Esposo Malvado - Capítulo 96

96: capítulo 95 96: capítulo 95 El linaje del Duque de Farbellini era propietario de una de las más prestigiosas fincas de la capital—una grandiosa mansión que había sido transmitida a lo largo de generaciones.

Con su exterior mostrando las marcas del tiempo, la mansión desprendía un encanto clásico, mientras que su interior abrazaba las últimas tendencias en lujo moderno.

La finca, una mezcla de diseño de vanguardia y elegancia tradicional, era motivo de inmenso orgullo para la familia Farbellini, al igual que su distintivo cabello rubio platino.

Después de todo, Farbellini era el verdadero corazón del Imperio de Traon.

El Duque Assef de Farbellini contemplaba la mansión a través de la ventana del carruaje mientras se acercaban, con una sonrisa de satisfacción extendiéndose por su rostro.

Quizás había disfrutado demasiado de la fiesta de la noche, pero sentía una oleada de orgullo por ser un Farbellini.

—Sí, no importa cuánto se agite aquel…

Farbellini perduraría por siempre.

Incluso si la familia imperial cambiaba, Farbellini continuaría su legado como un árbol ancestral, manteniéndose resiliente ante la prueba del tiempo.

Assef buscó en su abrigo para sacar una cigarrera.

Justo cuando abrió la ventana y se disponía a encender un cigarro, el carruaje se sacudió violentamente y se detuvo de forma abrupta.

La cigarrera cayó al suelo y los cigarros premium se esparcieron por todo el carruaje.

Chasqueando la lengua con fastidio, Assef elevó ligeramente la voz dirigiéndose al cochero.

—¿Qué significa esto?

El cochero, normalmente confiable, solo se detendría repentinamente por algo significativo.

Normalmente, Assef lo habría ignorado, pero el silencio del cochero lo inquietó.

El hombre permanecía inmóvil, con los ojos muy abiertos por la inquietud, mirando fijamente hacia adelante.

Assef siguió la mirada de su cochero, pero tuvo que cerrar los ojos con fuerza cuando los faros de un vehículo que se aproximaba destellaron, cegándolo.

Cuando las luces se atenuaron y lentamente volvió a abrir los ojos, la escena ante él era casi surrealista.

El carruaje estaba rodeado por soldados armados.

Frente a ellos, encarando el carruaje, se encontraba un hombre alto vestido con traje.

Assef cruzó miradas con el hombre, cuya mirada rojo sangre le envió un escalofrío por la espalda.

Murmuró una maldición por lo bajo—palabras que no había usado en mucho tiempo.

Un suave golpe en la ventana fue seguido por una voz atronadora de un soldado enorme afuera.

—Salga.

Era uno de los caballeros del Gran Duque Erzet.

Si Assef recordaba correctamente, el nombre del caballero era Lotan.

Reconociendo el nombre, Assef abrió la puerta y descendió del carruaje.

Cuando sus pies tocaron el suelo, el fresco aire nocturno lo envolvió.

No era el frío de la noche lo que sentía, sino el sudor corriendo por su espalda.

Tragando saliva con dificultad, se acercó al Gran Duque.

A pesar de no llevar su uniforme imperial y estar vestido con un simple traje de noche, el Gran Duque resultaba mucho más imponente que los soldados con sus armas.

El aire estaba cargado con el olor agudo y metálico de la sangre, transportado por la brisa nocturna, haciendo que el pecho de Assef se contrajera.

—Buenas noches, Duque Farbellini.

La luna está brillante esta noche.

El Gran Duque lo saludó con un tono casual, con las manos metidas en los bolsillos, como si simplemente se hubieran encontrado en una noche tranquila.

Assef se lamió los labios resecos.

Desde que se convirtió en duque, el miedo o pánico habían sido raros para él, pero esto era diferente.

Un terror primario agarraba su corazón, desconocido e inquietante.

El Gran Duque no podía simplemente matar al Duque de Farbellini sin los procedimientos legales adecuados.

Ejecutarlo en el acto no era una opción.

Después de todo, Farbellini era una casa noble del imperio.

A pesar de aferrarse a la lógica de que el Gran Duque no podía matarlo sin procedimientos legales, Assef no podía sacudirse el temor de que el Duque pudiera ignorar las reglas.

Si el Gran Duque hubiera perdido la razón y decidido actuar sin preocuparse por las consecuencias, podría convertir a Assef en un cadáver acribillado en el acto—especialmente dada la reciente historia del Duque de masacres silenciosas.

—…¿Qué trae a Su Gracia fuera a estas horas tan tardías?

—preguntó Assef, cuidando de no elevar la voz, receloso de que cualquier indicio de desafío pudiera provocar una respuesta mortal.

Eligió sus palabras con gran cautela, y la mirada del Gran Duque, fría e implacable, parecía atravesarlo, como si el hombre supiera exactamente lo que Assef temía.

—Una rata ha estado husmeando alrededor del laboratorio de mi esposa.

—…¡!

Assef apenas logró evitar que su conmoción se notara.

Había oído rumores sobre un intruso en la finca de la Gran Duquesa y simplemente había elegido a un joven erudito que consideró fácilmente manipulable para la tarea.

