Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 441

Capítulo 441: Capítulo 441: Esperanza renovada

Kain ignoró los gritos indignados a sus espaldas, haciendo oídos sordos a las absurdas exigencias de compensación. Él había hecho lo que había venido a hacer, y si esa gente era demasiado densa para apreciarlo, era su problema.

Dándose la vuelta bruscamente sobre sus talones, caminó a grandes zancadas de vuelta a la mansión del Señor Vice de la Ciudad. No iba a regresar a la enfermería pública, donde sin duda sería acosado con más preguntas inútiles y paranoias. Ya le dolía la cabeza a rabiar y no le quedaba ni una pizca de paciencia para tratar con esos idiotas.

Por suerte, no todo el mundo en este mundo era un caso perdido.

Cuando Kain entró en la mansión, se encontró con un ambiente completamente distinto. Nadia y sus compañeros de equipo originales —Benji, Claudia y Clara— ya lo esperaban, con expresiones que iban desde la emoción hasta un cauto optimismo.

—¡Esto es increíble! —dijo Claudia, negando con la cabeza con algo parecido al asombro—. La historia ya se ha extendido por toda la ciudad. ¿Aegis simplemente… limpió la corrupción por completo? ¿Sin dejar rastros?

—¿Qué? Pensé que la historia que esos idiotas intentarían difundir sería que Aegis había torturado a sus contratos. Omitiendo por completo que los estaba ayudando —replicó Kain con irritación.

Una sonrisa avergonzada apareció en el rostro de Claudia. —Lo intentaron. Y se están difundiendo algunos rumores bastante extraños sobre ti y Aegis. Pero cuando se vieron obligados a responder preguntas más a fondo sobre cómo exactamente pudieron liberarse sus contratos, que antes estaban al borde de la corrupción, la verdadera historia comenzó a extenderse. Sin mencionar que los guardias que estaban en la escena en ese momento son mucho más sensatos y aclararon muchos rumores extraños difundidos por los demás. Ahora casi todos los domadores de bestias de la ciudad saben que Aegis tiene esta habilidad, y la moral está empezando a recuperarse.

Los agudos ojos de Nadia brillaban con interés. —Esto es enorme, Kain. Si esta habilidad funciona de forma consistente, no es solo una solución para lo que pasó aquí… Más importante aún, podría cambiar las reglas del juego en la lucha continua del imperio contra el Abismo. Después de todo, los Ishvaran ya son sacrificios muertos de la historia, pero el imperio todavía tiene esperanza.

Benji se cruzó de brazos, frunciendo el ceño pensativamente. —Ya sabemos que la mayoría, si no todas las habilidades y objetos de purificación conocidos, casi no tienen efecto sobre la corrupción abisal. Si Aegis puede absorberla y neutralizarla, eso está más allá de cualquier cosa a la que muchos en el imperio tengan acceso actualmente. Después de todo, esas pocas habilidades de nivel máximo que pueden purificar la corrupción probablemente solo puedan ser desplegadas por criaturas espirituales de Nivel Semidiós, y no son algo con lo que el ciudadano promedio, o incluso un miembro de la Orden, pueda contactar…

Benji, que se interrumpió pensativamente, pareció tener una idea repentina, su voz vacilante. —¿Kain… crees que Aegis podría ayudar a Aura?

La sala se quedó en silencio ante sus palabras.

Aura.

Herida por un abisal de alto nivel, la habían puesto en estasis congelada para evitar que la herida y la corrupción se extendieran más, pero nadie había podido purgarla por completo.

Kain frunció el ceño, considerando la idea seriamente. Era tentador. Si Aegis pudiera purificarla, podrían añadir un miembro adicional a su fuerza de combate.

Pero… era demasiado arriesgado.

Tras un momento, exhaló y negó con la cabeza. —No.

La expresión de Benji decayó. —¿Por qué no?

—La habilidad de Aegis funciona, pero todavía no conocemos sus límites —explicó Kain—. Aura se encuentra en un estado delicado. Una vez que la descongelemos, puede que solo tenga una oportunidad de recuperarse. Si lo intentamos y fallamos, está muerta. Y además… su herida no es solo corrupción abisal. Hay algo más ahí. Lo más seguro es que la examinen en la Orden.

Benji apretó los puños, claramente frustrado, pero al final asintió en señal de comprensión. —Es que… odio mantenerla así. Siento que estamos retrasando lo inevitable.

—No estamos retrasando nada. Nos estamos asegurando de hacerlo bien —lo corrigió Kain con firmeza—. Seguimos el plan. La llevaremos de vuelta a la Orden y no desperdiciaremos la única oportunidad que tiene en una apuesta.

Benji suspiró, pasándose una mano por la cara. —Sí… sí, tienes razón.

Clara le puso una mano reconfortante en el hombro. —Todos queremos que vuelva, Benji. Pero tenemos que ser listos al respecto.

