Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 430

Capítulo 430: Capítulo 430: La calma antes de la Storm

Al ver las expresiones de impotencia en los rostros de todos, Kain supo que no se les ocurriría ninguna solución decente.

Curarla no parecía posible en las circunstancias actuales; lo mejor que podían hacer era encontrar una manera de mantenerla con vida y reprimir cualquier propagación adicional de la corrupción.

«Parece que me toca a mí otra vez…», pensó Kain con impotencia, lamentando ya la gran cantidad de créditos que esto estaba a punto de costarle. Otra vez.

Con un suspiro de resignación, metió la mano en su anillo espacial y sacó uno de los otros artículos esenciales (y extremadamente caros) de la lista de la compra que le habían dado. En el momento en que apareció, la temperatura del aire circundante se desplomó, enviando un escalofrío penetrante hasta los huesos de todos.

Una esfera translúcida, arremolinada con energía azul oscuro y blanca, flotaba en su palma: el Nexo de Criostasis.

Un dispositivo que utilizaba una combinación de energías de atributo espacial, temporal y de hielo, capaz de preservar el estado de cualquier ser vivo por debajo del umbral de grado índigo.

Mientras a alguien le quedara un hálito de vida, podía ser estabilizado en su interior y transportado de vuelta a la Orden para recibir tratamiento.

Una herramienta de salvamento tan avanzada era, naturalmente, rara y extremadamente cara, casi imposible de obtener si no hubiera sido miembro de la organización más elitista del imperio.

Afortunadamente, sus limitaciones significaban que solo podía contener criaturas espirituales y domadores de bestias de nivel bajo a medio; si funcionara en individuos de alto nivel, Kain no habría podido permitírselo ni aunque vendiera un riñón, un pulmón y su última pizca de dignidad.

Claudia soltó un silbido bajo, olvidando el pánico y la tristeza anteriores por el estado de Aura mientras Kain presumía de un objeto que muchos de ellos ni siquiera podían permitirse sin renunciar a seguir progresando en su fuerza durante un largo periodo de tiempo. —Maldita sea, Kain, nos lo has estado ocultando. Deberías habernos dicho antes que tenías esta cosa.

Kain le lanzó una mirada, sintiendo ya una punzada en el corazón por tener que usar dos de los objetos más caros que había comprado en apenas un par de horas. —Lo estaba guardando. ¿Sabes? ¿Para emergencias? ¿Como la situación actual del tipo «nuestra pequeña compañera se está pudriendo por la Corrupción Abisal»?

Claudia resopló. —Una verdadera tragedia. Tu cartera, quiero decir. Dudo que te queden créditos para comprar recursos para ti y tus contratos.

«¡¿Y de quién es la culpa?!»

Ignorándola, Kain centró su atención en el cuerpo tembloroso de Aura. Las manchas negras se habían extendido más, con venas oscuras latiendo bajo su pelaje dorado. Tenía que actuar rápido.

Tras respirar hondo, Kain activó el Nexo de Criostasis. La energía arremolinada del interior de la esfera cobró vida y una fina niebla, parecida a la escarcha, se extendió hacia fuera, envolviendo la forma postrada de Aura. La temperatura descendió aún más mientras tenues líneas de sigilos brillantes aparecían por la superficie del orbe.

—Bien, esperemos que esto funcione —murmuró Kain, colocando la palma de la mano sobre la superficie del orbe.

Una compleja matriz de símbolos se iluminó bajo su mano y, al instante siguiente, la niebla se abalanzó hacia delante, envolviendo a Aura por completo. La corrupción negra se ralentizó visiblemente y su propagación se congeló en el sitio, como si el tiempo se hubiera detenido momentáneamente a su alrededor.

Un suave y pulsante resplandor se posó sobre el cuerpo de Aura y, entonces, con un último pulso de luz helada, desapareció: su forma fue completamente absorbida por el Nexo de Criostasis.

El orbe, que ahora contenía el estado suspendido de Aura, flotó ligeramente antes de volver a posarse en la palma de Kain. La temperatura a su alrededor volvió lentamente a la normalidad, aunque el aire todavía se sentía anormalmente fresco.

Kain exhaló, liberando una tensión que ni siquiera se había dado cuenta de que acumulaba. —Bueno… eso debería mantenerla con vida por ahora.

Después de que se detuviera la propagación de la Corrupción Abisal y Aura fuera absorbida por el Nexo de Criostasis, el estado de Benji mejoró notablemente. Tras solo un par de minutos más, incluso recuperó la conciencia y pudo sentarse con ayuda de Nadia.

Benji, todavía visiblemente afectado pero algo más estable que antes, miró el orbe con una expresión complicada. —Gracias, Kain. Te prometo que te lo pagaré cuando salgamos de aquí.

Ante la promesa de Benji, la expresión de Kain se iluminó notablemente. Por suerte, Benji todavía tenía conciencia. Para no tener que usar sus propios créditos en comprar objetos que consideraba útiles, básicamente había estafado a Kain para que cargara él solo con los costes, mientras usaba sus créditos para comprar un objeto raro que su sexto contrato necesitaba para evolucionar.

Con la promesa de Benji, Kain liberó gran parte del descontento que sentía. —No hay prisa. Cuando volvamos, deberías centrarte en conseguir tratamiento para Aura.

