Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 359

Capítulo 359: Capítulo 359: ¿Reliquias de entrenamiento fácil?

—Sin embargo, antes de que entres en tu primera reliquia, necesitas estudiar todos esos libros que te di. Por lo tanto, tienes unos meses de margen antes de recibir tu primera misión. Además, también debes practicar primero y completar con éxito algunas de las reliquias que tenemos de cada tipo y que ya están bajo el control total de la Orden Eclipse —terminó Benji su discurso mientras casi completaban su recorrido por la Sala de Entrenamiento.

Kain se detuvo ante una pantalla que transmitía la escena del interior de una de las reliquias. Debido al gran número de individuos con ropas de estilo antiguo, similares a las que llevaban muchos de los Exploradores que había visto hasta ahora, Kain supuso que se trataba de una Reliquia de Memoria; dudaba que hubiera miles de Exploradores, y mucho menos que todos coincidieran en la misma reliquia de la Sala de Entrenamiento.

La ciudad mostrada estaba envuelta en una espesa neblina de fuego y ceniza, con edificios que se desmoronaban y aplastaban a los ciudadanos que huían debajo. Los gritos de terror se mezclaban con los gruñidos guturales y los chillidos impíos de las criaturas que arrasaban las calles.

En ese momento, todos dentro de esa reliquia corrían despavoridos mientras el suelo se resquebrajaba, revelando enormes cantidades de magma y fuego que vaporizaban al instante a cualquiera que se acercase.

El propio color del cielo también cambió, adquiriendo un ominoso tono rojo oscuro.

Además, aunque los civiles que huían lograran de algún modo evitar morir quemados al instante por el magma que fluía y las llamaradas intensas que brotaban espontáneamente del suelo, aún podían morir de forma más grotesca y dolorosa a manos de los miles de criaturas que los perseguían y que adoptaban una gran variedad de formas.

Unas criaturas parecidas a Diablillos los perseguían por las calles empedradas, con sus cuerpos fibrosos y demacrados de apenas un metro de altura, pero rebosantes de energía malévola. Su piel era de un moteado rojo y negro, y sus alargadas garras dejaban profundos surcos en la piedra al correr. Uno saltó sobre un hombre que huía, y sus garras le rajaron la espalda en una ráfaga de sonidos repugnantes y húmedos. El diablillo soltó una carcajada estridente mientras le arrancaba la espina dorsal y la ondeaba como un macabro estandarte antes de abalanzarse sobre su siguiente víctima.

Una bestia esquelética del tamaño de un rinoceronte merodeaba entre la masacre, y su caja torácica albergaba una parpadeante llama infernal. Cada vez que atrapaba a alguien, le clavaba sus dientes mellados y lo arrojaba a su pecho, que era como una jaula de huesos, donde ardía vivo en cuestión de segundos. Los alaridos de agonía bastaban para helar la sangre de los que aún vivían, obligándolos a correr más rápido en cualquier dirección solo para escapar del sonido.

Sin embargo, muchos de los que huían eran atrapados por los hilos casi invisibles de unas arañas negras gigantes, cada una con tres pares de brillantes ojos rojos. Eran tan grandes como una casa pequeña, con largas patas que relucían débilmente bajo el resplandor ígneo de la destrucción de la ciudad.

Los hilos lanzados sobre los civiles que huían se envolvían con fuerza a su alrededor, juntándolos en un grotesco cúmulo mientras una araña descendía sobre ellos. Sus mandíbulas chasqueaban con expectación mientras se acercaba a su indefensa presa. Uno por uno, los civiles eran perforados por un tubo alargado que emergía de la boca de la araña, y sus cuerpos convulsionaban mientras se les extraía toda la humedad, dejando tras de sí solo cáscaras resecas.

