Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 442

Capítulo 442: Capítulo 442: Cuando la esperanza se hace añicos

La campana de alarma resonó por toda la ciudad, su sonido agudo y apremiante retumbando en los muros de piedra, asegurándose de que todos los residentes oyeran lo que, para muchos de los ciudadanos, era como la advertencia urgente de su inminente perdición.

Soldados y domadores de bestias se apresuraron a sus puestos, agarrando las armas con los nudillos blancos mientras corrían hacia las murallas de la ciudad. El aire estaba cargado de tensión, con el olor a sudor, metal y la persistente podredumbre abisal llenándoles los pulmones.

Kain subió de un salto por la escalera más cercana, de dos en dos escalones, hasta llegar a lo alto de la muralla de la ciudad.

Desde su elevada posición, sus ojos recorrieron el campo de batalla. Los Abisales se habían reagrupado: una oleada aparentemente interminable de criaturas espirituales corruptas y abisales que avanzaba hacia la ciudad como una marea de pesadilla. Pero esta vez no se limitaban a cargar sin pensar.

En la retaguardia de sus filas se alzaban enormes máquinas de guerra, oscuras y dentadas, construidas con lo que parecían ser huesos, metal y algunos objetos no identificables. Se erguían como monumentos grotescos, pulsando con un misterioso brillo rojo como si estuvieran vivas. Extrañas corrientes de luz recorrían sus superficies. Los defensores notaron de inmediato la adición de estas monstruosidades, pero su propósito seguía siendo desconocido, al menos por ahora.

Sin embargo, a pesar de que los abisales parecían estar mejor preparados para lanzar un ataque esta vez, la presión sobre los defensores era en realidad mucho menor que antes.

Los defensores lanzaban andanadas de flechas y habilidades espirituales, y eran en gran parte responsables de abatir a los Abisales más pequeños antes de que alcanzaran las murallas.

Mientras tanto, las criaturas abisales más poderosas eran contenidas por las criaturas espirituales. El aire centelleaba con ráfagas de fuego y relámpagos mientras diversas criaturas lanzaban ataques a la contienda. La propia lanza de Kain atravesó directamente a un zángano Abisal de bajo nivel que había intentado escalar la muralla, y la sangre negra como la tinta de la criatura salpicó la piedra antes de desaparecer rápidamente: los restos de su cuerpo fueron absorbidos.

Aegis.

Todo el suelo de la muralla y el terreno justo más allá se habían convertido en una superficie negra como el alquitrán, como si este se hubiera filtrado en cada grieta y se hubiera endurecido. Cada vez que un soldado, bestia o incluso un propio Abisal herido caía sobre esta superficie, unos zarcillos retorcidos que se asemejaban a cilios o anémonas de mar se disparaban y se enroscaban a su alrededor. Pero en lugar de arrastrarlos hacia abajo o atacarlos, los zarcillos extraían la corrupción, drenando la energía abisal y dejando al soldado rejuvenecido, con su aura estabilizándose.

En el momento en que uno de los defensores se desplomaba, jadeando y temblando mientras la corrupción amenazaba con consumirlo, los zarcillos se lanzaban y se aferraban a su cuerpo, succionando la corrupción en gruesos y aceitosos hilos. Segundos después, el soldado volvía a estar en pie, agarrando su arma con renovada fuerza y cargando de nuevo a la contienda.

Ni siquiera las criaturas abisales eran inmunes. Aquellas que habían sucumbido por completo a la corrupción chillaban y se retorcían mientras su poder era drenado, su carne se volvía pálida y quebradiza hasta que, finalmente, no se convertían en más que cascarones: caparazones vacíos de lo que una vez fueron.

Aegis tomó la corrupción succionada y la moldeó, y la arremolinada oscuridad se condensó en una masiva muralla de obsidiana justo más allá de la muralla original de la ciudad. Esta nueva barrera se hacía más gruesa a cada instante, absorbiendo más y más energía hasta erigirse como una segunda línea de defensa. La corrupción que una vez los había amenazado ahora servía para protegerlos a todos.

Por primera vez en lo que pareció una eternidad, la esperanza brilló en los corazones de los defensores.

—Puede que de verdad ganemos esto —murmuró alguien sin aliento.

Esa esperanza se hizo añicos al instante siguiente.

Una de las Máquinas de Guerra Abisales, originalmente silenciosas, cobró vida con una sacudida.

Un zumbido profundo y resonante llenó el aire, una frecuencia tan baja que hizo vibrar los huesos de Kain. Una luz carmesí pulsaba a lo largo de los grotescos cordones, parecidos a arterias, que rodeaban la máquina, concentrándose en un único núcleo de un brillo cegador. Los defensores apenas tuvieron tiempo de reaccionar antes de que el arma se disparara.

Un rayo de pura energía abisal se lanzó hacia adelante, atravesando la recién formada muralla de Aegis como si no fuera más que papel. La robusta defensa ennegrecida —antaño considerada impenetrable— se derritió en un instante, y la piedra formada a partir de la corrupción se convirtió en diminutas partículas de polvo.

Por desgracia, tras destruir una sección de la muralla de Aegis, el rayo no se detuvo.

Atravesó limpiamente una sección de la muralla de la ciudad que había detrás, vaporizando piedra, acero y carne por igual. Un tramo entero de la línea defensiva se desmoronó en un instante, llevándose con él a los defensores que estaban allí.

Los gritos llenaron el aire mientras los cuerpos caían desde la muralla que se derrumbaba; algunos con la suerte de sufrir solo huesos rotos, otros sin sobrevivir siquiera a la caída. Aquellos atrapados directamente en la trayectoria del rayo nunca tuvieron la oportunidad de gritar: simplemente desaparecieron, borrados como si nunca hubieran existido.

El caos estalló mientras la muralla de la ciudad temblaba bajo el devastador impacto. El polvo y los escombros nublaron el aire, mezclándose con el horrible olor a piedra y carne quemadas. Los gritos de los heridos se mezclaron con los agudos chillidos de los Abisales de bajo y medio nivel que avanzaban, percibiendo el momentáneo fallo en las defensas de la ciudad.

Kain apenas tuvo tiempo de recuperar el equilibrio antes de que la segunda máquina de guerra cobrara vida con un rugido. Un zumbido profundo y pulsante reverberó por todo el campo de batalla, anunciando otro ataque inminente.

—¡Muévanse! —ladró Kain, lanzándose ya fuera de la sección de la muralla que era el objetivo. Los defensores se dispersaron justo a tiempo, y el segundo rayo de energía abisal cortó otra sección de la muralla no muy lejos de donde Kain había estado, reduciéndola a escombros en cuestión de segundos.

Luego vino el tercero.

Y el cuarto.

Las antaño robustas murallas de la ciudad, que se habían mantenido firmes durante décadas a pesar de pasadas invasiones y mareas de bestias, estaban ahora llenas de agujeros como un queso suizo.

A través de las enormes brechas en las defensas de la ciudad, las criaturas abisales de bajo y medio nivel entraron a raudales como una marea implacable.

Aegis intentó drenar la energía abisal de los abisales que se infiltraban para reformar las defensas de la ciudad. Sin embargo, el cambio cuantitativo provocó un cambio cualitativo, y su enorme número se volvió demasiado para que Aegis pudiera drenarlos a todos por completo antes de que se infiltraran en la ciudad.

Después de trepar por la piedra rota, y de que Aegis solo les succionara una parte de su energía, muchos de ellos todavía avanzaban con fuerza hacia el interior de la ciudad, donde los civiles se acurrucaban en sus casas, aterrorizados.

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