Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 459

Capítulo 459: Capítulo 459: Riquezas y Ruinas

A la mañana siguiente, Kain recibió una notificación de La Orden. Sus recompensas habían sido calculadas y debía presentarse en la oficina administrativa para recogerlas. Se abrió paso por los bulliciosos pasillos del cuartel general, con la mente todavía preocupada por la extraña conexión que él y sus contratos parecían tener con el Abismo.

Cuando llegó a la oficina, fue recibido por un administrador de rostro severo que le entregó un desglose detallado de sus recompensas. Los ojos de Kain se abrieron de par en par al escanear el documento. La Orden había sido generosa, reembolsándole el 60 % del coste del Nexo de Criostasis, la Vasija de Purificación y el Clavo Cortador de Espacio. Además, le habían concedido una cantidad sustancial de créditos por completar la misión y neutralizar el riesgo de invasión abisal de Ciudad Brightstar.

Kain no pudo evitar sonreír al recibir la notificación de la llegada de los créditos a su cuenta. Esto era más que suficiente para reponer algunas de las «necesidades» que Benji le había convencido de comprar previamente, así como recursos para aumentar la fuerza de sus contratos.

Sin embargo, Kain había oído que la oportunidad más inestimable en la Orden no eran los objetos raros, los materiales evolutivos, las armas o las habilidades espirituales en venta. Al parecer, la mayor oportunidad para aumentar la fuerza de sus contratos era una «oportunidad de realización», significara lo que significara.

Por desgracia, nadie se sintió inclinado a explicárselo en detalle, ya que solo era útil para criaturas espirituales de grado azul a punto de avanzar y para criaturas espirituales de alto nivel. De lo contrario, intentar entrar podría hacer más mal que bien.

Por lo tanto, aunque de repente Kain tenía créditos en abundancia, no tenía prisa por gastarlos. Con sus recursos financieros actuales, sus conexiones con la nobleza por ser un Planificador Evolutivo de primera, y su estatus como uno de los 5 mejores estudiantes de una de las 5 mejores universidades, podía obtener la mayoría de los objetos raros sin la ayuda de la Orden. Demonios, si hasta tenía un sistema que podía proporcionarle muchos recursos nuevos siempre y cuando pagara la cantidad correspondiente de PG.

Planeaba guardar sus créditos para esas oportunidades exclusivas de La Orden por las que los miembros más veteranos no paraban de lamentarse de no tener suficientes créditos.

«Hablando de eso… según la gente que nos recibió cuando salimos de la reliquia, llevábamos allí más de un mes. A estas alturas ya debería haberse producido otra reclasificación, así que supongo que ahora mismo no soy miembro del top 5…», se lamentó Kain por la repentina caída de estatus.

Sin embargo, no estaba demasiado disgustado. Habría una reclasificación final antes del Torneo Nacional y, dada su fuerza actual, no tenía ninguna duda de que podría recuperar su puesto. Consideraría que alguien nuevo disfrutara de los frutos de estar en el top 5 durante unos meses como su último acto de caridad…

Por no mencionar que los privilegios y recursos actuales que se concedían al top 5 no eran especialmente valiosos para él ahora, ya que podía recibir la mayoría de ellos a través de otros canales.

El principal atractivo del top 5 para él era ir al Torneo Nacional y poder entrar de nuevo en una de las cámaras de recursos de la Universidad, que contenía recursos que quizá ni siquiera podría conseguir en La Orden, como esa habilidad espiritual de atributo destino, «Hilos del Destino». Durante su anterior recorrido por la cámara, hubo muchos objetos que le atrajeron, pero se vio obligado a restringir su selección a solo 3 objetos. Para volver a entrar, no tenía más remedio que conseguir logros en nombre de la Universidad en el Torneo Nacional.

«Supongo que también echaré de menos el dormitorio del top 5…», recordó de repente Kain otro privilegio que supuso que extrañaría. Al fin y al cabo, como se había perdido la última reclasificación, existía la posibilidad de que hubiera caído de la cima de su año al último puesto. En cuyo caso, bien podría acabar en una habitación del tamaño de un armario.

Una vez concluidos sus asuntos en La Orden, Kain se dirigió a la matriz de teletransporte. La matriz era una estructura enorme e intrincada tallada en el suelo de una gran cámara y tenía puntos de conexión con todas las principales universidades y ciudades del Imperio.

