Esposo Malvado - Capítulo 40

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No hubo respuesta.

Sólo un silencio atónito, puntuado por ojos muy abiertos e inmóviles.

Eileen, habiendo revelado su rostro en un intento desesperado por calmar la situación, sintió una punzada familiar de vergüenza.

«Probablemente querrán que me cubra», pensó, preparándose para el juicio.

Los ojos que su madre consideraba grotescos, esos mismos rasgos que provocaban su disgusto.

Eileen luchó contra el impulso de retroceder, tomó una respiración profunda y estabilizadora, y luego levantó una mano hacia su cabello.

Con un movimiento practicado, se quitó el pasador, dejando que su flequillo cayera en cascada, oscureciendo su visión.

Este era el refugio seguro que mejor conocía.

El silencio en la boutique se rompió, no con un jadeo, sino con un suspiro colectivo de —…Santo cielo.

Un suspiro colectivo, cargado de alivio, se convirtió en la pistola de salida.

La boutique, antes envuelta en desesperación, vibró con energía renovada.

Los propietarios, que habían estado enfrascados en un acalorado debate, ahora colaboraban con una facilidad casi sobrenatural.

—Pura e inocente, ¡eso es!

Como una visión salida de un cuento de hadas —exclamó una, su voz resonando con entusiasmo—.

Esto es perfecto para una ceremonia al aire libre.

—Podemos simplemente cambiar las mangas del vestido existente por encaje delicado.

Añadamos un toque de fantasía para evitar que se sienta demasiado tradicional.

—¡Chifón, absolutamente!

Necesitamos una tela que baile con la más ligera brisa.

—Por fin estás diciendo algo útil.

Instrucciones rápidas, entrelazadas con terminología especializada, volaban entre los propietarios y el personal que se apresuraba a ejecutarlas con eficiencia practicada.

La mujer con el vestido ornamentado, su voz cargada de urgencia, ordenó:
—¡Traigan a un estilista inmediatamente!

Un miembro del personal salió disparado por la puerta, con urgencia resonando en sus movimientos.

La mujer del vestido vibrante, con una mano gentil en el brazo de Eileen, se presentó tardíamente.

—Puedes llamarme por el nombre de la boutique.

El reflejo de Eileen se burlaba de ella desde el espejo, provocándole una risa hueca.

Era un duro recordatorio de por qué había evitado superficies reflectantes durante tanto tiempo.

La mujer con el atuendo sobrio y pulcro era Beleza.

Su contraparte vibrante era Rosetto.

¿Y la del vestido con elaborados estampados?

Esa era Brillante.

A pesar de sus gustos salvajemente diferentes – un hecho subrayado por sus mordaces presentaciones – ahora estaban unidas en un propósito común: transformar a Eileen en una novia radiante.

Bajo su atenta mirada, Eileen se deslizó en el vestido guardado en la habitación trasera de la boutique.

—Deja tu flequillo recogido por ahora, el estilista llegará pronto —instruyó una de ellas.

Otra ajustó suavemente la cintura, pidiendo:
—Inhala, por favor.

—Una tercera intervino:
—Y veamos cómo lucen estos guantes de encaje en tus brazos.

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Un aluvión de instrucciones dejó a Eileen sintiéndose como una muñeca meticulosamente vestida, cada uno de sus movimientos orquestados por manos invisibles.

Finalmente, dieron un paso atrás, sus rostros una mezcla de asombro y algo más profundo.

Rosetto, su frivolidad anterior reemplazada por una expresión solemne, declaró:
—Serás una novia que el Imperio nunca olvidará.

Con manos gentiles, la guiaron fuera del improvisado vestidor.

Diego, absorto en conversación con un miembro del personal, giró al sonido de los pasos que se acercaban.

Sus ojos se agrandaron, robándole momentáneamente la voz.

Finalmente, logró tartamudear:
—Te ves…

impresionante.

Los elogios de Diego continuaron, un torrente de palabras que revelaba su lucha por expresar completamente su asombro.

