Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 398

Capítulo 398: Capítulo 398: Dragones de colores

El grupo intentó moverse lo más rápido posible para no perder el rastro del dragón. Sin embargo, no necesitaron esforzarse mucho para seguirlo.

El suelo presentaba leves marcas de quemaduras y enormes huellas de donde aterrizaba ocasionalmente, y las ramas de arriba estaban dobladas y rotas, una clara evidencia de que había pasado por la zona.

El rastro serpenteaba por un terreno cada vez más traicionero, y el bosque, antes denso y ordenado, daba paso a colinas rocosas y a un suelo irregular. Enormes raíces sobresalían de la tierra como garras, creando obstáculos naturales que ralentizaban su paso.

De vez en cuando, el dragón aparecía a lo lejos, su enorme sombra se veía brevemente a través de los huecos del dosel arbóreo antes de desaparecer de nuevo. Estos avistamientos ocasionales confirmaban que iban por el buen camino.

El dragón se detenía a descansar, lo que permitía al grupo acortar la distancia antes de que volviera a alzar el vuelo. Al principio, esto los tranquilizó; después de todo, un ser de su fuerza no tenía necesidad de descansar tan a menudo, a menos que quisiera que lo alcanzaran.

Pero a medida que el patrón se repetía, la inquietud volvió a cundir entre sus filas.

Además, a medida que se alejaban más y más del corazón del Refugio Elowen hacia un territorio que podría considerarse tierra de nadie, sus condiciones de viaje no hicieron más que empeorar.

Empinadas laderas en acantilados los obligaban a trepar por piedras sueltas y pasos estrechos donde un solo traspié podría hacerlos caer a los barrancos.

Finalmente, tras lo que parecieron días de viaje, el grupo llegó a la base de una imponente cordillera.

Sus picos escarpados se elevaban tan alto que desaparecían entre las nubes, y sus acantilados relucían con vetas de plata y oro que reflejaban la luz del sol y daban a las montañas un brillo de otro mundo.

El dragón voló muy por encima de ellos y desapareció entre las nubes, dejando al grupo observando en silencio.

—¿Es aquí… donde está el nido? —susurró alguien, con la voz apenas audible por encima del fuerte viento que soplaba desde la cordillera.

—Este tiene que ser el nido —dijo Caelum, rompiendo el silencio. Su voz era firme, pero el peso de la situación era evidente en su tono—. La cuestión ahora es cómo vamos a llegar a él.

Escalar los lisos y brillantes acantilados parecía imposible sin una preparación exhaustiva. Los picos eran escarpados y traicioneros, y cuanto más subían, más opresiva se volvía el aura de los dragones, lo que afectaría negativamente a sus contratos.

—Podríamos intentar volar —sugirió un Explorador con vacilación, con voz insegura—. Algunos de nosotros tenemos contratos que pueden hacerlo…

Kain frunció el ceño y miró a sus Guardianes Véspidos. Podían cargarlo, pero algo le decía que no sería prudente volar sin previo aviso al territorio de un dragón.

Caelum negó con la cabeza. —Volar es arriesgado. Si los dragones lo consideran una intrusión, no dudarán en atacar. Y dada su fuerza… —Se interrumpió, dejando clara la implicación.

El grupo se quedó en silencio; sus opciones eran limitadas y ninguna parecía especialmente segura.

Antes de que el debate pudiera continuar, una poderosa ráfaga de viento recorrió el valle, seguida del sonido de unas enormes alas batiendo el aire.

Una sombra se cernió sobre ellos, más grande y opresiva que antes. Un segundo dragón descendió de las nubes, con sus escamas rojas brillando como metal fundido a la luz del sol. Aterrizó con un golpe rotundo que hizo temblar el suelo bajo sus pies.

El dragón era enorme, fácilmente cinco veces más grande que el contrato de dragón más grande de Cassian. Sus ojos dorados los escrutaron con una inteligencia depredadora, y el aura que exudaba era sofocante.

Las criaturas espirituales del grupo volvieron a postrarse en sumisión, con sus cuerpos temblando sin control. Incluso el Dragón de Sueño de Cassian, aunque claramente se esforzaba por resistir, inclinó ligeramente la cabeza.

Al mirar a las temblorosas criaturas espirituales y a los humanos, una clara expresión de presunción mezclada con desdén brilló en su rostro reptiliano.

Dado que su fuerza parecía incluso mayor que la del anterior, Kain estaba dispuesto a apostar que era al menos de grado violeta, el equivalente a un domador de bestias de 8 estrellas.

La profunda y resonante voz del dragón rompió el silencio, reverberando por el valle como un trueno. —Habéis entrado en el territorio de los Dragones Coloridos.

El grupo se quedó helado, con la respiración contenida.

—Estoy aquí para escoltaros al nido —continuó el dragón, entrecerrando sus ojos dorados—. Con mi guía, se os permite volar. Sin ella, cualquier intento de surcar los cielos será castigado con… la muerte.

