Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 431

Capítulo 431: Capítulo 431: Condiciones de superación

—Sí —dijo Nadia con calma—. Los ciudadanos de este Ishvaran estaban completamente jodidos. Por eso murieron todos y apenas hubo un superviviente que recordara que alguna vez existió.

—Sin embargo —continuó—, puede que esto sea justo lo que necesitamos.

«¿Cómo puede un ejército que se aproxima y se asemeja a un tsunami negro e interminable ser exactamente lo que necesitamos?», piensa Kain, confuso. Está claro que él y Nadia tienen perspectivas muy diferentes sobre lo que necesitan.

Probablemente al ver el escepticismo de Kain, Nadia dio más detalles. —Obtener el Núcleo de Reliquia es solo un aspecto de despejar una reliquia de Eco Histórico. Nadie sabe cómo se forman los Ecos Históricos, ya que, a diferencia de las reliquias de prueba y de hábitat, los humanos no son capaces de crearlos, pero una cosa es segura: todos presentan un acontecimiento único en la historia de la humanidad.

Benji, todavía pálido pero estabilizándose, intervino. —Ciertamente. Incluso los ecos históricos de apariencia más inofensiva acaban revelándose como un punto de inflexión crucial en la historia de la humanidad.

Tomando aire, relató: —Hace un par de décadas, otro grupo entró en una reliquia de Eco Histórico ambientada en una pequeña y modesta aldea justo antes del periodo de la Ascensión Celestial. Era solo un asentamiento rural, apenas digno de mención. Ni siquiera había domadores de bestias entre su gente y, durante mucho tiempo, no hubo pistas sobre las condiciones de despeje de un escenario tan mundano. Fue frustrante. La gente se quedó atrapada en esa reliquia durante meses, incluso años, sin ningún progreso.

—Pero entonces, ¿adivinen qué descubrieron? —Benji hizo una pausa para crear un efecto dramático, sin esperar realmente que respondieran—. Se descubrió que esta pequeña aldea era el lugar de nacimiento de Calista Eyera, una de los cinco fundadores del Imperio.

Claudia soltó un silbido bajo. —Joder. Debió de ser increíble. ¿De verdad se podía conocerla?

Clara asintió con entusiasmo. —Eyera fue la única mujer entre los fundadores y era famosa por su belleza. ¡Imaginen qué adorable debió de ser de niña!

Benji se encogió de hombros. —Tenía solo doce o trece años en la época del Eco Histórico. Pero a pesar de no haber despertado aún como domadora de bestias, ya poseía el don de la profecía.

Kain enarcó una ceja. —¿Profecía? ¿Te refieres a algo como la adivinación? Ese tipo de habilidades suelen ser vagas en el mejor de los casos y poco fiables en el peor.

—Eso es lo que la mayoría pensó al principio —admitió Benji—. Pero en su caso, era real. Prácticamente desde que nació, tuvo habilidades innatas de premonición. El problema era que las cosas que veía nunca eran buenas. Cada profecía que hacía predecía tragedias que rara vez podían cambiarse. Ese tipo de cosas incomodan a la gente. Incluso la aterrorizan.

Nadia frunció el ceño. —Se volvieron en su contra —dijo como si ya supiera el resultado, con una sonrisa amarga en el rostro—. La gente tiende a reaccionar a lo desconocido con miedo y odio en lugar de simplemente intentar comprender.

Kain no pudo evitar mirarla de reojo. Parecía que hablaba por experiencia propia.

Benji asintió. —Algunos de los aldeanos difundieron rumores. Que era un gafe, un demonio o, peor aún, que ella misma causaba las tragedias solo para hacer que su «don» pareciera real. Hubo incluso sugerencias de expulsarla o matarla. Probablemente lo habrían hecho de no ser porque el jefe de la aldea se apiadó de ella. La protegió desde las sombras, pero no pudo resguardarla del miedo, el desprecio y el aislamiento del resto de los aldeanos. Así que, para sobrevivir, dejó de decir en voz alta muchas de sus profecías. En su lugar, las interiorizó.

—Así que un montón de sus visiones se perdieron en la historia —supuso Kain.

—Exacto —confirmó Benji—. Cuando desapareció de repente un día, se llevó todo ese conocimiento del futuro con ella. La condición de despeje de esa reliquia no era una batalla, sino ganarse su confianza y recuperar las profecías que nunca contó a los demás, o al menos las que hizo en su juventud. La información que descubrieron fue tan valiosa que cambió la trayectoria del Imperio, consolidando su largo reinado de poder e influencia.

—¿Y cuáles eran exactamente esas profecías? —preguntó Claudia con interés.

Benji negó con la cabeza. —Solo lo saben los individuos de más alto rango y los que despejaron la reliquia. Es información clasificada.

Kain bufó. —Era de esperar.