Más abajo en la calle, un hombre desesperado, con el rostro surcado de hollín y sangre, lanzó un rugido de desafío. Invocó a su lado a una criatura espiritual: un jabalí con pesada armadura y colmillos que brillaban débilmente con un tono azulado. El jabalí cargó contra uno de los Diablillos, lanzándolo por los aires con sus colmillos antes de pisotearlo.

Por un momento, las acciones del hombre infundieron esperanza en los demás civiles que huían, pero esta duró poco. Una bestia esquelética fijó su atención en el jabalí y emitió un rugido espeluznante que hizo vacilar al animal.

Entonces, con un salto demasiado rápido para su tamaño, la criatura esquelética se abalanzó sobre el jabalí, y su caja torácica se abrió para envolver por completo a la criatura espiritual. Los angustiosos chillidos del jabalí fueron ahogados por las rugientes llamas que emanaban de la bestia esquelética mientras consumía a la criatura invocada y a su amo en una llamarada ígnea.

La atención de Kain se desvió hacia otra esquina de la pantalla, donde una joven, que apenas había salido de la adolescencia, consiguió invocar lo que parecía ser una serpiente enorme de iridiscentes escamas esmeralda. Se enroscó a su alrededor para protegerla, siseando a la horda de Diablillos que se aproximaba. La serpiente se lanzó al ataque, atrapando a un Diablillo con sus fauces y arrojándolo contra un muro.

Pero a pesar de que la serpiente luchaba con valentía, se vio superada por un enjambre de criaturas más pequeñas, parecidas a arañas, que surgieron de entre las sombras. Treparon por sus iridiscentes escamas, mordiendo y desgarrando hasta que la serpiente se desplomó, rota su barrera protectora. La joven apenas tuvo tiempo de gritar antes de que ella también fuera despedazada.

Kain se sorprendió al notar que, aparte de esos dos individuos y un puñado más, entre los miles de civiles no parecía haber más domadores de bestias. Sin embargo, no tardó en identificar la razón. Probablemente, la escena era muy anterior a la fundación del Imperio, por lo que no existía una ceremonia de afinidad en aquella época y todo el mundo solo podía depender de los despertares independientes, que eran raros y poco fiables.

Sin embargo, lo que más conmocionó a Kain fue el comportamiento de los civiles que huían. Nadie, ni siquiera los domadores de bestias, parecía pararse a pensar en los que se quedaban atrás. Era un sálvese quien pueda. Lo cual era muy diferente de los valores y responsabilidades inculcados en él como domador de bestias.

Un niño tropezó y cayó, pidiendo ayuda a gritos, pero los adultos que estaban cerca ni siquiera se volvieron a mirar.

Un hombre se aferró desesperadamente al brazo de una mujer, suplicándole que esperara, pero ella lo apartó de un empujón sin dudarlo y salió corriendo mientras a él lo rodeaba un enjambre de Diablillos.

Algunas personas incluso se desviaban de su camino para empujar a otras al suelo. Era casi como si su única oportunidad de sobrevivir fuera dejar atrás a los demás, con la esperanza de que sus cuerpos destrozados retrasaran a sus perseguidores unos segundos más.

Sin embargo, Kain no tardó en descubrir la razón.

Detrás de la inmensa marea de horrorosas criaturas espirituales —de las que Kain sospechaba firmemente que eran criaturas infernales que habían logrado escapar de algún modo del inframundo— había un coloso.

Sobre la ciudad se cernía una criatura gigante, de una forma tan masiva que parecía extenderse hasta el cielo color sangre. Se asemejaba a una cabra musculosa, solo que tenía cuatro ojos de un negro intenso y su pelaje era tan oscuro que parecía absorber la luz circundante. Su mera presencia proyectaba una inmensa sombra que cubría casi toda la ciudad.

La mente de Kain se tambaleó ante las dimensiones de la criatura. Incluso Aegis, que era relativamente grande, quedaría totalmente empequeñecido a su lado; quizá no sería más alto que un pelo del pelaje de aquella monstruosidad.

