Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 335

Capítulo 335: Capítulo 335: La búsqueda de un voluntario

—¡¿En qué nos diferenciaría eso de ellos?! —le susurró con dureza, procurando que Gabriel no pudiera oírla.

Kain hizo una mueca y miró de reojo a Gabriel, que estaba absorto en el portátil.

—No nos diferenciaría en nada —admitió Kain en voz baja—. Por eso no podemos obligar a nadie a hacer esto. Necesitamos a alguien que esté dispuesto. Alguien que entienda los riesgos.

Serena se cruzó de brazos y entrecerró los ojos. —¿Crees que alguien en su sano juicio aceptaría esto? Incluso si la recompensa es convertirse en un domador de bestias, los riesgos potenciales… Podría matarlos, Kain. Lo sabes.

—Lo sé —dijo Kain, con un tono cargado de culpa—. Pero también sabemos que hay gente que correría ese riesgo si fuera su única opción. Alguien como Gabriel; alguien cuya vida probablemente acabará pronto si no pueden alargarla mediante la cultivación.

Serena negó con la cabeza, caminando de un lado a otro de la habitación. —Manipular a moribundos emocionalmente vulnerables para que acepten no hará que mi conciencia esté más tranquila, desde luego.

Kain guardó silencio un momento, su mente procesando el problema. Ella tenía razón: la coacción a través de la desesperación no era mucho mejor.

Finalmente, suspiró. —¿Y si somos sinceros sobre todo? ¿Exponemos los riesgos, la incertidumbre y las posibles recompensas? Si alguien se ofrece voluntario aun sabiendo la verdad, entonces es su elección. Funcione o no, no voy a dejar que me quite el sueño.

Serena dejó de caminar, su mirada penetrando en su alma. —¿Y si nadie se ofrece voluntario? ¿Entonces qué?

Kain evitó su mirada. —Entonces el resto es problema mío. Encontraré a alguien por mi cuenta, no tienes que preocuparte.

«Hacer pruebas con un criminal horrible o incluso capturar a uno de los miembros de esa organización para experimentar con él son opciones factibles», pero Kain no expresó esos pensamientos en voz alta, ya que ella parecía reacia a cualquier acción que se pareciera remotamente a lo que haría la organización que se llevó a Gabriel y a Cherry, lo que significaba que los experimentos humanos involuntarios eran inaceptables para ella.

«Uf…».

La mirada de Serena se suavizó ligeramente, aunque la tensión en su postura permaneció. —Bien. Pero si por un solo segundo pienso que estás cruzando la línea, Kain, me largo y puedes buscar a otra persona para que haga la matriz.

Kain asintió con solemnidad, agradecido por su reacio consentimiento. —Me parece justo.

Serena suspiró, frotándose las sienes mientras volvía a caminar de un lado a otro. —¿Y bien, ¿cuál es tu plan? ¿Cómo vas a encontrar a alguien dispuesto a ofrecerse para esto? Estoy bastante segura de que ir preguntando por ahí sin más que queremos realizar un experimento cuestionable y peligroso en otra persona hará saltar todas las alarmas en la universidad.

—Fácil… mira los tablones de misiones que solicitan plantas espirituales que puedan alargar ligeramente la vida o tratar las enfermedades crónicas de la gente corriente.

Siempre había misiones de ese tipo en el tablón de misiones; no porque fueran muy frecuentes, sino porque las tasas de aceptación de dichas misiones eran muy bajas.

El solicitante solía ser una persona corriente y relativamente adinerada, pero incapaz de ofrecer recursos verdaderamente valiosos como recompensa. Y las recompensas monetarias que a menudo se ofrecían además de los créditos de la universidad, aunque eran cantidades sustanciales para la gente corriente, rara vez bastaban para motivar a la mayoría de los domadores de bestias. Sobre todo porque localizar hierbas raras suele ser un proceso largo y tedioso. Además, como el peligro era escaso, los créditos otorgados por misiones de ese nivel solían ser bastante bajos.

Kain asintió. —Si alguien está dispuesto a gastar la mayor parte de lo que tiene para alargar su vida unos meses o años, significa que está al límite. Esa es la gente que podría considerarlo.

Serena asintió, de acuerdo con el plan actual.

Kain continuó: —Tendremos que examinar con cuidado el tablón de misiones. Solo gente sin otras opciones; aquellos que han agotado todas las vías de tratamiento tradicionales.

——————-

Kain y Serena se encontraron en la Sala de Misiones, clasificando las misiones en busca de alguna dedicada a plantas espirituales, usando una de las pantallas táctiles en las áreas aisladas de aceptación de misiones.

La mayoría eran solicitudes típicas de hierbas para tratar dolencias comunes o para apoyar la cultivación de bajo nivel. Pero después de unos quince minutos, el dedo de Kain se detuvo sobre un anuncio entre las misiones de nivel bronce.

«Se busca Raíz de Flor de Plata»

—«Detalles: Mi enfermedad es terminal y la medicina tradicional ha fallado. La raíz podría ralentizar el progreso de mi enfermedad, pero mi tiempo es limitado. Ofrezco 10 créditos además de una recompensa monetaria». Creo que este podría ser nuestro hombre. Lo más probable es que sea un individuo no despertado para solicitar esa planta espiritual y, con una enfermedad terminal, no tiene muchas otras opciones —dijo Kain.