Kain se situó en el centro de la matriz, sintiendo el familiar zumbido del poder espiritual mientras las runas se activaban.

Tras un destello de luz y una breve sensación de ingravidez (por suerte, parecía estar acostumbrándose a teletransportarse), se encontró de pie en la cámara de teletransporte de la Universidad Luna Oscura.

Pero inmediatamente sintió que algo iba mal.

La universidad estaba inquietantemente silenciosa; el ajetreo habitual de estudiantes y profesores brillaba por su ausencia. Mientras Kain caminaba por el campus, los terrenos estaban completamente vacíos y los edificios estaban casi todos a oscuras, sin luces encendidas que indicaran que había gente dentro.

Kain aceleró el paso, inquieto, y sus pisadas resonaron por los pasillos vacíos. Al acercarse a la entrada principal, vio una densa columna de humo que se alzaba a lo lejos, su oscuro penacho manchando el cielo, por lo demás despejado. Su corazón se encogió. Algo había ocurrido mientras él estaba fuera.

Corrió a través de las puertas abiertas y aparentemente desatendidas de la universidad y se adentró en la ciudad, con la mirada escrutando los alrededores en busca de cualquier señal de vida. Las calles más cercanas a la universidad estaban intactas, pero completamente sin vida, como un pueblo fantasma.

Pero a medida que se adentraba en las afueras en dirección al humo, los daños se hacían más evidentes. Los edificios estaban reducidos a escombros, con las paredes ennegrecidas por el fuego. Las calles estaban llenas de detritos y el aire estaba cargado del olor horriblemente familiar de la carne quemada mezclada con podredumbre; un olor que prácticamente había impregnado todo el campo de batalla durante la lucha contra las criaturas abisales en la reliquia.

«No puede ser…»

Cuanto más se acercaba a los límites de la ciudad, más gente veía. Trabajaban sin descanso, retirando escombros, reconstruyendo estructuras y atendiendo a los heridos. El ambiente era de sombría determinación, del tipo que surge después de que ha pasado un desastre pero sus cicatrices siguen frescas.

La mente de Kain se aceleró mientras intentaba reconstruir lo que había sucedido. Sacó su teléfono y marcó el número de Collin, el gerente a cargo de la mayoría de sus negocios. Se había dado cuenta de que la región de la ciudad que parecía afectada era donde se estaba construyendo una de sus fábricas más nuevas y, conociendo el profesionalismo y la naturaleza adicta al trabajo de Collin, él debería saber mejor que nadie lo que había ocurrido allí. Tras unos tensos instantes, la voz de Collin crepitó a través del dispositivo.

—¿Kain? ¡Has vuelto! —la voz de Collin era una mezcla de alivio y agotamiento—. ¿Dónde estás?

—Acabo de volver a la universidad —respondió Kain, con tono urgente—. ¿Qué demonios ha pasado aquí?

Hubo una pausa al otro lado antes de que Collin volviera a hablar. —Es… complicado. Mientras estabas fuera, hubo un brote repentino de corruptos en las afueras de la ciudad. Sucedió tan rápido… un momento todo era normal y, al siguiente, la gente se estaba convirtiendo en corruptos y atacando a los demás. La universidad se movilizó de inmediato para contener la propagación, pero fue un caos durante un tiempo.

El agarre de Kain se tensó sobre el comunicador. —¿Un brote? ¿Cómo empezó?

—No estamos del todo seguros —admitió Collin—. Algunas personas simplemente… se transformaron. Sin previo aviso, sin señales de criaturas abisales de antemano. La universidad logró contener el brote con bastante rapidez, por lo que las bajas se mantuvieron al mínimo, pero el daño ya estaba hecho. Prácticamente toda la ciudad se ha centrado en la reconstrucción desde entonces y todos los eventos y operaciones habituales se han retrasado considerablemente.

Después, Collin empezó a lamentar la pérdida y los daños en su fábrica y entre sus trabajadores, informando a Kain de los costes, los retrasos y otros asuntos relacionados con el negocio. Pero la mente de Kain ya había volado muy lejos.

«Si todos los eventos se retrasaron o cancelaron, quizá no tenga que renunciar a mi dormitorio del top 5…», pensó Kain, mientras intentaba encontrar el lado bueno de este evento, por lo demás, sombrío.