Le había instruido para que observara a la Gran Duquesa y explotara cualquier debilidad que encontrara.

A cambio, Assef le había prometido riqueza, prestigio y una codiciada cátedra de profesor.

Pero parecía que el erudito había sido atrapado casi de inmediato.

O más bien, parecía que no solo había sido atrapado
«¿Podría ser que el Gran Duque hubiera estado esperando esto?

¿Había tendido una trampa?»
La mente de Assef corrió con la realización de que había cometido un error crítico—uno que el Gran Duque había anticipado.

La siguiente pregunta del Duque cortó la tensión como un cuchillo.

—¿Cómo se encuentra Lady Farbellini?

En lugar de confrontar a Assef directamente sobre su crimen, la única pregunta del Gran Duque fue una amenaza sutil pero refinada.

Abrumado por las implicaciones, Assef exhaló profundamente.

Mientras los cálculos políticos giraban en su mente, ya no hablaba como el Duque de Farbellini sino como un padre.

—Su Gracia…

he sido un necio.

Por favor, suplico su misericordia.

Un hombre que llega en plena noche con soldados apuntándole con armas podría fácilmente dirigir su atención a aterrorizar a la hija de Assef a continuación.

Criada entre lujos como el Lirio de Traon, ella estaría desprevenida ante la visión de pólvora y sangre.

Mientras Assef inclinaba la cabeza y suplicaba perdón, el Gran Duque aceptó su disculpa con elegancia.

Sin embargo, a cambio de dejar pasar el incidente, el Gran Duque hizo una petición inesperada.

—Dame la Pluma del León.

Estaba pidiendo la reliquia que poseía la familia Farbellini—la pluma dorada que supuestamente había caído del león alado del mito fundacional.

Cada vez que Assef miraba esa pluma, siempre la había ridiculizado en secreto, cuestionando si realmente era de un león o solo una pieza dorada de algún pájaro ordinario.

El hecho de que el Gran Duque Erzet, conocido por su desdén hacia la superstición y su incredulidad en los dioses, la estuviera exigiendo ahora dejó a Assef estupefacto.

Por supuesto, Assef entregaría la pluma si eso significaba salvar su vida, pero…

Incapaz de suprimir un repentino impulso de curiosidad, Assef se atrevió a hacerle una pregunta al Gran Duque.

—¿Qué es lo que Su Gracia realmente desea?

Desde que le había llegado la noticia de la ejecución del Rey Kalpen por parte del Gran Duque, Assef había sentido una profunda intriga por los motivos de Cesare.

Decapitar al rey era una elección drástica—mucho peor que negociar un acuerdo y mantener al rey con vida.

¿Qué podría haber llevado a Cesare a actuar de manera tan imprudente?

Pero no era imprudencia; era confianza.

Inmediatamente después de la ejecución, el Gran Duque había desmantelado rápidamente al ejército de resistencia que se había formado alrededor del príncipe heredero de Kalpen.

Típicamente, tal rebelión habría persistido durante meses, pero Cesare parecía saber exactamente qué nobles estaban apoyando la resistencia, cómo la estaban abasteciendo y dónde estaban apostados.

La resistencia fue aplastada completamente en menos de un mes—una victoria asombrosa y rápida que parecía casi sobrenatural, como si el Gran Duque tuviera percepción divina o se hubiera convertido en un dios él mismo.

Assef había temido al Gran Duque antes, pero ahora era diferente.

Era como si Cesare hubiera adquirido una comprensión casi profética del mundo, capaz de prever y manipular eventos con una precisión inquietante.

La situación se había vuelto tan surrealista que Assef casi se ríe.

Las acciones aparentemente proféticas del Gran Duque continuaron incluso después de su regreso al imperio.

Los nobles de Traon se encontraron impotentes ante su previsión.

No solo desmanteló el poder de las familias nobles, sino que también comenzó a eliminarlas una por una.

Muchos perdieron sus títulos deshonrosamente o fueron silenciosamente asesinados.

La mayoría ni siquiera recibió funerales apropiados.

Pero, ¿por qué?

Las masacres del Gran Duque parecían excesivas, y Assef no podía comprender el motivo detrás de ellas.

No parecía que Cesare estuviera apuntando a hacerse con el trono imperial; incluso aquellos que podrían haber sido valiosos aliados encontraron finales sangrientos.

¿Para quién estaba destinada la silenciosa matanza del Gran Duque?

Assef realmente quería entender las intenciones de Cesare.

—…Lo que deseo, preguntas.

El Gran Duque meditó la pregunta por un momento antes de responder casi como para sí mismo.

—Si tuviera que decirlo…

paz.

El rostro de Assef se torció con incredulidad, interpretando las palabras del Gran Duque como una burla.

Un hombre que dejaba un rastro de sangre y carnicería no podía desear realmente la paz.

Al notar la reacción de Assef, el Gran Duque continuó, hablando lentamente, con la mirada imperturbable.

—Si no lo deseara, después de todo…

Sus ojos rojo sangre se fijaron en Assef con una intensidad escalofriante, y una sonrisa torcida curvó sus labios.

—No estarías ahora mismo vivo frente a mí, ¿verdad?

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