Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 342

Capítulo 342: Capítulo 342: ¿Norte?

Usando a los Guardias Véspidos para explorar el terreno, Kain acabó encontrando un claro relativamente despejado rodeado de árboles. Tras ordenarle a Aegis que construyera una barrera de piedra improvisada alrededor de la zona, por fin se permitió un momento para respirar. La barrera no era especialmente gruesa, pero le proporcionaría cierta protección y lo hizo sentir mucho más seguro mientras se cambiaba de atuendo.

Se despojó de su pijama húmedo y cubierto de tierra, y se puso su armadura ligera pero resistente. Por fin vestido y sintiéndose más preparado, soltó un suspiro de alivio.

«Vale, pensemos». Kain se frotó las sienes, intentando recordar cualquier información que el Vicecanciller le hubiera dado antes de empujarlo sin miramientos a la matriz de teletransporte.

Apenas recordaba que le había dicho: «Dirígete al Norte». Sacó una brújula corriente de su anillo espacial, pero la aguja empezó a girar como loca en el momento en que la sostuvo. Daba igual cómo la girara, la aguja continuaba con sus movimientos erráticos, claramente influenciada por algo que afectaba al campo magnético de la zona.

—Qué suerte la mía… —murmuró Kain, guardándola de nuevo en su anillo espacial con frustración.

Recordaba haber visto una brújula en la Tienda del Sistema que, en lugar de apuntar al Norte, siempre señalaba el destino que el usuario buscaba. Sin embargo, cuando apareció, andaba escaso de puntos y no le vio la utilidad. Ahora, esa decisión le estaba pasando factura.

«Vale, Plan B». Kain le ordenó a uno de sus Guardias Véspidos que lo llevara hacia las copas de los árboles. Recordaba haber aprendido en una clase sobre las diferentes constelaciones que se podían usar para orientarse.

Mientras ascendían entre las ramas de los enormes árboles, el ambiente se volvió más opresivo. Justo antes de que su cabeza asomara por encima del dosel, un inquietante instinto de su subconsciente le puso en alerta.

—Espera. —Detuvo al Véspido que lo cargaba, decidiendo confiar en sus instintos.

Kain le ordenó a otro Guardia Véspido que volara por encima del dosel. Lo hizo sin dudar, zumbando con entusiasmo al obedecer la orden.

En el momento en que atravesó la parte superior del dosel, un chasquido ensordecedor rasgó el aire, seguido de un golpe sordo cuando el cuerpo sin vida del guardia se estrelló contra el suelo del bosque. A Kain le dio un vuelco el corazón. Ni siquiera había visto qué lo había matado; solo un leve borrón de movimiento, si acaso.

—¿Pero qué…? —Su voz se apagó mientras se le helaba la sangre. Lo que fuera que lo había atacado era rápido, preciso y abrumadoramente poderoso. El guardia no había tenido ninguna oportunidad. De hecho, dudaba que tuvieran la más mínima oportunidad, incluso si todas sus criaturas espirituales lucharan juntas.

«Eso tiene que ser como mínimo de Grado Índigo». Darse cuenta de ello le provocó un escalofrío por la espalda. Incluso en las mejores circunstancias, una criatura espiritual de alto nivel podría matarlo con facilidad, y aquí, en este bosque desconocido y hostil, bien podría ser una sentencia de muerte.

El opresivo silencio que siguió fue ensordecedor y, por un momento, Kain se quedó paralizado por la conmoción. «¡¿Dónde diablos es este lugar?!».

Se retiró rápidamente y les ordenó a sus Guardias Véspidos restantes que mantuvieran una trayectoria de vuelo mucho más baja. La serpiente de antes ya había sido suficientemente mala, ¿pero esto? Esto estaba a un nivel completamente diferente. Fuera lo que fuese que había sobre el dosel, no era algo con lo que quisiera encontrarse.

«Norte». Kain apretó los dientes, con la palabra resonando en su mente. Tendría que encontrar una forma de determinar la dirección sin mirar él mismo las constelaciones.