El corazón de Kain latía con fuerza mientras se acercaba a las afueras de la Ciudad Luna Oscura, pero a una zona distinta a la del brote, y sus pasos se aceleraban a cada momento.

La visión de la ciudad en ruinas lo había sacudido.

Antes de entrar en la reliquia, Kain —sabiendo que los casos de ataques Abisales se estaban volviendo más frecuentes— había reubicado a su familia de la Ciudad Brightstar a la Ciudad Luna Oscura.

Considerando que su misión era en Brightstar y que había riesgo de una invasión abisal en ese lugar, se había sentido bien con su elección. Sin embargo, no mucho después de que se marchara, se vieron corrompidos en la Ciudad Luna Oscura, ¡una de las ciudades más poderosas del imperio!

Debido a la fortaleza de la ciudad, fue contenido rápidamente, y aunque el brote no estaba demasiado cerca de su familia y esta debería tener resguardos rodeando la propiedad, Kain seguía preocupado y no se sentiría completamente aliviado hasta que se reuniera con ellos de nuevo.

Aún sentía que había tomado la decisión correcta al reubicarlos de la Ciudad Brightstar a la Ciudad Luna Oscura, y la fortaleza de la ciudad demostrada en este ataque no hizo más que reforzarlo, pero el brote de corrompidos aquí había sido un sombrío recordatorio de que ningún lugar estaba realmente a salvo del Abismo.

Poco a poco, Kain se acercó a la propiedad recién ampliada. Originalmente, Kain había hecho que Collin comprara un terreno colindante a la propiedad en la que actualmente cultivaba sus plantas espirituales y criaba a los Cachorros de Lobo de Río, y su nuevo hogar familiar se construiría en ese terreno vecino. Sin embargo, justo antes de entrar en la reliquia, Collin llamó a Kain para decirle que el plan había cambiado.

Aunque Ferrin vivía actualmente en la antigua propiedad, el idílico paisaje lleno de lo que ahora eran probablemente miles de plantas espirituales, con numerosos Cachorros de Lobo de Río y Lobos de Manantial Claro retozando entre ellas, cautivó inmediatamente los corazones de sus hermanos.

Por no mencionar que, para ayudar a Kain a cuidar del número cada vez mayor de plantas espirituales en el campo, Kain había traído de vuelta a muchas del primer lote de hadas elementales evolucionadas de la ruta evolutiva del Gusano de Seda —incluida el hada real de atributo luz, había docenas de otras hadas mayores y hadas menores ayudándole a administrar la propiedad—.

En el momento en que sus hermanos vieron este fantástico entorno, se negaron rotundamente a marcharse.

Por lo tanto, el nuevo terreno que Kain había comprado se usó para ampliar los jardines de plantas espirituales y se integró como parte de las zonas de paseo para las hadas y los cachorros de lobo, mientras que la casa original en la que vivía Ferrin fue demolida después de que la mansión de al lado estuviera casi terminada de construir.

Cuando Kain se acercó a la propiedad, finalmente vio la enorme mansión de la que solo había oído hablar en los informes de Collin.

Y en el segundo en que divisó su nuevo hogar, su ansiedad también comenzó a aliviarse.

Los resguardos que rodeaban la propiedad estaban intactos, y la falta de daños en la zona le aseguró que el brote no se había extendido hasta aquí.

El extenso terreno contrastaba fuertemente con el caos de la ciudad. El aire era fresco, impregnado del aroma de las plantas espirituales en flor y del sonido lejano de los Cachorros de Lobo de Río y los Lobos de Manantial Claro jugando en los campos, entre las llamadas acampanadas de las hadas elementales.

Una enorme mansión se alzaba en el centro de la propiedad, con un diseño que era una mezcla perfecta de elegancia y practicidad. Kain pudo notar que Collin había tenido en cuenta las opiniones de sus familiares, y la arquitectura le recordó a Kain su antiguo hogar en la Ciudad Brightstar, pero elevado a otro nivel.

Las paredes estaban adornadas con intrincadas tallas y las ventanas enmarcadas por frondosas enredaderas que parecían brillar débilmente a la luz del sol. Árboles frutales que antes no estaban allí salpicaban el paisaje, con sus ramas cargadas de frutos maduros, y cerca había un gran parque de juegos que le encantaría a cualquiera de sus hermanos más pequeños.