Una oleada de alivio recorrió al grupo, aunque estaba teñida de una persistente ansiedad.

«Gracias a las estrellas que no empezamos a volar sin más tras el primer dragón», pensaron muchos al oír la sentencia de muerte que tal acción les habría acarreado.

—Preparaos —ordenó el dragón, extendiendo sus enormes alas—. Nos vamos ya.

El grupo se apresuró a montar en sus contratos voladores o a subirse a las monturas de quienes los tenían.

Kain hizo una seña a sus Guardianes Véspidos, que revoloteaban a su alrededor obedientemente. Cinco de ellos se aferraron a él y a otros cuatro miembros sin contratos voladores. Cada guardián era ahora mucho más grande que un hombre adulto y podía soportar la carga sin problemas.

Serena, por su parte, invocó a su Guardián Elemental, que había adoptado su forma de espíritu del viento. La etérea figura la tomó de la mano y la elevó con gracia en el aire.

Una vez que todos estuvieron en el aire, el dragón soltó un rugido profundo y resonante y se lanzó al cielo. El grupo lo siguió con cautela, manteniendo sus formaciones de vuelo cerradas mientras ascendían hacia las montañas.

Cuanto más alto volaban, más impresionante —e intimidante— se volvía el paisaje. Los picos de las montañas refulgían con lo que parecía oro macizo.

Las laderas estaban salpicadas de entradas de cuevas y, curiosamente, alrededor de cada una de ellas, parecía que el dueño de la cueva había incrustado una variedad de gemas relucientes.

Cuanto más alta era la cueva, más dorado era el pico de la montaña, más gemas rodeaban la entrada y más fuerte era la presión que emanaba de su ocupante.

Al observar los hogares dorados y deslumbrantes de los dragones y recordar la declaración introductoria de su actual guía dragón, Kain se acordó de las leyendas sobre dragones de la Tierra. En particular, de aquellas que hablaban de la naturaleza codiciosa y algo malvada de cierto clan de dragones de 5 colores…

A medida que el grupo ascendía más alto en el dominio montañoso del dragón, el aura opresiva de los dragones parecía volverse más densa a cada momento. Sin embargo, mientras volaban, el aire a su alrededor se agitó y surgió una nueva conmoción.

De los lejanos acantilados y cuevas ocultas, emergieron dragones más pequeños. Su tamaño variaba desde el de grandes caballos hasta el de casas pequeñas, sus escamas brillaban en vibrantes tonos de rojo, negro, verde, azul o blanco y las voces que emitían sonaban infantiles.

—Jóvenes dragones —murmuró alguien.

Los dragones más pequeños, claramente mucho más jóvenes en comparación con los enormes adultos, salieron volando en patrones caóticos, con la curiosidad despertada por la inusual visión de humanos y criaturas espirituales desconocidas surcando sus cielos.

Los jóvenes dragones comenzaron a acercarse al grupo, con sus ojos brillantes llenos de una mezcla de picardía y curiosidad.

Un audaz dragón rojo descendió en picado, sus alas agitando el aire mientras rodeaba a los humanos como un depredador que evalúa a su presa.

Considerando que todos ellos eran más débiles que su grupo, Kain solo podía decir que eran muy audaces al considerar como presas a las criaturas espirituales de grado azul del grupo. O quizás Kain debería decir que era algo propio del clan de los dragones, notoriamente arrogantes…

—Son de grado verde… quizás algunos sean de grado amarillo —murmuró Cassian, mientras su aguda mirada barría a la ruidosa multitud de jóvenes dragones.

Los jóvenes dragones no parecían especialmente disciplinados. Cuando dos de ellos chocaron accidentalmente, estalló de inmediato una feroz refriega, con garras cortando y colas azotando salvajemente el aire. La pelea terminó tan rápido como empezó, y el dragón derrotado se escabulló malhumorado.

Los Guardias Véspido de Kain temblaban ligeramente, y el zumbido de sus alas vacilaba cada vez que uno de los jóvenes dragones se acercaba demasiado, temerosos de que estallara una pelea.

Del mismo modo, la mayoría de los contratos de la gente hacían un esfuerzo adicional para evitar siquiera rozar a estos niños temperamentales.

Mientras tanto, la mirada de Cassian estaba fija en los jóvenes dragones con una intensidad que podría derretir el hierro. Sus ojos brillaban con una luz casi hambrienta mientras examinaba a cada dragón, evaluando claramente su potencial.

Un perspicaz dragón azul, cuyas escamas brillaban como un claro cielo de verano, notó la ardiente mirada dirigida hacia él. Su vuelo vaciló por un momento, y se alejó un poco más de Cassian, murmurando con una voz baja y alarmada: «Este señor dragón azul es tan hermoso… ¡¿no estará ese humano teniendo pensamientos extraños y sucios sobre este señor dragón azul, verdad?!».