La tensión en la sala se transformó en algo más sombrío, lejos del ambiente jovial inicial. La habilidad de Aegis era un gran avance, pero no era una cura milagrosa para todo.

Al menos, sin embargo, era un paso adelante; algo que podría cambiar la forma en que luchaban contra el Abismo. Ya no tenían que temer tanto recibir siquiera un rasguño de los corrompidos. Ya no tenían que temer tanto que sus aliados o sus propios contratos se volvieran contra ellos al segundo siguiente por haberse corrompido.

El momento de reflexión fue violentamente destrozado por el súbito estruendo de las campanas de alarma.

Una escalofriante oleada de tensión recorrió la mansión mientras todos se ponían en guardia de inmediato. El profundo y resonante tañido de las campanas resonó por toda la ciudad, señalando lo único que todos habían estado temiendo.

Otro ataque abisal.

El corazón de Kain martilleó contra sus costillas mientras intercambiaba miradas con Nadia y los demás.

—Maldita sea —siseó Nadia, echando mano ya a su arma—. Parece que se acabó el descanso.

Benji no perdió el tiempo, corriendo hacia la ventana y asomándose al exterior. Las calles de abajo ya eran un caos: ciudadanos que corrían a refugiarse, guardias que ladraban órdenes, domadores de bestias que llamaban a sus contratos en preparación para la batalla.

Nadia maldijo en voz baja. —Es muy pronto. Esperaba que tuviéramos más tiempo para reforzar nuestras defensas.

—Probablemente esa sea la razón exacta por la que decidieron lanzar otro ataque ahora —replicó Kain. Después de todo, los abisales de alto nivel no parecen tener una inteligencia inferior a la de los humanos. No le darían a su presa demasiado tiempo para prepararse—. Pero no importa. Con la nueva habilidad de Aegis, descubrirán que esta ronda de ataques será muy diferente a la anterior.

Nadia asintió bruscamente. —Vamos.

Sin mediar más palabra, se abalanzaron hacia adelante, corriendo hacia las ya devastadas murallas de la ciudad, donde la pesadilla ya estaba comenzando.

La campana de alarma resonó por toda la ciudad, su sonido agudo y apremiante retumbando en los muros de piedra, asegurándose de que todos los residentes oyeran lo que, para muchos de los ciudadanos, era como la advertencia urgente de su inminente perdición.

Soldados y domadores de bestias se apresuraron a sus puestos, agarrando las armas con los nudillos blancos mientras corrían hacia las murallas de la ciudad. El aire estaba cargado de tensión, con el olor a sudor, metal y la persistente podredumbre abisal llenándoles los pulmones.

Kain subió de un salto por la escalera más cercana, de dos en dos escalones, hasta llegar a lo alto de la muralla de la ciudad.

Desde su elevada posición, sus ojos recorrieron el campo de batalla. Los Abisales se habían reagrupado: una oleada aparentemente interminable de criaturas espirituales corruptas y abisales que avanzaba hacia la ciudad como una marea de pesadilla. Pero esta vez no se limitaban a cargar sin pensar.

En la retaguardia de sus filas se alzaban enormes máquinas de guerra, oscuras y dentadas, construidas con lo que parecían ser huesos, metal y algunos objetos no identificables. Se erguían como monumentos grotescos, pulsando con un misterioso brillo rojo como si estuvieran vivas. Extrañas corrientes de luz recorrían sus superficies. Los defensores notaron de inmediato la adición de estas monstruosidades, pero su propósito seguía siendo desconocido, al menos por ahora.

Sin embargo, a pesar de que los abisales parecían estar mejor preparados para lanzar un ataque esta vez, la presión sobre los defensores era en realidad mucho menor que antes.

Los defensores lanzaban andanadas de flechas y habilidades espirituales, y eran en gran parte responsables de abatir a los Abisales más pequeños antes de que alcanzaran las murallas.

Mientras tanto, las criaturas abisales más poderosas eran contenidas por las criaturas espirituales. El aire centelleaba con ráfagas de fuego y relámpagos mientras diversas criaturas lanzaban ataques a la contienda. La propia lanza de Kain atravesó directamente a un zángano Abisal de bajo nivel que había intentado escalar la muralla, y la sangre negra como la tinta de la criatura salpicó la piedra antes de desaparecer rápidamente: los restos de su cuerpo fueron absorbidos.

Aegis.

Todo el suelo de la muralla y el terreno justo más allá se habían convertido en una superficie negra como el alquitrán, como si este se hubiera filtrado en cada grieta y se hubiera endurecido. Cada vez que un soldado, bestia o incluso un propio Abisal herido caía sobre esta superficie, unos zarcillos retorcidos que se asemejaban a cilios o anémonas de mar se disparaban y se enroscaban a su alrededor. Pero en lugar de arrastrarlos hacia abajo o atacarlos, los zarcillos extraían la corrupción, drenando la energía abisal y dejando al soldado rejuvenecido, con su aura estabilizándose.