Volviendo al asunto que nos ocupaba, Nadia señaló hacia la horda Abisal que se acercaba. —En fin, lo que intentaba decir es que este ejército no tiene por qué ser algo malo. Y no hay que olvidar que el asedio y la destrucción de esta ciudad —ya sea por una marea de criaturas abisales o de bestias espirituales— debe de ser un acontecimiento argumental fijo. Es probable que sea la condición de despeje de esta reliquia. Por lo tanto, no hay razón para sentirse culpable por haber traído a las criaturas abisales a la ciudad o sentir que han causado este ataque; habría ocurrido de todos modos. En todo caso, es probable que ahora sea un poco más débil, ya que las criaturas abisales también han tenido mucho menos tiempo para prepararse.

Claudia frunció el ceño. —¿Así que esto iba a pasar de todas formas? ¿Incluso si no estuviéramos aquí?

—Sí, ya que es probable que sea la condición de despeje —afirmó Nadia—. Las criaturas abisales probablemente planearon usar esa puerta de carne para saltarse la condición de despeje y reclamar el núcleo sin seguir las reglas de la reliquia. Pero nosotros no tenemos esa opción. Si logramos defender con éxito esta ciudad del ataque, no solo despejaremos la reliquia, sino que también obtendremos el control total del Núcleo de Reliquia. Si lo asimilamos por completo con nuestro poder espiritual, nos adueñaremos de esta reliquia de Eco Histórico.

Kain se pellizcó el puente de la nariz. —Así que, resumiendo: tenemos que detener un asedio apocalíptico, evitar que la historia se repita y reclamar el núcleo… todo antes de que acabemos como los ciudadanos originales de este lugar.

Nadia sonrió con suficiencia. —Ahora lo pillas.

Clara exhaló bruscamente. —Sin presión, entonces.

Benji soltó una risa seca. —Será mejor que empecemos a prepararnos ya. Por la forma en que se mueve esa horda, no tenemos mucho tiempo.

Kain suspiró. —De acuerdo. Ya que esta ciudad está destinada a ser destruida, veamos si podemos desafiar al destino.

La primera oleada golpeó como una marea embravecida, un enjambre interminable de formas grotescas que se abrían paso a zarpazos hacia las murallas de la ciudad. El aire se llenó de los ensordecedores chillidos de las criaturas abisales, cuyos cuerpos retorcidos se movían y convulsionaban mientras avanzaban. Algunas portaban extremidades afiladas y dentadas, otras tenían brazos grotescamente alargados que terminaban en garras aserradas que se cerraban con avidez sobre los guardias de arriba.

Sus hambrientos ojos rojos brillaban de forma aterradora mientras miraban fijamente la ciudad, mientras que los pocos de alto grado entre ellos, marcados por sus ojos dorados, observaban el campo de batalla con una calma espeluznante. Kain y los demás estaban seguros de que debían de estar tramando algo más grande.

Kain se encontraba en el frente de batalla. Cientos, o incluso miles, de los hilos de energía mental de Bea se lanzaban como látigos, pero en lugar de rebanar a las criaturas abisales que avanzaban, parecían limitarse a tocar inofensivamente a las criaturas que se acercaban.

Por desgracia, las criaturas abisales parecían ser extremadamente resistentes a su control, pero logró romper el ritmo del ejército que se aproximaba. Algunas de las criaturas abisales que consiguió detener brevemente en el frente fueron rápidamente pisoteadas sin piedad por sus camaradas.

Aegis ya había levantado un muro de piedra para frenar su avance, pero las criaturas treparon por él con una agilidad antinatural, impulsadas por su hambre de destrucción.

Los Guardias Véspidos hacían todo lo posible por destruir la interminable marea de criaturas abisales y, de vez en cuando, bloqueaban ataques dirigidos a los otros guardias usando un aguijón eyectado bien colocado o sus propios cuerpos; al fin y al cabo, su Reina los estaba curando como apoyo desde la retaguardia. La Reina también curaba a otros heridos, pero la eficacia de su curación era, con diferencia, mayor en sus propios guardias.

—¡Manténganlos alejados de las barricadas! —resonó la voz de Nadia mientras sus contratos desataban un aluvión de ataques imbuidos de atributo estelar. El atributo estelar era increíblemente raro y, hasta entonces, la única criatura espiritual con atributo estelar que Kain había visto, ya fuera en persona o en video, era el Tejeestrellas de Serena. Sin embargo, la afinidad de Nadia parecía ser exclusiva para criaturas de ese atributo.

Su contrato principal, el grifo de grado índigo, a diferencia de la mayoría de los grifos que solo tenían el atributo de viento, el de Nadia poseía dos atributos y tenía el atributo estelar. ¿Era un mutante? ¿O una especie de la que Kain nunca había oído hablar?

Los otros contratos de Nadia también eran o bien presuntos mutantes o bien especies con atributo estelar de las que Kain nunca había oído hablar o de las que solo conocía por rumores.

