Esposo Malvado - Capítulo 73

73: capítulo 72 73: capítulo 72 Mientras Eileen salía del carruaje, guiada por Diego, un mar de miradas curiosas cayó sobre ella.

Diego chasqueó la lengua y murmuró entre dientes:
—Dios mío, han acudido en masa como abejas.

La palabra «abejas» apenas hacía justicia a la inmensa cantidad de personas reunidas.

Parecía que había incluso más gente que en los grandes bailes del Palacio Imperial.

Eileen, con el rostro pálido por la ansiedad, seguía a Diego con pasos inseguros.

Diego ajustó suavemente el dobladillo de su vestido y susurró para tranquilizarla:
—Todos están aquí solo para verla a usted, mi señora.

Los nobles que no habían sido invitados a la boda habían venido para echar un vistazo a Eileen en su primer día en el palacio.

Eileen apenas podía creer que tantas personas se hubieran reunido simplemente para verla.

Afortunadamente, quizás debido a la presencia de Diego, nadie se atrevió a acercarse demasiado.

Mientras se abrían paso entre la multitud, Eileen de repente se encontró cara a cara con alguien que había esperado evitar.

—¡Eileen!

Una mujer de cabello rubio platino se acercó apresuradamente, con voz alegre y animada.

La mujer que llamó a Eileen por su nombre con tanta familiaridad y mostró una amplia sonrisa no era otra que Ornella.

Al acercarse, Ornella de repente abrazó a Eileen.

—Te he echado de menos.

¿Cómo has estado?

Para cualquier observador, habría parecido un emotivo reencuentro entre viejas amigas.

Eileen se quedó allí, momentáneamente aturdida por la inesperada muestra de afecto, mientras Ornella continuaba con su tono cálido.

—Este es mi padre.

Ornella sonrió mientras colocaba ligeramente su mano en el brazo del hombre de mediana edad que estaba junto a ella.

El hombre, cuyos ojos verdes tenían un parecido sorprendente con los de Ornella pero eran ligeramente más oscuros, saludó a Eileen con una educada y tenue sonrisa.

—Es un honor conocerla.

Soy el Duque Farbellini, Assef von Farbellini.

La vi desde lejos en la boda, pero esta es nuestra primera vez conociéndonos de cerca.

—Soy yo quien debería agradecer su saludo, Su Gracia —respondió Eileen, con voz teñida de incomodidad.

El Duque sonrió, pero su mirada se detuvo en ella con un aire frío y escrutador.

Un escalofrío recorrió la columna de Eileen mientras instintivamente se preparaba, obligando a sus pies a permanecer firmemente plantados.

En ese momento, los ojos de Ornella se abrieron con fingida sorpresa.

—Oh, vaya, pensándolo bien, ¿aún no ha llegado el Barón Elrod?

—preguntó, apoyándose juguetonamente contra su padre con un tono burlón—.

Seguramente estará aquí en un día tan alegre, ¿no?

Eileen se dio cuenta de lo que Ornella estaba sutilmente alardeando: algo que Eileen nunca podría tener.

Mientras Eileen luchaba por encontrar una respuesta, Diego, que había estado parado silenciosamente detrás de ella, tiró suavemente de su vestido y dirigió su atención a otro lugar.

Siguiendo su mirada, Eileen vio a un hombre moviéndose entre la multitud ahora silenciosa.

Era Cesare, que venía a recibir a su esposa tras su llegada.

Pero Cesare no estaba solo.

A su lado estaba el Barón Elrod, el padre de Eileen, con el rostro pálido y brillante de sudor frío.

El Barón Elrod había estado bastante contento recientemente.

Aunque su hogar había caído en desorden y ruina financiera, llevándolo a muchos días de miseria, inesperadamente se animó por el notable ascenso de su hija a la posición de Gran Duquesa.

Era como una bendición caída del cielo.

El Barón Elrod estaba encantado con la perspectiva de aprovechar el nuevo título de su hija para su beneficio, anticipando ansiosamente las ventajas que le traería.

Sin embargo, como padre de la Gran Duquesa, sabía que necesitaba mantener cierto nivel de dignidad.

Por lo tanto, decidió adquirir riqueza de manera más sutil que antes.

Incluso antes de la boda, los visitantes habían comenzado a llegar, trayendo bebidas y colmándolo de adulaciones.

Imaginaba un futuro donde ya no necesitaría esforzarse; otros le proporcionarían riquezas con entusiasmo.

Todo lo que tenía que hacer era disfrutar, o eso pensaba.

Pero el futuro color de rosa del Barón Elrod comenzó a desmoronarse al día siguiente de la boda.

Temprano en la mañana, un fuerte golpe en la puerta lo sobresaltó.

Cuando abrió, encontró a un hombre corpulento parado en su puerta.

Los ojos del Barón Elrod se abrieron de miedo mientras miraba hacia arriba al hombre.

Con la mitad de su rostro marcado por cicatrices de quemaduras, el visitante era alguien que el Barón Elrod reconocía muy bien.

—Señor, Sir Lotan…?

—Buenos días, Barón.

El Barón Elrod instintivamente retrocedió, sintiendo que sus rodillas se debilitaban.

El hombre era uno de los guardias personales del Gran Duque Erzhet.