En el momento en que uno de los defensores se desplomaba, jadeando y temblando mientras la corrupción amenazaba con consumirlo, los zarcillos se lanzaban y se aferraban a su cuerpo, succionando la corrupción en gruesos y aceitosos hilos. Segundos después, el soldado volvía a estar en pie, agarrando su arma con renovada fuerza y cargando de nuevo a la contienda.

Ni siquiera las criaturas abisales eran inmunes. Aquellas que habían sucumbido por completo a la corrupción chillaban y se retorcían mientras su poder era drenado, su carne se volvía pálida y quebradiza hasta que, finalmente, no se convertían en más que cascarones: caparazones vacíos de lo que una vez fueron.

Aegis tomó la corrupción succionada y la moldeó, y la arremolinada oscuridad se condensó en una masiva muralla de obsidiana justo más allá de la muralla original de la ciudad. Esta nueva barrera se hacía más gruesa a cada instante, absorbiendo más y más energía hasta erigirse como una segunda línea de defensa. La corrupción que una vez los había amenazado ahora servía para protegerlos a todos.

Por primera vez en lo que pareció una eternidad, la esperanza brilló en los corazones de los defensores.

—Puede que de verdad ganemos esto —murmuró alguien sin aliento.

Esa esperanza se hizo añicos al instante siguiente.

Una de las Máquinas de Guerra Abisales, originalmente silenciosas, cobró vida con una sacudida.

Un zumbido profundo y resonante llenó el aire, una frecuencia tan baja que hizo vibrar los huesos de Kain. Una luz carmesí pulsaba a lo largo de los grotescos cordones, parecidos a arterias, que rodeaban la máquina, concentrándose en un único núcleo de un brillo cegador. Los defensores apenas tuvieron tiempo de reaccionar antes de que el arma se disparara.

Un rayo de pura energía abisal se lanzó hacia adelante, atravesando la recién formada muralla de Aegis como si no fuera más que papel. La robusta defensa ennegrecida —antaño considerada impenetrable— se derritió en un instante, y la piedra formada a partir de la corrupción se convirtió en diminutas partículas de polvo.

Por desgracia, tras destruir una sección de la muralla de Aegis, el rayo no se detuvo.

Atravesó limpiamente una sección de la muralla de la ciudad que había detrás, vaporizando piedra, acero y carne por igual. Un tramo entero de la línea defensiva se desmoronó en un instante, llevándose con él a los defensores que estaban allí.

Los gritos llenaron el aire mientras los cuerpos caían desde la muralla que se derrumbaba; algunos con la suerte de sufrir solo huesos rotos, otros sin sobrevivir siquiera a la caída. Aquellos atrapados directamente en la trayectoria del rayo nunca tuvieron la oportunidad de gritar: simplemente desaparecieron, borrados como si nunca hubieran existido.

El caos estalló mientras la muralla de la ciudad temblaba bajo el devastador impacto. El polvo y los escombros nublaron el aire, mezclándose con el horrible olor a piedra y carne quemadas. Los gritos de los heridos se mezclaron con los agudos chillidos de los Abisales de bajo y medio nivel que avanzaban, percibiendo el momentáneo fallo en las defensas de la ciudad.

Kain apenas tuvo tiempo de recuperar el equilibrio antes de que la segunda máquina de guerra cobrara vida con un rugido. Un zumbido profundo y pulsante reverberó por todo el campo de batalla, anunciando otro ataque inminente.

—¡Muévanse! —ladró Kain, lanzándose ya fuera de la sección de la muralla que era el objetivo. Los defensores se dispersaron justo a tiempo, y el segundo rayo de energía abisal cortó otra sección de la muralla no muy lejos de donde Kain había estado, reduciéndola a escombros en cuestión de segundos.

Luego vino el tercero.

Y el cuarto.

Las antaño robustas murallas de la ciudad, que se habían mantenido firmes durante décadas a pesar de pasadas invasiones y mareas de bestias, estaban ahora llenas de agujeros como un queso suizo.

A través de las enormes brechas en las defensas de la ciudad, las criaturas abisales de bajo y medio nivel entraron a raudales como una marea implacable.

Aegis intentó drenar la energía abisal de los abisales que se infiltraban para reformar las defensas de la ciudad. Sin embargo, el cambio cuantitativo provocó un cambio cualitativo, y su enorme número se volvió demasiado para que Aegis pudiera drenarlos a todos por completo antes de que se infiltraran en la ciudad.

Después de trepar por la piedra rota, y de que Aegis solo les succionara una parte de su energía, muchos de ellos todavía avanzaban con fuerza hacia el interior de la ciudad, donde los civiles se acurrucaban en sus casas, aterrorizados.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com