La criatura se movía con lentitud, pero de forma deliberada, y sus pezuñas convertían los edificios en escombros a cada paso. Cada vez que exhalaba, una ola de ceniza fundida se extendía por la ciudad, incinerando todo a su paso. Los civiles que corrían para salvar sus vidas sabían la verdad: era imposible luchar contra aquello.

Benji, que caminaba un poco por delante, no se dio cuenta de que Kain se había detenido a mirar fijamente la pantalla que mostraba las imágenes del interior de una de las Salas de Entrenamiento, y continuó hablando.

—¡Pero no te preocupes por tener que completar las reliquias de entrenamiento! La mayoría de las reliquias que tenemos para practicar son bastante fáciles de superar.

Kain: —…

Tras terminar su recorrido con Benji, que acabó con una nota bastante preocupante, Kain regresó a la Universidad Luna Oscura.

Serena no parecía haber terminado aún con sus propios asuntos, así que Kain regresó solo. Por suerte, la Orden Eclipse, como cuna de los talentos del imperio, parecía estar forrada de dinero, por lo que no lo obligaron a esperarla ni lo hicieron viajar de vuelta a la universidad sin usar la teletransportación.

Sin embargo, supuso que era de esperar. Después de todo, aunque la teletransportación a corta distancia era mucho más barata en comparación con la de larga distancia, aun así la utilizaban para viajar entre simples pisos de un edificio. Aunque probablemente tenía más que ver con que el mecanismo de teletransportación de medallón y pedestal sirviera como punto de control de seguridad que con una pereza extrema, ¿no?

Por lo tanto, pudo teletransportarse inmediatamente de vuelta a la universidad cuando quiso. Además, ahora que era miembro de la Orden Eclipse, también podía usar su medallón para acceder a la matriz de teletransportación de la Universidad y venir aquí en cualquier momento.

De vuelta en la Universidad Luna Oscura, la vida de Kain recuperó rápidamente su ritmo habitual. Sus días estaban llenos de una mezcla de estudio, recibir informes de negocios, investigar nuevas formas evolutivas y entretener a Gabriel. Era un equilibrio al que se había acostumbrado, aunque ahora conllevaba la tarea adicional de estudiar frenéticamente y memorizar el contenido de docenas de libros de texto. Por suerte, tras avanzar a las 4 estrellas y también vincularse a una poderosa criatura espiritual de atributo mental, descubrió que su fuerza mental estaba muy por encima de la de un domador de bestias promedio de su nivel, o incluso ligeramente superior.

Otra novedad, y supuso que un beneficio en medio de la desgracia, era que Bea había aprendido una nueva habilidad.

Entre las muchas habilidades de Bea había una característica adicional en una de ellas que él había pasado por alto inconscientemente todo este tiempo:

A-Sifón de Memoria: Esta habilidad permite al Fragmento Mental Supremo absorber y almacenar los recuerdos más cruciales de sus víctimas, transformándolos en una reserva de conocimiento y poder.

Existe una probabilidad muy pequeña de que Bea desarrolle nuevas habilidades basadas en estos recuerdos absorbidos.

Y dio la casualidad de que, pocos días después de su batalla con la criatura espiritual acuática de atributo mental herida durante la orientación, Bea le informó a Kain que había comprendido una nueva habilidad:

A-Coro Mental: Esta habilidad bombardea la mente del objetivo con una sinfonía caótica de voces fantasmales, alterando su concentración y toma de decisiones. El asalto mental causa confusión y paranoia, haciendo que los pensamientos del objetivo se fragmenten y sus acciones se vuelvan torpes durante un breve periodo. Es extremadamente eficaz en criaturas espirituales de hasta un grado superior, y su eficacia disminuye cuanto mayor es la diferencia de nivel.

Mientras viajaba por el bosque durante la orientación, Kain se había dado cuenta de que la capacidad de Bea para controlar los movimientos de criaturas espirituales de mayor nivel que ella no era muy buena, y a menudo dependía de que él usara sus habilidades espirituales para potenciarla y suplir la carencia.