Cada cumplido enviaba un rubor subiendo por el cuello de Eileen.

Beleza, con una mano gentil, la giró hacia el espejo.

Sin embargo, la mirada de Eileen permaneció fija en el suelo.

Años habían pasado desde que se había enfrentado por última vez a un reflejo completo.

Este acto, mundano para la mayoría, exigía un reservorio de coraje que no estaba segura de poseer.

«Todos dicen que me veo hermosa», pensó, las palabras resonando en su mente.

A pesar de la sospecha de que sus cumplidos estaban destinados a reforzar su confianza, su genuina calidez encendió una chispa de esperanza dentro de ella.

Tal vez, adornada con este exquisito vestido, no era del todo repulsiva después de todo.

Armándose de valor, Eileen tomó una respiración profunda y levantó vacilante la mirada.

El espejo la reflejó de vuelta, y por un momento, reinó el silencio.

Una risa hueca escapó de sus labios, un duro recordatorio de por qué había desterrado las superficies reflectantes durante tanto tiempo.

El elegante vestido y el desbordamiento de amabilidad no podían borrar la autocrítica arraigada que la había perseguido durante años.

En el espejo, no vio la visión impresionante que ellos describían, sino las imperfecciones que alimentaban sus inseguridades.

El reflejo en el espejo era una grotesca caricatura, la pesadilla de un niño garabateada con crayón negro.

Devoraba la belleza del vestido, dejando solo un rostro monstruoso mirando de vuelta.

«Incluso si quisiera», resonó un pensamiento vacío, «no podría ver mi propio rostro».

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Años de exilio autoimpuesto de los espejos, alimentado por la crueldad de su madre, habían distorsionado la percepción de Eileen.

Sus ojos funcionaban perfectamente, pero su mente había construido una prisión distorsionada.

Arreglarlo parecía una tarea desalentadora, una que había ignorado voluntariamente durante tanto tiempo.

El reflejo confirmaba sus miedos más profundos, una burla monstruosa que alimentaba su auto-desprecio.

—Me gusta.

¿Puedo volver a cambiarme a mi ropa ahora?

Forzando una sonrisa, Eileen alabó su trabajo y se retiró a la seguridad de su ropa familiar.

El nudo retorcido en su pecho se aflojó ligeramente, una pequeña victoria frente a su abrumadora batalla.

Un torbellino de movimiento anunció la llegada del estilista.

Recién salido de un almuerzo tardío en un salón cercano, había corrido al escuchar la noticia: la futura Gran Duquesa de Erzet necesitaba su toque.

Sin preámbulos, llevó a Eileen a la silla y le cubrió los hombros con una tela.

—Recortar tu flequillo no tomará más de diez minutos —anunció.

La sugerencia de otro vestido después del corte de pelo fue recibida con un silencioso asentimiento de Eileen.

Su corazón anhelaba el confort familiar de su cama en la casa de ladrillos, pero escapar seguía siendo difícil.

Justo cuando el estilista alcanzaba las tijeras, una punzada de inquietud serpenteó por la columna de Eileen.

Algo, en el fondo de su ser, se sentía mal.

Su corazón latía fuertemente mientras observaba las tijeras.

La escena del estilista acercando las tijeras parecía desarrollarse en cámara lenta.

Las hojas plateadas brillaban bajo la luz.

Su visión se oscureció y se estrechó.

Las voces a su alrededor se volvieron indistintas, como si vinieran de lejos, mientras el sonido de su latido llenaba sus oídos.

Un zumbido agudo siguió, atravesando su cabeza.

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—Siento que voy a morir.

La respiración de Eileen se entrecortó, y su cuerpo se tensó.

El pánico surgió a través de ella, paralizando sus pensamientos y movimientos.

El miedo abrumador la consumía, dejándola incapaz de responder a su entorno.

El miedo primordial que llenó su garganta hizo que Eileen desesperadamente abriera su boca.

—Sir, Sir Diego.

Instintivamente, llamó a la única persona en quien confiaba para ayudarla.