La misión llevaba publicada lo que parecían ser meses, ya que la Raíz de Flor de Plata es bastante rara, pero solo es realmente útil para individuos corrientes, lo que significaba que la mayoría de los domadores de bestias ni siquiera se molestarían en recogerla si se la encontraban en la naturaleza. Así que era comprensible que fuera una misión impopular; con suerte, el solicitante todavía estaba vivo…

Usaron la información de contacto proporcionada en la solicitud para concertar una reunión con el solicitante de la misión en una oficina que Collin había preparado para él en la ciudad para la empresa, pero que Kain rara vez usaba. Sin embargo, ahora era el lugar perfecto para alejarse de ojos y oídos indiscretos.

La persona que publicó la misión se llamaba Ferrin Voss. Parecía tener veintitantos años, y su complexión demacrada y su tez pálida eran un testimonio de la enfermedad que devastaba su cuerpo. A pesar de su frágil apariencia, su mirada era aguda y centrada.

—Les agradezco que se reúnan conmigo —dijo Ferrin, con la voz firme a pesar de su estado y llena de esperanza—. Empezaba a pensar que nadie aceptaría nunca mi misión.

«Bueno, esto es incómodo…».

—Técnicamente, no planeamos aceptar tu misión —dijo Kain, intentando parecer firme y no despertar sospechas.

El rostro de Ferrin se contrajo en una mezcla de confusión e ira. —¿Entonces para qué nos hemos reunido? ¿Para burlarse de mí por publicar una misión que nadie quería? ¿Para hacerme perder el tiempo?

—En absoluto —intervino Serena con suavidad, su voz tranquila pero firme—. Estamos aquí porque creemos que podemos ofrecerte una alternativa. Una que, de tener éxito, podría eliminar tu enfermedad al fortalecer tu cuerpo y cambiar tu vida por completo.

El ceño de Ferrin se frunció aún más y entrecerró los ojos. —¿Una alternativa? ¿Se refieren a una planta espiritual que no sea la Raíz de Flor de Plata? Para que lo sepan, probablemente no podré permitirme el precio de una planta espiritual de un grado mucho más alto.

—No —dijo Kain, agitando la mano con desdén ante la sugerencia—. Hemos estado trabajando en un método experimental. Uno que podría no solo alargar tu vida, sino darte la capacidad de cultivar como un domador de bestias.

Por un momento, solo hubo silencio. Luego, Ferrin soltó una risa corta y amarga. —¿Domador de bestias? ¿En serio? ¿Por qué no me prometen una princesa real como esposa ya que están? Eso es más creíble que alguien sin afinidad se convierta en un domador de bestias.

Kain suspiró con fastidio, pero mantuvo un tono uniforme para intentar convencerlo. Después de todo, Serena, que observaba desde un lado, no le tatuaría la matriz a menos que él estuviera completamente dispuesto. —Entendemos cómo suena. No tiene precedentes. Incluso imposible. Pero la investigación que hemos estado realizando sugiere que podría no ser tan imposible como la gente piensa.

—¿Y por qué yo? —preguntó Ferrin, con voz afilada—. Seguro que, si sus resultados fueran factibles, mucha gente aprovecharía la oportunidad. ¿Por qué elegir a alguien como yo?

—Porque todavía no se ha probado y no tienes nada que perder —dijo Kain sin inmutarse, sosteniéndole la mirada directamente.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, pesadas e implacables.

La expresión de Ferrin vaciló, y una grieta se formó en su desafío. —¿Qué es lo que proponen exactamente?

Tomando esto como la apertura que necesitaba, Kain mencionó vagamente cómo planeaban permitirle formar un contrato sin una afinidad. Por supuesto, también mencionó que existía una posibilidad muy real de que pudiera morir inmediatamente…

Ferrin lo miró fijamente, apretando los labios. —¿Así que quieren que me juegue la vida en una teoría no probada? ¿Y esperan que crea que esto no es una estafa?

—No es una estafa —dijo Serena con firmeza—. Pero sí, es una apuesta. No te mentiremos sobre eso. No sabemos con certeza si funcionará y no podemos garantizar tu seguridad. Pero tomaremos todas las precauciones posibles para minimizar los riesgos.

Ferrin negó con la cabeza, reclinándose en su silla. —Piden mucho. Aunque me esté muriendo, esto… esto suena a locura.

—Quizá lo sea —admitió Kain—. Pero considera esto: ¿qué otras opciones tienes? Incluso si consigues la Raíz de Flor de Plata, ¿cuánto tiempo te dará en realidad? ¿Un año? ¿Dos? Esta podría ser tu única oportunidad de cambiar de verdad tu destino.

Los dedos de Ferrin tamborilearon en el reposabrazos de su silla mientras sopesaba sus palabras. Su mirada se desvió hacia Serena, quien, a pesar de su comportamiento perpetuamente frío, dudaba claramente más que Kain sobre toda la situación. —¿Y tú? ¿Estás de acuerdo con esto? ¿Con realizar un experimento peligroso en alguien como yo?

Serena dudó un brevísimo instante y luego asintió. —No estoy cómoda con esto, no. Pero creo en ser honesta sobre los riesgos. Y creo en darte la opción de elegir. Si dices que no, nos iremos y no volverás a saber de nosotros.

La habitación se sumió en un pesado silencio mientras Ferrin se miraba las manos, con la mente claramente a toda velocidad. Finalmente, levantó la vista, con una expresión que era una mezcla de miedo y determinación.

—De acuerdo. Hagámoslo —dijo Ferrin, resuelto a no rendirse a su destino actual.

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