Kain se detuvo en el borde de la propiedad, contemplando la escena de los Cachorros de Lobo de Río retozando en los campos, cuyas travesuras juguetonas daban vida y alegría a la tierra. Pudo ver que Ferrin, el voluntario sin afinidad al que Kain había ayudado a convertirse en domador de bestias, estaba entre ellos; claramente se había acostumbrado de forma natural a su papel de cuidador. Kain no pudo evitar sonreír mientras observaba a Ferrin interactuar con los cachorros, sabiendo que había tomado la decisión correcta.

Cuando Kain se acercó a la mansión, la puerta principal se abrió de golpe y un coro de voces emocionadas lo saludó. Sus hermanos salieron en tropel al porche, con los rostros iluminados al verlo. La más joven, Melody, fue la primera en llegar hasta él, envolviendo sus piernas con sus bracitos en un fuerte abrazo.

—¡Kain! ¡Has vuelto! —chilló ella, con la voz llena de alegría.

Kain se arrodilló a su altura, alborotándole el pelo cariñosamente. —También te he echado de menos, Melody. ¿Cómo habéis estado todos? —preguntó, girándose hacia los demás mientras salían en tropel de la casa. Vio que Bridge también estaba allí, probablemente para protegerlos durante el ataque, lo que una vez más le aseguró a Kain que trasladar a su familia para que estuviera más cerca tanto de Bridge como de él mismo era lo mejor.

Los demás lo rodearon rápidamente, y sus preguntas y risas llenaron el aire. El corazón de Kain se llenó de calidez mientras saludaba a cada uno de ellos, con sus preocupaciones momentáneamente olvidadas.

El director del orfanato se mantuvo al margen del grupo, con una expresión de silencioso alivio. No había estado seguro de la mudanza, pero desde que Kain se fue, los avistamientos de Abisales y criaturas corrompidas se hicieron más frecuentes en todo el imperio, y ya no se arrepentía de su decisión.

—Es bueno tenerte de vuelta, Kain —dijo, con la voz suave pero llena de emoción—. Te hemos echado de menos.

—Yo también os he echado de menos —respondió Kain—. Es bueno estar en casa.

Cuando la emoción inicial se calmó, los hermanos de Kain lo llevaron al interior de la mansión, ansiosos por enseñársela. El interior era tan impresionante como el exterior, con habitaciones espaciosas, techos altos y abundante luz natural. Ahora cada uno de sus hermanos tenía su propia habitación, muy lejos de los apretados aposentos de su antiguo hogar. Las paredes estaban adornadas con fotos familiares y recuerdos de su tiempo en la Ciudad Brightstar, un sutil recordatorio de dónde venían.

La habitación de Kain estaba en el segundo piso, y sus grandes ventanales ofrecían una vista impresionante de la propiedad. La habitación era sencilla y familiar, ya que decidieron trasladar la mayoría de sus pertenencias de su antigua habitación a esta. Pero había algunos cambios bienvenidos: ahora había una cama más grande, un nuevo escritorio de caoba y una estantería llena tanto de sus libros antiguos como de los nuevos. Una pequeña zona de estar junto a la ventana era el lugar perfecto para relajarse y disfrutar de la vista de la propiedad.

Mientras Kain se instalaba en su habitación, Ferrin apareció en la puerta, con una expresión de silencioso orgullo. —Bienvenido de nuevo, Kain. Espero que te guste lo que hemos hecho con el lugar.

Kain sonrió, haciéndole un gesto a Ferrin para que entrara. —Es increíble, Ferrin. Habéis hecho un trabajo asombroso. No puedo agradecerte lo suficiente por cuidar de las cosas aquí mientras estuve fuera, Collin me dijo lo inestimable que fuiste para reasentar a todos.

Ferrin se encogió de hombros con modestia. —Ha sido un placer. Tu familia es maravillosa, y esta tierra es un sueño para vivir. Sin embargo, hay una cosa que creo que debería decirte… —empezó con vacilación.

El corazón de Kain se encogió ante la atmósfera repentinamente más seria que rodeaba a Ferrin. —Me temo que algo va mal con la criatura espiritual que me ayudaste a invocar.

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