Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 404

Capítulo 404: Capítulo 404: Comienzan los intentos de seducción

De vuelta a la época actual, Galadriel asumió el papel de guía con entusiasmo, señalando las partes más hermosas y majestuosas del enorme territorio de los dragones.

El príncipe explicó la importancia de ciertos puntos de referencia, la historia del clan de los dragones y los brillantes recursos minerales que los dragones, principalmente su padre, tenían acceso a extraer.

Vauleth, sin embargo, los seguía a regañadientes, con una irritación palpable.

Kain, intrigado por la conexión entre ellos, no dejaba de intentar entablar conversación con Vauleth.

—¡Vaya, Vauleth! —dijo Kain con indiferencia, apartando una rama mientras subían por una pendiente rocosa—. Para alguien de tu tamaño, eres sorprendentemente ágil.

Vauleth le lanzó una mirada fulminante. —La adulación no hará que me agrades, humano —espetó.

—¿Quién ha dicho que esté intentando agradarte? —sonrió Kain, impasible ante la gélida acogida. Después de todo, es más difícil golpear una cara sonriente—. Solo señalo los hechos.

—Deja de hablarme.

A pesar de los constantes rechazos, Kain no se desanimó. De hecho, la hostilidad no hizo más que despertar aún más su interés. El comportamiento de Vauleth, combinado con la extraña resonancia que sentía a través de su afinidad, le convenció de que había más en ese dragón de lo que se veía a simple vista.

Serena, por su parte, se mantuvo serena, lanzando de vez en cuando a Kain una sutil mirada de advertencia cuando su insistencia parecía llevar a Vauleth al borde de la explosión. Después de todo, seguían en el territorio de los dragones y Vauleth parecía ser muy apreciado por el joven príncipe de este territorio. Hacer enojar demasiado a cualquiera de los dos no les haría ningún bien.

A medida que avanzaba el día, la búsqueda del grupo dio sus frutos. Serena, con su pericia de Perseguidor de Estrellas, identificó varias plantas espirituales raras que crecían bajo la influencia de los dragones.

Encontraron y cosecharon con cuidado Orquídeas de Vena de Dragón y Lirios de Brasas.

Cuando el sol se ocultó tras el horizonte, tiñendo las montañas de tonos dorados y carmesí, Galadriel estiró las alas y declaró que era hora de regresar.

—Nos separaremos aquí —anunció Galadriel, con un tono autoritario, típico dado el estatus del pequeño heredero, pero alegre.

A cambio de la información que Galadriel les había proporcionado, Kain y Serena también compartieron mucha información interesante sobre la vida en el imperio e incluso dejaron que los dragones vieran en sus teléfonos algunos de los videos de batallas entre domadores de bestias.

Al ver a todas las criaturas que ni siquiera podría haber imaginado o con las que no podría haber entrado en contacto en el territorio de los dragones, sus ojos empezaron a brillar de curiosidad y anhelo de aventuras.

Al separarse, Kain no pudo evitar mirar hacia atrás, a Vauleth. El dragón rojo más pequeño evitó su mirada y parecía bastante irritado por las alegres conversaciones de Galadriel sobre la vida fuera del clan de los dragones mientras volaban de regreso a casa.

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Pasaron unos días sin que Kain volviera a encontrarse con Galadriel o, más importante aún, con Vauleth. Sin embargo, permaneció constantemente alerta ante la oportunidad de emboscar —ejem—, de volver a estrechar lazos con Vauleth.

Y, finalmente, se presentó una de esas oportunidades. Kain se encontró adentrándose solo en las profundidades del bosque, atraído por el débil tirón de su afinidad.

Cuando entró en un claro apartado, se quedó helado. En el centro estaba Vauleth, que parecía estar recogiendo algunas bayas de fuego: frutas sabrosas pero no especialmente valiosas que Kain había descubierto que le gustaban a Galadriel.

El dragón se giró y sus ojos se entrecerraron en el momento en que se posaron en Kain.