Cada explosión de estas criaturas con atributo estelar parecía estar recubierta con el brillo de la luz de las estrellas, abriéndose paso a través del ejército abisal, pero por cada criatura que caía, otra ocupaba su lugar.

Benji invocó a otros 4 de sus contratos que Kain no había visto nunca. Como Aura estaba incapacitada y su contrato más reciente era de un nivel demasiado bajo para ser útil, solo le quedaban 4 para usar.

Curiosamente, al igual que Aura, que parecía poseer un atributo de tiempo secundario, también lo tenían todos sus otros contratos. Kain no estaba seguro de si era su elección tener criaturas espirituales que no se especializaban en el atributo de tiempo, sino que lo poseían como un atributo secundario más débil para potenciar un par de habilidades muy singulares, o si era una limitación de su afinidad.

Uno de sus contratos era probablemente capaz de distorsionar sutilmente el tiempo mientras se desplazaba. Su borrosa figura se abría paso entre las criaturas abisales con precisión, con su brazo en forma de espada crepitando de energía. Sus golpes hacían volar por los aires extremidades y «sangre» negra abisal, pero las criaturas abisales no vacilaban. Una se abalanzó sobre él desde un costado, con su brazo afilado dirigiéndose hacia su cuello. Antes de que pudiera asestar el golpe, el contrato de Clara, un zorro con atributo de luz, interceptó con un ataque arrollador, cercenando la cabeza de su cuerpo.

—¡Vigila tus flancos! —advirtió mientras clavaba su propia arma en el pecho de otra criatura.

Entonces llegaron los primeros gritos.

Un soldado cayó, con la pierna destrozada hasta quedar irreconocible por las fauces aserradas de una criatura abisal. La corrupción negra se extendió desde la herida, consumiendo carne y hueso. Sus gritos pronto se convirtieron en gruñidos guturales e inhumanos mientras su cuerpo se oscurecía y un denso humo negro emanaba de él. Sus camaradas vacilaron, horrorizados, al verlo ponerse en pie: sus ojos eran ahora de un rojo brillante y sin alma. Un Corrompido recién transformado.

—¡Maldita sea! —maldijo Claudia, cercenando la cabeza de la criatura antes de que pudiera atacar, pero más la siguieron. Cada defensor herido se retorcía y contorsionaba, sus cuerpos deformándose en formas de pesadilla, sus almas perdidas en el abismo.

La corrupción se extendía más rápido de lo esperado. Cada tajo, cada mordisco, cada gota de sangre abisal salpicada sobre la carne humana conllevaba el riesgo de transformar a otro aliado.

Y a pesar de ser físicamente más débiles en el mismo nivel que las criaturas abisales natas, en cierto modo los corrompidos eran incluso peores que las criaturas abisales: sus ataques portaban una abrumadora mácula de corrupción que se propagaba por contacto mucho más rápido que las habilidades corruptoras de las criaturas abisales.

Una criatura abisal de alto grado dio un paso al frente, con sus ojos dorados brillando con malicia. A diferencia de sus parientes sin mente, esta observaba, analizaba. Luego, con una velocidad aterradora, se movió. Un único barrido de su brazo afilado partió en dos a tres guerreros, y la energía abisal de sus heridas los consumió casi al instante. Se giró hacia Kain y sus compañeros de equipo en la muralla, ladeando la cabeza con una espeluznante diversión.

—¿Creen que pueden detenernos? —habló, con una voz que era como un coro de tonos superpuestos, cada uno más chirriante que el anterior—. Se unirán a nosotros. Es inevitable.

—Ni de coña —escupió Kain, y los hilos de Bea se dirigieron hacia la criatura abisal de alto grado, al igual que los contratos de la mayoría de sus aliados. Ya que este abisal de grado alto había tomado la iniciativa de acercarse a la ciudad para intimidarlos, más les valía no permitirle regresar.

El señor abisal los desvió sin esfuerzo, contraatacando con un golpe brutal… dirigido a Kain, a quien percibía como el más débil. Kain apenas logró esquivarlo, y la fuerza del ataque destrozó la sección de la muralla donde había estado momentos antes.

El campo de batalla estalló en caos cuando los de ojos dorados se unieron a la contienda, y su intelecto superior los hacía más letales que los peones corrompidos sin mente que usaban como escudos de carne.

Todos los que defendían usaron rápidamente sus habilidades más poderosas, y una miríada de capacidades llovió sobre las criaturas que se acercaban como un juicio divino.

Pero, aun así, la marea no amainó.

Uno a uno, los guerreros caían. Uno a uno, sus aliados se transformaban. Al final, los defensores de la ciudad no solo luchaban contra un ejército, sino también contra sus propios y crecientes sentimientos de desesperanza y deseos de huir; el miedo a que cualquier herida, cualquier paso en falso, condujera a su propia conversión en el enemigo estaba afectando mentalmente a muchos de ellos, haciendo que sus ataques fueran menos certeros.

La batalla, tanto la física como la mental, no había hecho más que empezar.

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