Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 416

Capítulo 416: Capítulo 416: Un día en Ishvaran

Kain se despertó, con la mente nublada por fragmentos de sueños desconocidos y escenarios confusos.

Las escenas del sueño eran de un mundo aparentemente desconocido, pero también le producían una fuerte sensación de déjà vu.

Parpadeó ante la suave luz que se filtraba por los altos ventanales de sus aposentos, cuyos marcos estaban adornados con intrincadas tallas de criaturas míticas.

La habitación que lo rodeaba no era nada modesta: suelos de madera pulida, cortinas de seda y paredes repletas de estanterías con raros pergaminos y artefactos. Solo su cama era lo bastante grande para varias personas, con un armazón de madera oscura lacada con incrustaciones de filigrana de plata.

A pesar de llevar un año viviendo en esa habitación, no podía acostumbrarse al drástico cambio en sus condiciones de vida y estatus tras convertirse en uno de los pocos domadores de bestias.

El tenue aroma a sándalo persistía en el aire, una marca de la finca del Vice Ciudad-Señor. Como uno de los pocos domadores de bestias de Ishvaran y discípulo personal del Vice Ciudad-Señor, a Kain se le concedían privilegios que pocos en la ciudad podían imaginar. Sin embargo, algo en la opulencia de su entorno le resultaba… desconocido. Incluso más de lo habitual.

Se incorporó lentamente, con movimientos cautelosos como si estuviera comprobando si su cuerpo tenía heridas.

«Pero no he salido de la ciudad en semanas. ¿Dónde podría haberme herido?». El propio Kain estaba perplejo por su comportamiento. Pero aun así no detuvo sus desconcertantes acciones.

Al pasar las piernas por el borde de la cama, su mirada se posó en su atuendo. Habían desaparecido sus habituales ropas tradicionales de Ishvaran. En su lugar, llevaba una armadura ligera. La armadura brillaba débilmente a la luz del sol, su superficie grabada con patrones arremolinados que pulsaban tenuemente con energía espiritual.

Kain frunció el ceño, pasando los dedos por los intrincados diseños. La armadura era muy superior a todo lo que poseía, tanto en artesanía como en resonancia espiritual. —¿De dónde ha salido esto? —murmuró para sí. No recordaba habérsela puesto, pero le quedaba perfecta, como si estuviera hecha a su medida.

Decidió no quitársela y, en su lugar, se dispuso a ponerse sus túnicas tradicionales sobre la armadura.

Mientras se ajustaba las prendas sobre la armadura, algo frío le rozó la mano. Apartó la tela para revelar una extraña insignia prendida en el interior de la armadura. Llevaba el símbolo del Ojo de Auralis, una constelación que reconocía de incontables noches pasadas contemplando las estrellas.

«Esto no estaba aquí antes», pensó Kain, frunciendo el ceño. La insignia emitía un calor tenue, y una inexplicable sensación de familiaridad tiraba de los bordes de su mente. Le dio la vuelta en la mano, decidiendo si quedársela o desecharla.

Algo en su interior le instó a conservarla. Decidiendo confiar en sus instintos, Kain volvió a prender la insignia en el interior de su armadura antes de levantarse, estirarse y salir de su habitación.

La finca del Vice Ciudad-Señor era un extenso complejo de piedra pulida e imponentes pagodas, enclavado en el distrito interior de Ishvaran.

Servía tanto de residencia como de centro de entrenamiento para los pocos domadores de bestias de Ishvaran.

La habitación de Kain era una de las más lujosas, debido a su condición de ser uno de los pocos despertados de la ciudad. Por no mencionar que la frecuencia con la que la gente despertaba había sido tan baja, que Kain era actualmente el único estudiante activo del Señor de la Ciudad. Todos los demás estudiantes se habían «graduado» y habían asumido importantes puestos y cargos en la ciudad.

El complejo contaba con otros jóvenes domadores de bestias, pero la gran mayoría de ellos no tenía una afinidad lo bastante fuerte como para merecer la instrucción personal del Señor Vice de la Ciudad.

A diferencia de Kain, que había encendido las 5 estrellas del Podio Espiritual, un dispositivo utilizado por muchas de las ciudades-estado para medir el potencial de la afinidad de un recién despertado.

Cuando Kain salió a un balcón en la parte delantera de la mansión, abierto a todos los residentes, la ciudad se extendía ante él. Ishvaran bullía de actividad incluso al amanecer, con los mercaderes montando sus puestos y los soldados patrullando las murallas.

Abajo, un grupo de domadores novatos entrenaba en el patio de entrenamiento, con movimientos precisos pero carentes de la fluidez de los guerreros experimentados. Criaturas espirituales de diversas formas revoloteaban a su alrededor mientras combatían amistosamente.

—¡Kain! —llamó una voz desde abajo. Miró hacia abajo y vio a uno de los domadores veteranos saludándolo con la mano—. El Vice Ciudad-Señor te espera en la sala de estrategia.