Pensando en Bea, decidió encontrar una criatura espiritual que fuera… prescindible.

En el breve instante antes de la inevitable muerte de la criatura controlada, Kain esperaba vislumbrar el cielo nocturno a través de Bea. No era un plan infalible, y existía la posibilidad de que la muerte fuera demasiado rápida como para poder ver las constelaciones necesarias, pero era lo mejor que se le ocurría dadas las circunstancias.

Ordenó a los Guardias Véspidos que se dispersaran en busca de posibles objetivos y, a los pocos minutos, regresaron, zumbando suavemente mientras lo guiaban hacia una criatura que parecía estar descansando en un pequeño claro.

El objetivo era una criatura espiritual parecida a un pájaro con un plumaje oscuro que se mimetizaba a la perfección con las sombras del bosque. Estaba descansando en una de las ramas más bajas, a solo unos metros del suelo.

Su capacidad para volar sugería que era un objetivo adecuado para su plan, pero su firma de energía espiritual era de grado azul. Eso hacía que para Bea fuera un desafío controlarla.

Los zarcillos de Bea serpentearon por el aire, invisibles a simple vista, y se aferraron a la mente del pájaro. La criatura se tensó ligeramente, sus ojos brillantes se entrecerraron con confusión mientras luchaba contra la presencia extraña que invadía sus pensamientos.

El pájaro se sacudió y batió las alas una vez, dos veces, antes de quedarse finalmente quieto en su sitio. Su resistencia era fuerte, pero a Bea no le costó mucho detenerlo y confundirlo brevemente, como había ocurrido con la serpiente anterior.

—Ahora, haz que vuele —ordenó Kain en voz baja.

Las alas del pájaro se desplegaron y se contrajeron brevemente. Pero en el momento en que Bea intentó dirigirlo hacia las copas de los árboles, los instintos de supervivencia de la criatura se dispararon con una intensidad feroz.

Soltó un chillido penetrante y se debatió con violencia mientras se resistía a la influencia de Bea. A pesar de los esfuerzos de ella, el pájaro se negó a elevarse más de unos metros del suelo.

—Maldita sea —siseó Kain por lo bajo, con una frustración creciente. El control de Bea era poderoso, pero los instintos de supervivencia, especialmente en criaturas más fuertes que ella, a menudo las hacían más difíciles de manipular. El pájaro se liberó por completo del dominio de Bea y se alejó aleteando en la oscuridad, en lugar de optar por quedarse a luchar contra ellos.

Este patrón se repitió varias veces. Todas las criaturas que los Guardias Véspidos localizaban —ya fuera un pequeño mamífero, un insecto u otro pájaro— luchaban con uñas y dientes contra los intentos de Bea por enviarlas hacia el cielo. Incluso aunque las habilidades de Bea ralentizaban sus movimientos, su instinto de evitar elevarse por encima del dosel era inquebrantable.

Kain estaba ya extremadamente agotado por las diversas batallas y apenas tenía resultados que mostrar.

Era como si el miedo a volar por encima de los árboles estuviera grabado a fuego en todas las criaturas de aquel bosque. Pero la única forma de anular esos instintos era encontrar una criatura espiritual de grado verde, con la que sorprendentemente aún no se habían topado, o darle un impulso a Bea. Sin embargo, la cantidad de recargas de poder espiritual que tenía Kain era limitada, y no quería gastarlas tan deprisa por si le costaba mucho tiempo y muchas batallas llegar a su destino.

«¿Valdría la pena sacrificar a uno de los guardias?».

Pero Kain era reacio a reducir su fuerza de esa manera.

De repente, un fuerte crujido sonó muy cerca de él, a solo un par de metros de distancia.

«Otra vez no…».

El corazón de Kain dio un vuelco en su pecho mientras miraba fijamente los arbustos que se agitaban, su mente preparándose para otra batalla más.