Los otros dragones ignoraron a su compañero alarmado, demasiado absortos en sus propias rencillas o demasiado obsesionados con los humanos como para darse cuenta de su apuro.

Su guía de escamas rojas, que volaba por delante del grupo, echó una mirada hacia los ruidosos jovenzuelos, pero no hizo ningún ademán de intervenir. Hacía tiempo que se había acostumbrado a sus travesuras: así eran todos los jóvenes dragones de 5 colores. Ni siquiera muchos de los adultos eran mucho mejores…

Después de lo que pareció una eternidad, el guía viró bruscamente hacia arriba, en dirección al pico más alto de la cordillera. Los dragones jovenzuelos, al percibir el cambio de dirección, enderezaron de inmediato sus patrones de vuelo, y su comportamiento indisciplinado se volvió más comedido.

Kain supuso, basándose en la apariencia de este pico tan alto y en el comportamiento más comedido de los dragones niños, que probablemente se trataba del hogar de su líder.

A medida que se acercaban al pico y las nubes que lo cubrían se despejaban, las impresionantes características de la cueva del líder se hicieron más evidentes.

La cima de la montaña brillaba con oro macizo pulido.

La entrada al nido era un enorme túnel arqueado, excavado en la montaña cubierta de oro. Las paredes del túnel estaban tachonadas de piedras preciosas de todos los tamaños y colores, cuyo brillo proyectaba patrones caleidoscópicos por todo el interior.

Los dragones jovenzuelos contemplaban con anhelo las piedras preciosas, con la mirada nublada por la envidia y la codicia.

Un audaz dragón blanco, incapaz de resistir la tentación, intentó usar discretamente sus garras para arrancar una gran gema púrpura de la esquina de la pared del túnel.

Otro dragón rojo más pequeño, creyéndose desapercibido, se escondió detrás del grupo y empezó a roer una brillante gema amarilla incrustada cerca del suelo.

¡Hmpf!

Antes de que nadie pudiera reaccionar, un sonido fuerte y autoritario resonó por el túnel.

El sonido conllevaba una presión tan inmensa que se sintió como una fuerza física, golpeando al grupo y a sus criaturas espirituales. Todas las personas y criaturas espirituales, incluidos los jóvenes dragones, se desplomaron en el suelo en un montón tembloroso.

Incluso su guía de escamas rojas, aunque logró mantenerse en pie, tenía las patas visiblemente temblorosas bajo el peso opresivo del sonido.

La presión remitió tan rápido como había llegado, dejando al grupo jadeando en busca de aire mientras se ponían de pie.

Los dragones jovenzuelos, claramente escarmentados, abandonaron toda idea de robar las piedras preciosas. Siguieron al grupo de una manera mucho más comedida y obediente.

El grupo continuó adentrándose en el túnel, cuyas paredes se volvían más intrincadamente decoradas con gemas a medida que avanzaban. La luz resplandeciente que proyectaban las piedras iluminaba su camino, creando una atmósfera de otro mundo.

Sinceramente, a Kain el uso excesivo de las joyas le parecía hortera, pero a juzgar por los ojos brillantes de todos los dragones, estaba claro que era de su gusto.

Finalmente, al final del túnel, apareció a la vista una figura descomunal posada sobre una enorme colina de oro, joyas y otros tesoros.

Los jóvenes dragones miraron con asombro a su líder, posado en la pila de tesoros.

¡Así es como debe ser un dragón! No escondiendo discretamente su pequeña colección de joyas y oro de sus padres codiciosos, que se la confiscarían en nombre de «cuidarla» o «guardarla» para ellos.

¡Un verdadero dragón debe tener una montaña de tesoros sobre la que dormir y holgazanear! ¡Un verdadero dragón debe ser tan autoritario y rico que pueda decorar cada centímetro de su cueva, por dentro y por fuera, con joyas para presumir, pero que nadie se atreva a robarlas!

Las miradas puestas en su líder se volvieron ardientes y neblinosas mientras lo establecían como su objetivo futuro.

Sintiendo el cambio en sus miradas, el líder infló ligeramente el pecho y permaneció en lo alto de la pila durante casi un minuto entero más de lo que había previsto, queriendo grabar su majestuosa imagen en sus jóvenes mentes.

Finalmente, sintiendo que ya había posado lo suficiente, el enorme dragón rojo, incluso más grande que su guía, descendió de su reluciente «trono».

Sus escamas brillaban como lava fundida y sus ojos dorados parecían quemar el alma de cada uno de ellos mientras los escrutaba a todos.

La presión que exudaba era sofocante, mucho más allá de cualquier cosa que hubieran sentido de su guía.

—Soy el Rey Dragón Rojo —anunció, con su voz profunda reverberando por el túnel—. Os hemos estado esperando, humanos.

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