Esta habilidad, aunque no es letal para oponentes de mayor nivel, aumentará enormemente la capacidad de Kain para controlarlos. Además, a diferencia de la serpiente acuática, Bea tiene muchas divisiones que pueden ejercer hasta el 90 % de la fuerza de su cuerpo principal, lo que significa que él podría potencialmente realizar un control de masas sobre múltiples criaturas espirituales de grado azul, incluso si todavía le resulta difícil matarlas.

Aparte de lo de Bea, Kain también recibió noticias de que Ferrin —el hombre al que había ayudado a formar un contrato a pesar de carecer de afinidad— había mostrado un desarrollo sorprendente.

El poder espiritual de Ferrin, originalmente del blanco brillante característico de los domadores de 1 estrella, se había intensificado hasta adquirir un intenso tono rojo, lo que significaba su avance a domador de bestias de 2 estrellas.

Ferrin había progresado notablemente rápido, probablemente debido a años de esfuerzo acumulado antes de que se formara este contrato.

Sin embargo, la verdadera sorpresa llegó cuando Ferrin compartió una sensación peculiar: no sentía ningún cuello de botella mientras continuaba absorbiendo poder espiritual y, por lo tanto, no tenía la sensación que le indicara que era hora de formar su segunda estrella.

Además, Ferrin describió que la energía espiritual en su interior comenzaba a cambiar hacia un tinte naranja, lo que indicaba que, a pesar de no formar su segunda estrella, ya se estaba dirigiendo hacia el poder espiritual de grado naranja.

Ferrin estaba inicialmente confundido y preocupado por si algo andaba mal, pero Kain lo reconoció de inmediato como algo parecido al método de doma de bestias de las Tribus del Sur, no como algo preocupante.

El método de los Sureños para convertirse en domador de bestias solo permitía la formación de un único contrato. Sin embargo, aceleraba el crecimiento tanto del domador de bestias como de su criatura espiritual, debido a la casi ausencia de un cuello de botella hasta el grado azul y al vínculo más estrecho entre el contratista y el contratado.

Esto también tranquilizó a Kain. Ya había planeado que cualquier otro individuo sin afinidad al que ayudara a formar un contrato fingiera haber despertado sangre sureña latente, y el desarrollo de Ferrin le aseguró que, tras una investigación, sería poco probable que se notara algo raro.

Sin embargo, cuando Kain compartió estos hallazgos con Gabriel, el chico que no paraba de clamar por someterse al procedimiento de inmediato se mostró inusualmente callado.

—Entonces, esto podría dejarme tener solo un contrato, ¿eh? —dijo finalmente Gabriel, algo abatido.

Como plebeyo, con padres plebeyos, siempre había sabido que era poco probable que despertara una afinidad. Sin embargo, a pesar de la baja probabilidad, todo civil aún albergaba una pequeña esperanza de poder despertar como un domador de bestias: uno tradicional con montones de contratos.

Sin embargo, Kain no le pinchó la burbuja para decirle que, incluso si desarrollaba una afinidad, bien podría ser de grado D o F y que podría no avanzar lo suficiente como para tener múltiples contratos, ni siquiera con una afinidad. Un montón de domadores de bestias se estancan en 1 o 2 estrellas toda su vida.

De hecho, en la ciudad natal de Kain y Gabriel, Ciudad Brightstar, la mayoría de los domadores de bestias adultos se estancaban en 1 o 2 estrellas, mientras que los domadores de bestias de 3 estrellas asumían roles prominentes dentro de la ciudad.

Quizás residir en una de las 5 mejores universidades, acompañado por los talentosos Serena y Kain, le había dado al chico expectativas poco realistas de lo fácil que es aumentar de fuerza. Pero los 2 mejores estudiantes de un año de una de las 5 mejores universidades definitivamente no son lo que llamarías la experiencia promedio de un domador de bestias…

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