Esposo Malvado - Capítulo 35

35: capítulo 34 35: capítulo 34 Luchando por recobrar la compostura en medio del humo, a Eileen se le llenaron los ojos de lágrimas mientras conseguía responder.

—G-gracias…

A pesar de que fumar era común entre los soldados y los caballeros del Gran Duque, Eileen nunca había experimentado el olor del tabaco.

Como resultado, quienes la rodeaban, incluyendo a Cesare, que fumaba ocasionalmente, se abstenían de este hábito durante horas antes de encontrarse con ella.

Su atención se debía a que conocían su aversión al tabaco.

Este encuentro marcó la primera vez en la vida de Eileen que había estado directamente expuesta al humo.

A pesar de ver la angustia de Eileen, Ornella continuó fumando.

Sintiéndose abrumada por el humo e intimidada por Ornella, Eileen quería escapar lo más rápido posible.

Apresuradamente intentó disculparse:
—Entonces…

—Ah, espera un momento —interrumpió Ornella.

Cuando Eileen se dio la vuelta para irse, Ornella levantó una mano, deteniendo su partida.

Eileen y el lacayo solo podían esperar pacientemente.

Atrapada en el acre humo, la tos de Eileen raspaba su garganta contraída.

Ornella, mientras tanto, encendía tranquilamente otro cigarrillo.

Con un gesto despectivo de su muñeca, arrojó la colilla gastada al suelo.

El siempre atento lacayo la recogió con un pañuelo.

Solo entonces Ornella, finalmente sacudiéndose la ropa, se volvió hacia Eileen.

Extrañamente cautivada, Eileen se sintió atraída por la sonrisa de Ornella.

Florecía como una flor abriéndose paso a través del pavimento agrietado, hermosa a pesar del entorno hostil.

En ese momento, un pensamiento peculiar floreció en la mente de Eileen: «Esta mujer es un Lirio».

Eileen pensó para sí misma, considerando cuán apropiado parecía el apodo “Lirio de Traon” para Ornella.

Ornella se inclinó, su rostro a centímetros del de Eileen.

—¿La simplicidad se revela un poco más claramente ahora?

Sorprendida por el gesto inesperado cuando Ornella alcanzó su flequillo, Eileen instintivamente dio un paso atrás.

—¿Te asusté?

Lo siento —dijo Ornella, con un indicio de sonrisa burlona en sus labios.

—Completamente desconcertante, ¿no estás de acuerdo, Señorita Eileen?

¿Por qué Su Excelencia te elegiría a ti…?

—la voz de Ornella destilaba diversión—.

¿Casarse por lástima?

Eso es bastante exagerado, ¿no crees?

Ornella hizo una pausa, sus cejas perfectamente esculpidas se fruncieron mientras examinaba a Eileen de pies a cabeza.

De repente, Eileen tomó aguda conciencia de su atuendo.

Bastante pulcro, pensó Eileen, con una chispa de duda arrastrándose mientras comparaba su sencillo vestido con el probable atuendo de diseñador de Ornella.

El vestido de Eileen, confeccionado con una tela que se sentía más como cordel áspero que como seda, consistía en solo unos pocos listones descoloridos.

En marcado contraste, el vestido de Ornella se anunciaba con un susurro de riqueza.

Hecho con un material que brillaba como la luz de la luna en un lago tranquilo, fluía alrededor de su forma con vida propia.

Además, Ornella emitía una fragancia agradable.

El aroma, una cautivadora mezcla de flores que casi bailaba con el persistente humo del tabaco.

Eileen recordó el momento en que había colocado la caja del reloj en el sofá del Gran Duque.

Era una caja terriblemente despareja y deteriorada.

—Debe ser difícil para ti también, Señorita Eileen.

Un matrimonio entre diferentes clases sociales debe manejarse con delicadeza…

¿Has preparado la dote?

—Eh…

Eileen se quedó sin palabras.

Era un problema que ni siquiera había considerado.

A menos que la estuvieran vendiendo, generalmente se esperaba que las novias prepararan una dote.

Por supuesto, el matrimonio de Eileen era en cierto modo involuntario, pero seguía siendo con el mismo Gran Duque.

No podía simplemente ir con las manos vacías.

Mirando el rostro pálido de Eileen, Ornella chasqueó la lengua como si le resultara molesto.

—Tu madre falleció, y no tienes conexiones nobles adecuadas.

Supongo que nadie te enseñó ni siquiera estas cosas básicas.

Sus palabras eran dolorosamente precisas.

Nadie le había enseñado a Eileen sobre las realidades del matrimonio.

Solo había estado pensando vagamente en casarse, sin considerar activamente los preparativos.

Apenas había pensado en cómo manejar a su padre.

—Este es un gran problema.

Oh, y ahora que lo pienso, ni siquiera has recibido un anillo todavía.

No parece que las cosas estén progresando adecuadamente.

Ornella exclamó sorprendida mientras miraba la mano izquierda vacía de Eileen.

Eileen rápidamente cubrió su mano izquierda con la derecha, sintiéndose avergonzada.

