Esposo Malvado - Capítulo 48

48: capítulo 47 48: capítulo 47 Los caballeros del Gran Duque sentían un profundo desprecio por el matrimonio Elrod desde hace mucho tiempo.

El Barón Elrod, conocido por entregarse al alcohol, el juego y la vida disoluta, no era amigo suyo.

Su esposa, Lady Elrod, quien una vez sirvió como niñera de Cesare, compartía su desdén.

Ella se enorgullecía excesivamente de su antigua posición, un rasgo común entre quienes, carentes de satisfacción personal, buscan valía asociándose con los poderosos.

Veía los logros de Cesare como propios, una ilusión que solo profundizaba el desprecio que sentían por ella.

Inicialmente, los caballeros descartaron a Lady Elrod como otra aduladora, una de tantas que ansiaban una conexión con el poder.

Sin embargo, al conocer a Eileen, la hija de los Elrod, y formar un vínculo con ella, comenzaron a interesarse más en la propia Lady Elrod.

Esta nueva atención, sin embargo, resultó desastrosa.

Consumida por una asfixiante envidia, Lady Elrod no podía soportar la idea de que los afectos de Cesare estuvieran con su hija, Eileen, en lugar de con ella misma.

Su envidia se fue agravando, dirigiéndose hacia su propia hija.

Cesare tampoco podía ignorar el comportamiento cada vez más errático de Lady Elrod.

Las disputas, antes poco frecuentes entre los Elrod, aumentaron en frecuencia e intensidad.

Presenciando esta creciente discordia, Cesare albergaba una preocupación cada vez mayor: ¿podrían los Elrod realmente proporcionar un entorno saludable para Eileen?

Para proteger a Eileen de la influencia de la pareja Elrod, Cesare y los caballeros exploraron varias posibilidades.

Una opción bajo consideración era organizar que Eileen fuera adoptada por otra familia noble.

Sin embargo, Eileen no podía abandonar a su familia.

Separar a Eileen de su familia a la fuerza sin duda le causaría un inmenso sufrimiento.

Finalmente, Cesare optó por la solución más pragmática: inscribir a Eileen en una universidad ubicada en tierras lejanas.

Desde temprana edad, Eileen había mostrado un gran interés por la botánica.

A pesar de su juventud, poseía conocimientos suficientes para cursar estudios superiores en una universidad.

Cesare sutilmente le presentó la idea de la universidad a Eileen, esperando despertar naturalmente su interés en la oportunidad.

Eileen quedó cautivada por la perspectiva de asistir a la universidad, donde podría profundizar en su pasión por investigar diferentes plantas y estudiar hierbas medicinales.

Sin embargo, dudaba, intimidada por las elevadas tasas de matrícula y sintiéndose insegura por su relativa juventud.

Para aliviar las preocupaciones de Eileen y fortalecer su determinación, Cesare la instó a no perder la esperanza.

Señaló la existencia de oportunidades de becas y le aseguró que la admisión temprana era factible basándose en sus considerables conocimientos, aunque la mayoría de los estudiantes se matriculaban al llegar a la edad adulta.

Las palabras de Cesare infundieron en Eileen una renovada determinación y optimismo.

Confiando implícitamente en la orientación de Cesare, Eileen siguió diligentemente sus instrucciones, elaborando meticulosamente su autopresentación y plan académico.

Además, Cesare solo proporcionó una asistencia mínima escribiendo una carta de recomendación, o eso pensaba Eileen.

Lo que Eileen no sabía era que Cesare había ejercido presión entre bastidores sobre la universidad a través de una importante donación, asegurando un lugar para ella y estableciendo una beca especial a su nombre.

Emocionada por su aceptación en la universidad, Eileen inicialmente lidiaba con los desafíos de los cursos desconocidos.

Sin embargo, su dedicación e inteligencia innata le permitieron captar rápidamente conceptos complejos y absorber conocimientos con facilidad.

El rendimiento académico de Eileen se disparó, alcanzando alturas sin precedentes que mantuvo sin flaquear.

Aunque confiaba en sus habilidades, seguía gratamente sorprendida cada vez que recibía sus calificaciones por correo.

Inicialmente, los profesores que aceptaban a regañadientes a estudiantes por orden del príncipe veían a Eileen con escepticismo.

Sin embargo, rápidamente se dejaron cautivar por su encanto, ingenio e inteligencia excepcional.

Tal era su admiración por ella que competían por la oportunidad de tutorizarla en sus respectivos laboratorios de investigación, particularmente aquellos especializados en botánica y farmacología.

Sin que Eileen lo supiera, su trayectoria hacia una prometedora carrera en el mundo académico parecía casi predestinada, de no haber sido por el trágico desmoronamiento de su familia.

Las acciones temerarias del Barón de Elrod habían llevado a la ruina a la familia, dejando a Lady Elrod escribir una conmovedora carta a Eileen, suplicándole que regresara en medio de un profundo dolor y un resentimiento latente.

Desgarrada por la obligación familiar, Eileen abandonó sus estudios y atendió la llamada para volver a casa, solo para encontrarse atrapada en la agitación que la esperaba.

El día del regreso de Eileen a casa, los caballeros del Gran Duque se congregaron en una taberna, buscando consuelo en la compañía mutua mientras ahogaban sus penas en la bebida.

Fue una dolorosa constatación que el potencial de Eileen, que una vez pareció ilimitado, se había roto trágicamente.

A pesar de su sincero deseo de ayudarla, sus ofertas de ayuda económica fueron rechazadas, dejando a Cesare y a los caballeros sintiéndose impotentes para intervenir.