Con Aura y Benji estabilizados por el momento, el ánimo del grupo mejoró notablemente. Clara le dio un codazo a Kain con una sonrisa socarrona. —Supongo que eso significa que tenemos que terminar esta misión rápidamente para conseguir nuestros créditos y que te reembolsen antes de que llores.

—Demasiado tarde. Ya estoy llorando. Por dentro —suspiró Kain, guardando el Nexo de Criostasis de nuevo en el Laboratorio del Sistema, pero fingiendo que lo metía en su anillo espacial. Como el Nexo contenía ahora una criatura viva, solo los anillos espaciales especiales, mucho más caros, podrían contenerlo. Sin embargo, con el Sistema, Kain nunca había sentido la necesidad de comprar uno y, en su lugar, simplemente fingía poseer uno de esos anillos espaciales de gama alta.

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La urgencia de la situación no les permitió demorarse. Después de todo, técnicamente acababan de robar el núcleo de la reliquia. Solo habían permanecido en su ubicación actual debido al repentino mal estado de Benji y Aura.

Pero el estado de Aura estaba estabilizado por ahora, y todavía tenían que lidiar con el peligro siempre presente de ser perseguidos por criaturas abisales.

Se habían quedado en las ruinas más tiempo del que debían, y era solo cuestión de tiempo que las criaturas empezaran a rastrearlos hasta aquí.

Nadia no perdió el tiempo en dar la orden. —Nos vamos. Ahora.

Con una rápida coordinación, partieron de vuelta a la ciudad a su ritmo más rápido posible.

Como era de esperar, encontraron resistencia. Varias criaturas abisales, equivalentes a criaturas espirituales de grado azul, les bloquearon el paso varias veces durante el viaje.

Pero esta vez, no eran ellos los que estaban en desventaja.

Nadia, como domadora de bestias de 7 estrellas, tenía varias criaturas espirituales de igual o mayor fuerza que ellas.

Mientras tanto, como élites del imperio, Benji, Claudia, Clara e incluso Kain, eran todos capaces de derrotar a una criatura espiritual de grado azul por sí solos, y mucho menos en un grupo con otros de fuerza similar.

Por lo tanto, los encuentros en el camino de vuelta a la ciudad no podían llamarse realmente «una batalla». Fue una ejecución.

Afortunadamente, parecía que las criaturas abisales de alto nivel como la que había atacado a Aura o la que estaba dentro de ese ataúd de cristal no eran tan comunes. De lo contrario, con las poderosas habilidades corruptoras que habían demostrado, incluso en grupo les costaría derrotarlas sin sufrir bajas devastadoras

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Cuando por fin llegaron a la ciudad, el agotamiento pesaba sobre todos ellos. Pero antes de que pudieran empezar a respirar aliviados, un mensaje urgente llegó a Nadia.

Un explorador había informado de algo inquietante.

Varias criaturas abisales habían sido avistadas justo fuera de las murallas de la ciudad: observando. Sin atacar, sin moverse, solo… observando.

Las implicaciones les provocaron un escalofrío a todos.

—Están reuniendo información —murmuró Nadia sombríamente—. O peor… esperando refuerzos para tomar la ciudad.

Si las criaturas abisales planeaban un ataque, la ciudad necesitaba prepararse. Inmediatamente, Nadia empezó a organizar las defensas. Se duplicaron las patrullas, se trasladaron las armas antiasedio a las murallas y toda la ciudad fue puesta en confinamiento. Además, ahora los civiles solo podían consumir un número determinado de raciones; después de todo, no se sabía cuándo terminaría el ataque de las criaturas abisales y no podían permitir que los soldados se derrumbaran de hambre antes que las murallas de la ciudad.

Además, en caso del peor de los escenarios, se revisaron los procedimientos de evacuación de emergencia para los civiles. Quizás un puñado de ellos podría escapar y sobrevivir si las criaturas abisales atravesaban las murallas de la ciudad.

Mientras los preparativos estaban en pleno apogeo, una tensión densa flotaba en el aire. Los defensores de la ciudad, aunque experimentados, eran demasiado conscientes de lo devastador que podía ser un asedio Abisal. Después de todo, varias ciudades-estado mucho más poderosas se habían extinguido bajo sus incursiones en el pasado. Las criaturas no solo conquistaban, sino que corrompían, convirtiendo a los aliados en enemigos y sin dejar más que cascarones retorcidos a su paso.

Entonces, justo cuando se estaban colocando las defensas finales, los primeros temblores sacudieron el suelo.

Un rugido gutural y lejano resonó en el aire nocturno, seguido por el pesado golpeteo de innumerables pies corriendo con entusiasmo hacia la ciudad. El horizonte se oscureció, moviéndose como una masa retorcida de sombras. Entonces, cuando las primeras criaturas abisales coronaron las colinas lejanas, el ejército apareció a la vista.

Miles de figuras grotescas, con sus formas retorcidas iluminadas por el tenue resplandor de las linternas exteriores de la ciudad, avanzaban a un ritmo espantoso, con sus ojos escarlatas brillando hambrientos mientras miraban fijamente la ciudad.

La ciudad no estaba lista. Ellos no estaban listos.

Kain sintió que la sangre se le iba del rostro.

—…Puede que estemos jodidos.

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