El opresivo silencio del bosque fue roto por un gruñido bajo y gutural que pareció reverberar hasta en sus huesos. De entre las sombras emergió una enorme criatura espiritual con aspecto de tigre, cuyo pelaje ardía con parpadeantes llamas naranjas. Sus penetrantes ojos ambarinos se clavaron en Kain, y el suelo bajo sus patas dejaba tierra quemada con la forma de una huella a cada paso.

Basándose en el poder espiritual y la presión que emitía, era más fuerte que la serpiente con la que Kain se había topado al principio, así como que todas las demás criaturas contra las que había luchado hasta ahora. Pero, por suerte, seguía siendo una criatura espiritual de grado azul; de lo contrario, esta batalla no tendría esperanza.

—¡Aegis! —gritó Kain, y su golem entró en acción. La enorme criatura golpeó el suelo con sus brazos, invocando una barrera de piedra entre Kain y el tigre. El tigre ni siquiera dudó; sus garras llameantes desgarraron con facilidad la roca que antes había resistido los golpes de otras criaturas espirituales de grado azul, esparciendo fragmentos fundidos por el claro.

El tigre se abalanzó de nuevo, pero esta vez los Guardias Véspidos actuaron, cerrando su formación mientras lanzaban una ráfaga de aguijones hacia el tigre. Aunque muchos de los proyectiles se convirtieron en cenizas antes de hacer contacto, unos pocos acertaron, obligando a la bestia a retroceder ligeramente, alejándose de Kain.

Él aprovechó la oportunidad para distanciarse y corrió en dirección a Aegis, mientras muros de piedra se formaban tras él como cobertura.

Hilos mentales invisibles controlados por Bea serpentearon hacia el tigre, sondeando su mente. Sin embargo, la ígnea energía espiritual de la criatura quemó los hilos de Bea con una velocidad alarmante. Hilos que normalmente no podían ser tocados por la mayoría de los ataques. Esto indicaba que el fuego de este tigre distaba mucho de ser normal.

Los Guardias Véspidos lanzaron otra ráfaga de aguijones contra él, y Kain se dio cuenta de que, cuando eran potenciados por Reina y envueltos en una fina capa de energía de atributo vida, algún que otro aguijón conseguía atravesar y asestar un golpe.

En la siguiente serie de ataques, cada aguijón llevaba una de las divisiones de Bea y, por suerte, una consiguió finalmente hacer contacto después de que su cuerpo fuera protegido del calor por el aguijón, que se desintegró poco después de tocarlo. Por desgracia, Bea solo pudo ralentizar sus movimientos, no controlarlo por completo, pero aun así fue de gran ayuda.

Aegis estrelló sus enormes puños contra el suelo, enviando ondas de choque hacia el tigre. La tierra tembló mientras picos irregulares emergían, cercando a la bestia e inmovilizándola brevemente en su sitio.

Enfurecido, el tigre soltó otro rugido ensordecedor, y sus llamas se intensificaron. Con un estallido de poder, derritió las agujas de piedra y saltó hacia Aegis, sus garras abriendo profundos surcos en su cuerpo duro como la roca.

Finalmente, Kain decidió usar uno de sus potenciadores del día, agradecido de no haber usado ninguno todavía.

Estaba a punto de usar el potenciador en Bea para que pudiera ejercer un mejor control, pero en el último momento optó por usarlo en Reina, permitiéndole fortalecer a todos los guardias en un grado aún mayor. Como medida adicional, Kain hizo que Reina se colocara intencionadamente demasiado cerca de la línea de fuego durante uno de los ataques del tigre para activar el estado Berserker de sus guardias, un estado que Kain rara vez usaba debido a la disminución de su inteligencia y su incapacidad para seguir órdenes.

Sin embargo, lo que necesitaba ahora era que simplemente bombardearan al tigre como locos; no se necesitaba ninguna planificación elaborada. Con los diversos potenciadores acumulados uno sobre otro, los más de veinte Guardias Véspidos no eran ahora muy diferentes de una criatura espiritual de grado azul más débil. Aunque individualmente seguían siendo mucho más débiles que el tigre, lo compensaban en cantidad.

