Duque.

Lotan explicó con calma que el Emperador le había hecho esta petición discretamente.

Michele, que había estado escuchando en silencio, de repente levantó la mano.

—Un momento.

Si Su Majestad insistió en el secreto, ¿por qué nos lo estás contando aquí?

Lotan respondió con una expresión directa.

—Porque me niego a ser el único reprendido por Su Excelencia.

Los otros tres caballeros fueron tomados por sorpresa por la estrategia de Lotan y dejaron escapar un gemido colectivo.

Michele, agarrando a Lotan por el cuello, exclamó,
—¡Astuto cab*ón…!

Incapaz de maldecir frente a Eileen, expresó su frustración con miradas penetrantes.

Diego y Senon reaccionaron de manera similar.

En lugar de agarrar a Lotan como Michele, Diego apretó su puño en el aire, mientras que Senon sostuvo su frente en su mano y dejó escapar un profundo suspiro.

Mientras los caballeros lidiaban con sus emociones a su manera, Eileen luchaba por comprender el peso de las palabras que le habían impuesto.

«Supongo que era inevitable llegar a esto».

Aunque estaba sobresaltada casi hasta el punto de desmayarse, parecía inevitable.

Ya se había encontrado con Leon, el hermano de Cesare, varias veces.

Como frecuentaba el palacio, naturalmente también se cruzaba con Leon.

Aunque Leon y Cesare eran gemelos, diferían enormemente en muchos aspectos.

A diferencia de los rasgos afilados y angulares de Cesare, Leon poseía contornos faciales más suaves.

Sus ojos tenían una mirada más gentil, y su físico era algo más delgado.

En cuanto a personalidad, mientras Cesare irradiaba racionalidad y compostura, Leon era la antítesis, mostrando tendencias emocionales y delicadas.

Ocasionalmente, cuando se encontraban en el palacio, Leon ofrecía a Eileen dulces golosinas y se involucraba en bromas juguetonas con ella.

Sin embargo, no se habían encontrado desde la muerte del Emperador y la consiguiente lucha de poder por el trono.

Si se reuniera con él ahora, realmente marcaría un reencuentro significativo.

La razón para reunirse en secreto uno a uno probablemente era debido a…

«El inminente matrimonio con el Duque, supongo».

Eileen tragó saliva, sintiendo que su corazón latía con tensión.

Leon había albergado cariño por ella cuando eran niños, pero eso era porque ella era simplemente una querida “niña” para él.

Seguía siendo incierto si le extendería la misma calidez ahora que ella iba a convertirse en su “esposa”.

Sin embargo, no podía rechazar la convocatoria del Emperador.

Con el corazón pesado de aprensión, Eileen respondió.

—Cumpliré, Sir Lotan.

***
Cuando entró en el palacio para la celebración de la victoria, ya había caído la noche.

En ese momento, sus nervios habían estado demasiado tensos para apreciar completamente sus alrededores.

No había cambiado mucho desde entonces, y Eileen siguió a Lotan como una muñeca de madera.

Él la condujo a un área reservada para nobles e individuos autorizados, asegurándose de que no se encontraran con otros aristócratas en el camino.

Después de atravesar los corredores diligentemente, finalmente llegaron a la cámara de audiencias.

«He llegado…»
Deseaba que la procesión pudiera continuar indefinidamente, pero, lamentablemente, el camino era demasiado breve.

Cuando la puerta de la cámara de audiencias se abrió, un hombre se encontraba bañado por la luz del sol que entraba por una gran ventana.

Parecía algo aprensivo mientras caminaba de un lado a otro, pero al ver a Eileen, la saludó calurosamente.

—Lady Elrod.

La puerta se cerró tras ellos.

Con Eileen ahora dispuesta a reunirse con el Emperador a solas, repasó mentalmente la etiqueta del palacio para prepararse.

—S-saludo al Emperador —su voz tembló ligeramente por los nervios, pero seguía siendo apropiada.

Al escuchar su tono ansioso, Leon rio.

—No hay necesidad de estar tan asustada.

Por favor, tome asiento.

Sin embargo, una vez que Eileen se acomodó, Leon abordó un tema que instantáneamente aumentó su ansiedad.

—¿Albergas algún resentimiento hacia el Imperio de Traon?

Antes de que pudiera formular una respuesta, él hizo otra pregunta.

—¿Alguna vez Cesare ha pedido matar a aproximadamente la mitad de los ciudadanos del Imperio?

—…¡¿Qué?!

***

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