En efecto, las acciones de la pareja Elrod habían arruinado irrevocablemente la vida de Eileen.

Por lo tanto, cuando Lady Elrod falleció, no hubo ni júbilo ni dolor…

solo un sombrío reconocimiento de la enredada telaraña de sufrimiento que había tejido.

—…Parece que también hubo casos de abuso físico —confió Diego a Senon, compartiendo los inquietantes detalles que había obtenido de Eileen.

Aunque era consciente de las inseguridades de Eileen respecto a su apariencia, no había comprendido la profundidad de su autodesprecio.

La revelación de que Eileen casi había sufrido una grave lesión, escapando por poco de ser apuñalada en el ojo con unas tijeras, le provocó un escalofrío a Diego.

Las atrocidades cometidas por Lady Elrod eran tan abominables que despertaron un sentimiento visceral de repulsión en él, dejando a Diego físicamente enfermo con solo pensar en ellas.

—Nuestra señorita, ¿qué razón hay para albergar odio hacia ella?

Era incluso más pequeña en estatura cuando era joven de lo que es ahora.

Era simplemente una niña.

Diego maldijo vehementemente entre dientes, rechinando los dientes de frustración.

Senon se abstuvo de maldecir, pero su mirada ardía con ira contenida.

Fue un momento en el que compartieron historias de Lady Elrod con fervorosa intensidad.

El señor de la mansión hizo su regreso.

—Estáis aquí.

Senon y Diego saludaron al Gran Duque respetuosamente, apagando sus cigarrillos como señal de deferencia.

Cesare asintió en reconocimiento y les permitió continuar fumando antes de encender su propio cigarrillo.

—Ah, quizás me dé el gusto después de bastante tiempo —comentó Cesare casualmente mientras se dirigía hacia la ventana.

Diego momentáneamente dejó su cigarrillo en el cenicero y sacó una cigarrera y fósforos de su bolsillo.

Después de encender su propio cigarrillo, extendió la cerilla a Cesare, ofreciéndosela con un gesto de deferencia.

Con el cigarrillo ahora encendido, Cesare giró la cabeza para mirar por la ventana, sus ojos fijos en el naranjo que se mecía suavemente con la brisa del patio.

Dio una calada al cigarrillo, exhalando lentamente mientras reflexionaba sobre sus pensamientos.

Cesare no era particularmente aficionado a fumar; para él, servía como una señal reveladora de que algo le preocupaba profundamente.

Entre los caballeros circulaba una variedad de opiniones, pero persistía un sentimiento compartido: percibían una nueva impulsividad en Su Alteza, junto con una sensación de contención.

En efecto, las interacciones de Cesare con Eileen parecían enigmáticas y poco convencionales, dejando a muchos desconcertados por sus motivos.

Cesare había experimentado, de hecho, una transformación.

Ya no veía a Eileen únicamente como una niña, sino más bien como una posible compañera de vida.

Sin embargo, a diferencia del pasado, cuando se había esforzado enormemente por protegerla y cuidarla, ahora había ocasiones en las que parecía permitir deliberadamente que ella sufriera dificultades.

En lugar de proteger a Eileen del mundo exterior, Cesare a menudo la exponía a él, tratando con sospecha y hostilidad a quienes se le acercaban.

Esto fue evidente en el reciente incidente con la hija del Duque de Farbellini.

Aunque Cesare podría haber intervenido para evitar que Eileen se encontrara en situaciones potencialmente embarazosas, optó por dejar que los eventos se desarrollaran sin interferencia.

Cesare permanecía pasivo frente a los rumores y chismes despectivos que circulaban en la sociedad, así como ante los artículos difamatorios publicados en periódicos y revistas.

Se mantenía al margen mientras individuos intentaban manipular a Eileen con falsas promesas y mientras otros conspiraban contra ella entre bastidores.

Cesare, recostado perezosamente y liberando una bocanada de humo, respondió con su habitual compostura.

—Habla con franqueza, Senon.

—…Su Alteza —comenzó Senon, intercambiando una mirada con Diego, quien no ofreció ninguna perspectiva.

Reuniendo su determinación, Senon abordó el tema de Eileen.

—No logro entender por qué continúa exponiendo a Lady Eileen a diversas situaciones.

La respuesta de Cesare llegó rápidamente, pero dejó a Senon perplejo.

—Porque está evolucionando más allá de mis percepciones previas sobre ella.

Senon no pudo evitar encontrar desconcertante la explicación de Cesare, dejándolo inseguro sobre cómo proceder.

—El secuestro nunca debió ocurrirle a Eileen.

Con los cambios que han tenido lugar, debemos ajustar nuestras estrategias en consecuencia…

Este enfoque es la forma más efectiva de identificar rápida y precisamente a aquellos que representan una amenaza para Eileen.

—¿Es para proteger a Lady Eileen?

—Sí.

Senon luchó por contener sus emociones, su voz cargada de preocupación.

—Creía que Su Alteza deseaba la felicidad de Lady Eileen.

Incluso si requiere paciencia, seguramente hay métodos más seguros y humanos…

—Hay otros medios.

La interrupción de Cesare fue firme mientras apagaba su cigarrillo en el cenicero.

Sus ojos, ardiendo con intensidad carmesí, parecían al borde de desbordarse como un estanque rebosante.

—Bueno, ¿qué otras opciones tenemos?

¿Deberíamos recurrir a encadenar a Eileen a la mansión del Gran Duque, prohibiéndole interactuar con cualquiera?

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