Con numerosos potenciadores, los Guardias Véspidos se convirtieron en una fuerza implacable. Sus alas zumbaban con una intensidad casi ensordecedora, y pululaban sobre el tigre llameante con temerario abandono. Los aguijones, que ahora brillaban con un poder mejorado, acribillaron el pelaje ardiente de la criatura, atravesando sus defensas con más eficacia que antes.

El tigre gruñó, azotando el enjambre con su cola de fuego, pero los guardias continuaron sin inmutarse. Uno tras otro, lanzaron sus aguijones, e incluso a sí mismos en ocasiones, contra el tigre con temerario abandono, algunos sacrificando sus vidas mientras el intenso calor los consumía.

«Suspiro. Por esto es por lo que rara vez activo esta habilidad berserker. Que lancen sus cuerpos contra ese tigre es como un huevo golpeando una roca. Un suicidio total».

Aprovechando el caos, Kain ordenó a Aegis que lanzara otra oleada de picos de piedra irregulares. Una serie de afilados pilares brotó alrededor del tigre, restringiendo aún más sus movimientos.

Las llamas del tigre se avivaron en respuesta, su cuerpo irradiaba un calor opresivo que incluso Kain, de pie a una distancia considerable, podía sentir quemándole la piel. Con un rugido gutural, desató una devastadora onda de choque de fuego que incineró a varios de los guardias y destrozó la prisión de piedra a su alrededor.

Sin embargo, aquello pareció solo un último esfuerzo. Bea, al sentir que se estaba quedando sin energía, pudo ejercer un control ligeramente mayor e impedir que se moviera tanto, convirtiendo al tigre en un blanco fácil.

Tras unas cuantas rondas más de ataques, el tigre tropezó, su aura ígnea parpadeando erráticamente. Entonces los guardias lanzaron su asalto final, sus ataques golpeando con una precisión devastadora sus zonas vitales.

El tigre soltó un último rugido furioso antes de desplomarse en el suelo. Sus llamas chisporrotearon y se atenuaron a medida que su fuerza vital se desvanecía. Kain se acercó rápidamente al cadáver tras confirmar su muerte mediante la notificación del sistema y con Bea, y comenzó a desollar su piel de alta calidad y a tomar las partes más valiosas.

Kain finalmente se percató de que, a pesar de la omnipresente oscuridad, podía ver bastante bien para realizar su tarea.

El tenue olor a madera carbonizada atrajo su atención, y Kain se giró para ver que el último estallido ígneo del tigre había prendido fuego a varios árboles, los cuales le habían estado proporcionando luz. Sus gruesos troncos, ahora debilitados, crujieron bajo su peso antes de desplomarse en el suelo con estruendos atronadores.

A través del hueco recién abierto en el dosel del bosque, Kain por fin vislumbró el cielo nocturno. Las estrellas brillaban intensamente en lo alto, sus constelaciones refulgiendo como guías ancestrales. Inmediatamente buscó un patrón familiar y no tardó en localizar el Escudo del Norte: una constelación distintiva compuesta por siete estrellas dispuestas en una elegante espiral, con una estrella brillante en su núcleo.

Se asemeja a la espiral de la concha de un caracol, pero probablemente Concha del Norte o Caracol del Norte no sonaban igual de bien, por lo que fue nombrada con el mucho más elegante Escudo del Norte debido a su apariencia y a su capacidad de actuar como un marcador de la dirección norte para los viajeros.

—Ahí está —murmuró para sí, mientras clavaba la vista en la constelación que siempre apuntaba al Norte—. Parece que no tendré que seguir vagando sin rumbo. El alivio lo inundó, pero fue efímero.

Una repentina y escalofriante sensación lo invadió, dejándolo paralizado. Era una presencia como ninguna que hubiera encontrado antes: fría, opresiva y sofocante. Serpenteó por su espina dorsal, una advertencia primigenia que gritaba una sola cosa: «Corre».

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