Los cuatro guardias personales seleccionados y meticulosamente entrenados del Gran Duque le eran completamente leales.

Su devoción era tan completa que seguirían cualquier orden, incluso si significaba su propia muerte.

Como era de esperar de aquellos endurecidos por el campo de batalla, los guardias personales eran conocidos por su naturaleza despiadada.

Una vez habían obligado al Barón Elrod a sentarse en la cámara de tortura y ver a alguien siendo cortado vivo justo delante de sus ojos.

El Barón Elrod, encarcelado en la cámara de tortura, se vio obligado a soportar la horrible escena durante horas.

Eventualmente, incluso fue forzado a sentarse en la silla donde la víctima había estado atada.

Solo recordar ese día lo llenaba de tal terror que su visión parecía oscurecerse.

Recordaba la sangre caliente y pegajosa en sus palmas, glúteos y espalda, y el abrumador hedor a sangre que se grabó en sus pulmones.

Mientras estos recuerdos resurgían involuntariamente, el Barón Elrod forzó una pálida y tensa sonrisa.

—¿Qué te trae por aquí…?

No parecía haber razón para que uno de los caballeros del Gran Duque visitara una casa donde Eileen ya no vivía.

La visita inesperada llenó al Barón Elrod de temor y, desafortunadamente, su miedo estaba bien fundado.

—Debe venir conmigo.

Lotan agarró al Barón Elrod por el brazo y lo sacó de la casa sin decir una palabra.

El Barón fue entonces arrojado a un vehículo militar, sin que se le diera explicación alguna sobre su destino.

Aunque efectivamente era un secuestro, el Barón Elrod solo pudo temblar en silencio durante todo el viaje.

Llegaron a un rancho a aproximadamente una hora en coche de la capital.

Este tranquilo rancho, administrado por una pareja de ancianos y su hijo, estaba rodeado de llanuras abiertas.

—Se quedará aquí a partir de ahora —dijo Lotan.

La pequeña casa adjunta al rancho se convertiría en el nuevo hogar del Barón Elrod.

El Barón Elrod se quedó helado, con los ojos abiertos por el terror de una sentencia de muerte.

Quería protestar, pero estaba demasiado asustado de Lotan para pronunciar una palabra.

Lotan lo miró y emitió una clara advertencia.

—No intente nada estúpido.

Desde ese día, el Barón Elrod se vio obligado a trabajar en el rancho.

Mientras movía heno y ordeñaba vacas, luchaba por aceptar la dura realidad de su nueva vida como simple trabajador.

No podía reconciliar su caída en desgracia con su anterior vida de lujo.

Incapaz de soportar la idea de permanecer en un lugar desprovisto de alcohol, mujeres y juegos de azar, el Barón Elrod buscó desesperadamente una ruta de escape.

Sin embargo, la pareja de ancianos y su hijo lo vigilaban atentamente, y soldados patrullaban el perímetro del rancho, haciendo imposible la huida.

Entonces, un día, mientras trabajaba bajo el sol, fue arrebatado abruptamente en un vehículo militar, tan repentinamente como había llegado.

Temblando de miedo y anticipando su ejecución, los ojos del Barón Elrod se abrieron de reconocimiento cuando las familiares vistas de la capital aparecieron ante él.

Una vez de vuelta en la capital, se le dio la oportunidad de bañarse y ponerse ropa nueva y respetable.

Aunque saboreó el regreso a su apariencia noble, estaba igualmente ansioso, sin saber qué estaba sucediendo.

—¿Cómo has estado?

—lo saludó el Gran Duque Erzhet.

—V-Vuestra Gracia, el Gran Duque —tartamudeó el Barón Elrod.

El Barón Elrod rompió en un sudor frío mientras se inclinaba profundamente.

Vestido con su uniforme del ejército imperial, el Gran Duque Erzhet seguía tan impresionante como siempre, su belleza casi inquietante.

Los ojos rojo sangre del Gran Duque recorrieron al barón, que había sido meticulosamente preparado para esta ocasión.

El peso de esa mirada carmesí hizo que las rodillas del Barón Elrod casi se doblegaran.

Con una sonrisa burlona, el Gran Duque Erzhet observó el lamentable temblor del barón.

No hizo ningún intento de explicar el abrupto destierro al rancho o las condiciones de la liberación del barón.

En cambio, dejó claro el propósito del barón.

—Hoy es el día en que Eileen adopta el nombre de Erzhet.

—¡Ah!

¿Ya ha pasado tanto tiempo…?

Aunque el Barón Elrod sabía que habían pasado siete días desde la boda, había olvidado por completo que hoy era el día en que Eileen adoptaría formalmente el apellido de su esposo.

De hecho, había estado tan consumido ideando un plan de escape del rancho que no había pensado en nada más.

—Es una ocasión alegre, así que su padre debería estar naturalmente presente para felicitarla.

El Barón Elrod asintió vigorosamente, con las manos temblando mientras seguía al Gran Duque.

Antes de darse cuenta, habían llegado al Palacio Imperial.

Encontrarse con su padre en el Palacio Imperial le resultó surrealista a Eileen.

Había estado planeando visitarlo ella misma para darle otra severa advertencia, pero nunca anticipó que aparecería por su propia cuenta.

El Gran Duque debe haberlo traído…

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