—¿Qué haces aquí, humano? —la voz de Vauleth era cortante, pero había un atisbo de inquietud tras su irritación.

Kain no respondió de inmediato. En su lugar, se acercó más, con la mirada fija. —Me preguntaba cuándo me encontraría contigo a solas.

Vauleth se tensó y agitó la cola, nervioso. —Lárgate. Ahora.

Kain se detuvo a unos pasos, con los brazos cruzados. —Podría hacerlo. Pero verás… he estado pensando, y hay algo en ti que no me cuadra. Quizá cuando me vaya de aquí se me escape la lengua accidentalmente y se lo mencione a uno de los otros dragones…

Las palabras quedaron suspendidas en el aire y, por un momento, solo hubo silencio. Entonces, los labios de Vauleth se curvaron en un gruñido. —No sabes nada.

—Puede que no —admitió Kain, con tono tranquilo. Y, en efecto, aunque Kain sabía que Vauleth no era un dragón rojo normal basándose en su hostilidad aparentemente injustificada hacia él y en la atracción de su afinidad, no tenía ni idea de lo que era.

¿Era solo el anfitrión de otro microorganismo en una relación simbiótica como Eva y la Reina? ¿O era en realidad un microorganismo que había logrado construir un cuerpo para sí mismo como Aegis?

Ni siquiera el Sistema pudo identificarlo más allá de «dragón rojo». Y teniendo en cuenta que el Rey Dragón Rojo parece no haberse dado cuenta de que un impostor ha estado siguiendo a su hijo durante años, esto no hace más que confirmar lo asombrosas que eran las habilidades de disfraz de esta criatura. Y solo hizo que Kain estuviera más decidido a contratarlo…

Vauleth soltó un gruñido grave, con las garras clavadas en la tierra. —Sean cuales sean los delirios que has urdido en ese cerebro humano tuyo, guárdatelos para ti. Soy un dragón rojo. Nada más y nada menos.

—Entonces, ¿por qué eres tan hostil conmigo? —replicó Kain, dando otro paso adelante—. Por no mencionar que no tengo afinidad con los dragones, pero puedo contratarte. Tú también lo sientes, ¿verdad? ¿Ese tirón? No es normal.

—Ese «tirón» es tu deseo de morir —siseó Vauleth, pero su voz vaciló.

Kain ladeó la cabeza, estudiando al dragón. —Tienes miedo —dijo, con la voz suavizada—. No de mí, sino de lo que podría descubrir. ¿De qué tienes tanto miedo, Vauleth?

Por un momento, Vauleth no respondió. Su mirada se desvió hacia el suelo y luego de vuelta a Kain. Cuando finalmente habló, su voz era baja, casi un susurro. —No entiendes en qué te estás metiendo. Déjame en paz.

«Ni de coña va a pasar eso. Pensé que mis esperanzas de contratar a un dragón se habían esfumado, pero ahora podría ser posible».

—¿Y si pudiera ayudarte a convertirte en un verdadero dragón? Puede que no lo sepas, pero soy uno de los planificadores e investigadores evolutivos más famosos del imperio.

«Oye, si Cassian puede usar su reputación para seducir a un contrato, ¿por qué yo no?».

Las palabras parecieron tocar un punto sensible. Los ojos de Vauleth se abrieron ligeramente antes de volver a entrecerrarse, y su máscara defensiva volvió a su sitio.

—Soy un verdadero dragón —murmuró, dándose la vuelta.

Kain sonrió levemente. —Quizá de verdad lo creas. Pero si no es así, y estás cansado de vivir con este miedo constante a ser descubierto, entonces ya sabes dónde encontrarme.

Vauleth no respondió a su afirmación. En su lugar, desplegó las alas y despegó, desapareciendo entre las copas de los árboles. Kain se quedó en el claro, observando cómo parecía huir presa del pánico.

No se desanimó. Tenía la paciencia y la fe de que, con el tiempo, Vauleth se daría cuenta de que su mejor opción era irse con él.