Kain asintió y se dispuso a bajar los escalones de piedra que conducían a los terrenos principales de la finca. Sus botas chasqueaban suavemente contra la piedra pulida y, mientras caminaba, pasó junto a los jardines de la finca, llenos de raras plantas espirituales que brillaban tenuemente a la luz del sol.

La sala de estrategia era una gran cámara adornada con mapas y reliquias de la historia de Ishvaran. La Vice Ciudad-Señor, Nadia, se encontraba en el centro, con su presencia imponente como siempre. Sus ojos oscuros eran penetrantes, y su capa carmesí se arrastraba tras ella mientras señalaba un mapa clavado en la pared del fondo.

—Kain —dijo sin volverse, con voz firme—. Llegas tarde.

—Disculpe, Vice Ciudad-Señor —dijo Kain, inclinándose respetuosamente.

—Ven —dijo, haciéndole un gesto para que se uniera a ella—. Tenemos mucho de qué hablar.

Kain se acercó y su mirada se posó en el mapa. Mostraba las fronteras de Ishvaran, con marcadores que indicaban avistamientos recientes de criaturas espirituales y zonas de preocupación.

—La situación está empeorando —dijo Nadia con gravedad—. Los exploradores han informado de un aumento de la actividad en los bosques del este: criaturas espirituales rebeldes y señales de Corrupción Abisal. Si los informes son precisos, puede que tengamos menos tiempo del que pensábamos para reforzar nuestras defensas.

El estómago de Kain se revolvió al oír la mención del Abismo. Había oído susurros de que su influencia se extendía por la región, pero la idea de que llegara a Ishvaran era inquietante.

—He organizado patrullas adicionales a lo largo de la frontera este —continuó Nadia—. Y necesitaré que dirijas una de ellas. Coge tus contratos y evalúa la situación. Si te encuentras con alguna criatura Abisal, no entres en combate a menos que sea absolutamente necesario. ¿Ha quedado claro?

—Sí, Vice Ciudad-Señor —dijo Kain con firmeza.

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Para cuando Kain regresó a la finca de su turno de patrulla, el sol ya se había puesto por completo.

Este no es tu mundo, Kain.

Sacudió la cabeza y se olvidó del pensamiento irracional que había surgido de repente en su mente.

Pasaron los días, y Kain se acomodó en una rutina que le resultaba extrañamente familiar y, al mismo tiempo, desconocida.

Como uno de los preciados domadores de bestias de la ciudad-estado, los deberes de Kain alternaban entre patrullar las afueras para mantener a raya a las criaturas espirituales rebeldes y ayudar al Vice Ciudad-Señor a planificar las defensas contra los estados rivales y las posibles amenazas abisales.

Con el paso del tiempo, los sentimientos de extrañeza y la incómoda sensación de olvidar algo comenzaron a desvanecerse. No podía evitar sentir que esa siempre había sido su vida.

Pero a veces, ciertos eventos o personas volvían a despertar esos sentimientos inquietantes…

Una mañana, Kain bajó del edificio principal de la finca, con la mirada recorriendo los campos de entrenamiento de abajo. Una figura familiar le llamó la atención: un hombre de complexión enjuta y penetrantes ojos color avellana que dirigía a un grupo de domadores novatos.

—Benji —lo llamó Kain, bajando los escalones.

El hombre se giró, y sus facciones se iluminaron al reconocerlo. —¿Kain! ¿Ya has terminado de patrullar?

Kain se acercó, contemplando la visión del Ratón Espíritu de Benji posado en su hombro. La diminuta criatura movió la nariz, y sus ojos pequeños y redondos escanearon a Kain con una intensidad desconcertante.

Benji había ascendido rápidamente en los rangos desde que despertó su afinidad, convirtiéndose en un explorador y analista de confianza para el Vice Ciudad-Señor. La habilidad única de su Ratón Espíritu para sentir amenazas, localizar tesoros y más, lo convertía en un recurso inestimable.

—Terminé tarde la patrulla de ayer, pero tengo otra en el sector oeste esta tarde —respondió Kain—. ¿Y tú?

—Preparando a los novatos para su primera cacería —dijo Benji con una sonrisa socarrona, señalando a las parejas que entrenaban ante él—. Tienen potencial, pero todavía están muy verdes.

Uno de los domadores novatos tropezó en medio de un golpe y fue derribado con fuerza al suelo por la gran criatura espiritual parecida a un tigre con la que estaba entrenando.

—Ojalá estos novatos fueran tan fáciles de guiar como lo fuiste tú —dijo Benji con melancolía, mientras se dirigía hacia el joven domador de bestias recién herido.