Tan pronto como Diego escuchó su voz temblorosa, corrió hacia ella, apartando al estilista.

Se arrodilló ante ella, tomando sus manos en las suyas, y encontró sus ojos con un susurro bajo y tranquilizador.

—Está bien.

Respira lentamente.

Inhala y exhala.

Aún más lento.

Lo estás haciendo muy bien.

—Ha…

ha…

Eileen se aferró a las manos de Diego, temblando mientras luchaba por seguir sus instrucciones, respirando hacia adentro y hacia afuera.

Gradualmente, sus respiraciones se volvieron más regulares, y comenzó a calmarse.

Con un rostro drenado de color, miró a Diego, quien sonrió suavemente y le susurró.

—¿Qué tal si nos saltamos el vestido y vamos a tomar un té?

Eileen asintió, sintiendo una ola de alivio que la invadía.

La tensión en su cuerpo comenzó a aliviarse, reemplazada por gratitud por la presencia de Diego y su influencia calmante.

El bullicioso ambiente de la tienda de vestidos se desvaneció en el fondo mientras se concentraban el uno en el otro.

Diego se puso de pie, ayudando a Eileen a levantarse, y luego se volvió hacia los demás en la habitación.

—Gracias por su arduo trabajo hoy, pero eso es suficiente por ahora.

Nos retiraremos.

Las costureras y el estilista intercambiaron un entendimiento silencioso.

Con un suave asentimiento, se retiraron, dejando a Diego navegar la situación.

Guió a Eileen fuera de la tienda, y una fresca oleada de aire fresco lavó su rostro.

Con cada paso alejándose de la boutique, una astilla del pánico sofocante se desprendía.

Diego encontró un rincón tranquilo en un café cercano.

Mientras se acomodaban y esperaban el té que había ordenado, una ola de alivio finalmente invadió a Eileen.

La prueba en la tienda de vestidos, antes una nube de tormenta amenazante, ya se sentía como un recuerdo lejano reemplazado por la presencia constante de su amigo.

***
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El café de la terraza, bañado en la luz de la tarde, exudaba tranquilidad.

Era un refugio principalmente para ciudadanos de clase media del Imperio más que para nobles, enclavado a poca distancia de la calle principal, prestándole una sensación de paz y serenidad.

Una dama con una voz tan hermosa como la de una cantante de ópera tomó gentilmente su pedido.

Después de intercambiar saludos corteses con Diego, desapareció en la cocina.

—Soy un cliente habitual aquí.

Hacen excelentes Cortado y Capuchino.

Desayuno aquí casi todos los días —explicó Diego, completando el pedido en nombre de Eileen.

Luego notó un trozo de papel y un lápiz colocados en la mesa.

Con una mano rápida, dibujó un gato y se lo entregó.

—Este es mi gato.

¿No es lindo?

Mirando el dibujo, que se parecía más a un tigre que a un gato rayado, Eileen no pudo evitar sonreír.

Mientras sonreía, Diego, habiendo logrado su propósito, sonrió orgullosamente.

—Últimamente, también hay un gato blanco vagando frente a mi casa, y somos bastante amigos.

Tal vez pronto entrará también a mi casa.

Mientras conversaban sobre el rechoncho gato blanco, la dama trajo leche espumosa, Cortado y Capuchino.

Diego empujó la leche y el Cortado hacia Eileen.

Eileen sujetó el vaso de leche con ambas manos, concentrándose en el calor en sus palmas, intentando alejar los recuerdos de lo sucedido en el vestidor.

Sobre todo, se sentía avergonzada.

¿Qué pensarían de ella las personas en el vestidor?

Afortunadamente, no tuvo que soportar arrastrarse por el suelo en humillación.

—Gracias, Diego.

Debo haberte asustado…

—No me asusté.

He visto tales casos a menudo en el campo de batalla.

Pero es la primera vez que sé que tienes miedo a las tijeras —respondió Diego casualmente, extendiendo su mano como si no fuera gran cosa.

Después de una breve pausa, preguntó:
— ¿Puedo preguntar…?

***

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