Los días que siguieron al encuentro de Kain con Vauleth estuvieron marcados por una extraña expectación. Aunque el pequeño dragón rojo había huido de su anterior encuentro, Kain notaba que sus palabras habían dejado huella.

Kain y Serena siguieron buscando a Galadriel con el pretexto de necesitar un guía experto. Bueno, para Serena era la verdad. Pero Kain en realidad solo quería hacer notar su presencia ante Vauleth. ¡Quizá pasar más tiempo juntos haría que le cogiera más aprecio a Kain!

Por desgracia, Vauleth seguía siendo una nube de tormenta de irritación cada vez que Kain se acercaba. El dragón más pequeño seguía a Galadriel, añadiendo de vez en cuando comentarios sarcásticos o gruñendo por lo bajo cada vez que Kain intentaba entablar conversación con él.

De repente, un fuerte terremoto sacudió toda la región y un estruendoso rugido de dragón resonó desde la Cordillera de los Dragones.

—¡Otra vez no! —gritó Galadriel—. ¡Regresen ahora!

—¿Otra vez no? —cuestionó Kain.

—No hay tiempo para explicaciones. ¡Regresemos!

Galadriel empezó a volar de vuelta frenéticamente, seguido por los demás tras una breve pausa.

El grupo aterrizó en la base de la cordillera, donde los recibió una escena tensa y caótica. Dragones de todos los colores y tamaños se movían con urgencia, algunos volando en patrullas cerradas por encima. El aire estaba cargado de tensión, creando una atmósfera casi sofocante.

Galadriel no perdió el tiempo; aterrizó rápidamente plegando las alas y se giró bruscamente hacia Kain y Serena. —Regresen a la aldea y no se muevan de allí —ladró, y el tono despreocupado habitual de su voz juvenil fue reemplazado por uno de autoridad.

—¿Qué está pasando? —preguntó Serena, con el ceño fruncido por la preocupación.

Galadriel dudó un momento y miró de reojo a Vauleth, que parecía igual de agitado. —Son… asuntos peligrosos. Algo que los dragones podemos manejar solos. Son demasiado débiles para interferir.

«¿Pero ustedes no?», pensó Kain mientras miraba a los dos dragones de grado verde.

La curiosidad de Kain se encendió, pero sabía que no era momento de presionar a Galadriel para que le diera respuestas. La expresión del príncipe estaba tensa por la preocupación, e incluso Vauleth, a pesar de su habitual rebeldía, estaba inusualmente apagado.

El suelo bajo sus pies volvió a retumbar, una vibración profunda e inquietante que parecía resonar con el mismísimo núcleo de la cordillera. Kain y Serena retrocedieron instintivamente mientras pequeñas grietas comenzaban a formarse en la tierra a su alrededor. De estas grietas, volutas de humo negro ascendían en espiral, retorciéndose de forma antinatural en el aire.

Galadriel se quedó helado, su habitual alegría reemplazada por una expresión sombría. —Es peor de lo que pensaba —murmuró por lo bajo.

El humo se espesó, esparciendo un olor acre y metálico por el aire. Kain tosió, cubriéndose la boca con la manga. Incluso Serena, con su comportamiento sereno, parecía desconcertada.

Un rugido atronador estalló de repente desde lo alto, sacudiendo el suelo con aún más violencia. La figura del Rey Dragón Rojo apareció en lo alto del cielo, tras el rugido que presumiblemente provenía de él.

Una brillante oleada de energía de tinte escarlata irradió de su cuerpo.

Las grietas en la tierra se sellaron como si una mano invisible las hubiera cosido, y el humo negro se disipó, absorbido de nuevo por el suelo como si se retirara con miedo.

Pero el respiro fue breve.

Un segundo rugido resonó por toda la cordillera, este más distante y agudo. Provenía del este, y su tono estaba cargado de urgencia y furia.

