Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 349

Capítulo 349: Capítulo 349: ¿Sala de espera?

Por suerte, el resto del viaje de Kain transcurrió sin incidentes y, menos de veinte minutos después, tras asegurarse de moverse a la máxima velocidad y sin descansos, llegó a la orilla opuesta.

Kain salió del agua hecho una sopa, con la ropa incómodamente empapada.

Se apretó un costado dolorido mientras se movía y se quitó las Bandas Aqua-Fin, que habían consumido la mayor parte de su carga durante su carrera desesperada a través del lago. Aunque lo habían impulsado hacia delante a una velocidad increíble, sus músculos seguían rígidos y doloridos por el esfuerzo.

Pero a pesar de su malestar físico, estaba extasiado.

Miró el enorme muro negro que tenía delante. La piedra negra brillaba tenuemente a la luz de la luna, dándole un aspecto de otro mundo. Su lisa superficie carecía de juntas, grietas o cualquier punto de entrada discernible.

Su mero tamaño empequeñecía cualquier cosa que Kain hubiera visto antes; parecía extenderse hasta las nubes, mientras que la longitud de uno de sus lados se alargaba tanto en ambas direcciones que podría tardar una hora a toda velocidad en llegar a otro de sus lados.

—Por supuesto, ninguna entrada obvia —murmuró Kain para sí, pasándose una mano por el pelo aún húmedo—. Eso sería demasiado fácil.

Usando como cobertura un refugio temporal creado por Aegis mientras se cambiaba, Kain se adecentó antes de emprender su viaje a lo largo del muro en busca de una entrada.

Tras caminar exhausto por el mismo lado del muro durante lo que pareció una eternidad, ni siquiera había llegado al punto de intersección con otro muro.

Justo cuando la duda sobre si tal vez no era el lugar correcto empezaba a colarse en su mente —tampoco había visto a nadie más—, un suave zumbido mecánico rompió el aire tranquilo de la noche, haciendo que se detuviera en seco.

De la impecable piedra negra, una pequeña sección rectangular del muro se retrajo de repente, revelando una puerta no más grande que una persona.

—¿Pero qué…? —La voz de Kain se apagó mientras contemplaba la abertura recién formada, con el corazón latiéndole con fuerza.

El espacio tras la puerta era negro como la boca de un lobo, un abismo que parecía devorar cualquier tenue fuente de luz que se filtrara en el claro. No había luces, ni sonido; nada que indicara qué había más allá de aquel túnel sin luz.

Kain dio un paso cauteloso hacia la abertura; sus instintos y el evidente brillo de los Hilos del Destino le hacían saber que, al menos, dentro de esos muros debería haber un peligro mínimo o nulo para él. Pero el silencio opresivo y la oscuridad impenetrable le pusieron los nervios de punta.

—Supongo que ya no hay vuelta atrás —murmuró Kain, armándose de valor mientras avanzaba hacia las sombras que lo esperaban. Después de todo, si había llegado hasta aquí solo para dar media vuelta por tener miedo a la oscuridad, sería una idiotez.

Debido a la estrechez del túnel, tuvo que retirar a Aegis, pero aun así mantuvo a varios de los Véspidos delante y detrás de él, junto con Bea, para tener una mayor sensación de seguridad.

Kain dio pasos lentos y cautelosos al entrar en el túnel negro como la boca de un lobo. El silencio opresivo solo era roto por el débil zumbido de los Guardias Véspidos que lo flanqueaban, cuya presencia ofrecía cierta tranquilidad.

Los hilos mentales de Bea también se extendían a su alrededor, escaneando el entorno en busca de cualquier amenaza potencial, pero la oscuridad más adelante parecía completamente desprovista de vida.

Los pasos de Kain resonaban débilmente en las paredes, amplificando la atmósfera espeluznante. Intentó no obsesionarse con la desorientadora sensación de ser engullido por la negrura, centrándose en cambio en los Hilos del Destino que parpadeaban tenuemente en el rabillo del ojo, asegurándole constantemente que el camino era seguro.

Tras varios minutos caminando, una tenue luz apareció al final del túnel, haciéndose cada vez más brillante con cada paso. El ritmo de Kain se aceleró y un alivio lo invadió al acercarse a la salida.

Al salir del túnel, Kain se encontró en una sala estéril con iluminación fluorescente, suelos de baldosas gris claro y paredes y techos desnudos. El marcado contraste entre la belleza natural del bosque y lo que parecía el interior de una fábrica vacía era chocante.

Sin embargo, la sala era espaciosa, lo que permitía a las docenas de domadores de bestias presentes y a sus contratos deambular cómodamente.

A lo largo de las paredes había varias pantallas grandes, cada una de las cuales mostraba diversas escenas del bosque en el que Kain acababa de estar.

La ubicación de la transmisión cambiaba con frecuencia, pero cada una seguía los movimientos de los individuos que se abrían paso por el terreno. Kain se dio cuenta rápidamente de que eran los otros participantes, todos librando sus propias batallas para llegar a este destino.

Otra pantalla captó su atención. En lugar de mostrar a un concursante, enseñaba una cuenta atrás. Junto al temporizador, se mostraban tres números de distintos colores.

El número verde marcaba 27, que, tras una ojeada superficial a los reunidos, Kain asoció inmediatamente con el número de personas ya presentes en la sala.

El número rojo era 2, lo que probablemente indicaba a aquellos que habían fallado esta prueba de orientación final, ya fuera por muerte o por abandono.