—Bueno, resulta que necesito una nueva dama de compañía.

Ornella agarró el listón del vestido de Eileen.

Con manos enguantadas, tiró del listón, y este se deshizo fácilmente.

Eileen observó cómo el listón que Ornella tiraba se deshacía desordenadamente.

Ornella lo dejó caer como si hubiera tocado algo sucio, luego escondió sus manos.

—Me aseguraré de que seas compensada adecuadamente.

Eileen se mordió el labio.

Podía sentir la mirada incómoda del asistente a su lado.

Ser dama de compañía de la Emperatriz era una posición honorable, un sueño para cualquier joven noble.

Sin embargo, para Eileen, se sentía como una bofetada en la cara, un insulto flagrante que destacaba el abismo entre sus escasas circunstancias y la grandeza de la corte de la Gran Duquesa.

Ser dama de compañía, una posición codiciada por cada joven noble, era un cruel recordatorio de la pobreza que se aferraba al nombre del Barón Elrod, un marcado contraste con la vida que le esperaba como Gran Duquesa de Erzet.

La comparación con una dama de compañía se sentía como una broma cruel, una jaula dorada para alguien cuya belleza era tan inalcanzable como un lirio floreciendo en un páramo estéril.

Pero esto probablemente ocurriría con más frecuencia en el futuro.

Eileen se armó de valor, el trato estaba hecho.

Desde el momento en que aceptó convertirse en la Gran Duquesa de Erzet, había decidido navegar por este nuevo mundo, cualesquiera que fueran las pruebas que trajera.

Enfrentarlo era más angustioso de lo esperado, pero Eileen logró mantener la compostura.

Frunció el ceño para contener las lágrimas y luego reunió algo de coraje para responder tímidamente.

—Gracias por su consideración.

Pero…

me las arreglaré.

—Aceptar ayuda cuando estás luchando no es algo de lo que avergonzarse, Señorita Eileen.

Pero escuchar la lección sobre su ingenuidad hizo que sus labios se sellaran de nuevo.

«¿Qué voy a hacer con la dote…?»
Incluso si vendiera la casa de ladrillo y todas las pociones en su laboratorio, no se acercaría a una dote digna de la novia de un Gran Duque.

Y su laboratorio todavía estaba prohibido, no es que pudiera entrar de todos modos.

Mientras los hombros de Eileen se hundían más, la voz de Ornella de repente se suavizó.

—Lady Elrod.

Si alguna vez necesitas algo, solo házmelo saber.

Te ayudaré como pueda.

Ahora somos familia, después de todo, parte de la misma casa real.

Desconcertada por la repentina amabilidad, Eileen comprendió rápidamente.

El sonido de pasos firmes se acercaba desde atrás.

Incluso solo el sonido de los pasos pausados revelaba de quién se trataba.

—¡Su Excelencia Gran Duque Erzet!

Cesare caminaba por el pasillo.

Solo estaba caminando a lo largo de la columnata, pero tal vez era la forma en que los faldones de su abrigo ondeaban con el viento lo que lo hacía imposible de ignorar.

Su uniforme era impresionante, pero incluso su abrigo le quedaba perfectamente.

Mientras Eileen miraba sin expresión, Ornella caminó confiadamente hacia Cesare.

Parecía profundamente conmovida.

—Han pasado tres años.

¿Has estado bien?

—Ha pasado tiempo, Dama Farbellini.

Cesare la saludó brevemente, y las mejillas de Ornella se tornaron ligeramente rosadas.

Se veía adorable.

Eileen la observaba desde atrás.

La mirada emocionada en sus ojos, la voz elevada y los gestos tímidos lo revelaban todo.

«A Ornella le gusta Cesare».

Era natural ya que originalmente había querido a Cesare para su compromiso.

Eileen podía entender en cierto modo los sentimientos de Ornella.

Debió haber sido frustrante ver a alguien que amabas con alguien tan insignificante como ella.

Eileen probablemente se habría sentido bastante disgustada si hubiera escuchado la noticia de que Cesare se casaba con alguien como ella.

Ornella y Cesare juntos componían toda una imagen.

Ambos eran tan impresionantemente hermosos que resultaba casi sorprendente.

Sintiéndose como una mancha en una imagen perfecta, Eileen los observaba.

Ornella sacó un pañuelo para cubrirse la boca.

Girando ligeramente la cabeza, tosió suavemente y luego se disculpó.

—Lo siento.

Creo que me vestí muy ligera.

El clima hoy está más frío de lo que esperaba…

Se detuvo en un suave susurro.

La acción directa de Cesare de desabotonarse su levita era la razón.

Pero los ojos de Ornella, que habían estado llenos de anticipación, rápidamente se tornaron desconcertados.

—Eileen.

La llamó mientras se quitaba el abrigo.

Esperó hasta que ella se acercó dubitativamente, luego le colocó el abrigo sobre los hombros.

El amplio abrigo la envolvió.

Eileen lo miró, todavía aturdida, mientras Cesare ajustaba sus puños ligeramente desarreglados y hablaba.

—Póntelo.

Hace frío.

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