Los ojos de Galadriel se abrieron de par en par con alarma. —No… Esa es la tía Gwendamere. A la tía Gwen le asignaron la vigilancia del puesto de avanzada del este este mes. ¡Algo va mal!

Sin dudarlo, dragones de todos los colores alzaron el vuelo, y sus poderosas alas crearon ráfagas de viento que hicieron que las piedras sueltas salieran despedidas. La atmósfera se cargó aún más mientras los dragones se dirigían hacia el este, y sus rugidos llenaban el aire mientras se preparaban para la batalla.

Del mismo modo, Galadriel y Vauleth despegaron sin decir una palabra más a Kain y a Serena, y sus figuras desaparecieron rápidamente en el creciente caos de las alturas.

De vuelta en la aldea de los Elorianos, la tensión era palpable. Los Elorianos, aunque liberados de su servidumbre a los dragones, todavía sentían cierto grado de miedo y respeto hacia ellos. Por lo tanto, cualquier cosa que pareciera alarmar a estos dragones era aún más aterradora para ellos.

Mientras los Elorianos se acurrucaban juntos, intercambiando susurros de ansiedad, Kain y Serena permanecían al borde de la aldea, con la mirada fija en el horizonte. El aire estaba denso por la inquietud, y los rugidos decrecientes de los dragones que se dirigían al este apenas los reconfortaban.

Kain caminaba de un lado a otro sin descanso. —¿Crees que esto tiene algo que ver con ese humo negro? —le preguntó a Serena.

—Quizá —respondió Serena, con un tono inusualmente incierto—. Sea lo que sea, está claro que es grave. De lo contrario, los dragones no se movilizarían así.

Su conversación fue interrumpida por el leve sonido de unos pasos que se acercaban desde el bosque.

—Kain —dijo Serena bruscamente, señalando hacia la linde del bosque.

De entre las sombras surgió un hombre Eloriano. A primera vista, parecía uno de los aldeanos, pero a medida que se acercaba y salía de las sombras, algo en él parecía… extraño.

Su piel, antes pálida, y su pelo verde eran ahora de un negro tinta, como si lo hubieran sumergido en alquitrán. Tenues volutas de humo negro se desprendían de su cuerpo, y sus ojos brillaban débilmente, con su color original oculto por un espeluznante tono carmesí.

El Eloriano mutado entró tambaleándose en la aldea, con movimientos espasmódicos y antinaturales.

—¿No es ese…? —empezó Serena, entrecerrando los ojos.

—Es Fennel —dijo Kain con gravedad, reconociendo a uno de los aldeanos que más activo había estado interactuando con los miembros de la Orden en los últimos días.

Los Elorianos más cercanos a él dudaron, y el alivio brilló en sus rostros al ver una figura familiar. Pero cuando se movieron para saludarlo, Fennel soltó un gruñido inhumano y se abalanzó sobre el aldeano más cercano.

—¡Atrás! —gritó Kain, pero ya era demasiado tarde.

Las garras de Fennel —¿cuándo le habían crecido garras?— rasgaron el pecho de un Eloriano anciano, enviándolo de bruces al suelo. El caos estalló mientras los aldeanos se apresuraban a huir.

Kain reaccionó instintivamente, invocando a Aegis. El golem de piedra apareció con un leve estruendo, posicionándose protectoramente entre Fennel y los aldeanos en retirada.

Pero antes de que Kain o Serena pudieran hacer nada más, más figuras emergieron del bosque.

Varias criaturas espirituales aparecieron, pero al igual que Fennel, algo en ellas estaba mal. Su pelaje, plumas o escamas estaban teñidos de negro, y sus cuerpos emitían el mismo humo ominoso. Las criaturas corrompidas iban desde pequeñas criaturas espirituales de tipo ratón hasta criaturas más grandes parecidas a pumas.

Más aterrador aún fue que el anciano Eloriano que había sido arañado por Fennel, tras apenas resistirse, pronto se tiñó del mismo humo negro y se unió a sus filas.

—¿Qué demonios es esto…?

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