Sin embargo, Kain no pudo evitar darle vueltas a la declaración de Benji. A Kain lo habían traído a este complejo y lo habían puesto directamente bajo la instrucción del Señor Vice de la Ciudad; no podía recordar ni un solo momento en el que Benji lo hubiera guiado o le hubiera dado algún consejo.

No obstante, a pesar de la falta de cualquier recuerdo que involucrara a Benji, Kain sintió instintivamente que su afirmación no era falsa.

«Qué raro…». La molesta sensación de que sus recuerdos y su entorno no encajaban volvió a surgir.

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Más tarde ese día, Kain dirigió su patrulla por el límite occidental de las fronteras de Ishvaran. El terreno era rocoso y desigual, con escasa vegetación que se aferraba obstinadamente al duro entorno.

Lo acompañaban dos de sus contratos, la Reina Véspida (y sus guardias) y el Gólem de Tierra, que lo flanqueaban, y su presencia era un reconfortante recordatorio de su fuerza.

En uno de esos días, la patrulla de Kain lo llevó al sector sur, donde se encontró con dos de las estrellas en ascenso de Ishvaran: Clara y Claudia.

Las dos mujeres estaban entrenando en los campos de entrenamiento centrales cuando Kain llegó. Sus movimientos eran precisos y fluidos, un sorprendente contraste con las técnicas más vacilantes de los domadores novatos cercanos. Se había reunido una multitud, que observaba con asombro cómo la pareja se enzarzaba en una feroz batalla.

El contrato de Clara, una criatura espiritual parecida a un zorro con un pelaje cristalino que emitía luz, se movía en perfecta armonía con sus órdenes, entrando y saliendo del alcance de la pantera de sombras de Claudia.

Mientras tanto, Clara y Claudia estaban enzarzadas en una feroz batalla entre ellas.

Después de todo, en estos tiempos caóticos, un domador de bestias sin su propio poder de combate era un domador de bestias muerto.

En ese momento estaban igualadas, e incluso sus estilos de lucha eran similares. Según el recuento actual de sus victorias y derrotas, también tenían el mismo número de victorias.

Kain se apoyó en un pilar cercano, observando con admiración. A pesar de que solo se habían unido a la patrulla recientemente y de que supuestamente tenían poca experiencia práctica, irradiaban la confianza y la habilidad de guerreras experimentadas. Clara y Claudia se convirtieron rápidamente en estrellas en ascenso dentro de la patrulla y ambas eran candidatas a un puesto de mayor rango.

La pelea terminó cuando el zorro de Clara saltó sobre la pantera de Claudia en una deslumbrante demostración de agilidad, aterrizando en el hombro de Claudia e inmovilizándola en el suelo con un gruñido triunfante. Los espectadores estallaron en vítores y aplausos.

Clara le tendió una mano a Claudia, quien la aceptó con una sonrisa irónica. —Te has vuelto más rápida —dijo Claudia, sacudiéndose el polvo.

—Y tú te has vuelto más fuerte —replicó Clara, con un tono cálido pero burlón—. Si ese último golpe hubiera acertado, ahora mismo estaría en la enfermería.

Kain se acercó mientras la multitud comenzaba a dispersarse. —Impresionante, como siempre —dijo, asintiendo hacia ambas mujeres—. Se unieron a las patrullas hace poco, pero ustedes dos hacen que el resto de nosotros parezcamos aficionados.

Clara se giró hacia él con una sonrisa socarrona. —No sé si aficionados… He oído que te has estado defendiendo bien en las patrullas del este, Kain.

Claudia se cruzó de brazos, mientras su pantera se enroscaba a sus pies. —Aunque, todavía tienes mucho que aprender si quieres seguirnos el ritmo.

Técnicamente, la posición y la experiencia práctica de Kain deberían ser ligeramente superiores a las de las otras dos, pero ninguno de los tres parecía ver ningún problema o inconsistencia en que ellas adoptaran un tono ligeramente superior e instructivo con Kain. Las dos hermanas comenzaron entonces a relatarle a Kain varios consejos prácticos, como de costumbre.

Sin embargo, su conversación fue interrumpida por la llegada de un mensajero, un joven sin aliento que agarraba un pergamino. —¡Domadores Kain, Claudia y Clara! —gritó, con voz apremiante—. El Vice Ciudad-Señor solicita su presencia en la sala de estrategia. Según ella, la necesidad de la presencia de ustedes tres es extremadamente urgente.

Los tres domadores intercambiaron una mirada antes de dirigirse juntos a la sala.

Cuando llegaron, el Vice Ciudad-Señor ya estaba esperando. Sorprendentemente, Benji también estaba presente. Las miradas de ambos recorrieron a los 3 recién llegados.

Curiosamente, a pesar de haber visto a Benji esa misma mañana, Kain no pudo evitar sentir algo extraño en la forma en que él y Nadia los miraban a los 3. Algo había cambiado claramente en cómo lo trataba en solo este par de horas.

—¿Ves? Te dije que no recuerdan nada.

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