El número amarillo, 11, probablemente representaba a los participantes restantes que aún no habían llegado.

—Supongo que eso significa que estoy en la segunda mitad de los que han llegado —murmuró Kain para sí, sintiéndose un poco desconcertado.

Sin embargo, no estaba demasiado decepcionado. Mientras evaluaba las fluctuaciones espirituales de los que lo rodeaban, notó que la mayoría eran claramente domadores de bestias de 6 estrellas, con algunos de 5 estrellas. Era raro que alguien de un nivel tan bajo como un domador de bestias de 4 estrellas fuera reclutado, y mucho menos un estudiante universitario de segundo año como él.

Kain escudriñó la sala y no tardó en distinguir el brillante pelo blanco de Serena entre los que habían llegado, ya que destacaba con facilidad. Estaba de pie cerca de una de las paredes, con una postura relajada pero con la mirada aguda mientras observaba las pantallas.

Verla le produjo una pequeña oleada de alivio: al menos había alguien conocido en este entorno desconocido.

Kain atravesó la sala para situarse junto a ella y, mientras caminaba, se percató de las discretas conversaciones que tenían lugar entre los participantes, cada uno evaluando a los demás como posibles aliados o rivales.

«Parece que todo el mundo intenta encontrar a alguien en quien confiar en este entorno desconocido, por si hay más pruebas».

Pero la atención de Kain permaneció fija en las pantallas, en particular en el temporizador que seguía la cuenta atrás, mostrando que quedaban menos de cinco horas. Aunque no se les había informado de ningún límite de tiempo, parecía que se esperaba que llegaran en un plazo de veinticuatro horas.

En una de las pantallas, Kain reconoció una cara familiar, que probablemente sería la siguiente en llegar después de él. El antiguo Vicecapitán del equipo de la Universidad Luna Oscura: Ravi.

De hecho, cuando Kain examinó más de cerca a los que lo rodeaban, reconoció varias caras conocidas que desempeñaron papeles importantes en el último Torneo Nacional. Aunque, a diferencia de Kain y Serena, la mayoría eran estudiantes de último año que acababan de graduarse.

E incluso ellos probablemente serían considerados una minoría joven, ya que más de la mitad de los llegados parecían no haber sido estudiantes de ninguna universidad en años.

La mirada de Kain se detuvo en la pantalla que seguía a Ravi. El antiguo Vicecapitán del equipo de la Universidad Luna Oscura estaba sentado en el suelo del bosque, cerca de la orilla del lago, con su habitual actitud imponente sustituida por una de fatiga.

Su Mariposa del Amanecer de atributo de luz flotaba sobre su hombro. Pulsos de energía radiante fluían de la mariposa al cuerpo de Ravi, trabajando claramente para curar los profundos cortes y quemaduras que estropeaban sus brazos y piernas. Cerca de allí, sus otras criaturas espirituales de tipo insecto permanecían en alerta máxima, con los ojos escudriñando la zona en busca de posibles amenazas.

—Parece que está herido —murmuró Kain. No le sorprendió. Kain se había topado varias veces con criaturas espirituales de grado índigo, y casi incluso con otras más fuertes. Si no hubiera tenido los Hilos del Destino, probablemente sería una muesca más en el número rojo de muertes de arriba.

Momentos después, otra figura familiar apareció en una pantalla diferente. Isolde, la Vicecapitana de la Primera Academia Celestial y ahora en su cuarto año, caminaba con dificultad hacia la ubicación de Ravi. Su armadura plateada, normalmente impecable, estaba maltrecha, y sus movimientos eran lentos mientras la sangre manaba de un corte en su frente. A pesar de sus heridas, su aura seguía siendo lo bastante feroz como para que la mayoría no se atreviera a meterse con ella.

Cuando Isolde llegó al lado de Ravi, ambos intercambiaron un breve asentimiento. Aunque habían sido rivales durante el torneo, parecía que ahora trabajaban juntos, probablemente tras haberse encontrado en algún momento antes en el bosque.

Kain se preguntó si ambos ya estaban heridos cuando se aliaron o si se habían topado con algo lo suficientemente poderoso como para herir de gravedad a los Vicecapitanes de las dos mejores universidades del pasado Torneo Nacional mientras trabajaban juntos.

Kain observó cómo Ravi gesticulaba hacia el lago, con expresión seria. La cámara se acercó lo justo para mostrar el ceño fruncido de Isolde mientras miraba el agua, probablemente intentando trazar una estrategia para cruzar.

Si Kain recordaba bien, ella tenía un atributo para criaturas con un linaje infernal, y ninguna de ellas sería particularmente hábil para moverse bajo el agua.

Del mismo modo, la alineación de contratos de tipo insecto de Ravi tampoco contaba con ninguno con atributo de agua.

Kain no podía oír su conversación, pero estaba claro que a ambos les costaba encontrar una solución.

—Me pregunto cómo lo resolverán —pensó Kain en voz alta, desviando la mirada hacia el temporizador, con la esperanza de poder ver y formar equipo de nuevo con el formidable ex-Vicecapitán.

—Kain. —La voz de Serena atrajo su atención. Ahora estaba de pie a su lado, con su aguda mirada fija en la pared opuesta a la que Kain estaba mirando; una pared que antes estaba vacía pero que ahora tenía a casi todo el mundo rodeando una pantalla recién aparecida, tan apiñados que no podía ver a través de ellos—. Parece que esta sala no es solo para esperar.

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